2007 г

ЗАМЕНА Аля отбросила книгу по еврейской мифологии и потянулась за сигаретой. Не найдя зажигалки, она недовольно вздохнула и, нехотя поднявшись с кровати, отправилась на кухню за спичками, но единственный спичечный коробок, всё-таки попавшийся после долгих поисков, оказался пустым. Со злостью сломав сигарету, Аля подошла к окну и стала со скукой наблюдать за прохожими, спешащими по каким-то своим, неведомым и совсем неинтересным ей делам... Неожиданно зазвонил телефон, и Аля метнулась к нему, торопливо сорвав трубку. – Алло! А, это ты? Привет! – радостно сказала она. – Ну, так мы идём сегодня в клуб? Трубка в ответ что-то невнятно пробурчала и лицо Али, до этого разгоревшееся и оживлённое, стало медленно тускнеть и вытягиваться и, чем дольше она слушала, тем всё мрачнее и злее становились её глаза. – Ну и пошёл ты!!! – крикнула она наконец и что есть силы шмякнула ни в чём не повинную трубку об стол и раздражённо заходила по комнате, ставшей вдруг для неё невыносимо тесной. – Сволочь... Это надо же – дела у него! Скотина! Знаю, какие у тебя дела... с крашеными космами и пятым размером... силиконовым!!! С раздражением бросившись на диван, Аля вновь схватила книгу и, пытаясь хоть немного сосредоточиться на её содержимом, принялась читать дальше, ведь скоро предстояли вступительные экзамены, а книга была чужой и подлежала возвращению и, чем дольше она её читала, тем всё внимательнее всматривалась в текст, речь в котором шла о големах – порождениях магии: как их создавать, как оживлять и, самое главное – как уничтожить в случае чего. Голем, говорилось в книге, существо, слепленное из глины или земли и оживлённое с помощью тайного слова. Голем – человек лишь внешне, у него нет души и поэтому он не может ни говорить, ни думать и способен испытывать лишь простейшие эмоции. Если верить преданиям, големов часто создавали для защиты от врагов, но эти существа нередко впадали в безумие и зачастую убивали своих же создателей. Уничтожить голема мог лишь его творец, стерев последнюю букву в магическом слове... но удавалось это не всем и не всегда. Аля отложила книгу и, устроившись на диване поудобнее, задумалась. Создать голема? Казалось, что может быть легче? Надо лишь пойти в полночь на кладбище, набрать земли с могил и слепить из неё фигуру человека, написать на ней магическое слово и уйти, а голем потом сам найдёт своего хозяина. Легко, конечно, но... в книге нигде не было ни малейшего упоминания о том самом заветном слове, способном дать подобие жизни существу из глины. В Интернете, куда она уже залезала, конечно, упоминалось об этом, но кто мог поручиться, что эти сведения правдивы и поэтому Аля решила обратиться к тому, кто и дал ей эту книгу. – Граф! Гра-аф! – проворковала Лерука, заглядывая в гостиную, где обычно в это время отдыхал Сен-Жермен – с очередной книгой в руках и бокалом крови (донорской, разумеется!) на столике рядом с креслом. – Ваше темнейшество, где вы есть? Тишина, причём полная... – Вымер... – притворно посокрушалась Валерия и, оглядевшись, направилась в библиотеку, намереваясь вернуть взятую ею накануне книгу и взять новую. Перед бесчисленными книжными полками, заполненными превеликим множеством книг – и старинными, и совсем новыми со сверкающими переплётами, Лера попросту застыла как вкопанная, пытаясь определить – где же тут обнаружить искомое без длительного копания? Она нерешительно протянула руку к первой попавшейся на глаза толстой книге, немного выступавшей из общего ряда книжных переплётов и... – Книжечку шукаешь? – неожиданно раздалось за спиной, отчего Лерка дёрнулась, подпрыгнула и выронила из рук книгу, которую принесла, чтобы вернуть её хозяину. – А где волшебное слово? – Козлище вы, ваше темнейшество! – весьма невежливо ответила Валерия, переводя дух и оборачиваясь к графу, который невесть как очутившись в комнате, удобно расположился в кресле и весело скалил белоснежные клыки. – Разве можно так пугать? – Можно, если кое-кто без разрешения копается в моей библиотеке... Что надо? – Да вот... – Лера подняла с пола книгу и, дунув на неё и смахнув с переплёта невидимые глазу пылинки, протянула Сен-Жермену, который взял её и, скучающе оглядев, отложил в сторону. – Возвращаю прямо в руки! – Молодец... Ещё что-нибудь надо? – А то как же! – оживилась Валерия. – Можешь дать ещё что-то в этом же роде? Ну, о еврейских мифах? – Ты что, решила вероисповедание сменить? – приподнял левую бровь граф-вампир. – Тогда не советую... с твоей-то безмерной любовью к салу и свинине... С каких это пор тебя заинтересовали легенды иудеев? Лерка замялась. – Ладно, можешь не говорить. На, держи! – Сен-Жермен милостиво вытащил с верхней полки толстенную старинную книгу в кожаном переплёте и протянул Валерии. – Страниц не вырывать, уголки не сгибать и вообще будь с ней аккуратнее, поняла? – А то как же! – пропела Лерка и, бережно сунув книгу в пакет, умчалась прочь, оставив графа в гордом одиночестве. – Даже спасибо не сказала... – вздохнул, не особо огорчаясь по этому поводу, Сен-Жермен и направился на кухню к холодильнику – подкрепиться немного. Уже на пороге кухни у него где-то в подсознании промелькнула какая-то тревожная мысль, но граф не стал особо по этому поводу заморачиваться, а просто открыл дверцу холодильника... Аля торопливо листала страницу за страницей, всматриваясь в текст, но не находила того, что так упорно искала... Уже вконец отчаявшись, она вздохнула, захлопнула книгу, и только было собралась положить её на столик, как что-то хрустнуло и из переплёта выпала сложенная вчетверо желтоватая бумажка. Затаив дыхание, Аля отбросила книгу в сторону и, схватив бумажный четырёхугольничек, бережно развернула его... На нём торопливым небрежным почерком было написано несколько букв на неизвестном девушке языке, и Аля ни на секунду не усомнилась, что это именно то, что она так долго и упорно искала. Прекрасно понимая, что в случае чего хозяин книги может хватиться этой бумажки и, конечно же, подумает именно на неё, Аля старательно переписала буквы на листок из блокнота, после чего вновь сложила найденный клочок и аккуратно засунула обратно за корешок книги. – Клод, получай назад своё имущество! – крикнула Лерка и, не успел граф и рта открыть, как та сунула ему в руки книгу и умчалась прочь. Сен-Жермен ошарашенно посмотрел ей вслед, потом, словно вспомнив что-то очень важное, провёл пальцами по корешку и, слегка отогнув его, заглянул внутрь и лицо его прояснилось. Ночь, как назло, выдалась ветреная и безлунная. Пока Аля шла по городку, всё было хорошо – кое-где горели фонари, мерцал свет в бессонных окнах... Но кладбище-то находилось за пределами городка! Впереди показалась развесёлая компания из пяти подвыпивших парней, которые, горланя какую-то непристойную песню, медленно двигались ей навстречу и пока что не замечали девушки. Аля огляделась и, увидев сбоку гараж, метнулась к нему и спряталась под прислонённым к стене листом шифера. Впрочем, все эти предосторожности оказались излишни... Компанийка, увлечённая хоровым исполнением шедевра неизвестного поэта, прошла мимо и, когда Аля наконец-то осмелилась вылезти из своего убежища, то никого уже не было. Подойдя к последнему дому, девушка заколебалась... Ей вдруг показалось, что вся эта её затея нелепа, безумна, бессмысленна и лучше бы вернуться домой, лечь спать и вообще плюнуть на всё, в том числе и на Вадика, хотя тот и подлец, и мерзавец и вообще скотина... но разве это повод в полночь переться на кладбище и творить там чёрт знает что? Но... желание отомстить за нанесённую ей не так давно обиду было настолько сильно, что Аля решительно тряхнула головой и, уже не колеблясь, шагнула на дорогу, ведущую к кладбищу... Осторожно пройдя через калитку, она остановилась и огляделась. Справа и слева тускло белели надгробные плиты и чёрными вычурными тенями виднелись кресты... И какая тишина! Такая, что впору хоть заткнуть уши и орать, орать что есть сил, лишь бы её не было. Нигде нет такой тишины, как на кладбище – даже днём, когда слышится шум двигателей проезжающих мимо машин... Казалось, что эти звуки сами по себе, а вот кладбищенская тишина – это совсем другое. Невольно сразу чувствуешь, что это место принадлежит потустороннему миру, который не терпит и не любит живых... Аля стояла и оглядывалась. Ей вдруг почудился шорох, нет, скорее даже шёпот, словно все мёртвые внимательно смотрят на неё и недоумённо переговариваются: что ей здесь надо – ей, живой, в царстве мёртвых? Девушка невольно передёрнула плечами, оглянулась на кладбищенскую сторожку. Сторожа она, конечно, не боялась, так как им был её дядя, но всё же... Что он подумает, если застукает свою племянницу тут, ночью? Очутившись у последних могил, Аля принялась за работу: торопливо собрала с земляных холмиков по горсти земли и начала лепить из собранной кучи человеческую фигуру. Земля была жёсткая и сухая, но постепенно проявлялись контуры туловища, ноги, руки... Земли, конечно, не хватало и Але пришлось ещё несколько раз сбегать и принести пару-тройку горстей, так что осталось вылепить только голову и тут Аля, вскрикнув, отдёрнула руку – она напоролась ладонью на острый осколок стекла! Из глубокой раны обильно полилась кровь и, пока Аля лихорадочно искала по карманам хоть что-то, чем можно было бы перевязать рану, животворная влага щедро пролилась на голову фигуры, пропитав её насквозь. Не обратив на это никакого внимания, Аля, наконец, нашарив в кармане брюк носовой платок, кое-как перемотала им рану, завязала зубами узелок и принялась доделывать голову голема. Закончив работу, она вытащила из кармана футболки листок блокнота и, то и дело сверяясь с текстом, старательно вывела на кисти руки фигуры магическое слово и, с трудом поднявшись на ноги (они сильно затекли от долгого сидения на корточках), пошла домой. Оставленная на кладбище вылепленная фигура лежала неподвижно, не подавая ни малейших признаков жизни. ...Сидевший всё это время в сторожке кладбищенский сторож зевнул, потянулся и, подумав немного, решил пройтись по ночному холодку и заодно посмотреть – всё ли там в порядке? Дойдя до конца кладбища, он глянул вниз и остановился, увидев у ног человеческую фигуру, вылепленную из земли. – Вот ведь недоумки... – сердито проворчал сторож, шаря лучом фонаря вокруг. – Нашли время и место куличики лепить! Сплюнув, он поднял ногу и изо всей силы опустил её на голову вылепленной из земли фигуры, намереваясь растоптать её, но... Ступня наткнулась на человеческое, мягко спружинившее тело и в то же мгновение его щиколотку схватила тонкая, но невероятно сильная рука, отчего сторож дёрнулся, потерял равновесие и упал навзничь. Фигура медленно поднималась, земля с ней осыпалась, открывая взгляду гладкокожее белое тело и вскоре перед остолбеневшим сторожем предстала невысокая стройная девушка. Она дикой кошкой набросилась на него и за секунду до того, как тонкие пальцы стальной хваткой сомкнулись на его шее, сторож увидел её лицо... – Вы слышали новость? – возбуждённо воскликнула Лерука, влетая в гостиную, где сидела вся наша развесёлая компания. – Это что-то с чем-то... Пальчики оближете! – У тебя что ни день, то сенсация! – ехидно сказал Юрик, лениво листая журнал. – “Мумия фараона Тутмоса Второго восстала из саркофага прямо в музее и показала всем посетителям кузькину мать!” Скажешь, не ты написала? – Усохни, бледненький, зашибись, лысенький! – фыркнула Валерия. – Что ты можешь понять в этом? – Давайте хоть сегодня без перепалок, а? – без особой надежды попросил граф. – Ну, что произошло? – На кладбище обнаружен задушенным местный кладбищенский сторож, причём горло ему буквально разорвали и повернули голову задом наперёд! – Что-нибудь украли? – Да вроде нет... В сторожке ничего не пропало. Да и что можно украсть у бедного сторожа? Может, маньяк какой объявился? – Ага, кладбищенский... – задумчиво произнёс Сен-Жермен. Внезапно он встал, прошёл в библиотеку и, вытащив с книжной полки толстый том в кожаном переплёте, аккуратно отогнул корешок и выудил оттуда кончиками пальцев сложенный вчетверо листок бумаги. – Вроде бы всё в порядке... – проговорил граф, разворачивая бумажку, внимательно осматривая её и принюхиваясь. – Никто её не... Что такое? Вскочив, Сен-Жермен подошёл к двери библиотеки и, приоткрыв её, крикнул: – Лерка, Лерочка! Тьфу, Валерия! Живо иди сюда! Послышался топот и на пороге возникла улыбающаяся до ушей Валерия. – Чего тебе? – весело спросила она. – Кому ты давала эту книгу? – ласково спросил граф и, видя, что Валерия колеблется, рявкнул. – Только вот не ври, не ври мне, а то... укушу! – Альке давала... Она просила, ей для экзамена по религии нужно было... А что? – Где она сейчас? – Вроде бы уехала в гости в соседний город. Я ей звонила и она сказала, что через пару дней приедет... Зачем тебе это нужно знать? – Надо бы поговорить с ней, когда она вернётся, – задумчиво произнёс Сен-Жермен. – Устроишь встречу, а то больно уж хочется посмотреть на любителя древнееврейской мифологии. Ну так как? – Хорошо... Это всё? – Всё-всё, можешь идти! – махнул рукой граф-вампир, выпроваживая рыжую проныру. Вернувшись, Аля с ужасом услышала весть о гибели кладбищенского сторожа – её дяди. Всеми правдами и неправдами она сумела пробраться на место преступления и обнаружила, что от вылепленной ею фигуры из земли не осталось и следа – то ли растоптали обнаружившие тело люди, то ли... голем всё-таки ожил и теперь может быть где угодно, а Аля запоздало поняла, что совершенно не имеет никакого представления, как им надо управлять. Это-то и было самым опасным, поскольку было неизвестно, что он теперь может натворить и кто знает, сколько людей он ещё убьёт, пока его создатель до него доберётся... Или он до своего создателя. Девушка уже глубоко раскаивалась в том, что создала этого проклятого голема. Конечно, её парень козёл и болван, но чтобы из-за какой-то глупой ссоры создать безжалостное чудовище, которое в любой момент может убить и её друга, и его родителей, и просто посторонних людей... Да что уж там – и её саму тоже! В поисках голема прошло несколько дней и за это время произошло ещё несколько убийств – бессмысленных в своей жестокости: одному мужчине оторвали голову и насадили на кол, который потом воткнули неподалёку от того места, где лежало само тело, двенадцатилетнюю девочку жутко изуродовали и бросили умирать на пустыре и ещё многое другое... Аля прекрасно знала, кто убийца и холодела при одной только мысли о том, что голем в конце концов доберётся и до неё, но... прошло ещё несколько дней и всё стихло. Убитых похоронили, новизна произошедшего преступления постепенно сошла на нет, и городок, понемногу успокоившись, вновь зажил своей обычной жизнью. Успокоилась и Аля. Она вновь стала спокойно спать по ночам и уже не вздрагивала при каждом подозрительном шуме. Теперь даже то, что на её совести невольно оказалась гибель нескольких ни в чём не повинных людей, её совершенно не трогало... Валерия лениво брела по улице, время от времени останавливаясь, ставя почти неподъёмные сумищи на землю и, тяжело отдуваясь, обтирала вспотевший лоб тыльной стороной ладони. – И хоть бы одна сволочь помогла девушке сумку до дома донести... – простонала она, в очередной раз разгибаясь и с надеждой всматриваясь в лица редких прохожих. – Спят, что ли, все мои знакомые? О, а вот Алька! Алька-а! Можешь помочь? Девушка равнодушно глянула на рыжую журналистку и спокойно прошла мимо, словно Лерка была пустым местом. – Вот ведь зараза... – проговорила Лерука, изумлённо провожая её взглядом. – Ну, блин, только попроси меня ещё о чём-нибудь, я тебе... – Привет, Лера! – раздался за её спиной весёлый голос. – Пыхтишь? Помочь с сумками? Лерка стремительно обернулась, да так и застыла с разинутым ртом и выпученными глазами – перед ней стояла... Аля! Самая настоящая Аля – весело улыбающаяся, дружелюбно смотрящая, словно и не она только что минуту назад прошла мимо Валерии с каменным лицом... – Что с тобой? – спросила девушка. – Так рада встрече, что и слов нет? – Д-да... Нет... Ой, похоже, у меня от этой жары глюки начались! – выдохнула Валерия. -Представляешь, я только что видела тебя – такую высокомерную, всю из себя надменную... А ты тут, оказывается! При этой новости лицо Али изменилось – в её глазах мелькнул ужас и она, торопливо оглядевшись по сторонам, как-то скомканно попрощалась и поспешила прочь. – Эй, а помочь? – крикнула ей вслед Лерка, но ответа так и не дождалась. – Представляете? Даже помочь не удосужилась! – возмущённо рассказывала Лерка, когда мы вновь собрались у Сен-Жермена. – Мало того, что у меня галлюцинации от этой жары начались, так ещё и пришлось самой тащить неподъёмную сумищу! – Так ты говоришь, что видела двух Аль почти одновременно? – медленно проговорил граф. – И одна из них равнодушно прошла мимо, а другая разговаривала как обычно, так? – Ага, – кивнула моя подружка. – Но я же говорю, что это у меня от жарищи... – У тебя есть её телефон? – Должен быть, кажется... – Ты мне обещала устроить с ней встречу, так что давай, звони! Недоумевающая Валерия вытащила сотовый, нашла нужный номер и нажала кнопку вызова. – Никто не берёт. – сказала она через пару минут. – Может, Алька на танцульки ушла, с подружками? – В какой клуб она ходит? – спросил граф-вампир. – Да быстрее же, кулёма! – Особого предпочтения у неё нет, но... Чаще всего в “Чёрную орхидею”, кажется... Да что случилось? – Быстро, бежим туда! – скомандовал Сен-Жермен и первым бросился к двери. Аля, немного подвыпившая, еле-еле плелась по полуосвещённой улице. С трудом передвигаясь на заплетающихся ногах, она повернула в переулок, где был её дом, как вдруг почувствовала, что чья-то крепкая рука обхватила её тело. Повернув голову, девушка посмотрела на лицо нападавшего, в ужасе закричала, но крик тут же захлебнулся под ладонью, захлопнувшей её рот. И страх был понятен, ведь лицо нападавшего было её лицом – просто копией: её глаза, нос, рот... и только взгляд выдавал то, что этот двойник был явно не человек. – Ещё раз крикнешь – убью! – равнодушно пообещали девушке. – Если поняла, кивни... Аля, помедлив, кивнула и ладонь двойника тут же убралась с её рта. – Ты... кто? – прошептала девушка, скосила глаза на руку напавшей и в то же мгновение поняла, кто это – на гладкой, безупречно чистой коже краснело, точно выжженное, магическое слово – то самое, что она писала на руке земляной фигуры. Голем медленно развернул Алю лицом к себе и мёртвым глухим голосом произнёс: – Ну, вот мы наконец и встретились, моя создательница... – Но... ведь ты не должна говорить! – испуганно прошептала Аля. – Големы неразумны! – Твоя кровь... Ты разве не помнишь? Там, на кладбище, ты порезала ладонь об осколок стекла и кровь пролилась мне на голову и я стала твоим двойником... Двойником не только по облику, но и по разуму. Однако ты и сама понимаешь, что двум абсолютно одинаковым людям в одном городке не может быть места... Аля в отчаянии извернулась и, ухватив голема за руку, провела пальцами по написанному на коже магическому слову, пытаясь стереть его, но... ничего не вышло. Поняв это, девушка завопила, в надежде на то, что её всё-таки услышат и придут на помощь, но почти тут же крик её смолк, так как Аля-голем одним ударом кулака раздробила ей череп. Когда мёртвое тело с негромким шорохом опустилось на землю, она стряхнула с ладони кровь и, не обнаружив поблизости ни души, наклонилась к трупу и принялась вдавливать его в землю. Через пару минут ничего уже не напоминало о произошедшем здесь убийстве – даже земля осталась нетронутой: так же росла трава, кое-где валялись мелкие камешки... От настоящей, погибшей Али не осталось и следа. – Вон она! – крикнула Лерка, подбегая к переулку, где и был дом Али. – Аля! Алька! С тобой ничего не случилось? – С чего бы это? – растерянно улыбнулась девушка. – Я из клуба иду, выпила немного, устала... Это твои знакомые? – Ах, да, вы же друг друга не знаете... Аля, знакомься – это Наташа, это Эдди, а это... – Сен-Жермен к вашим услугам! – расшаркался граф-вампир и, ухватив руку девушки, поднёс её к своим губам. – Счастлив познакомиться! У Лерки глаза на лоб полезли. Кое-как подавив в себе так и прущее на язык ехидство, она пробормотала: – Сен-Жермен хотел с тобой поговорить, он сказал, что... Ой! Граф убрал со ступни Валерии свой ботинок и чарующе улыбнулся: – Мне очень приятно узнать, что столь юные девушки в наше время интересуются такими серьёзными вещами, как мифология народов мира... в том числе и еврейская! В глазах Али что-то мелькнуло, но она лишь удивлённо приподняла брови и спросила: – Неужели это так странно, уважаемый Сен-Жермен? Сами понимаете, что сейчас никого особо не интересует, чем ты занимаешься... Хоть на голове ходи, только другим жить не мешай... Разве не так? – Вы совершенно правы, Алевтина, – кивнул граф и обернулся к нам. – Идите домой, друзья мои, я потом догоню вас. – А ты не... – начала было Лерука, но Чёрный, быстро сообразивший, что к чему, ухватил меня и её под ручки и уволок за собой. Когда все посторонние исчезли из переулка, с лица Али моментально пропала улыбка, и оно стало пустым, холодным и... угрожающим. – Что тебе нужно? – резко спросила она графа-вампира. Тот крепко схватил руку девушки, повернул её так, что стало видно магическое слово, ожогом красневшее на белой коже. – Так значит, это ты и есть го... – прошептал Сен-Жермен и в тот же момент вскрикнул от боли, когда хрупкая, но на удивление сильная девичья рука ухватила его за запястье и сжала так, что кости вампира хрустнули. – Ты ей уже не поможешь, так что лучше уйди по-хорошему! – ласково посоветовала лже-Аля, выворачивая руку графа-вампира так, что кость не выдержала и сломалась. – Не вмешивайся в это дело, лапочка! – Но я должен тебя... – простонал Сен-Жермен, почти теряя сознание от боли. – Таким, как ты, не место на земле... – Не тебе это решать, вампир! – ухмыльнулась девушка-голем, наконец, отпуская руку вампира и отбрасывая его в сторону, отчего тот мешком свалился на землю. – И... тебе ведь не хочется, чтобы твои друзья погибли? Будь уверен, я с лёгкостью справлюсь с ними со всеми... Ну, так как? – Согласен... – прохрипел граф-вампир, ощупывая раненую руку и вправляя сломанные кости. – Только что... – Что я буду делать? – чарующе улыбнулась Аля, насмешливо глядя на сидящего у её ног Сен-Жермена. – Не беспокойся, мне тут заняться нечем, так что я просто уеду отсюда. Её парень предложил ей... то есть уже мне... выйти за него и мы после свадьбы отправимся за границу... а теперь иди домой и не вздумай никому болтать! – Ну, о чём ты говорил с Алькой? – спросила чуть ли не подпрыгивающая от любопытства Валерия. – Что случилось-то? – А ничего! – хмуро сказал Сен-Жермен, почёсывая левую руку. – Замуж она выходит... На свадьбу пойдёшь? А вы уверены в том, что все те, кто вас окружают, на самом деле простые люди?