Я стал невольным свидетелем этого разговора, потому что шел прямо за обитателями домика Гермеса. Сначала не придав значения диалогу, я уселся за свой стол в трапезной, но тут же погрузился в раздумья.

И в самом деле, с чего бы это богам пришло в голову затевать эту игру? Не из-за чувства вины, точно. Нет, что-то другое определенно присутствовало в их мотивах. Но что? Банальные угрызения совести? Вряд ли. Но тогда что? Ведь не убить же нас хотят, в самом деле! Живые, мы принесем Олимпу куда больше пользы. Тем не менее, нужно все-таки выяснить причины этого неожиданного проявления родительских чувств.

- Эй, Джексон, о чем задумался? – вернул меня к действительности чей-то голос, сопровождаемый хлопком по спине.

Я оглянулся. Позади меня стояла Кларисса. Другие ребята уже бросали еду в огонь. Да, похоже, я так глубоко ушел в себя, что забыл о настоящем.

- Да так, - отмахнулся я, поспешно бросаясь к костру. – Спасибо, что привела в чувство.

- Не за что, - ответила она, и мы, одновременно произнеся имена своих бессмертных родителей, принесли им традиционную жертву.

- Думаешь, завтрашний день закончится так же мирно? – подал голос я, глядя на языки пламени.

- Понятия не имею, - пожала плечами Кларисса. – Наверное, это будет зависеть от того, выиграем мы флаг, или нет.

Я кивнул. Мы отошли от огня, чтобы понаблюдать за очередной сценкой, которую уже начали разыгрывать дети Аполлона. Аннабет, как и вчера, подошла ко мне, чтобы взять за руку. И снова на меня нахлынуло это ощущение полного счастья. Честно говоря, оно мне нравилось.

Надо отдать должное Хирону. Сегодня он объявил отбой раньше обычного, мотивируя это тем, что завтра у некоторых ребят важный день. Угадайте-ка, кого он имел в виду?

- Волнуешься? – спросил я Аннабет, когда мы шли к домикам.

- Ну, ясное дело, - пожала она плечами, как всегда, поняв меня с полуслова. – Не каждый день собираешься сразиться с богами, пусть даже на уровне игры. А как ты?

- Тоже волнуюсь, - признался я. – Мне ведь еще и роль капитана досталась.

- Да, тебе сложнее, - согласилась моя девушка. – Но ты ведь слышал, что сказал сегодня Джейк? Что бы ни случилось, чем бы ни закончился этот захват флага, мы все равно будем верить в тебя.

- Знаю, - ответил я. – И от этого мне намного легче, правда.

На этом разговор закончился. Как и вчера, мы с Аннабет не стали сразу заходить в свои домики. Когда все разошлись, нас как-то внезапно потянуло друг к другу, и мы начали целоваться. Я уже говорил, что в этих поцелуях совершенно забываю о времени? Так вот, могу лишь сказать, что в один момент мы были вынуждены оторваться друг от друга. Почему? Да потому что внезапно кто-то громко ахнул. Хотя, нет, не «кто-то». Это была Люси, одна из охотниц. Она замерла на крыльце домика Артемиды в полном ступоре. Да и мы с Аннабет тоже. А лица у всех нас, наверняка, были похожи на помидоры.

- Прости, - виновато произнес я. – Мы тебя напугали?

- Э-э… - промычала Люси, пытаясь оторвать от нас потрясенный взгляд.

- Ну, извини, правда, - подхватила Аннабет. – Нам следовало отойти подальше от домиков. Мы, вообще-то, обычно, не целуемся при всех…

- Это… - с трудом выдавила девочка, - это…

- Знаю, для вас, охотниц, это отвратительно, - вмешался я. – Но мы ведь вас не осуждаем. Так что давай-ка и ты не будешь осуждать нас. Мы просто целовались.

Люси пробормотала нечто вроде «утром поговорим» и вернулась в свой домик.

- М-да, - неловко получилось, - подытожил я, когда за ней закрылась дверь.

Аннабет только улыбнулась, легко поцеловала меня в губы и шепнула:

- Спокойной ночи, Рыбьи Мозги. Завтра трудный день.

- Люблю тебя, - сказал я.

- Я тебя тоже!

- Мы ведь не поссоримся, если проиграем завтра?

- Конечно, нет! – возмутилась моя девушка. – Мы всегда будем вместе, что бы ни случилось!

Я улыбнулся и снова поцеловал ее. – От этого кожа на моей спине покрылась гусиной кожей, а внутри все как-то потеплело. Мне тогда очень хотелось вечно держать Аннабет в объятиях. Но, естественно, это не удалось осуществить. Нас снова отвлекли. Но теперь это была не Люси. Нет. Это были они с Вирджинией. Обе стояли на крыльце, сгибаясь пополам от смеха.

- Ну, и что смешного? – нахмурился я.

Юные охотницы вместо ответа прямо-таки покатились. Тогда я решил отбросить церемонии. То есть, демонстративно обхватил Аннабет за талию и мирно стал ждать, пока девочки перестанут корчиться. Но мои планы разрушил Крис, выглянувший из домика Гермеса.

- Эй, что за веселье, на ночь глядя? – спросил он, удивленно оглядывая немую сцену.

Сами понимаете, выглядело все, действительно, странно. Представьте: Люси и Вирджиния – пардон - ржут, а мы с Аннабет стоим в обнимку.

- А что, вообще, происходит? – нахмурившись, полюбопытствовал Крис.

- Это ты у них спроси, - пожал я плечами, кивком указав на девочек. – Чего они смеются – понятия не имею.

Люси с Вирджинией, тем временем, все еще давясь смехом, убежали обратно в домик. Мы втроем проводили их обалдевшими глазами.

- Вы, давайте, расходитесь, голубки, - подытожил Крис, - а то будете завтра спать на ходу.

С этими словами, он ушел.

- Правда, Перси, пора спать, - улыбнулась Аннабет. – Спокойной ночи!

- Спокойной ночи, Энн, - ответил я, чмокнул ее в щеку и ушел.

Сумерки, опустившиеся на Лагерь, как бы предвещали что-то важное. Великую радость победы, или великую горечь поражения – неизвестно. Но эта ночь, словно была вестницей чего-то грандиозного. Чего-то, что будет иметь большое значение для нашей будущей жизни. А может, у меня просто сдали нервы, и начало мерещиться не пойми, что.

========== Фокус-покус! ==========

Утром за завтраком все сидели, как на иголках. Даже те, кому не нужно было участвовать в соревнованиях. Ясное дело, не каждый день боги в полном составе навещают Лагерь Полукровок. А некоторые ребята, вообще никогда прежде своих бессмертных родителей в глаза не видели.

Люси и Вирджиния, увидев нас с Аннабет, вдруг засмущались. Странные они все-таки. Сначала смеются над нами, потом глаза прячут. Женская логика, блин!

Кое-что все же прояснилось после завтрака. Мы с Аннабет снова взялись за руки и уже собирались созвать других старост, чтобы обсудить последние приготовления. Тут две юные охотницы подошли к нам.

- Как спалось? – неуверенно спросила Вирджиния, пытаясь, очевидно, хоть о чем-то завязать разговор.

- Прекрасно, - коротко ответил я и, честно говоря, не соврал. После таких нежных поцелуев плохо спать невозможно.

- Неудивительно, если учесть то, что мы видели вчера, - захихикала Люси.

- Но мы ведь уже извинились, - возразила Аннабет. – И вовсе не обязательно было поднимать нас на смех.

- Простите, - не унималась Люси, – но это было, действительно, смешно!

- Да что смешного-то? – недоумевал я. – К тому же, ни в одном законе не сказано, что при охотницах нельзя целоваться!

- Вам что, так противно? – подхватила Аннабет.

- Да нет же! – воскликнула Вирджиния. – Нам просто стало интересно!

- Не понял, - констатировал я.

- Ну, вы с таким удовольствием целовались, что нам стало интересно, чем это вам так нравится.

- А еще, мы подумали, вдруг госпожа не права, и мужчины – вовсе не такие эгоисты. Ты был с ней так нежен…

- Это все любовь, - рассмеялся я, обнимая свою девушку за плечи. – Но об этом давайте поговорим после игры, хорошо?

- О’кей, - кивнула Вирджиния.

И тогда мы спокойно позвали других старост. Начались последние приготовления к предстоящей игре. Сидеть в домике теперь было некогда. Мы носились по Лагерю, еще раз уточняя позиции каждого.

Около полудня со стороны дерева Талии раздались крики: «Пришли! Пришли!». Мы поспешили встретить бессмертных родителей. Да, на границе Лагеря стояли все высшие божества в полной боевой готовности. Хорошо еще, они уменьшились до нормальных размеров.