«Через двадцать-тридцать минут после начала просмотра Машеров уже не мог оторваться от экрана, а к середине фильма – плакал, не стесняясь присутствовавшего в зале руководства республики. По окончании фильма Машеров вопреки традициям (обычно на таких премьерах мнения заслушивались сначала от нижних чинов и потом уже от высших) вышел на сцену и говорил около сорока минут. «Откуда эта девочка, которая, конечно же, ничего такого не пережила, знает обо всём этом, как она могла так рассказать?»»
Несколько дней спустя фильм «Восхождение» был официально принят без единой поправки.
Будучи руководителем Компартии республики, вел весьма скромный образ жизни. Среди наиболее значительных материальных ценностей у П.М. Машерова была большая коллекция самоваров – была у лидера Белоруссии такая слабость.
Были построены ряд предприятий, в том числе гродненский химический комбинат «Азот», Гомельский химический завод, Березовская ГРЭС, в Минске началось строительство метрополитена. С именем Машерова связано создание мемориальных комплексов «Брестская крепость-герой» и «Хатынь», открытие Кургана Славы, мемориального комплекса «Прорыв».
Отдельно следует сказать об аграрной сфере белорусской экономики. Ныне трудно в это поверить, но на момент избрания Машерова она считалась отстающей. В 1961–1965 годах средняя по республике урожайность зерновых с гектара едва превышала 8 центнеров. Было очевидно, что в таких условиях практически невозможно будет даже обеспечить продовольственную безопасность и устранить дефициты, не говоря уже о решении более масштабных задач. Петр Миронович Машеров, не ленившийся дважды в год объезжать все 117 районов, быстро укрепился во мнении, что ситуация вполне поправима. В его голове постепенно начала вызревать концепция динамичного подъема агропромышленного комплекса республики. Первый секретарь добивался совершенствования механизма управления и оплаты труда, использования передовых агротехнических приемов, выдвижения на руководящие должности грамотных специалистов, овладевших современными технологиями.
После серии консультаций с учеными-аграриями и ознакомления с передовыми иностранными методиками, на одном из совещания П.М. Машеров выдвинул более чем амбициозную задачу – повысить урожайность без малого в пять раз, до 35 центнеров зерна с гектара, и производить его по одной тонне в расчете на душу населения.
Выполнение намеченных мероприятий в сельскохозяйственной сфере находилось на особом контроле у ЦК КПБ и правительства Белорусской ССР. Успехи в модернизации регулярно освещались в средствах массовой информации.
Столь значительные усилия были приложены не зря. В 1987 году, уже спустя несколько лет после трагической кончины Машерова, республика вышла на уровень 33,9 центнеров с гектара при валовом намолоте в 9281 тысячу тонн. В период перестройки и кризиса 1990-х годов, связанного с распадом СССР, произошел резкий спад, в результате чего этот рекорд был побит лишь в 2008 году. Тогда, наконец, удалось добиться заветной для П.М. Машерова урожайности в 35 центнеров с гектара и вплотную приблизиться к цифре в одну тонну хлеба в расчете на каждого жителя уже независимой Белоруссии.
Что касается сферы животноводства, то у Петра Мироновича имелись планы превратить Полесье, занимающее около трети территории республики, в специализированную зону соответствующей специализации. Общий объем производства мяса в регионе планировалось довести до полутора миллионов тонн в год. На реформы в этой сфере ушли годы. Создавалась прочная кормовая база, товарные фермы и продуктивные компании, способные на равных бороться с европейскими конкурентами. Но всё это в будущем принесло свои весомые плоды. Ныне Белоруссия занимает более 7 % мирового экспорта молочных продуктов. Производство мяса на душу населения достигло 102 килограмм. По этому показателю страна лидирует в СНГ, а по уровню потребления не отстает от европейских государств. Всё это было бы решительно невозможно без фундамента, заложенного Петром Мироновичем Машеровым и его реформами.
Следует сделать важную оговорку, что патриотизм Машерова выражался, в том числе и в бесконечной любви к природе родного края. П.М. Машеров, уделяя серьезное внимание развитию промышленности, в то же время не являлся убежденным технократом, и задача сохранения природных богатств стояла у него отнюдь не на последнем месте. Полесье он рассматривал как «легкие» Европы и подчеркивал, что интенсивные методы хозяйствования не должны наносить урон экологии района. На XXVIII съезде КПБ политик, в частности, заявил: «Мы обязаны оставить потомкам не только промышленные гиганты, но и ухоженные поля, чистый воздух, зеленый шум лесов, незамутненную ясность рек и озер». В период нахождения Петра Машерова во главе республики было широко внедрено преподавание природоохранных дисциплин. Предпринимались меры по развитию зеленой жемчужины всего Советского Союза – знаменитой Беловежской пущи, по сохранению Березинского биосферного заповедника и родниковых Браславских озер.
Если говорить о культуре, то личные отношения Петра Мироновича с «творческими работниками» были едва ли не образцовыми (разумеется, речь о тех, кто не нарушал «правил игры»). Большинство из них вспоминают Машерова добрым словом. Но при этом сфера употребления белорусского языка неуклонно снижалась, одна за другой закрывались белорусские школы. Прошло бы еще немного времени, и у произведений писателей, обласканных властью, попросту не осталось бы читателей. Сам Машеров крайне редко выступал публично по-белорусски. Боялся или не хотел? Риторический вопрос. Хотя – будем объективными – именно при нем председателем Госкомитета БССР по телевидению и радиовещанию стал Геннадий Буравкин, который осуществил белорусизацию своего ведомства.
Машеров относился с большим уважением к творческой интеллигенции республики и тесно общался с крупнейшими деятелями культуры и искусства. Он содействовал строительству Дома литератора, специального дома с мастерскими для художников, помогал решать деятелям культуры бытовые проблемы. Машеров поддержал идеи и предложения художника Михаила Савицкого по развитию эстетического воспитания детей и юношества, что вылилось в разработку комплексной программы и привело к открытию новых музыкальных школ и училищ, художественных студий, центров эстетического воспитания. Пристальное внимание Машеров уделял развитию архитектуры и, в частности, архитектурного облика Минска. Он активно поддержал строительство Вилейско-Минской водной системы и связанного с ней водно-зелёного благоустройства столицы. Инициировал строительство Дворца республики, хотя после его смерти проект полностью изменили. Машеров участвовал и в обсуждении художественного оформления станций Минского метрополитена. Несмотря на то, что он не препятствовал разрушению существенной части исторической застройки центра Минска для строительства улицы Немига – дублёра Ленинского проспекта, впоследствии, по свидетельству Эммануила Иоффе, он сожалел о невозможности создать на Немиге квартал, аналогичный варшавскому Старому Месту. С именем Машерова связано создание мемориальных комплексов «Брестская крепость-герой» и «Хатынь», открытие Кургана Славы, мемориального комплекса «Прорыв». По воспоминаниям Заира Азгура, эскизный набросок Кургана славы сделал сам Машеров. Ему также удалось добиться присвоения Минску звания «город-герой», несмотря на сопротивление части союзного руководства.
К сожалению, именно Машеров поддержал бездумную мелиорацию Полесья, которая разрушила и природу региона, и традиционный уклад жизни полешуков. При нем быстро развивалась промышленность, Беларусь окончательно превратилась в «сборочный цех» СССР. Но деревни начали приходить в упадок. «Паколькі так званым неперспектыўным пасёлкам, вёскам і сёлам было забаронена ўсялякае развіццё, яны даволі хутка зачахлі і абязлюдзелі», – писал Алесь Петрашкевич. Молодежь массово уезжала из деревень – и это также итог правления Машерова.
