– Я в больницу. Срочная операция. Буду вечером. Позвони или смс-ку пришли, как дела, – и за его спиной захлопнулась дверь.

Не хило его так сдуло. Только что здесь был, как уже смылся. Вот это скорость. Я несколько секунд смотрел на закрытую дверь и соображал, что мне сказал брат. А что мне делать? Рань несусветная, барахолка еще не думала открываться, я покопался в интернете, но ничего желаемого не нашел. Валялся на диване, щелкал каналы на телевизоре, пил кофе. Я пару кругов пробежал в ближайшем лесочке. Ну, да, выгулял зверя. Потом потный и мокрый принял душ и снова занял диван.

Взял свой новый гаджет и открыл интернет. Что я хочу найти? Пальцы взметнулись, и в поисковой строке я увидел имя «Белова Наина». На автомате нажал «поиск». Пара мгновений и на экране появились несколько вкладок. Правда, ни одной страницы в соцсетях я не увидел. Скрытная девочка. Я, как завороженный начал просматривать сайты и наткнулся на газетную статью: «Игра воображения или слов», а рядом фотография Наины. Девчонка-школьница с двумя косичками и в школьной форме прикрывает ладонями лицо, а за ее спиной в отдалении скалится тот самый шакал. Здесь он еще человек, без сомнения. Я быстро пробежал статью глазами и замер, переваривая полученную информацию. Ириску обвиняли в домогательствах, и кого? Сына мэра города? Да быть такого не может. А скорее наоборот. В это я могу поверить, но чтобы девчонка, тем более сирота, пошла на такой шаг… Это что же должно было ее заставить так себя вести, опозорить на весь город? Ладно, себя, а приемных родителей? Пролистав еще кучу информации, я больше ничего не нашел об этом инциденте. Странно как-то. Ни опровержения, ни подробностей, но факт остается фактом, что кто-то хотел ее позора, хотел сломить ее, и хорошо, что у него это не получилось. А я придумаю, что-нибудь посерьезней детских шалостей. Он теперь в моей весовой категории.

Уже в десять я был на автомобильном рынке, расхаживая между машин и прикидывая, что бы такого прикупить серьезного. Ароматы витали соответствующие: машинное масло, бензин, солярка, автохимия. Почему я не пошел в автосалон? Не доверяю я им, а тут с хозяином машины тет-а-тет поговорить можно. И не надо повторять, что я чую ложь.

Я ходил и рассматривал машины и их хозяев и ловил себя на мысли, что я поражаюсь кардинальным переменам в обществе. Здесь было много людей, но и звери присутствовали. А когда я встречал пары человек-зверь, я был в шоке. Неужели старейшины разрешили связываться с людьми? Это нонсенс. За такую вольность приходилось биться насмерть, чтобы доказать право на пару-человека. И я не сомневаюсь, что Владимир Белов, медведь из клана Харина, доказал свое право на свою супругу. Вопрос состоит в том, как она приняла его? Я уверен, что это далось ей с трудом. «Хотя, мишки бывают и плюшевыми», – хмыкнул я, усмехаясь у себя в голове.

– О, какие люди в нашем убогом месте! – за моей спиной раздался знакомый голос, досада и презрение сквозило в нем так сильно, что хотелось поморщиться, но терять лицо Альфе нельзя. Поэтому делаем безразличную мину, напускаем скучающий вид и добавляем в голос издевку.

– Ты хочешь поговорить об этом? – я развернулся к старому «приятелю». – Могу выслушать, но отпускать твои грехи не намерен.

– А ты не изменился, – фыркнул парень. – Все такой же высокомерный сын своего отца. Я думал, что ты наберешься уму-разуму, но нет. Заносчивый засранец, прожигатель жизни, папочкин оболтус.

– Зато ты у нас раскрыл весь свой потенциал в красноречии, да, Кирюха?

Один из шестерок моего отца. Кирилл всегда обо всем ему докладывает. Он мелкая шавка, но информация у него всегда отличалась своевременностью и качеством. Отец это ценит, поэтому не обращает внимания на его гавканье. Терпеть не могу таких подхалимов, как этот, но я не Альфа, точнее пока не Альфа. Вот когда стану главой стаи, тогда и переберу все гнилые кости, может, даже закопаю парочку.

– И надолго в наши края занесло? – прищурился пес.

– Так я и сказал, чтобы ты тут же папочке все выдал, – оскалился я. – Пока кое-какие планы, а там видно будет.

– Как у тебя все завуалировано, – фыркнул Кирилл. – Ладно, а ты в курсе, кто претендует на место твоего отца?

– Мне как-то не до этого было. Просвети, – с вызовом рыкнул я.

– Сынок нашего мэра, Покровский Борис Константинович. Надеюсь, слыхал о таком?

– Так мэр же человек, – фыркнул я, но догадка уже взяла в оборот мою мозговую деятельность.

– Ага, – осклабился собеседник. – А сыночек-то инициировался. Вот только я подробностей не знаю, что там и как, но факт на лицо. Он теперь тоже волк и собирает свою стаю.

– И ты решил переметнуться? – с вызовом бросил я.

– Признаюсь, я подумывал об этом, – вызывающе ответил Кирилл, на его лице проступил шрам, который оставил ему мой отец за какую-то провинность. – Но у него есть один изъян…

Пес замолчал и посмотрел в серое небо, словно там искал подсказку или смысл жизни.

– Не тяни кота за яйца, – прорычал я, не желая рассматривать этого комика.

– Он молод и горяч, но у него нет той вековой выдержки, как у взрослого оборотня. Он заносчив, самоуверен и дик, – бросил мне Кирилл. – А вот, если к власти придет недо-оборотень в твоем лице, я буду первым, кто покинет эту стаю.

Он сказал это, словно готовился долгие годы к моему возвращению. Что ж это его дело. Я не потеряю ничего сверхъестественного, если он решит убраться восвояси.

– Я тоже по тебе скучал, Кирюх, – съязвил я и обошел оборотня, хлопнув его по плечу. Я хочу продолжить выбирать себе скакуна.

За спиной что-то нечленораздельно выговаривали, рычали, но шаги стихли через пару мгновений, как и вонь папашиной шестерки. Я уже представляю, как этот скользкий тип бежит к отцу, отчитывается, что наследник вернулся, такой же избалованный, какой и был. Думаю, еще наплетет с три короба и не поморщится. В этом весь он.

Я бродил по этой огромной площади уже несколько часов. Пейзаж не менялся, запахи тоже. Ничего нового, интересного или что-нибудь, за что мог зацепиться глаз. Я остановился в центре и набрал брату смс-ку: «Все мимо. Буду ходить пешком или бегать на своих четверых». В конце добавил смайл со страшной рожей. Отправил. На ответ не надеялся. И тут до моего слуха донеслась музыка. Я пошел на звук. Мелодия была незатейливая, приятная. Идти пришлось порядком, но оно того стоило.

В самом дальнем углу, на задворках огромной парковки стоял джип. Черный, покрыт слоем древней пыли, вроде какие-то наклейки есть. Но удивило даже не это. Девчонка, на вид лет двадцати, рылась активно в бардачке и ничего не замечала. Я увидел картон на переднем окне «Продам» и подошел.

– Это ваш монстр? – спросил я спину в кожаной куртке.

– Нет, но может стать вашим, – девушка обернулась и тут же застыла, уловив мою энергетику. Ее тон моментально изменился с игривого на серьезный, а взгляд метнулся за мою спину. – Хотите купить? Тогда вам нужен вон тот мужичок.

Она ткнула на столпотворение недалеко от места дислокации машинного монстра. Ее взгляд потеплел, словно она смотрела на своего мужчину. Стало немного не по себе, на меня никогда так не смотрели девушки. А эта молодая и веселая нашла что-то родное во взрослом мужике? В толпе я разглядел невысокого дядечку с седеющей бородкой. Крепкий, в меру упитанный, чем-то напоминающий небольшой шкаф или тумбу. Человек пять мужиков стояли кружком и о чем-то весело переговаривались. Слышались смешки, порой матерные словечки, а иногда и гогот. Я подошел.

– … тут недалеко, я покажу, – смеялся один из них.

– Врешь и не краснеешь, – осадил его другой и добавил крепкое словцо.

– Да я правду говорю, – упирался молодой пацан. – Пошли, сам все увидишь.

– Ты ври, да не зарывайся, – поддел юнца тот самый «мужичок». – Знаем мы твои «правды», а на деле сдулся и Юлька твоя тебя же и сдаст.

– Да, ну вас, – махнул рукой малец и обиженно отошел в сторонку.

Веселье продолжилось уже без него. Мужики, как и прежде, нашли тему и начали язвить и ржать. Я не стал вдаваться в подробности, мне сейчас было важно пообщаться с одним человеком, и я вклинился в разговор: