Я отправился в пиццерию и спросил у Брайса совет о том, хватит ли $20, чтобы купить три бутылки пива в баре для себя и двоих друзей. Он сказал, что $20 хватит на то, чтобы купить «по кружке для твоих приятелей». И подтвердил, что, когда покупаешь кому-то «раунд», это жест дружбы.

Так что, поразмыслив, я решил не покупать однородный голубой галстук за $28, а вместо этого купить галстук с полосками за $8, а остальные $20 отложить на случай, если я снова увижу Сэма и Дина. Я положил $20 в бардачок золотистой машины, для сохранности.

Теперь у меня есть золотистая машина, наряд ФБР, бежевое пальто и галстук в голубую полоску, а также бедж ФБР и $20 на раунд пива, и я освоил вождение машины. Придется спать в подсобке еще как минимум месяц, но кажется, оно того стоит.

***

Вторник, третий день декабря. В городке в штате Вайоминг случилась резня. Я прочел все новостные заметки об этом, какие смог найти онлайн, на компьютере в библиотеке, и полагаю, это дело рук ангелов. Я только что, два дня назад, купил машину. И наряд ФБР, и бежевое пальто, и галстук в голубую полоску только вчера. И вот сегодня — дело, всего в каких-то четырех часах езды! Вайоминг — это же соседний штат! У него общая граница с Айдахо.

Похоже, это знак.

Может быть, я все же смогу вернуться на дерево?

У меня все получится. Знаю, я новичок в вождении, но я часто наблюдал за Дином за рулем и уже выучил наизусть все правила, так что, думаю, я могу добраться туда целым и невредимым, если буду ехать медленно. У меня еще есть $89.58 (не считая $20 в бардачке). Думаю, этого хватит на бензин туда и назад, если быть осмотрительным и не тратить много. Можно взять с собой сыр с плесенью, и горелые чипсы, и печенья с семинара — этого хватит на несколько дней. Можно взять спальный мешок и спать на заднем сидении моей золотистой машины. Запястье уже не так болит (теперь, когда у меня есть обезболивающее средство), так что думаю, обойдусь без фиксатора.

Я понимаю, что, скорее всего, это будет означать: я не смогу снять комнату не только в январе, но и в феврале. Более того, я понял, что если начну полноценно расследовать дела, то, скорее всего, никогда не смогу позволить себе иметь комнату. Или даже кровать. Уж определенно не с четырьмя подушками. Может быть, мне всегда придется спать на полу в подсобке.

Но я все больше уверяюсь, что сейчас важнее стать охотником и делать что-то полезное, нежели иметь кровать с четырьмя подушками.

***

Все еще вторник. Моя смена закончилась. Я только что попросил Нору дать мне выходной завтра и в четверг. Сказал ей, что это «семейная срочность», что на самом деле правда. Она согласилась — с неохотой, конечно, так как пришлось искать мне замену в последний момент, — но оказалось, что Кори может поменять свое расписание, чтобы подменить меня, и я пообещал Норе, что обязательно выйду вместо Кори в выходные. И она согласилась!

Так что сейчас я в своей золотистой машине, со мной спальный мешок и пакет с горелыми чипсами и печеньями, и Нора даже дала мне свежий хот-дог (с булкой) и две бутылки воды! Я выезжаю немедленно. Сначала остановлюсь у парка и раскрошу булку для птиц, а затем тронусь в Вайоминг и переночую на заднем сидении, когда доберусь туда. В среду и четверг я могу расследовать дело, а в четверг поздно вечером вернусь назад.

Внезапно мир кажется больше. Небо синее, солнце ярче. Знаю, я на правильном пути. Я это чувствую.

***

Воскресенье, восьмой день декабря.

С последней записи прошло пять дней.

Я в больнице в Вайоминге, жду, чтобы мне заштопали раны.

Интересно читать последние несколько записей и видеть, насколько глубоко я заблуждался.

Я нашел место преступления — это действительно было дело рук ангелов. Я даже порадовался, что смог успешно сойти за агента ФБР. Кажется, в кои-то веки все сработало: машина, наряд ФБР, бедж, фразы, которые я выучил, наблюдая как Сэм и Дин работают над другими делами. И даже выражения, которые я недавно слышал на телевидении, пригодились. Казалось, наконец-то все сошлось. Когда я приехал, полицейский принял меня за агента. Более того, я немедленно заметил важные улики.

А потом появились Сэм и Дин. Они работали над этим же делом! Я гадал, появятся ли они (даже сказал полицейскому, чтобы тот их ожидал), но я не был уверен.

На мгновение я почувствовал, будто все встало на свои места. Снова встретиться с ними было очень приятно. А как приятно было приехать на место преступления раньше них и внести свою лепту, будучи теперь в новой роли! Поприветствовать Дина, будучи в наряде ФБР и галстуке в полоску, вместо жилета работника автозаправки, который ему так не понравился.

И Сэм тоже приехал! Он даже улыбнулся мне.

Я начал надеяться, что смогу задать вопрос про бункер (я думал, например, сказать, что могу сам добывать себе еду, и отметить, что теперь у меня есть машина).

И все же Дин чувствовал себя при мне неловко. Даже больше того — тревожно, будто был расстроен, что я взялся расследовать это дело.

Меня это обеспокоило, но я надеялся, что, может быть, он просто не ожидал меня увидеть, поэтому я попытался не обращать на это внимания.

Позднее тем вечером мы снова встретились в баре. Как только я припарковал свой золотистый автомобиль у бара, я понял, что мне может представиться возможность купить им обоим пиво, так что я достал 20-долларовую купюру из бардачка на всякий случай. И точно, Сэм вскоре предложил «купить еще раунд» и, спасибо Брайсу, я знал, что означает «раунд», поэтому сказал: «За мой счет» (я уверен, так говорят) и пошел покупать пиво сам. Я никогда раньше не делал этого сам, но наблюдал за другими клиентами и видел, как делают они. Последовательность такая: подходишь к бару, машешь рукой бармену, пока он тебя не заметит, потом говоришь ему заказ, он дает тебе напитки, ты платишь (Брайс сказал оставлять доллар чаевых за бутылку) и потом уносишь пиво. В других странах последовательность может быть иной — когда и кому платить, как заказывать и т.п. Это один из тех социальных сценариев, которые очевидны для своих, но гораздо менее интуитивны для чужаков. На подобные детали я раньше не обращал внимания, но теперь хочу все делать правильно. Я попробовал — и все сработало как часы.

Я был счастлив целых две минуты. Пока стоял у бара, подзывал бармена, заказывал пиво для себя, Сэма и Дина, платил за него и нес бутылки к нашему столику. Я ждал этого момента очень давно.

Если бы только можно было стереть из памяти все, что случилось после. Мне бы хотелось вспоминать только эти 2 минуты.

Как только я вернулся к столу, Сэм немедленно ушел.

Он сказал, что ему нужно «взять кое-что из машины», но он так и не вернулся.

Он не попрощался.

Сначала я не до конца понимал, почему ушел Сэм. Но потом Дин, который к этому моменту был явно не в своей тарелке, сказал, что мы не можем работать вместе и я должен сейчас же уйти.

В этот раз не было никаких «прости, что попросил тебя уйти» и «я горжусь тобой». В этот раз он был предельно прямолинеен. Он сказал, что они должны «держаться подальше» от меня, сказал: «Мы не можем работать вместе», а потом попросил меня немедленно уйти, пока не вернулся Сэм.

Сначала я даже не смог осознать, что произошло. Я подумал, что ослышался. Мне почудилось, что я — в одном из своих плохих снов.

Но это был не сон. В итоге я кивнул и ушел. Поставил пиво и ушел. И только выйдя на улицу, я вспомнил, что Сэм не выпил свое пиво — вместо этого он просто оставил нас. И Дин не притронулся к своему пиву (мне и самому не довелось попробовать, но это едва ли важно).

Наконец я понял: они оба отклонили мое предложение дружбы.

Они, должно быть, постарались показать мне это ясно, чтобы на этот раз я понял все правильно.

Оглядываясь назад на все случившееся, я теперь чувствую себя немного неудобно за то, что поставил их перед такой необходимостью. Должно быть, им было неловко. Бедному Сэму пришлось аж уйти, и Дин выглядел явно стесненным. Мне все более стыдно за это. Они ведь, вероятно, уже давно так настроены. Если бы я мог извиниться за то, что не понял этого раньше…