–А она ничего. – Сказал разбойник который, несмотря на летнее время, носил шапку. Казалось, он старался как можно лучше рассмотреть длинные черные волосы Кармэлл и ее тонкую талию.
–Будет с чем поразвлечься. – Согласился с ним приятель, впившийся взглядом в высокую грудь девушки.
Кармэлл не стала ждать продолжения: все и так было ясно. Меч мигом оказался у нее в руке, резанул ближайшего к девушке разбойника, который видимо даже не понял, что произошло, по горлу и вновь вернулся в ножны. Кармэлл решила, что сегодня как раз тот день, когда можно сделать исключение из правила и убить обоих людей слишком наглых, по ее мнению, чтобы жить. Конечно, потом придется скрыть все следы преступления, но девушке это было не впервой. К тому же Кармэлл приехала в этот город впервые и на рассвете собирается покинуть его так что риск привлечь внимание инквизиции был мал, а желаие наказать наглецов наоборот велико.
Нож, который несчастный держал в руке, глухо звякнул о камень мостовой. Лысый бросился было бежать, но упал на землю сбитый телом девушки. Кармэлл уселась на него верхом и вонзила вмиг выросшие клыки в шею жертвы. Ее захватило чувство радости, когда в рот хлынула теплая кровь. Как давно Кармэлл не пила ее! Переход через горы с караваном который девушка подрядилась охранять не оставлял ей выбора. Караван шёл медленно, а разбойников на которых вампирша рассчитывала все не появлялось.
Мужчина под Кармэлл лежал тихо, не шевелясь. Наверное, он уже потерял сознание. Странно, но девушка не чувствовала его эмоций, как было всегда, когда она пила кровь, только как жизнь неминуемо уходит из тела.
Насытившись, Кармэлл встала. Осмотревшись, девушка убедилась, что никто ее не видит и, перетащив тело лысого поближе к товарищу, разрезала ему горло мечом как раз в том месте, где находились крохотные ранки, оставленные клыками. Утром жители обнаружат этих двоих, решат, что тут снова были бандитские разборки и не придадут этому особого значения. Такое в этом районе происходило довольно часто, поэтому у инквизиции тоже не должно возникнуть вопросов.
Пора было возвращаться в таверну. До рассвета оставался какой-то там час, а девушка не хотела, чтобы люди узнали, что она куда-то ходила ночью. До таверны Кармэлл добралась как раз тогда, когда первые лучи солнца, осветили крыши домов, заглядывая в окна верхних этажей. Девушка без труда нашла свое и, подпрыгнув, села на подоконнике. Оказавшись в комнате, Кармэлл закрыла окно и сняла с двери наложенное перед уходом заклинание. В нем больше не было необходимости. Удовлетворенная результатом девушка легла спать.
Проснулась вампирша оттого, что почувствовала устремленный на нее взгляд. Кармэлл резко села на кровати готовясь к драке, но в комнате никого не было, да и взгляд исчез. Она выглянула в окно, но и там никого не оказалось. Даже крыши соседних домов были пусты. Передернув плечами, девушка прошлась по комнате. Что-то было не так, но что? В груди поселилось какое-то странное чувство беспокойства, причины которого Кармэлл понять не могла. Неужели уничтоженные девушкой вчера разбойники все же навели инквизицию на ее след? Нет. Святые братья не будут просто наблюдать. Они имеют достаточно сил, чтобы отправить отряд в любой город мира с помощью портала и сразу схватить наглую вампиршу, но кто тогда следит за ней? В этом мире Кармэлл была всего два месяца и еще не успела нажить себе врагов.
Девушка привела себя в порядок и только после этого, подхватив свой заплечный мешок и сняв заклинания с двери и окна, спустилась вниз. Если неизвестные не напали сразу значит немного времени у Кармэлл в запасе еще было, а излишняя спешка могла привести к тому, что хозяин таверны и посетили запомнят девушку и непременно расскажут о ней кому не следует.
Отдав хозяину ключ, вампирша вышла на улицу. На поздний завтрак или ранний обед оставаться было не разумно, да и вообще задерживаться в городе не стоило, поэтому не купив даже припасов в дорогу Кармэлл направилась к воротам.
Стражники не обратили никакого внимания на сложенные за спиной черные крылья девушки видимо, как и большинство людей, благодаря наложенному заклинанию иллюзии принимая их за плащ. Впрочем, в мире, где любой маг мог изменить свою внешность как пожелает крылья, хвосты, рога и другие наколдованные части тела встречались у людей довольно часто. На тракте не было многолюдно, но через несколько километров девушка, помня о странном утреннем взгляде, решила свернуть. Дорога, выбранная Кармэлл, вела через поле в лес, а потом и вовсе превратилась в узкую тропинку, по которой можно было дойти до деревни. Конечно, кто-то может решить, что сворачивать с людного тракта в данной ситуации не безопасно, но проходящие мимо крестьяне и торговцы отбиться от мага девушке не помогут, а поэтому Кармэлл просто пыталась уйти от города как можно дальше. Возможно, враги потеряют ее след. Конечно, вечно прятаться девушка была не намерена. Чуть позже она разберется в ситуации и уже тогда решит, что делать.
Кармэлл заметила старика даже раньше, чем он увидел девушку. Путник шел по тропинке, опираясь на длинный посох сделанный, видимо, недавно. Худощавый, он перепрыгивал через корни словно мальчишка. Длинные волосы и бороду теребил ветер. Маги часто путешествуют из города в город стремясь не столько заработать, сколько развлечься или в надежде что во время путешествия им в голову придет идея для нового заклиания поэтому если бы старик не встал у девушки на пути перехватив посох двумя руками и внимательно всматриваясь в лицо Кармэлл не обратила бы на него особого внимания.
Вампирша тоже остановилась. Что нужно от нее этому проходимцу? Несколько секунд тот молча смотрел на девушку, а потом улыбнулся и пошел дальше, одарив ее каким-то странным полубезумным взглядом. Что мог означать этот взгяд?
«Сумасшедшие маги около столицы империи?! Неужели тем, кто наблюдал за мной в таверне был этот маг?» – успела подумать Кармэлл до того, как старик сплел заклинание. Вампирша почувствовала опасность за секунду до удара. Секунда для мага – почти вечность. Девушка поставила защиту и медленно, как во сне, обернулась.
К счастью она успела вовремя. Атака мага не достигла своей цели. Впрочем, одним заклинанием он не ограничился. Следующей его атакой был огненный смерч. Такое заклинание потребляло много силы, но легко разрушалось контр-заклинанием если противник конечно успевал его применить. Несмотря на то, что смерч возник прямо напротив Кармэлл отбить атаку девушка все же успела: ее спасли остатки защиты дав необходимые секунды времени.
Выхватив меч Кармэлл помыталась достать им противника одновременно произнося в уме заклинание воздушных лезвий. Оно было простым в использовании и эффективным за что и нравилось девушке. От удара мечом противник уклонился одновременно, разрывая дистанцию, а заклинание принял на себя щит. В отличие от защиты самой Кармэлл он и не думал развеиваться, а продолжил защищать своего создателя от магических атак.
Медлить старик не стал. Новое атакующее заклинание было неизвестно вампирше. Она поставила защиту, которая судя по заверениям создателя заклинания должна была остановить любую магическую атаку и попыталась уйти подальше от заканчивающего читать свое заклинание противника.
Чем атаковал ее старик Кармэлл так и не поняла. Девушку просто оторвало от земли и швырнуло о ближайшее дерево с такой силой, что обычному человеку переломало бы кости. К счастью вампиры имели более крепкий скелет, и Кармэлл смогла встать на ноги готовясь отразить очередную атаку, но ее не последовало.
Лицо старика исказилось. Его заклинание, на которое он потратил столько сил снова отразили, а времени повторять атаку не было: старик уже чувствовал погоню спешащую по следам. Инквизиция в этом мире пыталась истребить тьму, охотясь на служащих темным богам и наивно полагая, что тьма – всего лишь одна из сторон, дающих магам силу. Возможно, они не замечали этой тьмы в своей душе, сжигая очередную ведьму или срубая мечом голову новообращенному вампиру чем-то выдавшему себя.
