Как только он скрылся из моего поля зрения, я вздохнула с облегчением. Этот семинар не просто посидели – перекинулись парой слов – и разбежались. Я должна раскрыть полноту понятия «дизайн», а точнее понимать и принимать его в полной мере. У меня есть вопросы, которые я хочу обсудить, подискутировать на эту тему. А кто мне может помочь в моем развитии, как не преподаватель?

Проведя со своим подсознанием дебаты на тему «Как мне нравится выбранная профессия», я предалась изучению сопутствующей литературы. Зашуршали страницы всевозможных книг и журналов, и я погрузилась с головой в работу. Время пролетело не заметно, а когда я оторвала голову от заметок и посмотрела в окно, на дворе было сумеречно. «А я обещала маме прийти пораньше», – проскользнула нехорошая мыслишка. Не хотела опаздывать, но, видимо, придется.

Скидав записи и ручки в рюкзак, я отправила смс-ку маме: «Немного задержалась. Скоро буду». Надеюсь, родители не будут накручивать себя и переживать из-за меня. Я, вообще, стараюсь их меньше всего нервировать. Они хорошие люди, и я их очень сильно люблю.

Накинула куртку и на ходу натянула вязаную шапку на глаза. Со своим образом я не заморачиваюсь. Блеклый силуэт в штанах и свитерах, все, что нужно мне ранней весной. На улице еще холодно, да и красоваться я не умею, точнее не хочу. Хотя я не уродина, даже рядом нет. Просто не люблю привлекать к себе ненужное внимание. Это может плохо, очень плохо, закончиться. И этот урок я уяснила еще в старших классах.

Я вышла из здания института и бегом помчалась к остановке маршрутных такси. Несколько раз поскользнулась, и чуть-чуть не распласталась на тротуаре, как корова на льду. Однако, удержала равновесие и, тихо посмеиваясь про себя, продолжила забег с препятствиями.

На выходе из двора мне преградила путь высокая фигура так, что я почти в нее врезалась. За своими мыслями я не сразу заметила препятствие, тем более шапка, спущенная на глаза, и взгляд, устремленный себе под ноги, не давали полный обзор на окружающий меня мир. Так что меня, как котенка, схватили за шиворот и встряхнули.

– Смотри, куда прешь, пацан, – рыкнул знакомый голос, а мое сердце ухнуло в пятки от воспоминаний, что связаны с ним.

– И-и-извини, – пискнула я не свойственно мне тихо и неуверенно, не поднимая лица.

Меня нехило толкнули в сторону, нечленораздельно матюгнулись и прошли вглубь институтского двора. Колени дрожали, сердце билось с перебоями, а в горле застрял крик. «Спасите!!» – мысли путались, но я решительно взяла себя в руки и опрометью побежала. Вперед, подальше отсюда, быстрее.

Остановка осталась позади, как и несколько кварталов. Ноги сами несли меня домой. Этот путь на автопилоте я могла пролететь и не заметить. Только бы скорее оказаться дома, с моими мамой и папой, с чувством защищенности и покоя.

Казалось, что я бегу уже очень долго, не разбирая дороги, глотая урывками холодный загазованный воздух. А в голове крутится один единственный вопрос: «Зачем он появился?» Из глубины души, где спрятаны самые сложные и не очень хорошие воспоминания поднимается страх. Мохнатыми паучьими лапками он царапает кожу, разрывает и впивается в нервные окончания. Я боюсь. Да, я в ужасе. Не хотела этого вспоминать, но он опять врывается в мою жизнь. И я догадываюсь, что это разрушит ее окончательно.

Мое внимание привлекает скрип тормозов, и машина останавливается передо мной, выпрыгивая на тротуар. По инерции я делаю еще пару шагов вперед и останавливаюсь, не зная, чего ожидать. Дверь с водительской стороны открывается и выходит мой ночной кошмар. Высокий и крепкий парень без шапки и в куртке нараспашку. Его лицо светится улыбкой, а в свете проносящихся фар его глаза вспыхивают нечеловеческим огнем. Опасный. И страшный. Мои внутренности холодеют.

– Садись в машину, Белова, – приказывает с рычанием Борис.

Я загнана в ловушку. Мне не убежать. Я знаю, на что способен этот… этот… Да я даже слов подобрать не могу. А смотрит-то как, словно на лакомый кусочек позарился. Предвкушение в его глазах смешалось с азартом. И чего это мы так пялимся? Что-то мне не нравится этот голодный взгляд. Неужели он мне отомстить решил за тот случай в школе? Да быть такого не может. Хотя… Холод сковал позвоночник.

Взгляд снова и снова возвращается к его блестящим глазам. У людей не бывает таких. Или он просто не в себе? В горле застрял ком, и протолкнуть его оказалось еще той задачкой. И опять эти чертовы глаза. Не могу в них смотреть, словно все черти ада всплыли на поверхность и ждут моей смерти. Смотрит, как кровожадный зверь.

Зверь? Монстр из моих кошмаров вышел из тени и показал свои клыки. Неужели его инициировали? Это когда же такое могло произойти? Борис? Он получил вторую сущность? Не может быть. Я… я не могу в это поверить…

А злить инициированного зверя, ой как не хочется. Да, нельзя. Это очень опасно и может закончиться плачевно. Еще недавно никто и не догадывался о существовании людей с сущностью зверя, которые могли перевоплощаться в животных. А я узнала, когда мои родители меня удочерили. Владимир. Он один из них. Его вторая сущность медведь. А Валентина просто его любит таким, какой он есть. И я полюбила. Было трудно привыкнуть к такому повороту моей жизни, но они доказали, что я нужна им. С ними я в безопасности.

Борис обошел машину и открыл пассажирскую дверцу. Все это время я боялась пошевелиться и ненароком спровоцировать его на какие-либо действия. Он смотрел прямо, улыбка не сходила с его лица. И было что-то зловещее в нем, во всем.

– Садись в машину, колючка, – прошипел парень, отчеканивая каждое слово.

Хлопнула дверь рядом стоящего салона связи. За моей спиной смачно выругался мужчина. На плечо легла большая ладонь и тихонько сжала его, а потом меня немного отодвинули в сторону. Хотя не совсем в сторону, скорее задвинули подальше. Передо мной оказалась широкая спина. Мужчина оказался довольно высоким и широкоплечим. В отсветах проезжающих фар я могла разглядеть лишь камуфляжную военную куртку, такие же штаны и берцы. И, как бы сильно я желала помощи, но со зверем не сравнится обычный человек, даже военный.

– Проблемы? – тихий, но властный голос ворвался в мое восприятие действительности. Бархатный, с нотками хрипотцы и рычания. Я кожей почувствовала силу ауры этого человека. Да, что же это происходит? Тоже зверь? Я влипла!

Хаотично перебирая все возможные пути отступления, я начала оглядываться назад. Если мне удастся добежать до того магазина, я могла бы затеряться в толпе покупателей. Их запахи могут сбить Бориса со следа, а я мышкой прошмыгну в подсобные помещения и выйду с другой стороны здания. Тут до дома рукой подать.

– Никаких, – уверенно ответил кошмар наяву и ехидно добавил, – Мы тут с моей девушкой разговариваем.

– А разве ты не в курсе, что твоя девушка от страха вот-вот в обморок грохнется? – так же спокойно говорил второй зверь.

«А ничего, что эта полуобморочная стоит рядом и все слышит?» – недобро усмехнулась я и начала пятиться к магазину.

Может быть, пока они заняты беседой, я смогу выиграть немного времени еще пожить.

– Это она от счастья, – фыркнул мой кошмар. – Давно не виделись.

Шаг, еще один, еще чуть-чуть. На меня никто не обращает внимания. Вот спасительная дверь. Я разворачиваюсь и бегу, что есть мочи. Хорошо, народу много, и стеллажей тоже. Пару секунд я кружу рядом с полками, а потом натыкаюсь на работницу зала. Молодая приятная девушка смотрит на меня подозрительно, но молчит.

– Помогите, – шепчу я. – Где запасной выход?

– Убегаешь? – прищурилась она. – Бойфренд?

– Ага, – киваю я, как китайский болванчик. – Спасите!

– Видишь ту дверь? – показала девушка в сторону. – Там коридор, в конце его найдешь выход на задний двор.

– Спасибо, спасибо, – затараторила я и, на полном ходу, вбежала в длинное, тускло освещенное помещение.

Некогда раздумывать, что там, и как закончилась встреча двух «друзей». Я неслась к выходу, налетая на коробки, расставленные вдоль стен. Легкие горели, но останавливаться нельзя. Как и принято, на заднем дворе были мусорные баки, заполненные до отказа за время работы магазина. Узкий переулок я миновала без происшествий. Еще пара домов, и моя конечная цель будет на ладони.