На самом деле, было и другое объяснение тому, что ведьма так отреагировала на мой случайный приказ, оказывается, волку. Это был плененный оборотень, которого я случайно отпустила силой внушения.

Ведьма боялась. Паранормам законы были не писаны. Для всего сообщества нас будто не существует. Две стороны одной медали. Некому защитить, но и судить тоже некому.

***

Зал Академии стражей. 1¹9 день солнцестояния. Церемония встречи.

Все наставники в Академии бегали, как ошалелые. Но оно и понятно. Прибыло столько гостей… Церемония встречи – особенный праздник. Именно здесь можно найти свою истинную пару среди представителей иного вида, заметить юное дарование и переманить в собственный клан, заключить выгодную сделку, совершить политический ход или просто выйти в свет для любителей различных раутов.

Я тоже присутствовала на всеобщем дне, стараясь особенно не светиться да побольше услышать полезностей. Надела неприметный темно-синий комбинезон с открытой спиной и боками. Думаете, что это слишком откровенный наряд? Пфф. Это лютики в самую лунную ночь Сириуса.

Представительницы женского пола, начиная от оборотниц и стражей, а заканчивая ведьмами и фуриями, старались выделиться и показать себя. Наряды пестрили цветами и откровенностью. Некоторые стражницы пытались привлечь внимание обратным, облачившись практически в мешки. Смотрелось слегка чудаковато.

Взяв бокал с напитком, отошла к зоне отдыха с колоннами. Осматриваясь вокруг, заметила Дайри в компании симпатичного поджарого брюнета. Они задорно смеялись и не могли отойти друг от друга, будто приклеенные. Я усмехнулась. Где-то совсем глубоко проскользнуло чувство белой зависти.

Я не верила в нахождение в этом мире своей половинки, а именно истинной пары. Мне казалось, что паранорм, вроде меня, не заслужил такого подарка судьбы, не принося пользы великого дара. По факту, все мы, паранормы, скрываемся, а значит – трусим. За что природе чистой энергии поощрять нас второй половинкой?

Такие грустные мысли появились в моей голове совсем недавно. После прекращения дружбы с Джастином. Он страж, с которым я проводила все свободное время в Академии на старших курсах. Считала его своим лучшим другом. Несмотря на отсутствие симпатии к нему, я питала надежду, что однажды смогу в него влюбиться. Оказалось, что страж общался со мной из-за выгоды. Наша наставница леди Мари переживала, что я буду чувствовать себя одиноко, поэтому попросила приглядывать за мной, а взамен обещала пристроить Джастина в высокопоставленный ковен ведьм. Ах, знала бы она, что это не я такая нелюдимая, а тайна, которую я вынуждена хранить до лучших времен.

Музыка в зале становилась все громче. Захотелось побыть там, где потише. Я медленно побрела вдоль диванчиков на выход.

Показалось, что кто-то окликнул меня по имени. Я непроизвольно обернулась, врезаясь в этот момент в кого-то крупного.

Передо мной возвышался альфа, видневшееся тату- знак можно было заметить невооруженным глазом. Глаза оборотня отливали жидким золотом, а светлый ежик на голове придавал мальчишеской непосредственности явно взрослому мужчине.

Он слегка придержал меня во избежание тесного столкновения, случайно коснувшись моей руки.

Сквозь прошло, нет пролетело, миллион ярких вспышек. Встряхнуло не по-детски. Надеюсь, что это не провалившаяся попытка оборотня испытать на мне дар принуждения.

Пока я приходила в себя от легкого шока, незнакомец пропустил сквозь пальцы мой локон и, как ни в чем не, бывало, вальяжно растягивая слова, сказал:

– Неожиданно…

– Простите, что?

– Говорю, что мы с вами где-то виделись.

– Нет, я бы запомнила.

– Понравился? – ухмыльнулся он.

– Наоборот, – не очень вежливо ответила я.

– Забавно, обычно мне симпатизируют…Хотел бы представиться, альфа восточной стаи Алек Дан. Можешь обращаться на "ты", – милостиво разрешил новый "знакомец".

– А я, к сожалению, вынуждена торопиться, – врала, совершенно не смущаясь этого. Я была практически на 100 % уверена, что Алек тоже это понял.

– Ну, беги тогда, – когда я уже практически отошла, перехватил мою руку, останавливая, – но помни, что в результате любой путь приведет тебя к началу.

Когда в жизни твоей любовь,

То не стоит ни цента грусть.

Ты забудешь любую боль

И отпустишь тяжелый груз.

Если в сердце твоем свет, 

Не подпустишь к себе зло, 

И на каждый колючий совет

Тебе просто давно все равно.

Не сейчас время унывать,

Скажу больше – его в принципе нет. 

Научись, как дверь, закрывать

То, что тянет тебя на дно.

Голова нещадно трещала. После чудного вечера Церемонии встречи я пол ночи зубрила на память все инструкции и правила стражей, руководства по традициям видов, чтобы не оплошать, а главное не попасться на глаза кому-то опасному и безумно притягательному. Черт бы побрал этот природный магнетизм альф. Мой секрет нуждался в особой степени сохранности. Он дороже каких-то нескольких недель бесперспективных встречаний, но на душе скребли кошки. Проще сказать, чем сделать. Обидно и досадно, что нельзя никому доверять, всегда нужно контролировать себя, не позволять слабостям затмить рассудок…

Только после бодрого душа меня отпустило. Удалось затолкать размышления подальше.

Я завязала волосы в длинный хвост и надела черный комбез. К ним у меня особая привязанность. Краситься сегодня совершенно не хотелось, но с ленцой я все-таки мазнула ресницы тушью. Это был мой максимум.

В Академии с самого утра творился хаос. Каждый страж пытался поучаствовать в гонке за теплое местечко.

Еще неделя-другая… И нас попросят покинуть стены Академии по окончанию полного курса. В связи с этим ажиотаж был дикий…

Я таила надежду на то, что леди Мари порекомендует меня в какое-то тихое и неприметное местечко, возможно, помощником к кому-то.

В холле на меня налетела Дайри. Девушка была чем-то возмущена и взволнована.

– Ты в курсе последних новостей? Нам не оставили выбора, представляешь? Академия направляет на работу по распределению или выставляет прочь, на улицу… Это кошмар… Списки уже вывесили.

– И куда тебя направили, что ты так не довольна? – вежливо поинтересовалась.

– Ты бы не злорадствовала! Туда же, куда и тебя, – со злостью ответила Дайри.

– Да я и не думала издеваться. Успокойся и ответь, – не заметно применяя силу, сосредоточено сказала я.

Способности сработали! Это удивительно! Неужели я действительно способна на многое, просто еще не открыла все грани?

Хотя были и свои подводные камни. Пока что мои силы сработали только на полукровке и несчастном и обессиленном оборотне. Еще рано радоваться открывшимся возможностям.

– Нас направляют в стаю оборотней!

– И? Ты же сама наполовину оборотень. В чем проблема? – удивилась я.

– Ты с ними сталкивалась вообще? Или живешь вечно, как в пещере? Оборотни ненормальные, высокомерные, видят только свой длинный нос, преследуют свои гнусные интересы…

– Стоп, а вчера не с оборотнем ли ты обнималась весь вечер? – спросила, вспоминая брюнета.

– Да. Потратила на него столько времени, а он даже не предложил свое покровительство, поддержку.

– Хмм, с чего бы? Ты думаешь, что настолько ему понравилась или впечатлила выдающимися способностями стража?

– Брось, Вика, я думала, что смогу с ним встречаться, а он в конце вечера пошел танцевать с какой-то мерзкой ведьмой. Симпатичной, зараза, – уныло сказала девушка.

– Не расстраивайся, у тебя еще будет шанс словить своего оборотня за хвост, – послала волну спокойствия и умиротворения девушке.