Кайл хотел быть тем, с кем Линде было бы комфортно и приятно. Он не считал, что Терри может конкурировать с ним. Также он не считал, что она способна сделать Линду, действительно, счастливой.

«Ты была счастлива, когда корчилась от боли. Моральной или физической. Я тот, с кем тебе будет лучше».

— Терри? Ты справишься с Алекс? Я обещаю, что вернусь к девяти и сама уложу её спать, — миссис Брэдли аккуратно вставляла серьги в уши и пристально смотрела в зеркало. На Терренс, которая стояла за её спиной и молча рассматривала образ своей женщины. — Моя дорогая, я слышу, как ты дышишь. Всё хорошо?

— Ты снова оделась как на свидание.

— Но это не оно. Деловой ужин и только.

— С Кайлом.

— Именно, — Линда улыбнулась и развернулась к девушке лицом. — Я же говорила, что он присоединился ко мне?

— Говорила.

— Теперь, я хочу его раскусить. Я знаю Кайла много лет, и он всегда был скользким, — женщина достала из шкатулки ожерелье, чтобы окончательно дополнить образ, и подошла с ним к Терри, протягивая его. — Помоги застегнуть.

— Будь осторожна с ним, хорошо? — Терренс справилась с застёжкой и оставила тёплый поцелуй на шее.

— Конечно. Не волнуйся так.

Чтобы Терри было спокойнее, Линда позвонила младшему сыну и попросила его приехать. Она уже уходила, когда взмыленный Элвис стоял на их пороге и требовал попить водички.

— Ты бежал что ли? — Терри встретила его с деревянной лопаткой в руках и кухонном фартуке.

— Мама сказала, что это срочно. Куда она поехала, кстати?

— Встреча с твоим дядей, — раздражительный тон Терренс вызвал улыбку на лице парня. — Забей на него, она тебя любит.

— При чём здесь это?

— Я невооружённым глазом вижу, что ты дымишься от ревности, — парень принюхался получше. — Или у тебя что-то дымится на кухне.

— Чёрт! — Терри побежала на запах гари, откуда позже Элвис мог слышать лишь самые острые ругательства.

— Что хотела приготовить?

— Запеканку, но, кажется, её есть будет невозможно.

— Давай закажем доставку домой?

— Давай. Всё равно я сегодня не буду больше готовить.

— Ничего страшного, Терри. У нас в семье мама вкусно готовит.

Девушка распахнула глаза, будто услышала страшную тайну:

— В самом деле?

— Вообще-то, да. Ты не знала?

— Нет. В вашем доме всегда готовила Клара, а здесь: либо Линда греет еду из доставки, либо готовлю я.

— Ну да, она немного ленится.

— Я помню, как она делала салат.

Элвис расхохотался и закрыл покрасневшее лицо руками:

— Салат — это вообще ничто. Алекс сможет тебе его нашинковать. Заставь маму приготовить что-нибудь, и ты приятно удивишься.

— Я каждый раз приятно удивлена рядом с ней.

— Рад слышать. Как малявка? Клара соскучилась по ней, и я не видел её давно.

— Она почти всегда спит. А если не спит, то устраивает нам истерики.

— Блин, прости за это.

— Почему ты извиняешься? — Терри присела на соседний стул, и её голос стал тише. Будто она боялась разбудить Александру.

— Не знаю. Ты любишь маму, но не подписывалась на все эти проблемы. Я переживаю, что твоё терпение лопнет.

— Я подписывалась на это, Элвис.

— Почему?

— Потому, что иначе невозможно. Выбирая Линду, я знала, что у неё трое детей, знала, что у неё немного необычный взгляд на жизнь и этот подпольный бизнес с органами.

— И ты готова всё терпеть?

— Даже не уверена, что терпение — это правильное слово.

Элвис пристально посмотрел на девушку, мысленно благодаря её больше, чем способен был словами.

Линда застряла в пробке, но это ничуть её не расстроило. Она не спешила на встречу с Кайлом, и пока её водитель пытался протиснуться сквозь затруднённое движение, Линда «висела» на телефоне, отдавая поручения своей помощнице.

Женщина и впрямь удобно расположилась на заднем сиденье автомобиля. Она даже достала из сумки ноутбук и пару важных документов, намереваясь разобраться с ними до приезда в ресторан.

— Анита, проверь все документы Кайла и убедись, что он не собирается меня подставить, — Линда, в который раз, поймала на себе взгляд водителя.

— Будет сделано, миссис Брэдли. Он как раз отправил всё сегодня с курьером.

— Хорошо. Что насчёт страховки моей семьи в Канаде?

— Нужна только ваша подпись, и я купила билеты на самолёт с открытой датой. Вы ведь ещё не говорили об этом с Терренс?

— Ещё нет. Сказала только Элвису и Кларе. Надеюсь, что мой сын не проболтается ей вперёд меня.

— Миссис Брэдли?

— Да? — женщина сделала вид, что её интересует пейзаж за окном, чтобы идиотские мысли её не беспокоили.

— Терри вас очень любит. Уверена, что она всё поймёт.

— Ладно, Анита. Что дальше?

— Вам нужно будет сделать вид, что вы действительно не доверяете Кайлу.

— Разве мне придётся делать вид?

— А, ну да. Тем лучше. Он будет пытаться заслужить ваше доверие и попадётся сам. Вы ещё не приехали?

— Нет. Пробка жуткая, но, кажется, мы будем на месте минут через двадцать.

— Миссис Брэдли?! Чуть не забыла! Джулиан заезжал на работу. Он не звонил вам на мобильный?

— Нет. Что он хотел?

— Он привёз приглашения.

— Какие?

— На свадьбу.

Линда сглотнула и не думая захлопнула ноутбук:

— На чью?

— Миссис Брэдли, вы же не серьёзно?

— На чью свадьбу, Анита?

— На свою. Приглашение для всей вашей семьи лежит на вашем столе. И да, Кайлу не нужно знать, что он не приглашён.

— Я перезвоню тебе позже… наверное.

Линда не знала, что именно она чувствовала, набирая старшему сыну на мобильный и слушая долгие гудки.

Она даже не думала, что её сын способен так резко поставить всех перед фактом. И что там за девушка?

Вдруг она недостойная партия для сына миссис Брэдли?!

Линду трясло изнутри.

Она желала, чтобы Джулиан посмеялся над ней, сказав, что это тупой розыгрыш.

— Я вас слушаю, самая важная женщина в моей жизни?!

— Привет, Джулиан. Я сейчас разговаривала с Анитой…

— И что? Ты двадцать четыре часа с ней разговариваешь, если работаешь.

— Ты был в клинике?

— Да. Сначала заскочил в бизнес-центр, но мне сказали, что ты там не появлялась уже давно. Только по телефону на них орёшь. Поехал в клинику, но и там фиаско. Я отдал пригласительные Аните. Прости, что не лично в руки.

— Джулиан, ты что творишь?

— Мам, я женюсь. Теперь это точно. Она хорошая девушка, и мне с ней лучше всех. Тебе она понравится.

— Кто её родители?

— Мам, не начинай, ладно? Я сейчас занят немного.

— Чем?

— Кайлом. Копы хотят докопаться до истины, но у них всё ещё нет доказательств. Если в тебя стреляли с крыши, нужны записи камер, а если снайпер был из окна… там сложнее.

— И почему они не могут достать эти записи?

— Потому, что это компания Кайла, мам. Но ты заберёшь её себе.

— Думаю, он уже всё почистил за собой.

— Естественно почистил, но стёртый материал можно восстановить в течение трёх месяцев. Я узнавал. К тому же, его люди получат от тебя щедрое предложение о работе и их защите. Скажи, что это гениально?! Они клюнут на это, а мы их хорошо подкормим деньгами, и в итоге, они заговорят.

— Джулиан… как ты мог такое скрыть и даже не посоветоваться со мной? — Линда в данный момент думала только о женитьбе сына. Его план ей нравился, но это не помогло выбросить из головы новость, которая будто шарахнула электрическим разрядом!

— Извини… мне казалось, мы всё обсудили, и ты позволила мне заняться Кайлом.

— Я не об этом.

— Понял. Всё мам, пока-пока! Насчёт своей женитьбы ты тоже не советовалась, к слову.

— Это такая изощрённая месть?

— Нет. Ничего против Терри я больше не имею. Я, правда, люблю свою невесту. И тебя тоже, мамуль. Пока.

— Пока, — Линда просидела с телефоном возле уха до самого ресторана.

Она не предполагала, что у неё аж дыхание собьётся, когда сын заявит о намерении жениться.