2004 г

ВАСИЛИСК Мелко задрожала земля на приподнявшемся бугорке, комочки её осыпались вниз и на свет божий показалось яйцо, по форме своей походившее на куриное, но заметно превосходившее его по размеру. Да и цвет... Оно было красно-чёрное, словно тлеющие угли. Стук-стук! Внутри яйца что-то шевелилось и стучалось, просясь наружу и скорлупа всё-таки поддалась этому напору. На гладкой поверхности появилась короткая, почти незаметная трещинка, которая постепенно увеличивалась и раз! – кусок скорлупы отвалился, и из образовавшегося отверстия показалась маленькая чёрная голова, очень похожая на змеиную, только с клювом и алым гребешком. Открылись и замигали блестящие зелёные глазки, которые с явным удивлением озирались по сторонам. Непонятное существо приподнялось, ударило клювом по скорлупе, которая ещё удерживала его и та рассыпалась на мелкие кусочки. Целиком это создание выглядело ещё невероятнее: длинная змеиная шея, покрытая ярко-красной чешуёй, птичье тело, которое заканчивалось змеиным же зазубренным хвостом, мощные когтистые лапы и маленькие ещё, почти беспёрые крылья. Цыплёнок-змея быстро огляделся, разинув клюв, из которого на миг мелькнуло жало и только хотел было выйти из маленькой ямки, в которой сидел, как вдруг рядом зашумели кусты и из них выскочила облезлая рыжая лиса. Увидев малыша, она присела на все четыре лапы, приготовившись к прыжку и... прыгнула! Цыплёнок молниеносно обернулся в её сторону, зашипел, глаза его полыхнули зелёным пламенем и лиса прямо в полёте превратилась в каменную статуэтку, которая тяжело рухнула в густую траву. Цыплёнок-змея коротко пискнул, вспрыгнул на окаменевшую лису, быстро пробежал по ней и скрылся в кустах. Сияющая луна озарила своим голубоватым светом пышные деревья, что росли на Заячьем островке, где мы решили устроить пикник. Место было – просто загляденье! Один пляж чего стоил – чистый, без камней и осколков стекла, усыпанный нежным белым песочком... Просто счастье, что об этом островке почти никто не знает! Чёрный сладко потянулся, перевернулся на живот и, подперев голову руками, уставился на лунную дорожку, что бежала по гладкой поверхности реки. Сен-Жермен лежал рядом, надвинув на лицо широкополую шляпу. – Клод, вот скажи мне, глупой… а шляпа-то тебе зачем? – спросила я. – От загара! – лениво ответил граф и повернулся спиной к луне. – А то вдруг почернею... Юрик захохотал и получил от вампира такой пинок по ноге, что на какое-то время даже забыл, как это самое “ха-ха-ха” произносится. – Доржался? – ласково спросила Лерука. Юрик зловеще зыркнул на неё, что-то пробормотал... Из всей его речи под нос мы расслышали только “врежу” и “дура”. – Ты только глянь, как наш гейчик-то заговорил! – восхитилась я. – Перевоспитываешься! Ещё немного – и на баб начнёшь кидаться! – Берегитесь, девки! – радостно завопил Чёрный и тут же принялся отплёвываться от комка песка, которым в него очень метко запустил Юрик. Отплевавшись и кое-как прополоскав рот речной водой, вампир завопил: – Убью гада! Где он?! – Да вон туда, в кусты улизнул! – показала Лерка пальцем на густой кустарник, ветки которого ещё покачивались. – Убоялся справедливого наказания! – Ну и чёрт с ним... – буркнул вампир. – Вернётся – поговорим. Наташ, погляди-ка в сумке-холодильнике, осталась ещё бутылочка с кровью? – Тебе надо, ты и смотри. Я тебе не служанка! – Кровь пустить? – прищурился Чёрный. Юрий поспешно встал, подошёл к сумке и, покопавшись в ней, вытащил две стеклянные бутылочки с густой, тёмно-красной жидкостью. – Вот... – начал было он и тут, откуда-то из глубины небольшого леска, послышался испуганный крик. – Юрик! – вскочила я. – Опять куда-то вляпался... Может, в капкан? – Вряд ли, – засомневался Сен-Жермен. – Если бы в капкан, то орал бы громче и как резаный. По себе знаю! – Надо посмотреть! – поднялся Чёрный. – Ну никакого отдыха... Вы лучше возьмите фонарики, – обратился он к нам, – а то посшибаете свои коленки и носы! Совет был дельным: мы отнюдь не вампиры, которым ночь что день и прогулки в темноте могут окончиться для нас похуже, чем содранная кожа на коленках и разбитый нос... Юрий вытащил из рюкзака три фонарика и бегом вернулся к нам. Три жёлтых луча шарили по земле, стволам деревьев, пышным кустам... Никакого намёка на то ,что где-то рядом бродит наш друг. – Юрик! – крикнула Лерука. – Ю-урик, ты где? Послышался какой-то шорох и Чёрный насторожился. – Постойте здесь! – велел он и исчез в темноте. Через пару минут послышался его удивлённый возглас: – Ну ни хрена ж себе... Идите все сюда! Мы, то и дело спотыкаясь, бросились в ту сторону, откуда слышался голос Эда и очутились на небольшой полянке, залитой лунным светом. Посреди полянки стоял, подбоченившись, Чёрный, а возле него – статуя. На удивление тонко выполненная – видны высоко поднятые брови, выпученные глаза, полурасстёгнутая рубашка, косо заправленная в бриджи... И на кого-то эта статуя была до жути похожа. Короткие волнистые волосы, на макушке лысинка... – А-а-а! – не своим голосом взвыла я. – Это же... это же Юрик! – Ты что, очумела? – не поверила Лерука. – Это просто статуя! – Это Юрик. – подтвердил Чёрный. – Только вот почему он окаменел, я понять не могу... – Может, здесь какое-нибудь неизвестное науке излучение? – предположил Юрий, обходя своего двойника со всех сторон. – Допустим, именно на это место из космоса изливаются потоки космических лучей... Юрик зашёл сюда и превратился в камень. – Тогда почему мы не каменеем? – усмехнулся граф. – Если бы это было, как говорит Юрий, какое-нибудь излучение, – задумчиво сказала я, – То зачем Юрику кричать? Может, его превратила в камень какая-то сверхъестественная сила? Скажем, маг или колдун... – Нет! – возразил Сен-Жермен. – Это больше похоже на легенду о василиске... – О ком? Ах, ты об этой мифологической твари? Да ведь она только в кино и книжках существует! Мы с Наташкой “Гарри Поттера и Тайную комнату” смотрели! – оживилась Лерка. – По видику. Так там тоже был василиск... Правда, Наташк? – Правда! – кивнула я. – Только он там и на себя-то не был похож... Какая-то змеюка уродливая! – А на кого он, по-твоему, похож? – с интересом спросил Чёрный. – Кажется, у него драконий или змеиный хвост, а тело, крылья и лапы – петушиные... Змеиная голова, а на ней гребень и клюв. И он весь покрыт чёрной чешуёй. Но ведь василиск всего лишь миф! – Хорош миф! – фыркнул граф. – Юрика-то в камень превратил? – Смотрите! – воскликнул Юрий, появляясь из-за кустов. В одной руке он нёс окаменевшую лису, а в другой что-то, очень похожее на яичную скорлупу, только чёрно-красного цвета. Чёрный осторожно взял у него скорлупку и посмотрел на нас: – И это, по-вашему, выдумка? Маленький василиск быстро бежал по узкой, заросшей дорожке, то и дело оглядываясь в поисках мелких жучков или стрекоз – ему очень хотелось есть. Мамы поблизости не оказалось, его самого чуть не сожрали... Слишком много опасностей выпало на долю такого маленького существа! Звери на цыплёнка-змею напасть более не решались. Многие из них видели, что произошло с чрезмерно зарвавшейся лисой, и желающих подставлять свою шкурку под смертоносный взгляд больше не нашлось. Внезапно где-то впереди послышался шум. Кто-то шёл. И шёл на двух ногах! Малыш-василиск радостно пискнул и, растопырив коротенькие, покрытые цыплячьим пухом крылышки, бросился навстречу идущему. Навстречу василиску вышло огромное странное существо. Впрочем, оно ходило на двух ногах, имело два крыла (или что-то, отдалённо на них похожее) и малышу оно показалось похожим на его маму, которую он никогда и не видел. Запищав от восторга, василиск прыгнул существу прямо под ноги и тут произошло непонятное: незнакомец закричал и изо всех сил отпихнул малыша ногой. От страха и боли василиск, на время потерявший контроль над собой, коротко зашипел, глаза его вспыхнули зеленоватым сиянием, и двуногое существо превратилось в камень. Только тут маленький василиск понял, что натворил! Он забегал вокруг статуи, запищал, защебетал что-то, но было поздно. Внезапно его чуткий слух уловил треск раздвигаемых веток, чьи-то шаги и голоса. Шаги всё приближались и василиск быстро юркнул в тень под кустами и затаился, прислушиваясь к непонятному шуму. – Н-да... – задумчиво произнёс Чёрный, разглядывая окаменевшего парня. – Наконец-то сбылась моя мечта – не болтает, не пристаёт, не делает глупостей... Скучно даже! Что делать будем, товарищи? – А что там, в мифах, говорится? – спросила Лерука. – Есть какое-нибудь противоядие? Эдуард вздохнул: – Не знаю. В легендах об этом ничего не говорится... Да и как можно помочь камню? Граф пожал плечами и вдруг глаза его расширились. – Смотрите! – шепнул он. Не понимая, что это с ним такое происходит, мы повернулись в ту сторону, куда смотрел граф-вампир и увидели, что из-под кустов выбирается маленькое существо, очень похожее на цыплёнка со змеиными головой и хвостом и торопливо ковыляет в нашу сторону. – Василиск! – беззвучно ахнула Валерия. – Щас как окаменеем все скульптурной группой... Малыш остановился в метре от нас и что-то пропищал. – Маленький какой! – умилилась я и присела на корточки. – Цыпа-цыпа-цыпа! – Ты что, обалдела совсем?!!! – просипел Сен-Жермен, так как у него внезапно пропал голос. – Надгробьем самой себе стать захотелось? Прогони его! Поздно. Услышав ласковый голос, василиск, смешно переваливаясь с бока на бок, подбежал ко мне и, подпрыгнув, уселся на колени. – Как собачка! – восхитилась Лерука и, подобравшись поближе, осторожно погладила малыша по чешуйчатой спинке. – Тёпленький... Василиск засвистел от удовольствия, гребешок на его змеиной головке вспыхнул радужным светом и Юрик, который до этого стоял камень камнем, пошевелился и... вновь ожил. – Опять эта пакость! – возмутился он. – Я ведь только что прогнал его пинком под зад! – В следующий раз так не делай! – предупредила я. – Иначе так и оставим стоять статуей! – А я был статуей? – озадаченно спросил Юрик. – Не помню... – Да что может помнить камень? – захохотала Лерука. – Убежала! – вдруг закричал Юрий. – Кто?! – Да лиса же! Только что была каменная и вдруг... – Вот ещё одно доказательство! – усмехнулся Чёрный. – Интересно, здесь ещё водятся василиски? Если да, то лучше как можно скорее удрать отсюда.... Кто за? Все подняли руки и Юрий, Сен-Жермен и Чёрный принялись собирать вещички. – Алё, господа! – возмутилась я. – А как же он? И показала на мирно спящего василиска. – Этот зверь? Да оставь его здесь. – пожал плечами Сен-Жермен. – Какая от него польза? – Вы что, совсем? Он же маленький... – А потом вырастет! – вмешался Юрик. – Тебя не спросили! Ну вот что... Возьму-ка я его с собой... – Правильно! – поддержала меня Валерия. – Будет вместо сторожа! – И сад статуями уставите... – задумчиво сказал Чёрный. – Выгоды – масса! На том и порешили. Уплывали мы в самом полном составе: Юрий, Юрик, Чёрный, Сен- Жермен, Лерука и маленький василиск, умиротворённо посвистывающий клювом. Я была счастлива больше всех – ещё бы, такой питомец! Впрочем, тихо радовалась и Лерука, которая мысленно составляла обширный список тех, кому в недалёком будущем предстояло превратиться в каменюку...