В феврале 1943 года десант под командованием майора Цезаря Куникова высадился на западном берегу Цемесской бухты — на окраине Новороссийска.

Сотни самолётов врага, артиллерийские батареи обрушили на храбрецов ливень огня. Несколько дивизий гитлеровцев атаковали десант. Кровопролитные сражения шли за каждый метр береговой полосы. Море кипело от разрывов снарядов и мин. Но десант не дрогнул.

Завоёванный плацдарм наши воины назвали Малой землёй.

В этом сражении героем был каждый десантник.

…Младший лейтенант Михаил Корницкий подбил вражеский танк и при этом был ранен сам. Его окружают автоматчики. С гранатами в руках Корницкий бросился в гущу врагов. Взрыв! Моряк погиб, но уничтожил десятки фашистов.

Посмертно Михаилу Корницкому было присвоено звание Героя Советского Союза.

Вскоре пал смертью храбрых и командир легендарного десанта майор Цезарь Куников.

Подвиг его увековечен Золотой Звездой Героя.

Но гарнизон Малой земли держался. На подмогу ему советское командование посылало всё новые отряды моряков, пехотинцев, артиллерию.

Боевые корабли осторожно входят в Цемесскую бухту. На палубах противотанковые пушки. Это на помощь воинам Малой земли спешит артиллерийский дивизион капитана Игнатченко.

Всё ближе берег, и всё сильнее огонь фашистских батарей. Мотоботы получили пробоины, оседают в воде. Вот-вот потонут пушки, которых так ждут советские воины на берегу.

В эти тревожные минуты артиллеристы занимаются странным делом: подвязывают к пушкам поплавки на длинных верёвках.

Звучит команда:

— Пушки за борт!

Бойцы подхватывают орудия, бросают их в море. Пушки скрываются под водой.

А берег — совсем рядом.

— Вперёд, за Родину! — командует капитан Игнатченко. Артиллеристы с автоматами и карабинами устремляются на берег, в атаку на гитлеровцев.

Всю ночь гремит бой. К утру фашисты оттеснены от берега. Тогда Игнатченко собирает артиллеристов у кромки воды.

— Вот они, наши пушки! — Командир показывает в море, где прыгают на волнах поплавки.

Бойцы сбрасывают одежду. Ранняя весна, вода холодна. Но это не беда. Десятки людей ныряют за пушками. Вскоре нащупано одно орудие, затем другое, третье… Пушки извлечены из воды, вычищены. В этот же день они ударили по врагу.

Душой обороны Кавказа являлись коммунисты и комсомольцы. Где было труднее всего, где требовалось стоять насмерть, но не пропустить врага — там звучал призыв: "Коммунисты, вперёд!"

Владимир Зангиев, Александр Покрышкин, старшина Гогичейшвили, Михаил Корницкий, майор Куников, младший лейтенант Турсунбеков — все они были коммунистами или комсомольцами.

Сколько коммунистов и комсомольцев погибло в боях!

Героизм советских воинов особенно ярко проявился на Малой земле. Здесь простреливался каждый метр позиций. Каждую минуту можно было ждать нападения противника — с суши, с моря, с воздуха. В это тяжёлое время на место погибших вставали новые воины. "Хочу идти в бой коммунистом!" — писали они в заявлениях с просьбой принять их в ряды партии Ленина.

В своей книге "Малая земля" Генеральный Секретарь Центрального Комитета Коммунистической партии Советского Союза, Председатель Президиума Верховного Совета СССР Леонид Ильич Брежнев так написал об этой битве:

"Горела земля, дымились камни, плавился металл, рушился бетон, но люди, верные своей клятве, не попятились с этой земли. Роты сдерживали натиск батальонов, батальоны перемалывали полки. Накалялись стволы пулемётов, раненые, оттолкнув санитаров, бросались с гранатами на танки…"

Л.И.Брежнев сам был в гуще этих боёв. Начальник политотдела 18 армии, он находился там, где складывалась особенно трудная обстановка, руководя сражениями, подбадривая воинов добрым словом и личным примером. Под огнём фашистов он вручал партийные билеты отличившимся в боях молодым коммунистам.

Операция по освобождению Новороссийска началась в ночь на 10 сентября 1943 года. Тишину разорвал могучий грохот. Советские орудия обрушили лавину снарядов на позиции фашистов. Над бухтой вспыхнули огненные стрелы «катюш». Сверху на гитлеровцев сыпались бомбы с краснозвёздных самолётов. К берегу устремились наши торпедные катера и быстроходные суда с отрядами десантников.

С вражеской стороны по десанту ударили десятки артиллерийских батарей и шестиствольные миномёты фашистов. Но ничто не могло остановить атакующих. Прошло двадцать минут, и первый десант уже был на берегу.

В одном из отрядов сражался сержант Унан Аветисян. Десантникам предстояло отбить у фашистов гору Долгую.

На вершине горы был дот, оттуда вёл сильный огонь вражеский пулемётчик. Советские воины залегли.

— Бейте по доту, отвлеките его внимание, — сказал Аветисян и пополз вверх по склону. Тут же его ранило.

Дот продолжал изрыгать огонь. Аветисян упорно продвигался вверх по склону. Надо бы задержаться, перевязать рану. Но он решил, что прежде уничтожит пулемёт.

До цели совсем недалеко. Но ползти всё труднее. Течёт из раны кровь. А с кровью уходят силы…

Изловчившись, воин бросает гранаты — одну, потом другую. Взрывы в районе дота, однако пулемёт не смолкает.

Ещё метр, два метра вверх по склону. Дот совсем рядом. Прямо над Аветисяном дёргается ствол вражеского пулемёта. Но уже нет гранат…

Унан Аветисян оглянулся. Лежат бойцы. Многие убиты или ранены огнём из фашистского дота.

Сержант встаёт и грудью наваливается на ствол пулемёта…

Дот смолкает. Советские бойцы поднялись в атаку. Гремит ура. Вскоре атакующие на вершине Долгой.

Из кармана гимнастёрки Унана Аветисяна достали комсомольский билет. В нём была записка:

"Сегодня иду в атаку на гору Долгую. Возьмём её обязательно. Никто из нас для решения этой задачи не пожалеет самой жизни".

16 мая 1944 года вышел Указ Президиума Верховного Совета СССР о присвоении Унану Аветисяну посмертно звания Героя Советского Союза.

Геройски дрались за Кавказ и советские моряки.

Из ночного моря поднимается перископ. Несколько секунд — и перископ исчезает. Ничто не выдало присутствия советской подводной лодки. Она проникает в бухту, занятую гитлеровцами.

Взрывы, взрывы!

Всплескивает пламя, встают столбы дыма. Бушуют пожары. В бухте светло как днём. Отчётливо видно, как тонут пять фашистских торпедных катеров и несколько барж.

Подводная лодка выскальзывает в открытое море.

Её командира зовут Ярослав Иосселиани. Он из селения Лахори, расположенного в высокогорной Сванетии. В этих краях никогда не было моряков. Первым моряком стал Ярослав Иосселиани.

…Фашистский танкер с нефтью движется вдали от берегов. Следом идёт большой транспорт с войсками. Вокруг сторожевые и торпедные катера, баржи с зенитками. Над караваном — самолёты. Гитлеровские моряки с такой охраной чувствуют себя в полной безопасности.

Между тем за ними давно следит зоркий глаз перископа. Готовится к атаке подводная лодка Иосселиани.

Горючее и солдаты предназначены фашистским войскам, атакующим защитников Кавказа. Танкер и транспорт должны быть потоплены. Но если атаковать издалека, торпеды попадут в корабли охранения, а главные цели уйдут…