Наблюдая за поведением своих бывших подруг, Арниирина превосходно понимала то, что ей нужно предпринимать какие-то очень экстренные меры. В первую очередь девушка надеялась на то, что ей удастся всё-таки найти общий язык с этим парнем. Да, она отлично понимала, что он всего лишь человек. И пересилить свою брезгливость в отношении его ей было очень сложно. Но сейчас он был её хозяин, а значит нужно было делать так, чтобы он был доволен её службой. В этом вопросе у Арниирины проблем возникнуть не должно было. По той причине, что она до этого точно также служила дочери Великого князя. Её семья всегда была знаменита тем, что они достаточно гибко относились к взаимоотношениям между хозяевами и слугами. Если кто-то проявлял по отношению к ним свою силу, представители её семьи всегда могли склониться, чтобы в нужный момент распрямиться и нанести свой коварный удар. Именно на это сейчас и рассчитывала девушка, которая успела за эти десять дней хоть как-то успокоиться. Кроме того, зрелище унижения её высокомерных подруг, всё-таки сумело пролить какой-то бальзам на раненую душу эльфийки. Всё-таки не она одна попала в эту переделку. А значит, у неё есть возможность подняться за счёт других. Если она начнёт сейчас нашептывать хозяину какие-нибудь слухи на своих подружек, то возможно ей удастся стать чем-то вроде старшей служанки. А там… Может быть ей удастся и освободиться. Кто знает? Может быть этот человек всё-таки обратит внимание на красоту эльфийки, и позволит ей освободиться от клятвы вассала за какие-нибудь услуги. Да, девушка превосходно понимала, что люди под такими услугами часто понимают постельные отношения. Но даже так девушка намеревалась использовать все возможные варианты, чтобы добиться всё-таки своего. Может быть она будет так немного опозорена. Немного! Ведь её род и так уже опозорен тем, что король наказал их Патриарха, превратив в какого-то монстра. А сейчас у неё есть шанс выполнить задание Короля эльфов, и таким образом смыть с себя пятно позора. То, что она пошла на всё что угодно, чтобы выполнить такое задание, возможно когда-нибудь поможет ей также приблизиться и королю. Всё-таки у него не было жены. А Великая княжна была его единственной дочерью. Девушка знала то, что этот эльф сам готов пойти на всё, что угодно, лишь бы достичь собственных целей. Благодаря этому девушка намеревалась получить власть в княжестве, и со временем добраться также до скипетра короля. Подумав об этом, Арниирина сердито поджала губы, слишком уж её раздражал рёв девчонок, которые так и не смогли успокоиться. Сейчас им нужно было выполнять распоряжение хозяина, и выполнять его хорошо! Именно это она и пыталась донести до них. Но девушки её не слушали. Ведь они обвиняли её в том, что именно Арниирина привела вольных эльфиек в ловушку, где их унизили и вынудили стать чьими то вассалами. Подумав об этом, девушка мысленно усмехнулась. А что они надеялись, что она одна будет за них за всех сама отдуваться? Нет! Арниирина собиралась вынудить всех служить ей! И даже если ради этого ей самой придется прогнуться перед человеком, она это сделает! Тем более, что она одна из всех девушек знала об одной странности. В прошлом учебном году Великий князь, а ныне король эльфов, приезжал в эту Империю, для того чтобы встретиться со своей дочерью. Но при этом, мало кто знал главную тайну этих встреч. Арниирина видела своими глазами, как вовремя такой встречи, Великий князь общался как раз с этим молодым дворянином. Чего именно он пытался достичь, и зачем нужны были эти тайные встречи, девушка не знала. Но сейчас она превосходно понимала главное – этот парень, несмотря на всю свою жестокость и не податливость, может стать тем самым ключом к власти, который так ищет её семья. Если она сумеет найти этот ключ, а также и замок, то её семья не будет обращать внимание на какой-то там позор. Особенно если они будут знать, что она, ради того чтобы дать власть в руки своей семьи, пошла на это, то её простят…

Тихо усмехнувшись, девушка вышла из комнаты, где эльфийки продолжали бурно обсуждать грязное происшествие с ними. Сейчас ей нужно было побыть наедине со своими мыслями, чтобы как следует обдумать свой план следующих действий. Эти девушки ещё не знали и того, что Арниирина всё же намеревалась вынудить дочь Великого князя рассказать ей подробности всех этих встреч. Тем более, что она успела уловить из слов молодого дворянина главные фразы! Он упомянул то, что княжна тоже выжила! Значит выживут и они! Именно эти фразы давали это намёк на то, где сейчас может находиться дочь Великого князя, и возможно на причины происшествий с ней. Неужели, он точно также опозорил и её? Если всё так, то Великая княжна тоже сейчас является его вассалом. И об этом каким-то образом узнал сам король! Если всё так, то девушке необходимо найти с ней общий язык. Всё-таки княжна больше общается с этим парнем, чем Арниирина, и поэтому может ей что-то рассказать. Кроме того, возможно помогая друг другу, они сумеют освободиться. Эти остальные девчонки просто не понимают возможностей, которые им дают все произошедшие с ними неприятности. Ну что ж! Значит она будет действовать в одиночку! Даже если ей придется использовать их тела для того чтобы подняться самой, Арниирина это сделает, так как для этого ей нужно будет всего лишь использовать кого-то. А эльфы знамениты тем, что умеют использовать чужие руки, чтобы загребать что-то из огня! Уж в этом у них опыта хватает!

Принцесса

Дочь Великого герцога не находила себе места от злости. Все-таки, Лилианна была принцессой, и не могла понять того, почему с ней так обращаются? Да, она уже привыкла к тому, что дочь Императора её игнорирует, словно та является частью интерьера. Но то, что происходило дальше, заставляло девушку всё больше и больше теряться в догадках. Сначала её отец намекал на то, что Лилианне придется выйти замуж за этого молодого парня. И Лилианна была категорически против подобного развития событий. Да, он сейчас является свободным графом! Да, девушка слышала о том, что у него имеется довольно неплохой золотой запас. Ну что из этого? Неужели она должна рисковать собственной жизнью, и будущим, только ради того, чтобы стать женой какого-то полукровки? Но сейчас девушка даже не знала о чём ей думать дальше. На последнем Императорском приёме Великий князь вампиров объявил о том, что отдаст собственную младшую дочь, княжну Сиару, замуж за этого парня, за все его заслуги перед его семьёй. Можно было бы подумать, что Лилианна что могла бы уже расслабиться, так как ей больше не грозило выйти за него замуж. Но совершенно внезапно для себя девушка поняла также и то, что её отец намеревается всё же отдать её в семью этого молодого дворянина. Такого позора девушка себе просто не представляла! Ведь у него уже будет жена, и кем тогда она станет? Наложницей? Когда она попыталась узнать у своего отца такие подробности, старый герцог заявил ей о том, что в этом для неё не должно быть ничего зазорного! Ведь оказывается, что у этого парня уже наложницей числится дочь Великого князя эльфов! Как такое возможно? И почему об этом ещё не знал никто в Академии? Когда девушка попыталась поговорить об этом с дочерью Императора, принцесса Лариза просто рассмеялась в ответ, заявив о том, что об этом её семья уже давно в курсе. Всё это оказывается произошло в присутствии Императора и Великого герцога Курраз. Более того, принцесса Лариза так же знала и подробности произошедшего. Оказалось, Великий князь эльфов отдал собственную дочь в обмен на какой-то древний артефакт эльфов, который этот граф обнаружил на территории Проклятой пустоши. По какой причине парень захотел вместо многочисленного золота получить в своё пользование молодую эльфийку, девушка не знала. Возможно он преклонялся перед красотой этих лесных созданий. Что поделаешь, но эльфы действительно были красивы своей необычной красотой. Многие дворяне мечтали завести себе хотя бы любовниц, если не жен, среди эльфиек. Это было заметно по вниманию людей к девушкам – эльфийкам, обучавшимся сейчас в Академии магии. Но парень сейчас совершенно не пользовался своими возможностями, ведь если княжна эльфов была его наложницей, то граф Гранур в любой момент мог бы уединиться с дочерью Великого князя в собственной комнате. А она продолжала жить в женском общежитии! Всё это было немного странным, особенно если учесть то, что он всё так же продолжал игнорировать внимание эльфов. Ситуация немного обострилась тем, что вокруг молодого дворянина совершенно неожиданно начала группироваться довольно многочисленная группа магов, обучавшихся вместе с ним в Академии. Хуже всего было то, что эти маги в большинстве своем были боевыми магами. И вели себя они как-то странно. Так обычно себя ведут дворяне возле своего сюзерена. Неужели этот молодой дворянин уже сейчас начал группировать для себя вассалов, которые позже будут ему служить верой и правдой? Если всё было так, то почему он предпочитал магов? Наблюдая за поведением графа, Лилианна всё чаще наталкивались на мысль о том, что в этом парне есть какие-то загадки, которые разгадать практически невозможно. Он вел себя странно, словно нелюдимый зверь старался сторониться окружающих. Но при этом умудрился привлечь внимание таких разумных так эльфы, дроу, а также высшее дворянское сословие Империи. Возможно именно эта таинственность и вынуждала всех разумных обращать на него внимание. Внимательно наблюдая за поведением этого дворянина, девушка обратила внимание еще на одну странность. Не так давно проявлявшие к нему яростный интерес эльфы, которые постоянно ходили целой группой, внезапно стали как-то сторониться этого парня. Словно он их чем-то очень сильно напугал. Они старательно пытались спрятаться, когда он появлялся перед ними, при этом их лица были похожие на виноватые лица какой-то провинившейся прислуги. Всё это было очень странно! Самое страшное во всём происходящем было то, что Лилианна теперь просто не могла ни с кем посоветоваться обо всём происходящем. Её отец категорически не желал ничего слышать про этого молодого дворянина и его многочисленные странности. Он словно считал, что этот парень имеет право даже не на такие странности, так как приносит гораздо больше пользы для Империи Рикан, чем все дети Великого герцога вместе взятые ! Именно так он ей заявил, когда девушка попыталась снова подтолкнуть отца к мысли о том, что этот парень что – то скрывает. Возможно причина его удач и побед скрывалась именно в этой тайне. И девушка хотела открыть эту тайну, чтобы всем её показать. Она хотя бы так надеялась смыть с себя пятно позора, и раз и навсегда показать всем настоящую сущность этого парня. Она чувствовала всем своим существом, что он недостоин называться дворянином и графом! Но все дворяне словно не видели этого. Конечно, большинство из этих дворян просто боялись парня, который был Мастером меча, и в любой момент мог воспринять любое проявление какого-либо неодобрения с их стороны, словно прямое оскорбление. Девушка уже задумывалась о том, чтобы обратиться к Ночной гильдии. Но когда она узнала цену, которую за его голову требует Ночная гильдия, то поняла и то, что в данном случае ей ничего не светит. Где ей взять пятнадцать тысяч золотых монет? Да, девушка понимала, что за такие деньги Ночная гильдия предоставит ей целый отряд убийц, которые с большим удовольствием убьют даже не одного Мастера меча. Но проблема заключалась в том, что таких денег у девушки просто не было! Хотя вполне возможно существовало и другое объяснение такой цене у Ночной гильдии. Может быть они просто знали что-то про этого парня, и поэтому не хотели с ним связываться. А выставив такую цену за его голову, Ночная гильдия могла быть уверена в том, что простые дворяне, пожелавшие убрать своего конкурента, не захотят тратить такие средства на услуги убийц. Гораздо проще в таком случае, купить где-нибудь очень хороший яд. Выйдет дешевле, и надежнее. Но в данном случае у Лилианны у было больше шансов справиться самостоятельно. Всё-таки она не зря училась у своей кормилицы – травницы. И благодаря этому могла сама составить довольно сильнодействующий яд. Честно говоря, дочь Великого герцога уже сделала давно подобный яд, но просто выжидала момента для того, чтобы угостить этого парня своим варевом. Благодаря своим знаниям, девушка знала, что этот отвар не имеет ни вкуса ни запаха. Но достаточно буквально двух – трёх капель, чтобы человек, который его выпьет, прожил еще пару дней. После этого он просто засыпал, и умирал. Возможно когда-нибудь её отец и узнает об этом. Но сейчас девушке нужно было избавиться от того, кто висел над её головой словно меч палача. Ведь чем дальше она общалась с этим парнем, если так можно было сказать, тем хуже ситуация становилась для неё самой. Если бы она хотя бы год назад согласилась на требование отца, выйти замуж за этого дворянина. То сейчас бы она не слышала тех позорных речей от старого герцога, который говорил ей о том, что девушке придется стать его наложницей. Да, Лилианна знала, что это является позором. Только в том, что она была бы его законной женой была бы меньше позора, чем быть наложницей. В такой ситуации девушка ощущала себя так, как будто она имеет отношение к какой-то нищей семье дворян, вынужденных таким образом подкладывать свою дочь под высокородного дворянина, для того чтобы погасить какие-то свои долги. И от этой мысли девушке становилось не по себе. Она была готова пойти на все, чтобы раз и навсегда разорвать этот замкнутый круг неприятностей, который когда-то завязался на просёлочной дороге во время нападения бандитов на её кортеж. Кто же знал, что какие-то её слова, могут стать таким опасным приговором? Но девушка продолжала считать себя абсолютно невиновной в произошедшем. Она дочь герцога! Великого герцога! А значит имеет право совершать такие невинные ошибки! И если никто не хочет ей помочь избавиться от этого хомута, которые всё больше и больше затягивался на её шее, то она сама предпримет всё возможное и невозможное, чтобы разорвать и уничтожить этот хомут…