Семейство Энн несказанно обрадовалось. Морис даже прослезился от счастья. Диаспра и Джессика просто довольно улыбались. Что же касается Долли, она не стала скрывать своих чувств, со счастливыми криками запрыгав по диванам. Отец и сёстры неодобрительно покосились на неё, но девочка этого даже не заметила. Спикировав точно на диван, где сидели парни, она в мгновение ока очутилась на коленях у Макса.

- Это что ещё такое?! – возмутилась Диаспра. – Долли, немедленно слезь с колен этого парня! Он, наверняка, устал и ему тяжело тебя держать! Да и вообще, это неправильно – садиться на колени к людям, имён которых ты даже не знаешь!

- А вот и знаю! – не тронувшись с места, парировала Долли. – Его зовут Максим Добрынин. Он из всей этой группы самый храбрый и самый доброжелательный!

- Чёрт возьми, Долли, откуда… – начал, было, Морис слабым голосом.

- Он назвал мне своё имя, входя в калитку, – пояснила девочка, упорно не желая слезать с колен парня. – Самый храбрый этот парень, потому что первым заговорил со мной. А самый доброжелательный, потому что смотрел на меня с искренней теплотой. Ведь это я первая встретила их возле калитки.

- И кстати, – добавил Макс, – мне совсем не тяжело. Долли лёгкая.

- А вы, ребята, между прочим, так и не назвали нам свои имена, – заметила Джессика.

- Точно! – хлопнул себя ладонью по лбу Димон. – Простите, где наши манеры! Меня зовут Дима Никитин. Но лучше просто Димон.

- А я, как вы уже слышали, – сказал Макс, – Максим Добрынин. Вы можете называть меня Максом.

- Я Виктор Синицын или просто Витёк, – добавил Витёк.

- Валерия Рыбникова, – представилась Лера. – Просто Лера.

- Ольга Павлова или Оля, – сказала Оля.

- Анна Чернильникова. Можно Аня, – подвела черту Аня.

- Прекрасно! – улыбнулся Морис. – Если судить по манеру ваших имён, можно предположить, что все вы из одной страны. Я не ошибусь, если предположу, что вы из России?

- Да, – кивнул Макс, – вы правы. Здесь вы видите представителей только одной страны. Именно Россия послала свою команду. Только у неё хватило на это смелости.

- Вы хотели сказать, подлости! – фыркнула Диаспра. – Наверное, даже Швайнгер недостаточно зол и глуп, чтобы отправлять шестерых невинных людей на верную смерть?! Или они решили просто сделать вид, что никакой угрозы для ваших жизней не существует?! И вам, наверняка, сказали то же самое?!

- По правде говоря, – нехотя признался Макс, – нас действительно отправили как жертв. Просто посылали тех, кого не жалко, но свой выбор мы сделали сами. В Академии, где мы учимся, достаточно много отличников, чтобы вместо нас выбрать шестерых других. Директор Академии с самого начала предупредил нас, что этот полёт для нас может стать не только первым, но и последним. Однако мы с ребятами не передумали. Мы знали, что если пошлют не нас, не пошлют никого. А это сулит большие неприятности, поскольку угрозы с вашей стороны были явными.

- То есть, вас выбирали в добровольном порядке, если я правильно поняла? – нахмурилась Джессика.

Макс мрачно кивнул.

- Я же говорила, что Макс самый храбрый! – засмеялась Долли, удобнее усаживаясь на коленях у парня. – И это так и есть, раз только у него и к его друзей хватило храбрости лететь, не взирая ни на какой риск!

Макс почувствовал смущение. Горячая волна крови ударила по его лицу. Он посмотрел на Долли, не находя слов. А девочка просто улыбалась, глядя на парня с искренним восхищением. Макс даже не знал, как выразить своей новой маленькой подруге признательность. Но тут на помощь приятелю пришёл Димон.

- Да ладно тебе, Долли, – улыбнулся он. – Совсем парня засмущала. – Хотя, если по правде, он действительно очень смелый. Именно Макс первым высказал в нашем разговоре идею полететь с этой миссией в космос. Это было сразу после объявления. Ну, а я заявил, что если полетит он, полечу и я. Друзей в беде не бросают. Витёк меня поддержал. Потом мы расспросили других отличников. Ну, а они в один голос ответили, что не хотят рисковать своей головой. Вот мы и записались добровольно.

- А у нас с девочками история немного другая, – встряла Лера. – Мы из другого города. Поэтому ни Макса, ни Витька, ни Димона до дня отправки не знали. Идея помочь планете одновременно пришла в голову нам трём. Мы всюду ходили втроём, и полёт в космос не стал исключением. Вот я, Аня и Оля и отправились к нашей директрисе Ольге Дмитриевне Васильцевой. Она пыталась отговорить нас. Дала на размышление пару дней, но на тот момент мы всё уже решили. А через несколько дней, по идее Ани, принесли ей записки всех отличников Академии с отказами от этого полёта. У Васильцевой уже не было выбора – вот она и записала нас.

- А время-то! – внезапно воскликнул Морис. – Пора спать, завтра трудный день. Девочки, – обратился он к Диаспре, Джессике и Долли, – не могли бы вы, каждая, принять в свои комнаты по одной из этих очаровательных юных леди? А вам, юноши, – он взглянул на парней, – могу предложить терассу. Там скамейки…

- Не стоит волноваться, Морис! – протестующее замахал руками Макс. – У нас есть спальные мешки! Мы можем расположиться во дворе…

- Нет-нет! – перебил Морис. – Мои гости никогда не будут спать во дворе!

Они ещё долго беседовали, но во время этой беседы мистер Энн хлопотал по хозяйству, с помощью Диаспры и Джессики готовя ужин. Так что всем шестерым и Долли пришлось переместиться на кухню. Аня, леера и Оля, заодно, помогали с готовкой.

После ужина всех потянуло в сон. Морис настоял на том, чтобы парни отправились на терассу. Диаспра взяла к себе в комнату Олю, Джессика – Аню, а Долли – Леру.

Некоторое время спустя, Макс, лёжа на терассе, думал о том, что в жизни в жизни своей не видел более гостеприимного человека, чем Морис Энн. Хотелось бы, чтобы все люди были такими же, но, как говориться, в семье не без урода. А жаль…

====== Формирование армии ======

На следующий день после завтрака, Морис и вся команда отправились к местным жителям. Мистер Энн знал здесь всех. Они стучали практически в каждый дом и везде их гостеприимно встречали, предлагали чаю, с искренним интересом выслушивали их историю, с удовольствием шли за ними. Народу, в итоге, в гостиной Мориса набралось много.

Средний внук англичанки и итальянца – брат Мориса – Артур Энн с сыном Маркусом. Семейство Томпсонов – Гектор, Майкл, Питер, Пол и Алекс. Это были пятеро оставшихся в живых внуков русской и американца. Ещё здесь были сыновья каждого Томпсона. Гектора – Бобби и Винсент. Майкла – Ричард. Питера – Грегори, Брук и Энди. Пола – Джейсон и Роберт. Алекса – Чарли, Джеймс, Кевин и Билл. Также, нашёлся самый младший представитель семьи Швайнгеров, Ральф. Этот мужчина тоже пришёл с потомством – храбрыми и сильными сыновьями-близнецами, Робом и Дэниэлом. Разумеется, всех женщин и детей было решено оставить дома. Исключением были только Аня, Лера и Оля – они же всё-таки были членами команды.

- Итак, – пересчитав присутствующих, поднялся с места Морис, – нас получается двадцать шесть человек. Насколько мы знаем, максимальное количество людей, которых Швайнгер может выставить против нас – восемнадцать. Таким образом, мы превосходим их числом.

- Но, дядя, не забывайте, что они вооружены гораздо лучше нас, – нахмурился Маркус Энн. – Или вы забыли, чем закончилась наша последняя попытка свергнуть Швайнгера? Их шпаги разят наповал. Мы поэтому и решили воспользоваться Землёй.

- На нас не надейтесь, – вздохнул Димон. – Наше оружие рассчитано только на одного человека.

- Однако отвлечь на некоторое время противника мы способны! – не согласился Макс. – Вот моё предложение: пока я, Димон и Витёк принимаем на себя огонь неприятеля, все остальные займутся Швайнгером.

- А мы?! – в один голос немедленно спросили Аня, Лера и Оля.

- Вы останетесь здесь и будете, в случае чего, возглавлять вспомогательный женский отряд, – отозвался Макс. – Поэтому могли бы уже сейчас идти и известить женщин. Не хочется, конечно, прибегать к этому, но… – парень развёл руками. – Если вспомогательный отряд не понадобится, женщины будут лечить раненых, – прибавил он, заметив, что девушки вот-вот взбунтуются. – Так что они будут в любом случае задействованы.