2006 г

“ГАСТРОЛЁРЫ” Мелькнули чёрные тени... Они казались бесплотными и невесомыми, но вот одна из них заслонила собой свет, льющийся из неплотно зашторенного окна, и оказалось, что это совсем не так... Вот тени на мгновение остановились под уличным фонарём, и только теперь стало ясно, что их три. Трое: двое мужчин и одна женщина. В этот момент залаяла какая-то не вовремя проснувшаяся собака: залаяла, захлёбываясь от ярости, давясь и кашляя. Один из троицы молниеносно обернулся к ней, блеснув огоньками глаз, и собака мгновенно смолкла и исчезла в будке, оставив висеть в воздухе долгий скулёж... Тут же из ближайшего переулка вынырнул высокий худой мужик, зябко поднявший воротник пальто и спрятавший руки в карманах. Он прошёл мимо одного фонаря, потом второго... Внезапно, словно почуяв что-то неладное, он остановился и, щурясь, стал всматриваться вперёд – туда, где неподвижно застыли те трое, и те внезапно пришли в движение и медленно, словно играючи, двинулись к нему. – Кто вы? – тихо спросил мужик, уже начиная понимать, что сейчас произойдёт что-то нехорошее. – Что вам надо? И тут трое набросились на него... – Чёрт знает что! – раздражённо сказал граф-вампир и отбросил в сторону газету. – Только этого нам для полного счастья не хватало! – А что случилось-то? – откровенно зевнула Валерия. – Инопланетяне захватили склад с пиратской порнопродукцией? Чего на меня так смотрите? Это в позапрошлом номере “Наша жизнь” напечатано! Что тут такого? И среди инопланетян, видать, извращенцев полно! – У нас “гастролёры” объявились и это очень плохо... – Ну-у, подумаешь, какие-то актёры... – надула и без того пухлые губки Лерука. – Актёры? Ну-ка, послушай про этих актёров! “Вчера, на улице Солнечной, было обнаружено тело гражданина Р. На теле погибшего многочисленные царапины и укусы. Полагают, что это было нападение неизвестного животного...” И что, по-твоему, это всё актёры сделали? А насчёт “гастролёров”... я сейчас объясню, почему так сказал. Есть несколько видов вампиров: осёдлые, кочевники и “гастролёры”. К осёдлым отношусь я, ну и ещё Чёрный с Роландом. Мы, если селимся в каком-либо городе, то живём в нём подолгу, иногда несколько сотен лет. Кочевники постоянно меняют места своего обитания, переходят из одного города в другой, нигде подолгу не задерживаются, а вот “гастролёры”... Они самые мерзкие из всего нашего племени! Они тоже, как и мы, живут осёдло в каком-нибудь городе или посёлке, но время от времени совершают набеги на другие города, убивая десятки жителей и основательно портя репутацию нам, осёдлым. Из-за них в прошлом много вполне приличных вампиров было убито или покалечено... Ну, если только поймаю одного из них... Мало не покажется! – А зачем они так поступают? – спросила я. – Из спортивного интереса? – Можно, наверное, сказать и так. Для них это действительно нечто вроде сафари: и сам убиваешь, и тебя убить могут... если разгневанный осёдлый доберётся. Где, кстати, Чёрный и Роланд? Почему их до сих пор нет? И тут же, словно в ответ на слова графа, отозвался дверной звонок. Он верещал так отчаянно и назойливо, что все мы сразу же поняли: случилось что-то нехорошее! Сен-Жермен бросился в прихожую, открыл дверь, мы услышали его приглушённый возглас и через несколько минут двери в зал распахнулись, и Эд с Роландом внесли бесчувственные тела... Юрика и Юрия! – Что такое?! – взвизгнула Валерия. – Как? Что произошло?!! – Познакомились с “гастролёрами”... – прошипел вполголоса Сен-Жермен. – Что, поняли теперь, какие это артисты? Граф брюзжал, гудел... и делал своё дело: перевязал сначала одного, потом другого, принёс какой-то пузырёк и влил по несколько капель рубинового цвета жидкости в рот каждого и неведомое зелье уже через пару минут сотворило чудо – лица обоих порозовели, веки задрожали, и наши друзья потихоньку пришли в себя. – Это... вы? – прошептал Юрий. – А где же... – Те, кто напал на вас? – докончил его мысль Клод. – Скажите спасибо Эдуарду и Роланду, что вовремя появились, а то бы... Как вас вообще угораздило столкнуться с этими отбросами вампирского общества? – Да возле заброшенного здания аптеки, – слабым голосом сказал Юрий. – Юрику для чего-то понадобилось несколько досок, а там были бесхозные сломанные шкафы... – Так чего вы ночью-то туда полезли, убогие?! – не выдержала я. – Дня вам мало?!! – Днём туда лазить не сподручно, сторож ходит! – резонно заметил Юрий. – Ну, так вот, полезли мы... Юрик в очередной раз стукнулся ногой о какую-то железяку и выругался хоть и вполголоса, но свирепо. – Чего ты? – спросил Юрий. – Ушибся? Сам виноват, нечего по ночам шляться... Мало тебе тех досок, что в гараже без дела лежат? – Это не те доски! – пропыхтел Юрик, растирая ушибленную ногу. – Это неправильные доски, а мне нужны правильные. Гладкие! Пошли, чего стоишь? Юрий вздохнул, покачал головой, но двинулся дальше вглубь аптеки, следуя за своим двойником. Они вошли в просторную комнату, бывшую некогда торговым залом, а сейчас запущенную, пыльную, заваленную обломками шкафов и полок и вполне целыми стульями, где сквозь запылённые стёкла с трудом пробивался лунный свет. – Иди, ищи свои правильные доски! – сказал Юрий. Голос его разнёсся эхом по пустым углам и затих где-то в паутине, развешанной по потолку. – Только побыстрее давай, а то как бы нам на сторожа не нарваться... Да поторопись же! Юрик принялся осматривать руины, некогда носившие гордое звание мебели – то, что ему приглянулось, он откладывал в сторону и после начинал отвинчивать, откручивать, отламывать дверцы и полочки, которые могли бы ему в дальнейшем пригодиться. Его двойник откровенно скучал, нетерпеливо поглядывая в сторону двери и потому первым услышал... – Юрик, сюда кто-то идёт! – прошептал он. – Да брось ты свои доски и прячься! Парни юркнули за особенно высокую груду ломаной мебели, застыли там, затаив дыхание и потянулись тягостные, томительные минуты ожидания... Но ничего не произошло и Юрик наконец не выдержал. – Паникёр ты! – сказал с досадой он и встал. – Никого тут нет и нечего... Прямо перед Юриком стоял высокий парень в тёмной рубашке и, усмехаясь, пристально его рассматривал. На сей раз наш любитель сильного пола совершенно не заинтересовался его внешностью, хотя незнакомец был, безусловно, красив... Просто он случайно взглянул ему в глаза и мгновенно сообразил, кто это перед ним и чем может закончиться такое неожиданное “знакомство”... – Юрий, мы тут не одни... – прошептал Юрик, оглянулся и понял, что объяснять далее не требуется: возле застывшего двойника стоял ещё один парень, повыше и массивнее первого. Тут же откуда-то сверху донёсся мелодичный смех... Юрик поднял голову и увидел на самом верху кучи темноволосую девушку. – Какая приятная встреча! – протянул первый парень – светловолосый. – И что это вы тут делаете, а? – Не видишь разве, у них тут свидание! – усмехнулся второй, тёмно-русый и потянул носом воздух. – Голубые, не иначе... – Сам ты голубой... – тоскливо сказал Юрик, понимая уже, что этот его поход за полочками скорее всего закончится для них с Юрием плачевно. – Чего вам от нас надо? Мы не знакомы и... – Ах, вот что вас смущает? – деланно удивился блондин. – Вам хочется с нами познакомиться? Что ж, мы не против, только боюсь, что это наше с вами знакомство продлится совсем недолго и закончится грустно... для вас! Девушка легко спрыгнула с кучи поломанной мебели и присоединилась к своим друзьям, которые стали обходить Юрия и Юрика, отсекая тех от разбросанных обломков мебели, и делалось это не из страха, что жертвы станут обороняться и поранят их, любимых. Скорее уж для того, чтобы жертвы не поранились сами – какой интерес ужинать ранеными и беспомощными? – Бежим! – крикнул Юрий, решивший не сдаваться ни в коем случае и, схватив Юрика за руку, потащил того за собой. Незнакомцы даже не сделали попытки их остановить: растерялись или... решили поиграть со своими жертвами? Юрий, волоча безвольного Юрика, выскочил в боковую дверь на лестницу, что вела наверх. Там была дверца на чердак, через который можно пробраться на соседнюю лестницу, но не тут-то было! Что-то мелькнуло и на верхней площадке, отрезая все пути к выходу, появился блондин, скаля в широкой улыбке белоснежные зубы, два из которых были длинными острыми клыками. – Вампир... – простонал Юрий. – Вот так нарвались... – Что нужно сказать, когда внезапно покидаете своих друзей? – ласково улыбнулся вампир. – Время пошло! Юрий вскрикнул, рванулся вперёд и, что есть сил, толкнул блондина в грудь. Тот, не ожидая такого подвоха от своей потенциальной жертвы, растерявшись, покачнулся, врезался спиной в окно, что было позади него, и рухнул вниз. Осколки стекла полетели за ним словно хвост кометы... – Ты его убил?! – с ужасом спросил Юрик. – Как же, держи карман шире... – мрачно ответил Юрий. – Боюсь, что это его если и задержит, то ненадолго... и то вряд ли. Бежим! Но не успели они сделать и шага, как на всё той же площадке опять возник их новый “знакомый” – блондин. – Ответ неверный! – прошипел он. – Пришло время познакомиться поближе! Ухватив холодными цепкими пальцами парней за шеи, вампир потащил их вниз – туда, где его дружки ждали долгожданного ужина, и с первого взгляда было понятно, что игра в “кошки-мышки” началась и Юрию с Юриком отводилась не слишком-то завидная роль мышей. – Поиграем в салочки? – промурлыкала игриво девушка, откидывая за спину прядь волос. – Кто кого поймает – тот того кусает! Ты пойман, малыш! Она ухватила Юрия за плечо, легонько куснула парня за ухо, но и этого лёгкого укуса оказалось достаточно, чтобы показалась кровь... Почувствовав её манящий запах, парни-вампиры оживились, блондин схватил Юрика за волосы, отгибая его голову назад, и впился в беззащитное горло. Второй вампир, зарычав, стиснул руку Юрия в железной хватке и, словно пёс, вгрызся в запястье... Где-то через полчаса появились Чёрный с Роландом, которые должны были помочь перетаскать доски, завязалась драка и трое вампиров, несмотря на численное преимущество, вынуждены были временно отступить. – Мы всё равно их выпьем! – крикнул на прощание блондин и, захохотав, вся троица исчезла в темноте. – Теперь они от вас не отстанут. – серьёзно сказал Сен-Жермен. – “Гастролёры” очень упрямы, жестоки и почти всегда добиваются своего... Что же с вами делать? – Может, попросить мантикора разобраться с этими выродками? – предложила я. – Он у нас парень бессмертный, серьёзный – не съест, так по клочкам разнесёт... Потом ни одна мастерская вместе эти клочки не сошьёт! Хотя... он может сказать, что ему всё это по барабану – умрёт хозяин и фиг с ним, свободным стану! А хозяин, кстати, и сам виноват – полки ему на ночь глядя понадобились! – Его сюда впутывать не надо! – ответил граф-вампир. – И без него как-нибудь обойдёмся... А ну как увидит его кто из местных? Скандалу потом не оберёмся! – Местные у нас ко всему уже привычные, – возразила я. – Помните кентавров? А ту малышку-фею, что наколдовала бассейн с русалкой и молочно-сгущённую реку с леденцовыми берегами? Тем более, что пойдём мы ночью! – Куда это ты собралась? – ласково поинтересовался Сен-Жермен, и от холода в его голосе я мгновенно прикусила язычок. И правда: куда идти-то? Вампиры – существа серьёзные, если надо, сами найдут где хочешь. Хоть под землю спрячься, а всё равно найдут! – Та-ак... – задумчиво протянул граф. – Сегодня и завтра ничего предпринимать не будем, а вот завтра... Завтра ночью пойдёте гулять, будто ничего и не произошло. Ясно? – Я не пойду! – истерично взвизгнул Юрик. Сен-Жермен поморщился, покосился на него и продолжил: – Можете, конечно, и не рисковать, но вот только что будет дальше? Эти типы из города не уйдут, пока не разделаются с вами... а они обязательно разделаются, только до этого момента может погибнуть много хороших людей. Так как, что скажете? – Я согласен... – сказал Юрий. – Лучше уж быть подсадной уткой, чем готовым блюдом. Бронежилет надевать? Прошло три дня, а “гастролёров” словно и след простыл. Юрик с Юрием все эти ночи, по полной программе ища приключений на свои пятые точки, облазили почти весь городок, но преступная троица даже и не подумала хоть как-то отреагировать на такую замануху. – Я устал! – решительно заявил Юрик, когда мы в очередной раз собрались в гостях у Сен-Жермена. – Сколько можно? По ночам я шляюсь по улицам, словно какой-нибудь бомжара, а утром иду на работу и практически сплю там. Меня так скоро выгонят! Хватит! Не могу больше! – Это же ради твоей пользы, Юрочка! – мягко проворковала Лерука. – А если эти паразиты тебя съедят? – Да лучше пусть они меня сожрут, но жить так больше просто невозможно! Ты, Юрий, как хочешь, а я пойду домой! – и с этими словами Юрик вскочил и решительно направился к двери. – Стой, дурак! – попытался было задержать его Роланд, но парень увернулся и выскочил на улицу. – Может, и правда эти типы убрались прочь? – предположила я. – Никто их больше не видел, убийства прекратились... Чего нам бояться? – Поступайте, как хотите, – устало махнул рукой Сен-Жермен. – В конце концов, вы не младенцы... чему мне вас учить? Юрий посидел ещё минут десять-пятнадцать, поглядывая на часы, потом не выдержал, встал и, скомканно попрощавшись, вышел из зала. – Вот и всё! – вздохнул Чёрный. – Кто-нибудь знает, есть ли у них какие-нибудь сбережения? – Зачем? – удивилась Валерия. – На похороны, дура! Кстати, твой мобильный надрывается, ты бы пожалела технику... Ответь, хватит нам мозги “Рамштайном” загружать! Лерука, полная раздумий – обидеться сейчас или отложить сию приятную процедуру на более позднее время, достала телефон, глянула на экран и со словами: “Юрик звонит!”, нажала на кнопку и лицо её вмиг изменилось. – Граф, это... это вас! – сказала она и протянула сотовый Сен-Жермену, тот включил громкую связь и в зале раздался низкий голос: – Ну так как, уважаемый Сен-Жермен? Вроде как наша взяла? А ведь мы предупреждали твоих дружков, что не отступимся от своей добычи! – Что вам нужно? – ровным голосом произнёс Сен-Жермен, и только нам было ясно, что на самом деле кроется за этим спокойствием. – Что нам нужно? Да теперь уж ничего! – хихикнул вампир. – Всё, что нам было нужно, мы и так получили... Слышите? Кто-то вдалеке закричал и мы сразу же узнали голос Юрика. – Ваш дружок сейчас вовсю нас забавляет – дёргается от каждого укуса. Вы что, не приучили его к маленьким укольчикам, а? Эй-эй, ладно! Дайте-ка и я попробую! На мгновение всё стихло, и тут же послышался хруст ломающейся кости, а вслед за ним дикий крик. – Упс, вот незадача-то... – сокрушённо посетовал вампир. – Кажется, я вашему дружку руку сломал... Ну, нам пора прощаться! Когда завтра найдёте их тела, не поскупитесь как следует заплатить моргушникам, чтобы они привели трупы в человеческий вид, а то провожающие могут напугаться! Телефон отключился, и воцарилась жуткая, неподвижная тишина... – Говорил же я этим идиотам! – стукнул Клод кулаком по подлокотнику кресла. – Болваны, кретины!!! – Что теперь делать? – дрожащим голосом спросила Валерия. – А ничего! Спасти мы их уже не спасём, разве только потом отомстим за их смерть... и то вряд ли! Куда?! А ну, сидеть на месте! Крик предназначался мне и Леруке. – Не могу! – возмутилась я. – Моим друзьям нужна помощь, они погибают... Не могу сидеть вот так! – И не надо! – послышался низкий бас. Мантикор! Надо же, умудрился как-то совершенно незаметно пробраться в дом, а мы и не заметили... – Вы что, забыли, что Юрик – мой хозяин? А хозяев я учую где угодно! – Тогда чего же мы ждём?! – вскочил Чёрный, но мантикор блеснул глазищами и так “мило” улыбнулся, что Эдуард мигом скис и молча плюхнулся в кресло. – Не стоит идти со мной! – вкрадчиво мурлыкнул Манти, повернулся и исчез за дверью, а нам только и осталось, что сидеть и ждать, ждать... ждать. Юрий и Юрик, покрытые многочисленными укусами и царапинами, словно диковинной татуировкой, уже не шевелились и еле дышали. – Пора заканчивать наше милое развлечение, как вы думаете? – лениво спросил блондин и пнул слабо застонавшего Юрия в бок. – Дружкам их нас не найти, а завтра мы уберёмся отсюда, из этого паршивого городишки и... – Не думаю! – послышался низкий сочный бас, и на вампиров налетела сама смерть в жутком косматом и зубастом обличье! Мантикор громадной когтистой лапой отбросил девушку-вампиршу, правильно рассудив, что с такой мелюзгой и возиться не стоит, да и сама она не посмеет напасть на такое чудище, как он, одного вампира (тёмно-русого) шаркнул по боку когтями, а потом подошла очередь и блондина... К чести последнего можно сказать, что держался он вполне достойно и даже вступил в бой с мантикором, но где уж ему? Одним взмахом чудище оторвало блондинчику голову и скромно отошло в сторону, оставив агонизирующее тело биться в судорогах... – Надеюсь, урок всем ясен? – мантикор подошёл к вампиру, зажимавшему разодранный бок. – Этот мальчишка – мой хозяин, и если ещё хоть одна кровососущая сволочь посмеет причинить ему вред... А теперь идите и скажите всем своим дружкам, что этот городок под МОЕЙ защитой! Брысь отсюда! Вампир и вампирша исчезли в мгновение ока, оставив печальные останки своего товарища лежать на земле... Мантикор подошёл к Юрию и Юрику, вздохнул и, кое-как взгромоздив их себе на спину, направился к дому Сен-Жермена.