Анжи просто улыбнулась и потрепала меня по плечу. Ромальо пожал руку и пожелал удачи. А вот с Германом мы обнялись и так же похлопали друг друга по спинам.

- Я обещаю, что мои люди приедут быстрее, чем тебя успеют…

Он осекся, явно не в силах произнести слово «убить». Но я и так все понял.

Наконец, настала очередь Виолетты. Мы подошли друг к другу. Сердце мое отбивало бешеные ритмы, а внутри все, словно, выкручивало.

- Прости, – только и смог вымолвить я. – Мне следовало сказать тебе с самого начала, чтобы ты так ко мне не привыкала… Но я не притворялся. Я, действительно, был тебе другом.

- Знаю, – едва слышно отвечала девушка. – Невозможно ТАК притворяться. Но все это было зря…

- О чем ты? – опешил я.

Мне не следовало становиться ее другом?! Ничего не понимаю! Она ведь привыкла и привязалась ко мне – разве нет? Я запутался…

Но Виолетта, похоже, растеряла всю решимость. Она залилась густой краской и отошла в сторону. Что ж, добиваться ответов я не стану – не хочу причинять себе новую боль. И так в душе засвербило. Она меня не любит… Никогда не полюбит…

Я в последний раз обвел глазами присутствующих, вздохнул и направился, было, к выходу. Вот, уже моя рука тянется к двери…

Тут внезапно кто-то громко вскрикнул, и ко мне метнулась чья-то тень. А через долю секунды… В общем, этой самой тенью оказалась Виолетта Кастильо. Она рванула ко мне, повисла на моей шее и… Клянусь, я даже понять ничего не успел, а ее губы уже коснулись моих…

Поцелуй… У меня будто все внутри расплавилось. Я забыл, как дышать, и, если бы не был в шоке, крепко обнял бы ее.

Впрочем, Виолетта и сама не дала мне такой возможности. Поцелуй длился всего несколько секунд. Но, наверное, эти секунды я запомню навсегда…

Но вот, поцелуй прервался, а Виолетта немедленно рванула наверх, красная, как помидор. Я же стоял столбом, открыв рот и пытаясь понять, что это, вообще, было. Ведь Виолетта меня не любит! Так почему она тогда… НЕТ! Только не надежда! Хватит, умоляю! Мне не вынести новой боли!

Господи, что со мной происходит?! В груди все пылает огнем, а губы как будто онемели… Столько эмоций…

Так, спокойно! На чем я остановился? Нет, для начала, нужно припомнить, как меня, вообще, зовут! Боже, что за котовасия творится?!

Стряхнув оцепенение, я сжал виски, пытаясь унять чувства. Но, на сей раз, эмоции не желали отправляться под контроль мозга. Они продолжали терзать мое сердце. Безжалостно терзать. И это было бы даже приятно, если бы я еще не пытался убедить себя, что Виолетта меня не любит… Но после такого поцелуя, признаться, в это верилось с трудом…

НЕТ! Нужно срочно понять, что она хотела этим сказать! В мозгу появилась навязчивая мысль: «любовь». Но ведь этого не может быть! Не может – и все тут! Но как еще объяснить произошедшее? Вряд ли так друзья целуются! Нет, здесь не просто дружеская привязанность… Но что же? Не любовь! Нет! Я не могу позволить себе впустить в сердце надежду! Очень скоро она разобьется вдребезги, а я буду страдать!

Спокойно! Может быть… не хотелось бы говорить ничего плохого о Виолетте, но… Вдруг она, прекрасно понимая, как мне больно, решила еще усугубить мое состояние? Так сказать, поиздеваться?

О, господи, что я несу?! Меня хлестнуло чувство вины. Ну, вот, как – КАК я мог подумать такое об этом милом, нежном и беззащитном создании?! Виолетта специально меня мучает?! Да это из такой же области, что и ее чувства ко мне! То есть, нечто абсолютно невозможное! Виолетта Кастильо никогда не опустилась бы до такого уровня! Она не стала бы уподобляться Людмиле! Нет, я в этом абсолютно уверен! И что же тогда сподвигло ее самой меня поцеловать, да еще и в губы? Что?

====== Глава 73 ======

- Так, – немного совладав с собой, подытожил я. – Все нормально. Я, конечно, ничего не понял, но это и неважно. Все, мне пора.

Герман, Ромальо и Анжи недоуменно на меня уставились, и только тогда я понял, что произнес эти слова по-итальянски. Вот, что называется, быть в полом расстройстве чувств!

Торопливо повторив то же самое по-испански, я выскочил за дверь. Что бы там ни было, я в первую очередь должен думать об общей безопасности. Поэтому нужно увести преступников как можно дальше.

Тем не менее, не в моих силах было остановить эмоции, атакующие меня изнутри. И, что самое обидное, я даже не мог сформулировать эти эмоции в мысли. Нет. Это слишком сложно, слишком ново и слишком больно… Что ж, надеюсь, адреналин от предстоящей погони поможет.

И все-таки поцелуй Виолетты сделал одно доброе дело. Он дал мне стимул к жизни. Теперь я хотел выжить хотя бы для того, чтобы выяснить мотивы девушки, которыми она руководствовалась, прижимая свои губы к моим…

Вот, о чем я думал. Первые пули полетели уже через секунду после того, как за мной закрылась калитка. Но я был готов, поэтому быстро побежал по улице с таким расчетом, чтобы фургону пришлось еще и разворачиваться. Главная ошибка этих ребят состояла в том, что они предпочли столь крупную модель машины. Ну, сейчас я их погоняю! Все, держитесь, парни!

Вот и первый перекресток. Я, не снижая скорости, влетел в поворот, чудом не разбив голову о дорожный знак. Водитель фургона, конечно, моей хитрости не распознал. Будучи абсолютно уверенным, что я побегу прямо, он игнорировал педаль тормоза, о чем на перекрестке, наверное, пожалел. За моей спиной раздался оглушительный визг тормозов. Ага, получили! То ли еще будет!

Не оглядываясь, я бежал все дальше. Когда фургон сова пристроился за мной, а в спину полетели пули, я в последнюю секунду шмыгнул в ближайший закоулок. Снова визг тормозов, вперемешку с ругательствами водителя.

Я бегал по всему Буэнос-Айресу, не давая фургону спокойно ехать. Некоторые повороты я, конечно, пропускал, чтобы усыпить бдительность водителя. Пробегу мимо двух-трех перекрестков, а на следующем – поворачиваю в последний момент.

На моей стороне были достаточно весомые преимущества. Во-первых, я дольше живу в Буэнос-Айресе и, следовательно, лучше знаю город. Не так хорошо, как Виолетта, но все же… Ну, а во-вторых, я однозначно более юркий, чем огромный фургон. Мне легче влетать в повороты. Преступники, наверное, решили, что чем больше, тем опаснее, но ошиблись.

Конечно, и во время погони всякое бывало. Несмотря на всю мою проворность, пули продолжали летать. От одних я уворачивался, другие сами пролетали мимо. Были моменты, когда я едва успевал пригнуться или шмыгнуть в сторону. Одно, впрочем, оставалось неизменным – целились мне только в голову, рассчитывая, очевидно, покончить со мной одним выстрелом. Нет, ребята, так просто я вам не сдамся!

Мне не ко времени вспомнилась пословица из истории какой-то страны. Кажется, России. «Врагу не сдается наш гордый Варяг» или что-то в этом роде… Признаться, я никогда не проявлял особого интереса к истории. Просто эта пословица, как мне кажется, очень точно обрисовывает ситуацию.

Были моменты, когда пули пролетали в считанных миллиметрах от моей головы. Либо я успевал вовремя уклониться, либо снайперы сами промахивались, а только ни одна из них так меня и не задела. Хотя, могла. А я еще, дурак, думал, что фраза «пули свистели над головой» – это метафора! Но, во всяком случае, пока все обходилось. Пару раз я спотыкался, падал, но уже через мгновение поднимался и бежал дальше. Нельзя, чтобы из-за моей слабости пострадали другие! Виолетта…

Стоило мне подумать о девушке, меня вдруг осенило, как это часто бывает во время мощных выбросов адреналина. В какой-то момент я понял, почему она поцеловала меня. И это объяснение было настолько простым, что я невольно обозвал себя тупицей. Оно было очевидным, заметным и таким болезненным для меня…

Виолетта просто думала, что видит меня в последний раз, вот и поцеловала, чтобы я хотя бы перед смертью был счастлив… Благородный мотив, но легче мне от этого не становится…Она не верила в меня… Из всех людей на свете я мог ожидать подобного от кого угодно (кроме, конечно, Энрике, Деметрио и Росанны), но только не от этой девушки…