2004 г

ТАНАТОС Вот уже три или четыре недели мы изнывали от изматывающего тело и душу безделья. Бедняжка Валерия, у которой пропал без вести её ненаглядный Димочка, всё порывалась уговорить вампиров отправиться на его поиски... Но ничего хорошего из этого не вышло, так как Сен-Жермен каким-то чудом заставил моего домашнего призрака заглянуть в мир мёртвых и Димуля обнаружился именно там. Пару дней Лерука истерила, пила валерьянку литрами, но потом как-то странно успокоилась... и даже прибавила в весе три килограмма. Сен-Жермен ударился в филантропию – перестал охотиться на людей и перешёл на свиную кровь, хотя до этого с пеной у рта уверял, что это невозможно. У Юрика макушка почти полностью распрощалась с волосами и вырос такой миленький пухленький животик, что Чёрный стал с вожделением посматривать в его сторону. – Если бы вы только знали, как это круто – заткнуть Юрику рот, связать руки-ноги и... – Чёрный на минуту замолчал и зажмурился от сладкого воспоминания. – И уложить свою головушку прямо на это мягкое, удобное пузико! – Что?! – А что тут такого? Лежишь, балдеешь, а подушка дёргается, урчит и издаёт нечленораздельные проклятия! Юрик, присутствовавший тут же, не выдержал и, взревев, бросился на нас. Зря. Василиск Васька, всё это время спокойно лежавший и никак не реагировавший на всё происходящее, вскинул гребешок, щёлкнул змеиным хвостом, грозно зашипел и... Полыхнула зелёная вспышка и Юрик превратился в статую. Чёрный хмыкнул, встал и, оглядев окаменевшего парня, с сожалением сказал: – Таким он мне больше нравится. Не орёт, не пристаёт с непристойными намёками... Может, так его и оставить? Тем более Клод собирается разбить в своём саду роскошный цветник, так можно эту статую поставить прямо посреди клумбы! – Ты чего, Эдуард? Где твоё милосердие? – спросил человеколюбивый Сен-Жермен. – Разве тебе не жаль этого юношу? Только представь – ты гуляешь под луной, дышишь полной грудью, а он навеки обречён стоять неподвижно... Да и на фиг мне эта рожа с выпученными глазами?! Чтобы голуби от страха срались прямо на лету, не добравшись до крыши? Вот уж тут все грохнули так, что василиск со страху уполз под диван. – Оживи ты его, а то мы тут со смеху поумираем! – жалобно попросил Чёрный. – Вась-Вась-Вась! – позвала я василиска. Тот осторожно выполз на свет Божий и, почувствовав на своей спинке ласковые ладони, закурлыкал. Опять яркая вспышка и Юрик, растирая онемевшие руки и ноги, заругался было нецензурными словесами, но Юрий, удивлённо подняв брови, спросил: – Опять в статую поиграть захотелось? – Н-да... – задумчиво сказала я и продекламировала: – Стоит статуя В лучах заката... Чёрный побагровев, начал давиться смехом. – Чё ржёшь? Если ты пошляк, то не все ж такие! – В руках статуи Торчит лопата! Неожиданно откуда-то потянуло леденящим тело и душу холодом... – Что за фигня? – поразилась Лерука, зябко кутаясь в покрывало, торопливо содранное ею с дивана. – Откуда мороз в середине августа? Сен-Жермен, твоя работа?! – А что сразу я? – возмутился Клод. – Чуть что, так сразу – вы, вампиры, во всём виноваты... Что за дискриминация?! – Идите скорее сюда! – вдруг крикнул Юрий, который всё это время сидел у окна. – Посмотрите! И голос его был таким, что мы моментально перестали собачиться и поспешили к нему. Да-а, там, на улице, творилось что-то непонятное. Небо, и так по ночному тёмное, стало угольно-чёрным... Да нет, по-моему, даже уголь не имеет такого насыщенного оттенка! Вдобавок исчезли все звёзды и сияющая луна, до этого щедро лившая свой свет через окно, отчего стало казаться, что смотришь в самое сердце какой-то неведомой бездонной пропасти... и, если не удержишься, то будешь падать туда долго-долго, может, всю свою оставшуюся жизнь и даже дольше... Исчезли все дома, стоявшие по соседству, пропали даже те немногочисленные хилые деревца, что администрация высадила в мае и гордо назвала всё это “зелёным массивом”. Пропало всё – и заборы, и машины... Осталась только хорошо утрамбованная дорога, отражавшая невесть откуда струящийся свет. – Что это? – со страхом спросил Юрик, осторожно выглядывая из-за плеча Чёрного. – Куда всё подевалось?! Послышался чей-то быстрый, захлёбывающийся шёпот, который звучал в наших ушах точно колокольный набат: – Танатос... Танатос. Танатос! Слово невольно внушало какой-то страх, который точно рождался в подсознании... и медленно расползался по всему телу. – Танатос... А что это такое? – дрожащим голосом полюбопытствовала Валерия. – Ну-у... Танатос – это в древнегреческой мифологии бог смерти... – передёрнув плечами, сказала я и уловила чью-то довольную усмешку. Это было тем более неприятно, что вокруг по-прежнему не было ни души. – Идём? – неожиданно спросил Чёрный и мы даже оторопели такого предложения. Первым опомнился Сен-Жермен. – Ты с ума сошёл?! – закричал он. – Ну ладно, мы наполовину мертвы... а что у Танатоса делать живым? Это же огромный риск! Я всё прислушивалась и прислушивалась, надеясь уловить ещё хоть что-то... и не обманулась в своих ожиданиях. – Он говорит, что мы можем пройти в его царство и взять оттуда того, кого захотим видеть рядом с собой! – прервала я перебранку графа и Эда. Те замолчали. – Что ж... – наконец сказал Чёрный. – Если это и вправду так... Пойдём, друзья? Мы медленно шли по светлой, гладко утоптанной ногами тех, кто прошёл здесь до нас (и не факт, что кто-то из путешествующих вернулся обратно...), дороге, которая излучала неяркое сияние, слабо освещавшее то, что было по обе стороны от нас: чёрные корявые деревья с голыми ветвями, больше похожие на гидр, огромные тёмно-серые валуны, ещё что-то угольно-чёрное, отблескивающее, в котором то и дело загорались ярко-алые точки-глаза, с жадностью следившие за каждым нашим движением... Вот от одной из склизких чёрных громад отделилось извилистое щупальце, которое молнией ринулось к дороге. Мы даже не успели испугаться, когда оно нависло над нашими головами, потому что в этот момент полыхнул нестерпимо яркий свет и щупальце, словно обрезанное невидимым мечом, упало, корчась, на дорогу... Больше на нас никто покуситься не захотел. То ли неведомых чудовищ напугала незамедлительная кара за несанкционированное нападение, то ли ещё что... но, так или иначе дальнейший наш путь оказался вполне спокойным, да и дорога явно подходила к концу, потому что прямо перед нами сияло мертвенно-голубым светом озеро, полное кристально-чистой воды. – Ф-фу, наконец-то водичка! – облегчением сказал Юрик, направляясь к берегу. -Подождите, я сейчас... – Ты что, с ума сошёл?! – заорала на него Лерука. – Это же вода из Стикса! Жить надоело? – Я тоже читал древнегреческие мифы! – надменно сказал парень. – Стикс – это река мёртвых. Река! А здесь озеро! – Ах, ты самый умный, да? Ну что ж, иди и попей, а мы на результат посмотрим! Естественно, жажда у Юрика прошла моментально и мы все вместе подошли к берегу озера... Вернее, попытались подойти, потому что при малейшей попытке приблизиться к озеру наши ноги чуть ли не по колени начинали увязать в песке и нам пришлось оставить все попытки. – Что же делать? – растерянно спросил Чёрный. – Ведь нам же надо быть как можно ближе к воде... – Откуда ты знаешь? – спросил Сен-Жермен. – Кто-то или что-то мне подсказало... Не знаю даже, как это объяснить! – Смотрите, вон там! – вдруг крикнула Лерука. – На другой стороне озера! Мы посмотрели в ту сторону, куда она указывала и в самом деле увидели каменную площадку, которая одним своим краем уходила в воду... Что делать? Путь хотя и казался не слишком-то дальним, добрались мы до этой площадки только через час, и весь этот час Юрик доставал нас своим нытьём на тему, как он смертельно устал и что сил у него почти не осталось... Он бы точно пошёл бы на корм рыбам, но в самый кульминационный момент, площадка возникла перед нами точно по мановению волшебной палочки – небольшая, окружённая каменными перильцами, один край косо уходил в прозрачную воду и там смутно виднелись ступеньки. – Интересно, а для кого эти ступеньки? – спросил, ни к кому не обращаясь, Юрик. – Для НИХ... – кивнул на воду Юрий и тут мы увидели... Да, воды озера были полны плавающими в нём людьми. Ну, или не совсем людьми... Некоторые из них были какими-то смутно-тёмными, словно скрытыми тенью, некоторые сияли внутренним золотым светом, однако при всём при этом лица и тех, и других поражали смертельной бледностью и только глаза показывали, что в них всё ещё теплится жизнь. Озеро расширилось, границы его пропали из наших глаз, вода в нём заволновалась и стала маленькими волнами накатывать на площадку, точно стараясь добраться до наших ног и утащить за собой, в глубину. Мы поспешно отошли подальше и стали пристально вглядываться в мерцающую голубую бездну. Мало-помалу все лица пропали и осталось только два, чем-то мне знакомые. Знакомые незнакомцы легко подплыли к площадке, робко протянули руки, чтобы уцепиться за её край, скрытый в воде, но полностью вылезти не осмелились. Я покосилась на Чёрного. Тот стоял как туча, плотно сжав губы, и недобро смотрел на приплывших, один из которых заговорил: – Чёрный... Чёрный, ты узнал нас? Помоги! Если бы ты знал, как тут тяжело... Тут взгляд его упал на меня и Лерку, стоявших рядом с Эдом... Черты его лица исказились и он закричал, задыхаясь от злобы: – Так они живы?! Что я вижу?! Чёрный, ты не отомстил за нашу смерть?!! И только сейчас я узнала в этом типе вампира – одного из первых подручных Чёрного. Так они тут и могут вернуться вновь? Но Эд грозно сдвинул брови и негромко произнёс: – Прочь отсюда! Вампиры не двинулись с места. – Почему они не уходят? – крикнул Чёрный, оборачиваясь к нам. – Это надо говорить всем вместе! – внезапно ответил Сен-Жермен, что мы и сделали. Вампиры-призраки издали тоскливый вой и точно растворились в прозрачной воде. Эд с облегчением вздохнул и вновь обернулся к озеру, в водах которого покачивался новый призрак. Увидев его, Юрик вскрикнул и затрясся от плача, припав к плечу графа. Смертельно бледный юноша с искажённым от боли лицом умоляюще протянул к нам руки, губы его беззвучно зашевелились и из огромных глаз покатились слёзы. – Это же Рома, Ромасик! – сквозь плач выкрикнул Юрик. – И он тут?! – Что за Ромасик? – шёпотом спросила у меня Лерука. – Почему не знаю? – Да Юрик как-то мне рассказал о своём друге, которого убил какой-то маньяк, что разъезжал в фургоне... Видимо, это он и есть. – еле слышно ответила я. Юрик бросился к призраку, протягивая руки, но Сен-Жермен успел схватить его за шкирку. – Что ты делаешь?! Отпусти! – закричал Юрик, попытался вырваться, но Клод был сильнее. – Зачем тебе возвращать его к жизни? – тихо спросил он. – Ты не подумал, каково будет ему жить после пережитой гибели? Да и кому, кроме тебя, он нужен в мире живых? Да и тебе...Так ли ты по нему скучаешь? Юрик опустил голову и, после минутного раздумья, выкрикнул: – Прочь! – Прочь отсюда! – эхом подхватили мы. Минуту озеро было пустым и безмолвным, но вот из него выплыл следующий гость. Увидев его, Чёрный глухо вскрикнул и упал на колени: – Ричард, друг мой! Я вытащу тебя отсюда! Помогите же! – крикнул он, оборачиваясь к нам. Я и Юрик подошли, так как хорошо помнили, что именно этот вампир спас наши жизни, отдав за нас свою собственную... но Ричард-призрак улыбнулся и отрицательно покачал головой. – Нет, Эдди! – ласково сказал он. – Тут с тобой очень хочет встретиться кто-то, кто по-настоящему дорог тебе... Прощай, мой друг! – Нет! – закричал Чёрный и попытался ухватить его за ладонь, но призрачные пальцы без труда ускользнули и Ричард скрылся в мерцающей воде. Чёрный упал на колени и что есть сил сжал свою голову, точно пытаясь раздавить себе череп. Расчувствовавшаяся Лерка хотела было подбодрить его, но тут из воды всплыл новый призрак и при одном только взгляде на него у моей подружки вмиг пропали все благородные порывы души. Да и мы вмиг узнали до колик знакомую лопоухую физиономию... – Димка-а!!! – завопила Валерия и, позабыв про опасность, которую несли в себе очарованные воды, попыталась прыгнуть к нему, но Чёрный успел перехватить её. – Отпусти меня! – завертелась ужом Лерука. – Убери свои поганые лапы! Прочь!!! Димка не стал дожидаться наших голосов и медленно опустился в воды озера. – Стой! – Лерка тут же позабыла про Чёрного и перенесла весь свой гнев на трусливо ретировавшегося Димку: – Трус несчастный! Скотина!! Разборки испугался?!! – Тихо! – крикнул Сен-Жермен. – Чёрный, смотри... Вода колыхнулась и на поверхности появился молодой парень, очень похожий на нашего дорогого Эдуарда, и это мог быть только... – Роланд! – не своим голосом закричал Чёрный и в отчаянии оглянулся на нас. – Ну что? – спросил Сен-Жермен. Юрик с Юрием переглянулись, посмотрели на Эда и кивнули в ответ на безмолвный вопрос Клода. Мы с Лерукой тоже не были дурами и сразу же всё поняли. – Я не против! – сказала Валерия. – И Наташка тоже... Ведь правда? – Держитесь за меня! – попросил нас Чёрный. Мы ухватились за Эда, словно играли в “Репку”, братцы-Юрики и граф ухватились за нас... Чёрный схватил Роланда за запястье и совместными усилиями мы вытащили сына Чёрного из мёртвого озера. Минуту парень стоял перед нами, а потом... его заволокло светящимся туманом и Роланд... исчез. Чёрный стоял, окаменев, и молча смотрел на то место, где только что был его сын. – Это нечестно... – наконец еле слышно сказал он. – Нечестно! Нечестно!! – Успокойся, Эдди! – попытался обнять его граф, но Чёрный вырвался и, сжав кулаки, поднял голову и крикнул в чёрное, бездонное небо: – Это нечестно! Ты слышишь, Танатос?! Ты подлец! Я ненавижу тебя! Загремел гром, поднявшийся ветер замутил воды озера и появившийся туман скрыл всё вокруг, даже лица друг друга. – Стойте на месте! – предупредил нас голос Сен-Жермена. Самого его не было видно. – Не двигайтесь, иначе попадёте в озеро... Туман засветился, сгустился ещё больше и, когда он рассеялся, мы оказались... в квартире Чёрного! – Вот это да! – поразилась Валерия, оглядываясь. – Прямо с доставкой на дом... И что дальше? – Долго же вы! – послышался чей-то голос. Мы обернулись и увидели... Роланда, который стоял в дверях спальни и, улыбаясь, смотрел на нас. – Роланд! – закричал Чёрный и бросился к своему сыну, обняв его изо всех сил. – Потише! – взмолился тот, с трудом переводя дух. – Я же теперь не вампир, а просто человек... Так ведь и убить недолго! – Это не проблема! – засмеялся Эд. – Если хочешь, я вновь сделаю тебя таким! Если только захочешь... – А можно подумать? – лукаво спросил Роланд. – Только недолго! – ехидно встрял Юрик. – А то состаришься и умрёшь... – Это он от зависти! – хихикнула Лерука и потрепала парня по лысой макушке. – Ему-то это и не снится! Когда шум немного утих, Роланд многозначительно сказал: – У вас нервы крепкие? В обморок не упадёте? – Смотря, что ты нам покажешь... – игриво промурлыкал Юрик. Роланд посмотрел на него, как на ушибленного полностью на всю голову, вздохнул и крикнул: – Выходите! Последовала пауза и из спальни неторопливо вышли... Ричард и... Димка! – А-а-а!!! – завопила Лерка и бросилась к своему ненаглядному. После получаса непрерывных объятий и поцелуев она всё-таки пришла в себя и обернулась. Я, Роланд, Ричард, Чёрный, Юрий, Юрик и Сен-Жермен стояли в ряд у стены и с плохо скрываемым “сочувствием” смотрели на неё. – Чего зырите-то? – обозлилась Валерия. – Настал нам всем большой, белый и пушистый песец, девочки-мальчики... – прервал общее молчание Чёрный. – Теперь начнётся самое страшное – новая сага о Димоне – Ушастом головастике на подходе!