К. А. Мерецков скончался 30 декабря 1968 года. Урна с прахом Мерецкова захоронена в Кремлёвской стене.

Маршал А.М. Василевский писал о нём: «Принимаемый им, как правило, смелый и оригинальный замысел операции всегда предусматривал скрупулёзное изучение сил и возможностей врага, строгий расчёт и осмотрительность, всестороннее изучение плюсов и минусов, стремление во что бы то ни стало решить поставленную задачу наверняка и обязательно малой кровью. Его действия отличались продуманностью, серьёзностью и полным соответствием требованиям сложившейся к тому времени фронтовой обстановки. Готовясь к той или иной операции или решая вопросы использования войск в бою, он, опираясь на свои обширные военные знания и огромный практический опыт, всегда внимательно прислушивался к разумному голосу своих подчинённых и охотно использовал мудрый опыт коллектива. Этому он учил и этого требовал от своих подчиненных».

«Полководческий стиль К. А. Мерецкова, которого Сталин шутливо называл «мудрым Ярославцем», на мой взгляд, отличали обстоятельность и предусмотрительность в хорошем понимании этих слов. Кирилл Афанасьевич предпочитал свои решения по фронту предварительно согласовывать с Генеральным штабом, обязательно выяснял мнение «высшей инстанции» по той или иной разрабатываемой проблеме.»

– Василевский А. М. Дело всей жизни. Издание второе, дополненное. – М.: Политиздат, 1975. С. 591.

«Солдаты любили Мерецкова за постоянную заботу о людях, за его душевное отношение к ним» (маршал Баграмян).

Рождение: 22 ноября 1898 Одесса, Российская империя Смерть: 31 марта 1967 (68 лет) Москва, РСФСР, СССР

– Министр обороны СССР

26 октября 1957 – 31 марта 1967

Глава правительства: Никита Сергеевич Хрущёв, Алексей Николаевич Косыгин

Предшественник: Георгий Константинович Жуков

Преемник: Андрей Антонович Гречко

Родился 23 ноября (11 ноября по старому стилю) 1898 года в Одессе, в крестьянской семье.

Детство Малиновский провел в Сутисках, в имении графа Гейдена. Мать Малиновского была вовсе не батрачкой и не кухаркой, как иногда писали в советские времена, а экономкой. Т. е. фактически домоправительницей.

С ранних лет работал в одном из одесских магазинов. С началом Первой мировой войны добровольно ушел на фронт, стал пулеметчиком, был награжден Георгиевским крестом. В феврале 1916 года после излечения от ранения в госпитале Малиновский был отправлен во Францию в составе русского экспедиционного корпуса. Родион Яковлевич принимал участие в боях на Западном фронте, после 1917 года вступил в состав французского Иностранного легиона и воевал во Франции до окончательного поражения Германии, был награжден французским военным орденом.

С конца 1917 года Малиновский был в рядах Легиона чести – подразделение французского Иностранного легиона – куда вступили солдаты и офицеры экспедиционного корпуса, пожелавшие продолжать войну с Германией.

В 1919 году Р.Я. Малиновский вернулся в Россию кружным путем через Владивосток и в конце того же года в Сибири присоединился к частям Красной Армии, в составе 27-й стрелковой дивизии участвовал в боях с колчаковцами, принимал участие в освобождении Омска, Новосибирска. Под Омском он был захвачен разъездом красноармейцев и сперва едва не был расстрелян – задержавшие его красноармейцы 27-й стрелковой дивизии обнаружили у него французские награды и книги на французском и сочли его шпионом. Он с трудом уговорил их доставить его в штаб, где ему поверили. В составе этой дивизии Красной Армии принял участие в Гражданской войне на восточном фронте против войск адмирала Колчака. В 1920 году переболел сыпным тифом.

После гражданской войны Малиновский окончил школу младшего начсостава, назначен командиром пулеметного расчёта, затем – начальник пулеметной команды, помощник командира и командир стрелкового батальона. В 1927–1930 учился в Военной академии имени М. В. Фрунзе.

С 10 января 1935 по 19 июня 1936 года – начальник штаба 3-го кавалерийского корпуса. При введении персональных воинских званий ему присвоено звание полковник. С 19 июня 1936 – помощник инспектора кавалерии Белорусского военного округа по оперативной части. В ходе маневров войск Белорусского военного округа 1936 года был начальником штаба армии «западных».

В 1937–1938 годах полковник Малиновский находился в Испании в качестве военного советника во время испанской Гражданской войны (псевдоним «колонель (полковник) Малино»), где разрабатывал боевые операции против франкистов, за что был награждён двумя советскими орденами.

После возвращения в СССР ему было присвоено воинское звание комбриг 15 июня 1938 года. С 1939 года – старший преподаватель в Военной академии имени М. В. Фрунзе. 4 июня 1940 года присвоено звание генерал-майор. Подготовил кандидатскую диссертацию на тему: «Арагонская операция, март-апрель 1938 года», но защитить её не успел. С марта 1941 года – командир 48-го стрелкового корпуса в Одесском военном округе.

С августа 1941 года командовал 6-й армией на Южном и Юго-Западном фронтах, во главе армии участвовал в Донбасско-Ростовской оборонительной операции. В декабре 1941 года назначен командующим войсками Южного Фронта. В январе 1942 года Южный и Юго-Западный фронты отбросили немецкий фронт в районе Харькова на 100 километров в ходе Барвенково-Лозовской операции. Однако в мае 1942 года в этом же районе оба этих фронта потерпели сокрушительное поражение в ходе Харьковской операции. Затем противник отбросил войска под командованием Малиновского от Харькова к Дону, в ходе чего советские войска понесли большие потери.

В июле 1942 года Малиновский был снят с должности командующего фронтом и назначен с понижением командующим 66-й армией, действовавшей севернее Сталинграда. С октября 1942 года – заместитель командующего войсками Воронежского фронта.

С ноября 1942 года – командующий войсками 2-й гвардейской армии. На этом посту он вновь проявил себя с наилучшей стороны: войска армии выдвигались на ростовское направление, когда ударная группировка немецкого генерала Манштейна нанесла удар с юга в направлении на Сталинград, имея задачу прорвать советское кольцо окружения вокруг 6-й армии Фридриха Паулюса. Пока заместитель наркома обороны, генерал-полковник Александр Василевский доказывал И. В. Сталину необходимость привлечь армию Малиновского к отражению немецкого удара, Малиновский по собственной инициативе остановил движение армии и развернул её в боевые порядки. Инициативные действия Малиновского и героизм личного состава возглавляемой им армии сыграли большую роль в победе в Котельниковской операции и, как следствие, в Сталинградской битве.

Особая страница в жизни Малиновского – Сталинград. В августе 1942-го с целью удержать город была создана 66-я армия, усиленная танковыми и артиллерийскими частями. В сентябре-октябре части во взаимодействии с 24-й и 1-й гвардейской армиями перешли в наступление севернее Сталинграда. Им удалось сковать значительную часть сил 6-й немецкой армии и тем самым ослабить ее ударную группировку, наступающую непосредственно на город.

Кстати, в историю войны Малиновский вошел и как автор знаменитой военной хитрости. Надо отметить, что начиная с боев под Сталинградом и на протяжении всей войны наиболее характерной чертой его полководческого искусства было то, что в замысел каждой операции он закладывал какой-либо неожиданный для врага способ действий, умел целой системой хорошо продуманных мер ввести противника в заблуждение и обхитрить его.