— Еще раз ударишь меня и не досчитаешься конечностей, Рональд! — разъяренный шепот сквозь сжатые зубы. Гарри пошатнулся, вытирая кровь с нижней губы.

Девушка сдавленно охнула, с презрением глядя то на Уизли, то на Поттера.

— Успокойтесь сию же секунду! — дрожащий голос. Она шумно, глубоко дышала. — Я не думала, что ты настолько неуравновешен, Поттер!

Гарри промолчал. Эти слова дымом закручивались в его голове, не желая впитываться, не желая вдруг стать понятными.

— Ты в порядке? — на выдохе произнес Рон, и от этого голоса, от неясной, страшной пародии на заботу, которую различила в нем Делия, ее глаза зажмурились, а из груди вырвался тихий всхлип. Она не успела ничего ответить, потому что в следующее мгновение ее неуклюже прижали к себе чьи–то руки. Щекой она почувствовала ткань футболки, что сама складывала для Рона. Рыжий, почти не касаясь ее, что–то пролепетал, но Слизеринка не расслышала. Сердце бешено билось где–то под горлом. Она не двигалась.

— Я тебе сейчас все кости пересчитаю, если ты не отойдешь от нее, — прохрипел голос Поттера. Тут же его руки грубо оттащили Уизли, и девушка слегка пошатнулась, потеряв опору.

— Ты накричал на нее ни за что! — ей показалось, что Рональд выплюнул эти слова прямо в лицо Гарри. — Тебе с самого начала дали понять, что эта Метка чисто символична. Но нет, надо же было устроить целое представление!

— Замолчи, — прорычал, не глядя. И тут же перевел тему: — Если я не могу использовать магию, значит, и вы не можете использовать ее рядом со мной без того, чтобы мы себя не обнаружили.

— Расходиться не будем! — решительно заявил Рон. — Нам требуется надежное укрытие. Место, в котором мы сможем все обдумать.

— А если на мне лежит заклятие Надзора, вся их орава накинется на нас, куда бы мы ни пошли, — Гарри почти кричит, непроизвольно сжимая пальцы в кулак.

— Недалеко от Годриковой Впадины есть деревушка Голдэн–Мейнс, скроемся там в гостинице. В эту глушь ни один Пожиратель не сунется, — тоном, не принимавшем возражений, отчеканила блондинка.

Спорить никто не стал, хотя, судя по виду Поттера, мог бы. Пока Блэк отпирала дверь кафе, Рон, щелкнув делюминатором, включил освещение. Затем по счету три, произнесенному Гарри, они освободили от заклинаний троицу своих жертв и, прежде чем те смогли хотя бы сонно пошевелиться, Гарри, Рон и Делия раскрутились на месте и исчезли в снова стиснувшей их тьме.

Несколько секунд спустя легкие Поттера благодарно расширились, он открыл глаза: все трое стояли посреди убогой улочки, с обеих сторон заросшей высокими вязами. В напряженном молчании они дошли до двухэтажного деревянного домика, на вывеске которого значилось: «Гостиница мадам Леон».

Немного замявшись на входе, решительней, чем стоило бы, Поттер распахнул скрипучую дверь, и колокольчик над входом неистово зазвонил. Пока они топтались на пороге, протискиваясь в узенький проход, загорелись, освещая пространство холла, старомодные газовые лампы. Стены были бледно–розового оттенка, кое–где затянутые паутиной. Единственную непривычную особенность составляла выполненная в форме ноги тролля подставка для зонтов, что стояла подле большого стола, за которым храпела колдунья.

Друзья подошли к ней, и Рон громко кашлянул:

— Здравствуйте, мадам Леон.

Темноволосая волшебница тут же соскочила, потирая красные глаза. Несколько секунд недоуменно вглядывалась в своих посетителей, а затем ее пухлые губы расплылись в добродушной улыбке.

— Здравствуйте! — она поднялась, кругом обходя стол. Взмахом волшебной палочки зажигая свечи, расставленные в подсвечниках, что висели на стенах. — Добро пожаловать в мою скромную гостиницу! Номера на первом этаже заняты, а вот на втором – это пожалуйста. Вам сколько комнат?

— Одну, — не особо доброжелательно отозвался Поттер.

— Одну, так одну, — мадам Леон махнула рукой, вновь оказавшись у стола. И, отвернувшись, закопошилась в небольшой коробочке, со звоном извлекая оттуда ржавый ключик на веревочке. — Прошу.

Она протянула ключ Гарри, и тот в знак благодарности коротко кивнул.

— На сколько ночей останавливаетесь? — поинтересовалась хозяйка гостиницы, с улыбкой глядя то на Рона, то на Делию.

— На одну, — негромко ответил Уизли.

— Замечательно! — она захлопала в ладоши. — Ваша третья комната вверх по лестнице и направо. Два галеона оплатите, как будете съезжать. Ну, приятного отдыха!

Они поднялись по ступеням, благодаря толстый слой пыли, что заглушал их шаги. Повозившись с ключом, Гарри наконец–то распахнул дубовую дверь, и перед ними возникла большая комната. И не скажешь, что она была частью этой древней гостиницы: стены были облачены в серые обои, возле окна стоял шкаф, в противоположном углу кровать, застеленная красным покрывалом, а в середине небольшой мягкий диван с журнальным столиком. С потолка свисала старинная люстра с ажурными подсвечниками, а на комодике возле кровати покоилась все та же газовая лампа. Рон с помощью делюминатора зажег свет, и Делия ахнула оттого, насколько чистая и аккуратная досталась им комната. Она прошла вглубь помещения, продолжая осматриваться.

А потом, слегка подрагивая на сквозняке, присела на софу и крепко обняла себя руками. Рон подошел к окну, сдвинул на дюйм тяжелую бархатную штору.

— Вроде никого не видно, — важно сообщил он. — Если Гарри еще под Надзором, они уже были бы здесь. Не знаю, хватит ли ума у Пожирателей явиться в такую глушь, однако… в чем дело, Делия?

Девушка вскрикнула от боли – Метка снова обожгла ей руку, – и что–то вроде отблеска яркого света на воде пронеслось перед глазами. Она увидела огромную тень, ощутила сотрясшую Его тело ярость, бурную и краткую, как удар электрическим током.

— Ты что–то почувствовала? — взволнованно спросил, подойдя к ней, Рон. — Ощутила Его в нашем доме?

— Нет, я просто чувствую его ярость. Он страшно злится.

— Это может быть и в Норе, — Уизли с недоверием уставился на подругу. — Что еще? Ты что–нибудь видишь? Он налагает на кого–то заклятие?

Поттер бросил на них быстрый взгляд сквозь стекла очков. Он чувствовал легкое покалывание в шраме, однако это не доставляло ему каких–либо неудобств.

— Нет, я ощущаю ярость – и только… не могу ничего сказать.

Она чувствовала себя загнанной в угол, запутавшейся, а тут еще Поттер соизволил подать голос:

— Опять твоя Метка? Что происходит? Я думал, ваша связь прервалась.

— Да, на время, что я не носила кольцо, — пробормотала Делия. Рука болела, мешая сосредоточиться. — Я думаю, связь открывается снова, когда он теряет власть над собой. Так было, когда…

— Значит, ты должна закрыть для него свой мозг! — резко оборвал Гарри. — Делия, Дамблдор не хотел, чтобы ты пользовалась этой связью, он хотел, чтобы ты перекрыла ее, для этого ты и училась окклюменции, как я понимаю. Иначе Волан–де–Морт сможет населять твое сознание ложными образами, не забывай об этом.

— Да, спасибо, я помню, — сквозь стиснутые зубы прорычала Слизеринка. Она и без него знала, что с помощью именно этой связи Волан–де–Морт когда–то сделал так, что она проиграла матч, подкидывая ложные образы. Не стоило ей говорить друзьям о том, что она видела и чувствовала, это их только пугало, внушало мысль, что Темный Лорд уже заглядывает в ближайшее окно. Боль в предплечье все нарастала, и блондинка боролась с ней, как борются с позывами рвоты. Она повернулась к Рону и Гарри спиной, притворившись, что вглядывается в украшающую стену какую–то картину молодого волшебника. И тут Рон взвизгнул. Делия выхватила палочку, резко повернулась и увидела, как в окно гостиной влетает серебристый Патронус. Опустившись на пол, Патронус обернулся горностаем и сообщил голосом Артура Уизли:

— Семья в безопасности, не отвечайте, за нами следят.

Патронус растаял в воздухе. Рон, издав звук, похожий сразу и на подвывание, и на стон, плюхнулся на софу. Делия решительно взяла его за руку.

— С ними все хорошо, все хорошо! — зашептала она, и Рональд, нервно усмехнувшись, откинулся на спинку дивана, не решаясь прикасаться к Блэк в присутствии друга. Делия выдавила из себя улыбку, но она больше походила на оскал. Боль достигла высшей точки, Метку жгло так сильно. До нее словно из тумана донеслись слова Поттера: