Когда все места в обеденном зале были заняты, во главе стола встал одетый в белоснежную мантию, которую, впрочем, оттеняли черные крылья иллюминати. Его короткие волосы, как и у всех представителей этой расы были белого цвета, глаза же без зрачков – фиолетового.

–Возблагодарим нашего бога Деферия за эту скромную трапезу…

«Ничего себе скромную»! – Подумала Кармэлл, оглядывая ассортимент блюд, стоящих на столе – «Что же у них тогда называется богатой трапезой»?!

–…И да поможет нам пресветлейший Деферий. – Кармэлл с удивлением обнаружила что пропустила мимо ушей всю вступительную речь иллюминати. Впрочем, девушка не думала, что в ней найдется что-то стоящее внимания. То, что белых вампиров в этой организации объеденяет общая вера девушка догадалась уже после первых слов речи, а вопросы чужой веры ее интересовали мало.

После обеда к Кармэлл подошел один из вампиров, чтобы проводить в зал заседаний совета. В небольшой комнате на третьем этаже стоял круглый стол с расставленными около него креслами. В трех из них уже сидели иллюминати – две женщины и тот самый вампир, что благодарил своего бога за трапезу. Кармэлл села в одно из двух оставшихся свободными кресел.

–Как твое самочувствие? – Поинтересовалась одна из вампирш.

–Спасибо, хорошо. – Девушка действительно чувствовала себя отдохнувшей. Боль ушла и Кармэлл готова была покинуть приютивших её вампиров, но сначала надо было узнать о чёрном пути как можно больше, если иллюминати захотят поделиться информацией.

–Почему за тобой охотится владелец черной книги? – Спросила собеседница Кармэлл.

–Я не знаю. – Пожала плечами девушка. Причина подобного интереса к ней старика конечно же волновала вампиршу, но узнать ее прямо сейчас не представлялось возможным. Оставалось лишь собирать информацию по крупицам, чем Кармэлл сейчас и занималась. – А про черный путь и черную книгу я в первый раз услышала во время последнего нападения с Сэйлона.

–Это звучит довольно неправдоподобно, если учесть, что владеющий книгой самый сильный маг среди приверженцев черного пути. Если он сам напал на тебя, значит на это должна быль достаточно веская причина. И теперь ты утверждаешь, что до нападения ни разу не слышала о черном пути?

«Может все же удастся узнать что-нибудь стоящее» – Подумала Кармэлл. Она уже поняла, что во главе некой организации, именуемой черным путем, стоит Сэйлон – хозяин книги, видимо той, что Кармэлл видела у него в руках не так давно. Черному пути противостоят иллюминати, объединившись в организацию идущие вслед за солнцем.

–Я уже сказала, что ничего об этом не знаю. Сэйлон два раза нападал на меня, но каждый раз что-то мешало ему закончить начатое. О причинах своих действий он при этом не распространялся. Поэтому я бы хотела попросить вас о помощи – Спокойно ответила вампирша.

–Ну что ж, хорошо. – Согласилась иллюминати. – Я расскажу тебе об этой организации. Все началось несколько десятков тысячелетий назад. В одном из городов третьего мира родились два брата близнеца. Они были наделены огромной силой и со временем превратились в могущественных магов. Один из братьев выбрал путь света, став белым магом, а второй посвятил жизнь служению тьме, но оба были эгоистичными, своенравными и завистливыми людьми. Может быть то, что они были близнецами, позволило им, несмотря на различия в выборе силы сговориться, решив проложить себе дорогу к бессмертию в прямом смысле этого слова. Маги полагали, что темная и светлая силы объединившись под действием заклинания и силы жертвенной крови, смогут открыть им путь к бессмертию. Ритуал проводили в одном из мест первородной силы тайно ото всех. Лишь один из пленников, взятых магами для жертвоприношения и чудом выживший донес до нас то, что происходило во время ритуала. Начертив пентаграмму, маги положили на нее первую жертву. Один из братьев приготовился пронзить несчастного кинжалом, а второй взяв книгу, стал читать одно из заклинаний. Как и положено пентаграмма засветилась, но после второго прочтения заклинания из ее центра ударил черный луч, поглотив обоих магов и почти всех эльфов, взятых ими для жертвоприношения. Книга, которую выживший нашел на месте пентаграммы, стала артефактом. С помощью нее можно вызвать черный путь – портал ведущий неизвестно куда. Думаю, лишь адепты черного пути – тайного ордена магов – знают, куда ведет этот портал.

–А как вы связаны с черным путем? По-моему, вы не очень-то ладите с его адептами.

–Сначала адепты черного пути просто поклонялись своей книге, а потом словно с цепи сорвались. Они приносят людей в жертву, уничтожая подчас целые деревни, а иногда даже появляются в городах с той же целью. Мне даже начинает казаться, что они хотят уничтожить наш мир. Мы просто защищается и защищаем простой народ. Теперь мне бы хотелось услышать, что с тобой произошло более подробно.

"Конечно, ведь люди – это наша пища" – Вслух Кармэлл этого произносить не стала.

Не видя смысла что-то скрывать, девушка пересказала собеседнице события, начиная с того момента, как она почувствовала на себе чей-то взгляд в таверне.

–Да, все это странно. – Задумчиво произнесла иллюминати, когда Кармэлл закончила. – И ты не знаешь ни одной причины, почему Сэйлону надо было начинать эту охоту?

–Даже не представляю, что его заинтересовало во мне, но не думаю, что он остановится, так и не достигнув своей цели. – Сказала девушка.

Иллюминати говорила, что черный путь – это организация и Сэйлон является ее главой, но маг всегда нападал в одиночку и уходил, стоило кому-то помешать их битве. Это казалось Кармэлл странным ведь если бы Сэйлон взял с собой подчиненных, его затея вполне могла бы увенчаться успехом. Тогда по какой причине маг действует один? Может быть наличие у Сэйлона черной книги не означает, что он глава организации? С другой стороны, священную книгу не доверят кому попало. Значит ли это, что Сэйлон одиночка и артефакт попал к нему случайно? Ответа девушка не знала, но понимала, что одна противостоять организации возглавляемой столь сильным магом, как Сэйлон не сможет поэтому ей стоит найти себе союзников.

«Наведаться домой? Мать наверняка обрадуется, увидев меня». – Размышляла Кармэлл – «Тем более что Сэйлон вновь попытается меня убить, а в Лэйроне будет безопаснее, да и драконы могут дать дельный совет. Ну почему мне с самого начала не пришла в голову эта мысль? Хотя все равно ничего бы не изменилось». – Девушка догадывалась, что Сэйлон подправил место назначения ее портала, чтобы старику легче было приготовить ловушку, ведь если бы сбой произошёл случайно он не смог бы так быстро её найти.

–Где находится ближайший портал в междумирье – Спросила Кармэлл. Вероятность того, что Сэйлон еще раз исправит место назначения ее портала существовала и девушка не хотела рисковать.

Оказалось, искать стационарный портал следует в лесу у города Гармор. Город этот располагался в трех днях пути на север если лететь напрямик, а если ехать по тракту, то можно добраться и за неделю.

Подумав немного Кармэлл решила не рисковать и попрощавшись покинула особняк белых вампиров. Ей предстоял долгий перелет.

До нужного места вампирша добиралась не три дня, а все пять. Она останавливалась чтобы поохотится, пополнить запасы воды или уточнить дорогу. Наконец на одной из лесных полян Кармэлл увидела то, что искала. Около большого приметного камня, установленного видимо кем-то из магов, зависло в метре над землей белесое облачко портала. Кармэлл не снижая скорости влетела в него тут же оказавшись на серой безжизненной равнине где можно было встретить помимо других магов лишь разнообрзаных монстров, но сейчас равнина было пуста.

Порадовавшись удаче, девушка нашла нужный портал и приземлившись вошла в него. Через мгновение Карэлл оказалась на холме, откуда был отлично виден город. Ее родной город, который девушка покинула шесть лет назад, когда ей едва исполнилось двенадцать. С тех пор Кармэлл редко бывала не то, что в этом городе, а в мире вообще предпочитая вести, странствующий образ жизни, когда точно не знаешь, где доведется ночевать завтра и доведется ли вообще. Вампирша неспешным шагом направилась вниз. Что ждало ее там? Ничего особенного, скорее всего.