2012 г

КОВАРНЫЙ ПЛАН – Всё дрыхнешь? – прямо в уши ввинтился резкий и такой знакомый голос. Лерка, кто же ещё... – Ты как сюда пробралась? – зевнув, спросила я, усаживаясь на кровати и пытаясь собраться с мыслями, что удалось не сразу. – Дверь-то закрыта... – А я по старинке, через окно... Кстати, ты чего это его открытым держишь, для любовника? Неужели Сен-Жермен?.. – Дура, лето на дворе, жарко! – мрачно сказала я. – И вообще, кто бы говорил... – Натка, я вот чего пришла... Ты моего Прошку не видела? Прошка – это любимый Леркин сиамский кот. Сволочь та ещё – под стать своей хозяйке! Сколько новых колготок я из-за него купила, сколько царапин, заливаясь слезами, смазала йодом! – И ты пришла в такую рань только из-за этого?! – сон слетел с меня как по мановению волшебной палочки. – Из-за того, что эта голубоглазая скотина изволила где-то задержаться, ты прервала мне самый сладкий утренний сон?!! – Ничего, потом доспишь! – отмахнулась моя подружка. – Кстати, а твой Кешка где? – Где-где... Спит, наверное, где-нибудь под крова... – и только произнося эти слова, меня вдруг осенило – а ведь я не видела своего кота уже пару дней! Конечно, он и так не вертится под ногами, постоянно требуя жратвы, как Леркина скотина, но кошачий-то корм так и лежит в миске нетронутый! И, чтобы проверить это, я вскочила с постели и, натягивая на ходу халат, понеслась на кухню. – Ты куда? – крикнула мне вслед Валерия и, не услышав ответа, потопала следом – А ведь ты, как ни грустно это осознавать, права... – не оборачиваясь (а чего смотреть, когда за спиной такое сопение...) сказала я. – И поилка нетронутая, и “Вискас”... куда же он пропал? – Вместе с моим! – Твой Прошенька с рождения шизанутый, да ещё у такой хозяйки... Чему удивляться, если этот махновец по паре суток шляндается неизвестно где? Вот мой Кешуня... – Ага, в тихом омуте... Слушай, а может, их... украли? – Да кому наши живоглоты нужны, скажи на милость? – отмахнулась я. – С такими свяжешься, так любую породу испортят! – А может... – глаза Лерки разгорелись изумрудными фонариками. – Может... в наш мир проникли какие-нибудь новые монстры, которые решили похитить всех котов в нашем городке, чтобы те в случае чего не могли прийти к своим хозяевам на помощь? А что? Я недавно смотрела “Мумию” и там кошка прогнала ожившую мумию жреца Имхотепа, когда та напала! – Придумываешь новую “тэму” для своей газеты? – усмехнулась я, хотя у самой на душе начинали скрести кошки – и в самом деле, ну куда мог запропаститься Кешка? Ладно, Леркин Прохор пропал, но Кешка-то отъявленный домосед и его на улицу даже колбаской не выманишь. Да и не ест он колбаску-то... Лерка тем временем вытащила сотовый с явным намерением кому-то позвонить. – Куда? – спросила я. – В полицию, что ли? Давай, валяй... Тебе как раз в отпуск пора, вот и отдохнёшь месяцок в психушке, куда работники полиции с удовольствием закатают... а нечего было писать, что в их рядах скрывается оборотень и не в погонах, а самый настоящий – с клыками и в полнолуние в волка оборачивается, дабы нести на улицах нашего городка справедливость! Зато новый сюжет будет для твоей газетёнки – жизнь в психиатрической больнице изнутри и на собственном примере! – Домашнее животное, кстати, приравнивается к ценному имуществу! – буркнула Лерка. – Так что не хохми. Да и не в полицию я звонить собралась! – Ну, а кому? – Роланду. Нечего ему дома пыль глотать вместе со своим папашей-занудой, пусть лучше поможет в беде двум молодым да красивым! – Чего?! И думать не смей! Эд нам ещё Фотографа не простил, хочешь однажды ночью проснуться и увидеть над собой клыки и красные глазки? – всполошилась я. – Нет уж, наши коты – сами и разберёмся! – Пожалуй, ты права... – немного подумав, признала Лерка. – Мы... – Ещё бы! – Мы попросим Роланда его заполошному папочке ничего не говорить и постараемся вообще сделать так, чтобы Чёрный даже не заметил отсутствия своего сына! – Каким же образом? Что, подсыплешь клофелин в пакет с донорской кровью? – Лучше! – с гордостью сказала моя подружка. – Приспичило вам, – ворчал Чёрный, самолично упаковывая в рюкзак пакеты, пакетики и банки. – Сколько времени в поход не ходили и даже не заикались и вот – нате вам! Челюскинцы, блин... – Мы не на Север идём. – возмутилась Валерия, нервно поправляя лямки своего рюкзака. – Всего-то на пару-тройку дней в соседний лес. Ты что, Эд? – Ох, неспокойно мне что-то, кошки на душе скребут... – признался Чёрный. – Может, я надену защитный костюм и пойду с вами? – Это летом-то? В плотном комбинезоне и шлеме? – хихикнула я. – Эдди, мы конечно, люди и без того странные, но... Боюсь, после такого зрелища окружающие нас не поймут! – А мне плевать на окружающих, когда дело касается моего сына! – окрысился Эдуард, но всё же идти с нами передумал. – Ладно уж, шуруйте на лоно природы... Только звоните хоть изредка! – Совсем обалдел старик! – ворчал Роланд, когда мы, по уши нагруженные рюкзаками, свёрнутой палаткой и прочим-прочим-прочим, наконец-то вышли из дома. – Мне что, двадцать или сто двадцать, чтобы так контролировать?! – Так твоего папочку прекрасно понять можно – ты же у него единственный сынуля и другого больше не предвидится! – Вот горе-то... – закручинился парень-вампир, но было видно, что сие обстоятельство его не слишком удручает. – У других семьи как семьи, а у меня... – Я, кстати, одна в семье и что? – подбоченилась я. – А у меня сестрица... – буркнула Валерия и пинком отбросила в сторону попавшийся на дороге камешек. – Идём или начнём дискуссию о неполных семьях? ...Рюкзаки и палатку мы оставили у нашей общей знакомой Маринки – человека серьёзного, хладнокровного и никогда и ничему не удивлявшегося: не тащиться же с ними, в конце концов, по всему городку? Роланд надел огромные тёмные очки, шляпу, Валерия нацепила блондинистый парик, который ей совершенно не шёл... одна я осталась такой, какой была – очкастой, темноволосой, коротко стриженой. – Хоть бы парик надела! – уговаривала меня Лерка. – Всё-таки конспирация... А вдруг нас граф или Чёрный увидят? – Это днём-то? Вряд ли. Наши темнейшества в это время под солнышко не выходят, это не их время, а вот братцы-Юрики... – Они шабашить опять уехали, в соседний город, – успокоил нас Роланд. – Ну что, пошли искать то, не знаю что? – Искать мы будем наших котов, а заодно и тех, кто их спёр! Найдём одно – найдём и другое! И начались поиски – долгие занудные поиски двух непутёвых представителей рода кошачьего... Мы облазили все близлежащие недостройки, подвалы, чердаки, сараи и даже помойки. Наших котов, конечно, так и не нашли, но зато приметили кое-какую деталь, на которую прежде не обращали внимания... – А где все уличные коты? – спросил нас Роланд. – Вы вспомните, раньше их вокруг было видимо-невидимо, а теперь... Даже у мусорных бачков нет! И у кафешек нет, там только одни собаки трутся. – Ой, а ведь и правда, Рол! – Лерка остановилась. – Вымерли, что ли? – Вымерли? В таком случае, где же многочисленные трупики? Самоуничтожились? – Не ехидничай, лучше по сторонам смотри... Ой, а вон какая-то кошка! Мы обернулись, глянули в ту сторону, куда показывала Валерия, и увидели красивую сиамскую кошку – пушистую, сиреневоглазую, в золотом ошейнике, которая с достоинством супермодели шла через дорогу, пересекая путь невысокому мужичку, одетому совсем не по погоде и не по сезону: чёрная шляпа, длиннющее пальто, подметающее полами пыльный асфальт... – А ты ещё моему отцу говорила, что он будет невыгодно выделяться из толпы! – ехидно сказал Роланд. – Ну конечно, этот мужик просто невероятно гармонично вписывается в окружающую среду... – Ф-фу! – вдруг поморщилась Валерия. – Ну и вонища же от него! – Какая? – завертела я головой, и тут ещё один лёгкий порыв ветерка донёс такую симфонию запахов, что мгновенно спёрло дыхание и сами собой выпучились глаза! Сказать, что от мужика пахло – значило не сказать ничего... Тут было намешано всё – и запах сырости, и плесени, и гнилого болота... но больше всего воняло рыбой! Сырой, второй свежести, да ещё и полежавшей на солнце!!! – Мам-ма! – простонал Роланд, зажимая ладонью нос и рот. – Аж слёзы из глаз! Про нас и говорить было нечего: заткнув носы и рты носовыми платками, я и Лерка зажмурились, пытаясь придти в себя, а когда нам всё это удалось, то... – Где кошка?! – завопила Валерия, вертя головой во все стороны. – Она же вот только что тут была! – А меня больше интересует, куда делся этот вонючка! – возразила я. – Не сквозь землю же он провалился... с этой кошкой? – Сквозь землю... – глаза Роланда расширились и засветились точно фонарики. – Наташка, ты гений! Подземные коммуникации! Где тут ближайший люк? – Что?! Ты хочешь, чтобы мы лезли туда, где водятся мокрицы, пауки, крысы и всякие разные твари?!! – возмутилась Лерка. – Какой же ты джентльмен, если предлагаешь такое двум бедным, беззащитным девушкам?!!! Я никогда не... Парень-вампир так зыркнул на неё, что моя подружка мгновенно притухла, вспомнив, что вообще-то именно из-за неё и началось это наше “путешествие” и больше с претензиями не выступала. ...Люк обнаружился совсем рядом, буквально за углом и в том, что именно в него и сиганул вонючий незнакомец – не было никаких сомнений, так как на самом краю люка, зацепившись за острую железяку, торчавшую как гвоздь, висел лоскут, выдранный из того пальто – такой же пыльный, чёрный и просто невыносимо смердящий рыбой. Видимо, незнакомец, похитивший кошку, прыгнул, зацепился и... Роланд с лёгкостью откатил крышку, отломал железяку и царственным жестом указал, куда нам следует идти. – Я... я не могу! Там темно! – заныла Лерка, одним взглядом оценив ситуацию. – И у меня аллергия на сырость... Видите, я уже чешусь вся и чихаю? А-апчхи!!! Тяжело вздохнув, парень-вампир без лишних слов ухватил рыжую трусиху в сползшем набекрень парике за шкирку и, словно нагадившего котейку, аккуратно опустил в темноту, потом глянул на меня… – Не надо, я лучше сама, своим ходом, – торопливо сказала я и, неловко опустившись на колени, ногой начала нащупывать скобы, ведущие вниз. Сверху послышался ещё один тяжкий вздох, меня тоже ухватили за химок, и я мгновенно очутилась в душной, пахнущей сыростью черноте. Рядом испуганно дышала Валерия. Через пару минут в освещённый круг спустился Роланд, который достал из кармана фонарики. – Возьмите, плаксы! – сказал он, впихнув прохладные металлические цилиндры в наши пальцы. – И платочки достаньте – сопли утереть... – А ты как же? – спросила Лерука, радостно зажигая свой фонарик и водя светлым лучом по сторонам. Парень-вампир только презрительно фыркнул, огляделся и, поманив нас за собой, свернул куда-то налево. Шли мы недолго и уже где-то через сорок-пятьдесят шагов Рол остановился. – Ты чего? – прошептала Валерия, уткнувшись носом прямо в его спину. – Что-то увидел? Что-нибудь страшное? – Нет, просто ход разветвился, и я не знаю, куда идти – направо или налево... что скажете, девчата? – Ну-у... – Лерка задумчиво почесала переносицу и покосилась на меня. – Наташ, как ты думаешь? – Тоже мне, нашли следопыта, хотя... Рол, у тебя же нюх хороший? – Вообще-то на гайморит никогда не жаловался... А зачем тебе мой нюх? – Будем искать следы того вонючки, тобе же это не сложно? Роланд задумчиво поскрёб затылок: – Попробую, конечно...но за результат не ручаюсь! И “попробовал”, да ещё как! Уже через минуту он, махнув рукой, указал нам на правый ход и мы попёрли танками по душно-прохладной трубе тоннеля, то и дело вляпываясь в застойные лужи и смахивая с лиц паутину, в которой, к счастью, совсем не было пауков. Шли... шли... шли... – Стой! – Роланд скалой встал у нас на пути, вытянув руку, в которую мы упёрлись как в шлагбаум. – Там что-то светится! – Может, там этот поганец, что ворует кошек? – прошептала Лерука. – Ну, тот вонючка? – Если это он, то хорошо, а вот если нет... Вдруг там таится какой-нибудь монстр? – возразила я. – Вот что, я сейчас схожу и посмотрю... – Ещё чего! – шёпотом возмутился Роланд. – Кто вообще здесь мужик – я или ты? – Ты, ты! – поспешила успокоить его Лерка, уловив в голосе парня-вампира плохо скрываемое раздражение. – Мы что, мы ведь девушки – хитрые, слабые и нежные... Иди уж… мужик! Роланд довольно улыбнулся и исчез в темноте хода. – Яблоко от яблони... – пробормотала я и, сняв очки, устало протёрла глаза. – Как им всем, этим мужикам, обязательно надо постоянно самоутверждаться, да, Лера? Лера? Ответом была тишина, так как Лерука бесследно исчезла... Становилось всё светлее и светлее... Роланд, осторожно ступая на цыпочках, добрался до конца хода, высунул голову и глазам его предстала необычайная картина: просторный, ярко освещённый множеством факелов зал (или пещера – кому как нравится...), посередине которой находилось ярко-синее озеро... На берегу валялись чьи-то шмотки, и парень-вампир по запаху мгновенно определил, чьи. – Оч-чень интересно... вещи, значит, здесь... а вот где же сам хозяин? – вполголоса проговорил он. Ответа на этот вопрос пришлось ждать не так уж и долго: внезапно вода у самого берега заколыхалась, расступилась и на мелкую гальку вышел тот самый мужик, которого они и преследовали, вот только сейчас он меньше всего походил на представителя гомо сапиенс – бледное, покрытое чешуёй тело с бурдючным животом, тощие кривые ноги со ступнями как ласты, лысая голова, похожее на рыбью морду безносое лицо с круглыми выпученными глазами... Всё это сильно напоминало Роланду персонажей Лавкрафта, книги которого он прочитал не так давно, и сейчас казалось, что он невольно перенёсся в безумный мир этого фантаста... Незнакомец обернулся (причём Рол без особого удивления узрел на его спине рыбий плавник), нагнулся и поднял с гальки большой чёрный шар, на который парень-вампир ранее не обратил никакого внимания. – Мой повелитель, я сделал всё, как вы и приказывали... Мерзкие криши собраны со всего городка! Я облазил его вдоль и поперёк – все его чердаки и помойки, мой запах приманил этих проклятых пожирателей рыб... Они заперты и скоро сдохнут с голоду и тогда никто не сможет встать у нас на пути! Что? Нет, ни один из здешних жителей не... И тут откуда-то из-за спины Роланда послышался дикий визг! – Лерочка, ты где? – пролепетала я, лихорадочно водя лучом фонарика по сторонам. – Не пугай меня, зараза ты рыжая, я нервная, я же и в глаз с перепугу дать могу... – Наташка! – послышалось за моей спиной, и я подпрыгнула от неожиданности. – Я фонарик нечаянно уронила и он погас. Дай пока свой, а? – Тьфу! – страх мгновенно прошёл и я, ухватив подружку за рыжий локон (парик она где-то благополучно посеяла), дёрнула что есть силы, вкладывая в рывок и свой страх, и беспокойство. – Ты где это шлялась? – Тут рядом, в стене какой-то проход есть. Узкий очень, правда... Я попыталась пролезть, а там выступы, я рукой ударилась, фонарик выронила, он и погас. Дай свой, пожалуйста! – Вместе пойдём! – буркнула я, стыдясь своего недавнего страха. – А то и этот раскокаешь... Куда идти? – Вот сюда! – Валерия потащила меня куда-то в сторону. – Вот он, ход... свети! Вздохнув, я включила свет фонарика на полную мощность и шагнула в тёмный проём, из которого тянуло сыростью, плесенью и ещё чем-то очень знакомым. Лерка плелась сзади, ухватив меня за пояс бриджей... Светила я в основном под ноги, чтобы не навернуться в какую-нибудь яму, или же просто не навернуться, зацепившись за особо нахально выросший корень и поэтому очень удивилась, когда со всего размаху врезалась в стену. Причём не земляную или кирпичную, а просто в очень гладкую, точно вылитую из стекла! – Что там? – севшим от волнения голосом спросила Лерка. – Монстр, да? Вместо ответа я подняла фонарик повыше, осветила неожиданное препятствие... и чуть не оглохла от дикого визга, раздавшегося у меня прямо над ухом! Стена была прозрачная-прозрачная, а за ней сидели... кошки! Десятки, сотни кошек всех пород и мастей! Пестрота была такая, что с непривычки зарябило в глазах... – Прошка, Прошенька, ты где тут есть? – вопила Валерия, елозя руками по стене. – Кис-кис-кис!!! Кошки за стеной забегали каруселью, засуетились, разевая розовые рты, но мява слышно не было совсем – видимо, стена была или очень толстой, либо попросту звуконепроницаемой. – Чего стоишь?! – обернулась Лерука ко мне. – Чем зырить, лучше помогла бы! Она нашарила на полу камень, покрепче ухватила его и что есть силы стукнула по стеклу (или что там вместо него...). Бесполезно. Видимо, стеклянная стена была ещё и бронебойной – рассчитанной на таких вот нервных посетителей.... – Быстрее, уходим отсюда! – крикнул Роланд, внезапно появляясь перед нами. – Он идёт сюда! Да шевелитесь же вы, копуши!!! Ход, по которому мы с Леркой прошли к стене, осветился – что-то приближалось и делало это с огромной скоростью! – Ложись!!! – завопил парень-вампир и, толкнув нас на землю, упал сверху, прикрывая своим телом. И очень вовремя, так как едва он сделал это, как прямо над нашими тушками пронёсся огненный шар, который врезался в стеклянную стену и расплескался по ней, не причинив той никакого вреда. – Крепкая... – пробормотала Лерка, выбираясь из-под Роланда, который громко шипел – видимо, шар порядочно припёк ему филейные части. – Смотрите, кошки-то как вертятся! За стеной бешено крутился бело-чёрно-серо-рыжий водоворот – кошки пришли в такое возбуждение от всего происходящего, что различить в этом сумбуре кого-либо было совершенно невозможно. – Кто хоть стрелял? – спросила я, поднимаясь. – И кто идёт? – Он... – Роланд обречённо вздохнул, махнул рукой вперёд, и мы увидели странное и отвратительное существо, похожее одновременно и на человека и на рыбу. – Тот, кто всё это и затеял... – Жалкие... рыбоеды! – пробулькало существо и между его перепончатых ладоней вспыхнул огненный шар – не иначе родной брат того самого, что только что пролетел над нашими головами и подпёк нашему Ролу тыл. – Уничтожим... уничтожим вас всех – сначала ваш мерзкий городок, а потом и весь мир! Шар из огня сорвался с ладоней амфибии, и мы инстинктивно пригнулись, однако шар просто упал на землю и с грохотом взорвался. Меня бросило на камни… Краем глаза я увидела, как катится по земле Роланд, как увесистой птичкой, головой вперёд и нецензурно выражаясь, летит Валерия, как она врезается в стеклянную стену... как елозит по ней руками, пытаясь подняться... и тут стена плавно поехала в сторону! Нас сначала оглушил дикий кошачий вой, вырвавшийся из множества глоток, а потом... потом нас накрыло пушистой кошачьей волной, которая, подобно цунами, расплескалась по стенам и сшибла с ног завопившую амфибию, которая так и не успела создать новый шар. Сотни кошачьих лапок протоптались по моей спине, а потом всё стихло... Я, кряхтя, кое-как поднялась на ноги и осмотрелась. Роланд, весь взлохмаченный, перемазанный грязью и покрытый шерстью, сидел, и очумело тряс головой, Лерка... Лерка же обнимала и целовала своего ненаглядного Прошеньку, наглая морда которого была перемазана чем-то зеленоватым. – Кисанька мой! – ворковала она, вытаскивая из кармана кусочек колбаски. – Проголодался, небось, мой пушистенький... На, покушай! Кот, на морде которого было написано: “Облопался по самые уши!”, вертел пушистой башкой, уворачиваясь от предлагаемого “деликатеса” – ярко-розового, абсолютно несъедобного даже на вид, хотя в рекламе про эту колбасу говорилось, что она сделана из самого что ни на есть настоящего, стопроцентного мяса. – Стоп! – сказала я. – А где тот... урод? Куда он делся? – Похоже, коты его схарчили с голодухи! – усмехнулся Роланд, поднимаясь на ноги и указывая куда-то вниз. – Одно только мокрое место осталось... Наташка, а это не твой кот случайно? Я посветила под ноги и увидела возле себя мирно сидевшего Кешку, который тихо мурлыкал, жмурясь от удовольствия и остервенело умывался, стряхивая с мордочки нечто зеленоватое и желеобразное. – И твой в бесплатной жрачке участвовал! – хохотнул парень-вампир. – Вот тебе и тихоня… Домой мы возвращались измученные, грязные по самое не балуй, покрытые копотью и слизью... Роланд успел нам поведать всё, что слышал в той пещере и теперь мы вовсю возмущались неслыханным коварством неведомых тварей – украсть всех кошек и уморить бедняжек голодом! И всё это ради того, чтобы мяукающие беззащитные пушистики не сожрали их самих, когда начнётся вторжение?! – Да, на редкость коварный план! – согласился с нами парень-вампир. – Погубить ни в чём не повинных зверушек... Вот мы и дома! Зайдёте? Ещё бы не зайти... Только тут я почувствовала страшную жажду и голод: видимо там, в пещере и во время путешествия по подземному ходу организм на какое-то время позабыл обо всём на свете, а теперь начал приходить в себя и требовать своё. – А, уже вернулись? – послышался голос Чёрного. – Быстро же вы... Тьма меня храни, на кого вы похожи?! Где рюкзаки? Где палатка? Только сейчас я вспомнила, что мы оставили всё своё имущество у Маринки... да и вид у нас был такой... Немудрено, что у Эдуарда глаза на лоб лезут и вот-вот на макушку переедут! – Роланд, сынок, что эти две авантюристки опять с тобой делали? – Чёрный схватил парня- вампира за плечи и принялся вертеть, оглядывая его со всех сторон. – Шорты разорваны, рубашка прожжена... Вы его что, на костре смолили?! – Мы мир спасали! – устало сказала Валерия. – Защитили его от вторжения... Барон, дайте водички испить! – Я вам сейчас не водички дам, а... – тут лицо Чёрного сморщилось, нос отчаянно задёргался и он... оглушительно чихнул! Потом ещё раз... и ещё... – Эд, что с тобой? – кое-как вклинилась между чиханиями Лерука. – Заболел? – У меня аллергия... апчхи!.. на кошек... апчхи! – только и смог сказать Чёрный и разразился целой чихательной канонадой! – А я и не знала, что у вампиров тоже бывает аллергия... – поражённо прошептала я. – Я и сам не знал... Блин, немудрено, что он так расчихался... Мы же все в кошачьей шерсти! – Роланд принялся отряхиваться, но бесполезно. – Идите домой, а? Видите же, что отцу сейчас не до вас? – И слава Богу! – сказала я, когда мы уже подходили к моему дому. – Но вот что завтра будет... Представить даже страшно... он же нам всё припомнит – и потрёпанный вид своего сынка, и аллергию! – Посидим дома пару дней, – посоветовала Валерия. – А там соскучится и сам позвонит. Прошка, за мной! – Мяу!