Обычно, когда Дину приходилось обниматься с другим мужчиной, у него автоматически включался очень точный таймер объятий. Таймер начинал тикать немедленно и требовал четкости в действиях: через полторы секунды надо было перейти к грубым похлопываниям по плечу и через три секунды максимум — разойтись (предпочтительно было разойтись в пределах двух секунд; три секунды позволялись в случае вопросов жизни и смерти).

Таковы были правила.

Но, может быть, из-за того длинного, мучительного перегона по шоссе 83, когда Дин обнимал Каса целый час, а Кас был так пугающе холоден и неподвижен, или, может быть, из-за того случая, когда он держал Каса, пока тот умирал у обочины, истекая кровью. Или, может быть, из-за ужасной, невыносимой фразы, которую Кас произнес всего несколько минут назад и которая до сих пор болезненно отдавалась в сердце Дина. Что бы ни было тому причиной, но таймер объятий, похоже, сломался, потому что Дин сгреб Каса и просто вцепился в него. Просто вцепился. Чувствуя, как Кас дышит, чувствуя его тепло, чувствуя, какой он живой. Чувствуя его неуверенность и неверие. И не отпуская его.

— Сэм однажды проинструктировал меня, что делать нужно так? — произнес в конце концов Кас Дину в плечо. Его руки неуверенно легли Дину на спину. Дин только кивнул.

Еще через несколько мгновений Кас сказал, уже с некоторой тревогой в голосе:

— Дин, разве ты не нарушаешь собственное правило?

— Это глупое правило, Кас, — ответил Дин. — Это реально дурацкое правило. — Он почувствовал, как Кас расслабился, и почувствовал, как Кас наконец-то обнял его в ответ. Он ощутил длинный, дрожащий вздох Каса и по-прежнему не желал отпускать его.

У них оставалось еще так много нерешенных проблем… Кас потерял благодать, Зифиус еще разгуливал на свободе, тридцать лет, которые Кас отдал Сэму, нависали над ним дамокловым мечом, по планете по-прежнему разгуливали безумные ангелы с коварными намерениями, Сара завтра уезжала, Кевин был мертв, и так далее, и тому подобное. Столько всего неисправленного, столько всего… пугающего. Но у Дина был Сэм, и теперь, наконец-то, и Кас тоже, и Дин подумал: «Будь я проклят, если позволю ему еще раз уйти».

Наконец он заставил себя отпустить Каса.

— Кас, — сказал Дин, отступив на шаг и глядя на него. — Я должен спросить. После всего, что ты видел за свою жизнь, после всех мест, где ты побывал, всех версий Рая, что ты навещал… ты серьезно не мог придумать себе Рая лучше, чем торчать здесь с Сэмом и со мной?

Кас только смотрел на него.

— Я хочу быть здесь, — сказал он наконец.

— Значит здесь ты и останешься, — решил Дин твердо.

И тогда произошло что-то, что Дин видел очень редко за свою жизнь. Что-то, чего он боялся больше никогда не увидеть. Что-то, что он потерял очень давно и вынужден был возвращать с боем. И ему показалось, что это даже удивительнее, чем вид тех изумительных крыльев, — настоящее чудо, такое, что Дин почувствовал, будто оно послано ему свыше:

Кастиэль улыбнулся.

Комментарий к Глава 26. Самая любимая жертва

Это последняя глава повести, но дальше будет еще три эпилога, подводящие историю к сиквелу «Полет». Оставьте отзыв, если вам интересно продолжение!

========== Эпилог. В ночи ==========

Комментарий к Эпилог. В ночи

Предупреждение: флафф!

Кас продержался на ногах недолго. Дин доставил его в кухню, как и обещал, где Кас получил ожидаемое крепкое объятие от Сэма. Оно длилось почти столько же, сколько объятие Дина, и у Каса даже отлично получилось обнять Сэма в ответ, но Сэму пришлось отпустить его, когда Кас начал соскальзывать вниз на подгибающихся ногах. Дин успел подсунуть под него стул прежде, чем он упал.

— Прошу прощения, — сказал Кастиэль, с удивлением глядя на стул. — Я, похоже, нетвердо стою на ногах.

— Может, тебе лучше лечь? — предложил Дин.

— Я бы предпочел остаться здесь, — ответил Кас, глядя на братьев по очереди. — Я в порядке.

Дин поднял бровь, взглянув на Сэма. «В порядке», конечно.

Сэм сказал:

— Ему надо поесть. Кас, как насчет супа? А потом тебе, наверное, стоит вернуться в постель.

Дин пододвинул стул Каса к столу, и Сэм передал ему миску томатного супа, который то и дело подогревал все утро, и только что приготовленный горячий тост с сыром. Дину пришлось спрятать улыбку, потому что именно такой обед он сам часто готовил для Сэма, когда они были детьми и Сэмми болел.

Они оба наблюдали, как Кас ел суп, изучая его с таким пристальным вниманием, что Кас начал нервничать. После второй ложки он сделал паузу.

— Я делаю что-то не так? — спросил он.

— Нет! Нет-нет, — ответил Сэм. — Э… мы что, таращимся?

— Да.

— Прости, — сказал Дин виновато. — Эй, Сэм… давай поедим тоже.

Сэм поставил на стол еще пару мисок, и они поели, сидя рядом, Сэм и Дин — пытаясь изо всех сил не пялиться на Каса, Кас — делая паузы между ложками и бросая на них сконфуженные взгляды.

— Все хорошо? — спросил в конце концов Сэм. — Суп горячий?

— Суп замечательный, — ответил Кас, кивая. — Спасибо, Сэм. Просто… во все это еще немного трудно поверить. — Он помедлил, глядя на свой тост с сыром. — Это совсем не то, что, я думал, произойдет. На озере, когда ни один из вас не взял трубку, я думал… Я пробовал столько раз… — Он умолк, посмотрел на Дина, потом на Сэма, потом снова на Дина.

— Это огромное облегчение, — сказал Кас наконец с простой, серьезной искренностью во взгляде, такой… «такой характерной для Кастиэля», — подумал Дин. Кас продолжил: — И я совсем не думал… — Он помедлил, снова глядя на свой тост. — Минотавр даже не пришел мне в голову. Я не видел их уже тысячелетия. Другие объяснения казались гораздо более вероятными.

— Кас, — сказал Сэм. — Мы правда не хотели тебя отпускать. Черт, Кас, это было так… просто так странно без тебя, дружище. Как будто что-то вырвали с корнем.

На лице Каса по-прежнему виднелось сомнение.

— Хочешь еще поругаться с Кроули? — предложил Дин.

— Может быть, позже, — сказал Кас, кивая. — Я навещу его еще раз позднее. Я… кажется, немного устал сейчас.

На самом деле, к концу обеда Кас едва не засыпал за столом. Он даже начал клевать носом, периодически вздрагивая и вскидывая голову. Сэму и Дину пришлось снова взять его под руки и отвести в спальню. Дин уложил его в постель и встряхнул над ним одеяла, пока Сэм ходил разыскивать кошку Мэг.

Но, как только Кас улегся с Мэг под боком, он снова оживился, глядя на Дина пристальным обеспокоенным взглядом, когда тот пошел выключать свет. Что-то в выражении его лица остановило Дина.

— Тебе что-нибудь нужно? — спросил Дин.

— Я просто подумал, — начал Кас.

Дин ждал.

— Подумал что? — спросил он в конце концов.

— Что, может быть, ты тоже устал. Возможно, тебе тоже нужен отдых, — сказал Кас.

— Не, я в порядке, — ответил Дин, и вид у Кастиэля стал такой унылый, что Дин проиграл в уме последние несколько минут, пытаясь понять, в чем дело. Его взгляд упал на пол, на все еще лежавший там матрас.

— Но я подумал, может быть, я посижу здесь немного? — сказал Дин. — Почитаю или еще что. Ты же не будешь против? Если я останусь?

Напряжение немедленно ушло с лица Каса.

— Я не буду против, — ответил он.

— Тогда я схожу за книгой, — сказал Дин и вышел в коридор, улыбаясь про себя.

В итоге Дин принес колоду карт и начал раскладывать на столе пасьянс. Кас наблюдал за ним какое-то время, но вскоре заснул.

***

К вечеру из боковой спальни появилась Сара со словами: «Черт, мне уже пора ехать». Она быстро приняла душ и по настоянию Сэма тоже съела немного супа и тост с сыром. Потом она тихо проверила, как дела у Каса, умудрившись не разбудить его при этом, и настояла на том, чтобы проверить и самочувствие Дина с Сэмом тоже. Очень тщательно и профессионально, включая пульс, давление, температуру и даже места инъекций.

Заключив, что они оба в состоянии стоять на ногах, она сказала: