2010 г

ТЁМНЫЙ САНТА Сейчас пошла мода на Санту-Клауса. А чем, спрашивается, наш Мороз Иванович хуже? Он, если разобраться, на мой взгляд, куда как колоритнее, да и вообще больше подходит для нас – россиян, чем какой-то там бродяга в красном кафтанчике, который гоняет по небу в санях, запряжённых оленями, и проникает в дома через печные трубы. Ну, прям какой-то вор-домушник получается... Да и вкалывают на него маленькие несчастные эльфы. А вот наш Дед Мороз выше всяких похвал! Вместе со своей внучкой Снегурочкой всю зиму, лето и осень готовят подарки, а зимой устраивает ёлки и сам (сам, заметьте!) поздравляет ребятишек! Но только рассказ сейчас пойдёт не о нём, а о Санте... Что-то громыхнуло, и по крыше застучали тяжёлые шаги. Ванечка, которому всего месяц назад исполнилось три года, и который вот уже полгода с радостью ожидал новогодних праздников, тут же проснулся и сел в кроватке. – Деда Молоз плишёл? – заплетающимся со сна язычком произнёс он и полез через перильца, что ограждали его от падения с кровати. Операция прошла успешно: Ваня этому научился уже довольно-таки давно. Правда, сначала несколько раз падал под испуганные охи матери, но со временем научился и перила не стали для него непреодолимой преградой... Ванечка тихонько пробрался мимо кровати, где крепко спали умаявшиеся за день родители и спустился вниз. Там, в просторной гостиной, стояла роскошная ёлка, вся перевитая “дождём” и гирляндами, которые завораживающе поблескивали под лучами луны, что пробивались меж неплотно задёрнутых штор. На стене, на вбитых гвоздиках висели два сшитых из красного сукна носка – дань американизации испокон русского праздника. Но мальчика не привлекли ни ёлка, ни носки – он смотрел на камин. Из чёрной его глубины показалась большая нога в грязно-красном сапоге с измазанной меховой оторочкой, которая некогда была белой... Вот появился и её обладатель... – Деда Молоз? – недоумевающе спросил Ваня. Ещё бы – на картинках и в мультиках он видел дедушку в длинной шубе и с посохом в руке, а тут какой-то грязный дядька... – Он самый, малыш! – проскрежетал “Деда Молоз” и протянул к мальчику руку... Наутро в доме был большой переполох – мама, папа, старшая сестрёнка и бабушка с дедушкой искали ребёнка и никак не могли найти его, пока... Пока кто-то не заметил в камине остатки полурастаявшего снега и не додумался заглянуть внутрь. Там, из чёрного отверстия, торчали детские ножки... – Нет, ты мне скажи, как это трёхлетний ребёнок мог забраться в трубу? – возмущённо спросил Юрий. – Там не было ни стула, ни какой-либо лесенки... Не засунули же его туда? – И что самое странное – тельце мальчика было таким исхудалым, иссохшим, словно его долгое время держали взаперти и не кормили! – вспомнила я. – Да ты что?! Чтобы Олег и Нина сотворили такое со своим ребёнком?!! – зашипел Юрий, у которого от возмущения даже пропал голос. – Ещё за день до этого малыш был весёлым и пухленьким, я сам его видел... – Успокойся, Юрий! – Чёрный примирительно поднял руки. – Мы понимаем, что Олег был твоим другом, но надо же судить беспристрастно... – Некого тут судить... – устало сказал парень. – Мой друг и его жена очень любили сына, он был желанным ребёнком, а вы тут их обвиняете чёрт знает в чём... – Это не единственная детская смерть в этом месяце! – вмешался мантикор, который лежал тут же, у камина – грелся. – Три дня назад в одном из соседних домов родители нашли свою дочку в камине, который они давным-давно заложили кирпичом... – Как же они её нашли? – изумился Роланд. – Привели розыскную собаку. Ну, та их подвела к камину, стала лаять на него... Милиционеры разобрали кладку и обнаружили детский трупик. А неделю назад в коттедже на окраине городка родители потеряли сразу двух детей. И то же самое – камин, а в трубе камина тела детей, сложенные вдвое... – Ужас какой-то! – передёрнулась Валерия и покосилась на камин. – Хорошо, что у меня дома паровое отопление... А камина нет! – У тебя и детей нет! – съязвил Сен-Жермен. – Да и сама ты под категорию младенца давно уже не подходишь, так что особо не переживай! – Похоже, объявился какой-то маньяк, – подытожил Чёрный. – Причём очень странный – проникает в дом не через двери и окна, а через печные трубы... – Как Санта-Клаус! – хихикнул Юрик. – Может, это он всё и творит? – Ничего смешного тут нет. – серьёзно сказал мантикор. – Разве вы не знаете, что изначально никакого Санты и не было, а был некий бог плодородия, которому раз в год в определённый день – зимой – приносились кровавые жертвы, преимущественно человеческие. Это потом со временем его имя и облик изменились... – Совсем как сказки братьев Гримм и Шарля Перро! – сказала я. – Они ведь на самом деле не такие уж и добрые, какими их сделали эти сказочники: Красную Шапочку и её бабушку волк сожрал и никто их не спас, злые сёстры Золушки были ослеплены голубями, Спящая красавица умерла, Гензель и Гретель съела злая ведьма, Белоснежка отравилась яблоком... Вот это и есть настоящие народные сказки, а не их прилизанные копии, которые так любит корпорация Дисней! – Ну-у, дед Мороз раньше тоже был не просто добрый дедушка. Он бог зимы! – заметил Роланд. – Но зима бывает разной! – возразил мантикор. – И мягкой, и жестокой... К тому же он испокон века является чисто русским персонажем... Но в нашем городке сейчас орудует не он, а злой Санта и встречаться с ним я бы никому не посоветовал... Маленькая девочка, то и дело зевая, прошла через зал в туалет, но на полпути остановилась и прислушалась. Да, ей точно не показалось – в камине явно кто-то был. Она осторожно подошла поближе... и тут из чёрной глубины камина на неё уставились светящиеся белёсые глаза! – Мама! – тихонько пискнула малышка. В камине послышалось какое-то шевеление и из него выпал большой мешок, в котором чего только не было: машинки, куколки, плюшевые мишки, пушистые зайчата и белочки... Глаза девочки сразу же усмотрели роскошную куклу в наряде принцессы и её руки сами невольно потянулись к игрушке. – Не пугайся, малютка! – проскрежетал кто-то из камина. – Тебе нравится эта кукла? Так бери её! Не веря своему счастью, девочка, уже совершенно не опасаясь, подошла к мешку, дотронулась до куклы и тут же маленькие ручки игрушки сомкнулись на её запястье и затащили в мешок... – Ещё одно убийство! – сказал Чёрный, свернув газету в трубочку. – И опять в доме с камином! Ребёнка разобрали и опять собрали вновь как куклу, сунули в яркую коробку и положили под ёлку. – На этот раз он себе несколько изменил! – заметил Сен-Жермен. – К тому же, как можно разобрать и собрать человека? – Показать на примере? – прищурился мантикор. – Есть желающие? Таковых не оказалось... – Это надо как-то остановить! – сказала Лерука. – Кто знает, сколько ещё детей погибнет, прежде чем этот урод уберётся прочь! – И как? Ляжешь в колыбельку и притворишься младенцем? – съязвил Юрик. Валерия сощурила глаза и звучно съездила ему по загривку. – А это идея! – воодушевился Сен-Жермен. – Валерия, Натали, нет ли у вас знакомых, у которых есть дети от двух до четырёх лет? – Ты что, совсем охренел?! Сейчас такое происходит... Неужели ты думаешь, что кто-нибудь согласится рискнуть своими детьми, чтобы ваше темнейшество совершило подвиг во имя мира на Земле?! – Думаю, таких идиотов нет. – хмыкнул Юрий. – Только в самом деле, что же будет дальше? Он ведь не остановится, пока не пройдёт Новый год! Да и на следующий праздник может вернуться... – Кто хочет послужить приманкой? – спросил граф-вампир. – Не тот у нас возраст, чтобы младенцев изображать! – со вздохом сказала Валерия. – Разве что... – Что? – Разве что попросить о помощи малышку-фею. Ну, помните, которая ещё наколдовала реку из сгущёнки, Жар-птиц и русалку в фонтане? Вот только как с ней связаться? – Нет ничего проще! – улыбнулся Сен-Жермен, встал, неторопливо прошёл в соседнюю комнату и вскоре вернулся, неся в руках резную малахитовую шкатулку, из которой он не раз доставал странные и удивительные вещи. Граф поднял крышку и бережно вынул... прозрачный радужный шарик размером с кулачок младенца. – Это что? – прошептала Лерука. – Сейчас увидите! – подмигнул граф, подкинул шарик, дунул на него и тот... лопнул, просыпавшись дождём сверкающей пыли на ковёр. – Феечка, это граф де Сен-Жермен! – тихонько позвал граф-вампир. – У нас к тебе важное дело, которое касается жизни и смерти детей! Пыль на ковре вспыхнула золотистым пламенем и из неё соткалась полупрозрачная фигурка девочки с крыльями бабочки за спиной. – Здравствуйте, друзья мои! – нежным голоском произнесла она. – Рада вновь видеть вас... Что случилось? – Тут происходят странные и страшные вещи! – сказал Чёрный. – С недавних пор... И он поведал фее всё, что произошло в нашем городке за последние дни. Чёрный рассказывал и рассказывал, а личико феи с каждым его словом хмурилось всё больше и больше. – Не думаю, что это Санта-Клаус! – сказала она после того, как Эдуард закончил свой рассказ. – Я с ним давно знакома и это совсем на него не похоже – убивать детей, ради которых и устраивался этот праздник... – А мантикор сказал, что прототипом Санты послужил языческий бог плодородия, которому приносились человеческие жертвы! – вмешалась Валерия. – В чём-то он прав, – спокойно согласилась фея. – Вам надо бы помнить об одном очень важном обстоятельстве... – О каком? – О силе воображения людей, об их фантазии! Понимаете, когда-то и в самом деле был суровый бог плодородия, но потом, с приходом христианства всё изменилось. Вы и не представляете, как мысли людей могут повлиять на божество природы! Со временем он изменился, принял облик добродушного старика, причём поменялся не только его облик, но и помыслы! Вот уже десятки лет бог Рождества приносит детям и взрослым радость и не думает причинять кому-то вред. Вот и ваш дед Мороз изменился тоже... Нет, тут у вас орудует кто-то другой, плохо под него подделывающийся. Да, вы сказали, что у вас ко мне какое-то дело? В чём оно заключается? – Мы хотим уничтожить эту тварь во что бы то ни стало! – пояснил Сен-Жермен. – Но никто из нас не годится на роль трёхлетнего малыша... Не можешь ли ты сделать так, чтобы кто-нибудь из наших друзей на время стал маленьким ребёнком? Я, Лерука, Юрик и Юрий просто обалдели от подобного заявления. Это же надо такое придумать?! – Чего?!! – взвилась Валерия, когда к ней наконец-то вернулся дар речи. – С ума сошёл?! Да я... Хочешь, чтобы и меня нашли в разобранном состоянии?!!! – Не надо спорить! – улыбнулась малышка-фея. – Подождите пару минут и выходите во двор встречать меня! Её фигурка вспыхнула, осветив нас розоватым сиянием, пыль осыпалась на пол и вновь превратилась в маленький радужный шарик, который граф подобрал и бережно положил обратно в шкатулку. – Пошли во двор, что ли? – предложил он. – Только накиньте что-нибудь, а то простудитесь... Мы всей компанией вышли из дома и поневоле залюбовались той красотой, что предстала нашим глазам – по чёрно-бархатному небу рассыпались алмазные осколки звёзд, среди которых ярко сияла платиновая монета-луна... – В небе, на бархате чёрном, битый лежит хрусталь... – прошептала я. – Что? – обернулся ко мне Чёрный. – Какой хрусталь? – Битый... Не обращай внимания! – вздохнула я. – Просто стихи вспомнились... Чёрный фыркнул и, попристальнее вглядевшись в небо, вдруг вскрикнул: – Смотрите, вон там, справа от луны! Маленькая звёздочка, что прежде спокойно сияла возле луны, вдруг увеличилась и стала переливаться всеми цветами радуги. Она всё росла и росла и наконец стало понятно, что это не звезда, а огромная роза, выточенная каким-то чудесным мастером из гигантского куска горного хрусталя. Хрустальная роза совершила круг над домом графа, тихо опустилась на сверкающий под луной снег, лепестки её раскрылись, и из них вышла маленькая девочка в сияющем словно солнце платье, с радужными крыльями бабочки за спиной. – Ещё раз здравствуйте! – весело сказала она. – Рада, что встречаете меня... Пойдёмте в дом, а то здесь немного холодновато! – Конечно-конечно! – засуетился граф. Фея, улыбаясь, подошла к нему и Сен-Жермен бережно подхватил её на руки. – А как же роза? – Её никто не увидит. – успокоила его фея. – Кстати, меня зовут Иринэйя – фея радужной росы! Мы вошли в дом и со вздохами удовольствия окунулись в блаженное тепло. – Хорошо-то как! – вздохнул Юрик. – А то я уже немного продрог... Мантикор, где ты? Выходи, поприветствуй нашу гостью! – Рад снова видеть тебя, маленькая фея! – послышался бас и в гостиную неторопливо вплыл мантикор. – Вижу, ты совсем не изменилась за те четыреста лет, что прошли со времени нашей последней встречи! – Я тоже рада видеть тебя! – улыбнулась Иринэйя. – Вы знакомы?! – у Леруки аж глаза полезли на лоб. – Но как?! – Пути магических существ то и дело пересекается... – загадочно ответила фея. – Но как же вы-то познакомились? – Из-за него! – мантикор сердито мотнул головой в сторону Юрика. – Видите ли, этот болван захотел поиграть во всесильного мага! – Ага, вызывал единорога, а получился мантикор! – ехидно сказала Валерия. – Иллюзионист хренов... Кстати, Иринэйя, что ты придумала? Как нам поймать этого гада? – Что придумала? Не скажу пока, но скоро вы всё узнаете... Царила глубокая ночь – последняя ночь перед Новым годом. Луна скрылась за пеленой густых облаков и гостиную освещал лишь маленький ночничок... В полутьме сумрачной тенью обрисовывалась высокая пышная ёлка, среди ветвей которой вспыхивали приглушёнными искорками шарики и гирлянды... Часы медленно пробили двенадцать. Полночь. Маленькая девочка, крадучись, тихонько подошла к ёлке, заглянула под неё и со вздохом разочарования принялась грызть длинный полосатый леденец, который она крепко держала в липкой ручонке. Внезапно со стороны камина послышался шум... Малышка замерла и широко распахнутыми глазами уставилась в чёрную глубину камина, которая одновременно и пугала, и манила её... – Здравствуй, малышка! – послышался из темноты скрежещущий голос. – Хочешь игрушку в подарок? Подходи и выбирай какую хочешь! Лицо крохи вмиг осветилось улыбкой, прогнав с него испуг и тревогу. Она сделала несколько шагов к камину, протянула руку с зажатым в ней леденцом... и внезапно тот словно взорвался изнутри, превратившись в волшебную палочку, из которой вырвалось нестерпимо яркое золотое сияние, окутавшее “Санту” с головы до ног и словно парализовавшее его. – Я его поймала! – торжествующе крикнула малышка, вновь принимая облик феи. – Все сюда! Нас не надо было уговаривать. Чёрный хлопнул ладонью по выключателю и гостиную осветил яркий свет, заставивший Санту-самозванца зашипеть и съёжиться. – И что это за сволочь такая, которая решила испортить всем нам праздник? – поинтересовалась Валерия, в упор рассматривая типа, который нагло выдавал себя за Санту-Клауса. – Ну и урод... Другого, более точного слова нельзя было и подобрать: грязно-красный кафтан, свалявшийся, почти чёрный мех, клочковатая борода, чёрное от сажи лицо... И на этом лице яростно горели маленькие белёсые глаза – круглые как пуговицы. – Знакомьтесь, вот это и есть Тёмный Санта! – махнула в его сторону рукой Иринэйя. – Не поняла... – медленно протянула Лерука. – И он тоже Санта?! – Видите ли, когда какое-нибудь божество утрачивает свои первоначальные функции и превращается в другое существо, то от него отделяется некая субстанция, которая становится полной его противоположностью... Ну, как вам объяснить? – вздохнула фея, видя наши вытянувшиеся лица. – Вот, например, упыри постепенно превратились в вампиров, приняв полностью облик человека. А сами упыри, как вы знаете, склизкие, серо-зелёные и ужасно уродливые... Вы помните, что я вам говорила о воображении? Но тёмная сторона упырей тоже никуда не делась, вот и получились два совершенно разных существа! – А, поняла! – сказала я. – Так же, как и с русалками? – Правильно! И как только бог плодородия превратился в Санту, то тёмная половина его сущности стала его злой копией. Только что же он забыл в России, где испокон века царствует дед Мороз? – Всё из-за этой, блин, Америки! – сплюнул Юрий. – Везде суёт свои обычаи и заразу... – И как же его убить? – поинтересовался Чёрный. – Ведь нельзя же позволить ему продолжать творить свои подлые делишки! – Убьёте меня – погибнет и Санта-Клаус! – прошипел Тёмный Санта. – Лучше дайте мне уйти, и я обещаю, что больше никогда не сунусь в ваш городок! Мы вопросительно глянули на Иринэйю. Та вздохнула: – К сожалению, он прав... Природа не терпит пустоты и кто знает, что произойдёт, если мы уничтожим этого негодяя? Пусть уходит! – Только поклянись, что вообще уберёшься из России и больше сюда ни ногой! – сурово потребовал Сен-Жермен. – Клянусь! – прорычал Тёмный Санта и... исчез. – Что ты наделал?! – воскликнул Юрик. – Он же и дальше будет убивать! – Нельзя требовать слишком многого от созданий Тьмы! – строго сказала Иринэйя. – Нам его не перевоспитать, а обещание больше не трогать ни одного ребёнка в мире может обернуться против остальных людей. К тому же, если малыш крепко спит в своей кроватке, а не гуляет ночью по дому, то с ним ничего плохого не случится... Что ж, мне пора домой! – Спасибо за помощь, Иринэйя! – ласково сказал граф-вампир. – Может, когда-нибудь ещё увидимся... – Обязательно! – подмигнула феечка и медленно растаяла в воздухе. – И хрустальная роза исчезла! – вздохнула Валерия, выглянув в окно. – Луна появилась... Пошли спать, что ли? Завтра предстоит столько дел... Всё ж таки Новый год!