- Пусть так, если для тебя возмущенная гордыня дороже друга! – с легким раздражением ответил Эрнесто. – Но я сумел сделать другие выводы.

- Какие? – спросила я.

- Чтобы найти ответы на наши вопросы, нужно найти мобильник Федерико, – развел руками тот. – А иначе – ничего не выйдет.

- Зачем? – не поняла Нати.

- Разве не ясно? – удивился Эрнесто. – Ведь Элиса говорит, что он сильно расстроился, когда телефон засигналил. Вполне очевидно, что и жить он не хочет по той же причине. Во всяком случае, других поводов у него просто не было.

- Это ты так думаешь, – ввернул Макси, но, скорее, уже из вредности.

- А значит, – продолжил Эрнесто, пропустив реплику мимо ушей, – ему прислали нечто ужасное. Нужно найти мобильник и посмотреть, что именно.

- Гениальное умозаключение, – снова встрял Макси. – Вот только маленькая деталь: что мы будем делать, если мобильник разбился?

- А как, по-твоему, он может разбиться в рюкзаке? – огрызнулся Эрнесто.

- Откуда ты знаешь, что он именно в рюкзаке?!

- Оттуда, что я хорошо знаю Федерико. Он редко кладет мобильник в карман – только тогда, когда за плечами нет рюкзака. А я собственными глазами видел, что после проверки багажа он забрал рюкзак с собой, в самолет.

- Ну, да, конечно! Знаешь ты его! Так знаешь, что даже не понял, почему твой лучший друг жить не хочет!

- Отстань от него, Макси! – вступилась я.

- А ты его не защищай! – не унимался тот. – Стоит он, статусом своим кичится!

- Прекрати! – прикрикнула я. – Ты переходишь все границы!

- Да я, вообще, сомневаюсь, так ли сильна их дружба с Федерико! – заявил Макси.

Мы с Эрнесто одновременно задохнулись от возмущения. Ладно, на самого паренька наезжать – это он еще может вынести. Но, как я уже успела убедиться, их с Федерико дружба – это святое!

- А это уже слишком! – тихо произнес лучший друг моего возлюбленного и убежал, далеко обогнав нас.

- Эрни! – крикнула я вдогонку, но тот уже не слышал.

- Что на тебя нашло?! – напустилась на бойфренда Нати.

- А чего он умничает! – пробурчал Макси. – Как будто больше всех знает! Я хотел просто поставить его на место!

- У тебя получилось, поздравляю! – отрезала Нати. – Твое желание привело к тому, что ты обидел человека!

- Обидел?! – взвилась я. – Теперь это так называется?! Да ты, Макси, его просто уничтожил! Они с Федерико друг за друга кого угодно в бараний рог свернут! Они друг друга называют братьями! Их дружба – это святое! Ты причинил Эрнесто боль! А значит – и Федерико! А значит – и мне!

- Но я же не знал, что все так серьезно! – развел руками Макси.

- Теперь знаешь! – отрезала я. – И потому, если еще надеешься остаться моим другом, завтра же извинишься перед Эрнесто! Возражения не принимаются!

- Что?!!! – возмутился Макси. – Я не стану перед ним извиняться!

- Еще как станешь! – парировала я. – А иначе, можешь, вообще, забыть о том, что дружил со мной и Федерико!

- Не решай за него! – вскричал паренек.

- Я и не решаю. Просто знаю, что между тобой и Эрнесто Федерико выберет его! Причем, без колебаний!

- Откуда такая уверенность?!

- Я наблюдала за их дружбой там, в Риме. Никогда не видела такой крепкой душевной связи. Они понимают друг друга не просто с полуслова. Я часто видела их разговоры без слов, вообще. Их дружба вечна. И знаешь, в чем между вами разница? Ты готов поставить Федерико перед выбором, а Эрнесто никогда этого не сделает, потому что не может и не хочет причинять боль своему лучшему другу.

- Ну, конечно! – пробурчал Макси. – Эрнесто – ангел, а я – сволочь!

- Не волнуйся, Вилу, – встряла Нати. Я сейчас сама с ним поговорю. Уже завтра все будет хорошо. Иди домой. Поспи.

Я все-таки кивнула, помахала друзьям и послушно повернула домой. Туда, где скрылся Эрнесто. Вот только спать я пока не собиралась. Еще предстояло утешить лучшего друга своего возлюбленного, который, наверняка, после таких слов очень переживает.

Я, действительно, очень злилась на Макси. В дружбе их он, видите ли, сомневается! Да как так можно, вообще?! Эрнесто и Федерико – они, как воздух и растение. Одно не может существовать без другого. Если их разъединить, ничего хорошего из этого не выйдет. Поразительная связь. А Макси говорит Эрнесто в лицо такие вещи! Идиот!

Ссора этих ребят сделала, по крайней мере, одно доброе дело. Я отвлеклась от мрачных мыслей и саднящей тревоги за возлюбленного. Но именно отвлеклась. Избавиться от нее я не могу по определению. Во всяком случае, пока этот самый возлюбленный в коме.

Итак, я зашла в дом. Из столовой доносились приглушенные голоса, вперемешку со всхлипами Аврелии. Моего прихода никто не заметил, и это хорошо. Мне, признаться, в ту секунду, меньше всего хотелось отвечать на вопросы взрослых. Фактически, пока и говорить-то нечего.

Эрнесто я нашла в комнате, где раньше спал Федерико. Он сидел на кровати, обхватив руками голову. Что ж, похоже, я угадала. Слова Макси его, и впрямь, очень больно ранили. Вон, даже моего появления не заметил.

- Привет, – робко начала я, входя и закрывая за собой дверь.

- Со мной все в порядке, – не меняя позы, ответил Эрнесто, из чего я сделала вывод, что он услышал меня еще из коридора, просто не подал виду.

Я присела рядом с другом своего возлюбленного, не зная, с чего начать диалог. Как объяснить то, что сама еще не до конца понимаю?

- Не обращай внимания на Макси, – произнесла, наконец, я. – Он тебя не знает.

- Зато знает Федерико, – убито ответил парень.

- Не знает, – покачала головой я. – Федерико настоящий только с тобой. Ты один знаешь его таким, какой он есть на самом деле. Маска жизнерадостности и напускного веселья распространяется на всех, кроме тебя. Ты – его лучший друг, Эрни.

- Да я бы уступил Макси свое место в его жизни! – простонал тот. – Пусть бы он был лучшим другом Федерико, если тот будет здоров! Я на все готов, лишь бы спасти его!

- Знаю, – кивнула я. – И этим ты не похож на Макси, понимаешь? Важно не то, кто ты для Федерико, а то, насколько ты его ценишь. К тому же, мы с тобой прекрасно знаем, что он никогда не примет от тебя такой жертвы. Ты навсегда останешься одним из самых дорогих для него людей.

Эрнесто поднял голову и посмотрел на меня с некоторой надеждой. Это придало решимости. Я поняла, что на правильном пути, и продолжала:

- Эрни, я наблюдала за вами в Риме и видела огромную разницу. То, как Федерико общается с тобой, и как здесь общался с Макси, – это небо и земля. Он доверяет тебе больше, чем самому себе. Он любит тебя, как родного брата. Ваша дружба для него очень ценна. А ты его любишь?

- Да, конечно, – кивнул Эрнесто. – Он мне очень дорог. Потому я и прилетел сюда. Не могу сидеть в Риме, когда мой лучший друг в опасности. Да какой там друг?! Брат!

- Вот именно, – согласилась я. – Вы – братья. И это – понятие вечное. Ваша связь просто поразительна. Но и наша с Федерико любовь от этого не страдает. Он по-братски любит тебя, и по-другому – меня. Поэтому я никогда не стану ревновать его к тебе, как иногда бывает с другими девушками.

- Ты мудрая, – заметил Эрнесто. – Кажется, я начинаю тебе доверять. Мы ведь никогда не заставим Федерико выбирать между нами, правда?

- Никогда, – согласилась я. – Давай просто любить его вместе, каждый по-своему. Ты – как брата, а я – как парня. Будем жить дружно.

- Да мы вроде и не ссоримся, – улыбнулся Эрнесто. – Я больше скажу. Ты – лучшее, что я могу пожелать для Федерико.

- Поверь, это взаимно, – ответила я. – А Макси не слушай. Он просто не понимает вашей дружбы, вот и завидует. Потому что ни ты, ни Федерико никогда не скажете «я никому не нужен». Вы нужны друг другу.

- Да, – кивнул Эрнесто. – И потому, я буду бороться за его жизнь!

- Мы вместе будем бороться! – согласилась я. – Все будет хорошо.

Не знаю, почему, но, в тот момент, я в это, действительно, поверила. Что бы ни случилось, мы не сдадимся и вытащим Федерико! Он будет жить!