В это же самое время Северус рассматривал в своих покоях свой маленький сморщенный член, дело сделано, последние дни истекают, пора поднять этот вопрос. Он будет у Гарри первым! По-мальчишески ухмыльнувшись, он заправил внутрь личное достояние и занялся зельеварением. Пусть Олльде там думает, что хочет, но Северус не позволит Гарри забеременеть, а ведь так и произойдет при их первом соитии, которое магия воспримет за подтверждение союза. Поэтому Принс расконсервировал котелок с основой противозачаточного зелья, которое настаивалось два месяца. Пришло время сделать порцию и дать выпить Поттеру, старинное зелье отличалось крепостью, отвратительным вкусом, но действовало точно лунный цикл. Северус сконцентрировался и отстранился от окружающего.

Гарри же читал письмо Олльде, свиток в его руках подрагивал, супруг писал, что уже назначен день проведения Ритуала. Поттер посмотрел на гриффиндорцев в гостиной, ровесников и семикурсников, они давно его списали со счетов — до сих пор девственник! Только Невилл, Мио и, быть может, Дин Томас иногда общались с ним. Самого Гарри их отношение мало волновало, а вот собственная сила — очень даже. Сегодняшний день был странный: из-за смещения директора, обысков Поттер лишился уже четвертого свидания, но письмо Олльде раздражало. Да, будет Ритуал, что делать Гарри? Подмыться? Или спеть восхваление Магии? Упс, и правда, умные идеи приходит и во время извержения словесного шлака.

— Ты совершенно прав! — подал голос Мари.

— А ты чего молчишь последнее время? — поинтересовался Поттер.

— Да ты и сам неплохо справляешься, — недовольно буркнул Мари.

— Слушай, прославления магии я как-то и не припомню. Ты знаешь его? — спросил Гарри.

— Ты тоже его знаешь, — Магия я есть, Магия питает меня, Магией я жив…

— Аааа… — обрадовался Поттер. — Разве после этого не просят у Магии милости?

— Вторую часть опусти и все, — посоветовал Мари. — Она, говорят, возникла позже, раньше маги не смели докучать Магии своим просьбами.

Поттер оказался во владениях Ласса, Ззу начал перемещаться по периметру, охраняя зал, не обращая внимание на телохранителей, рассредоточившихся тут же. Где-то Гарри видел выложенный плиткой круг… Поиски закончились у самого выхода в Запретный лес, именно там на ровном полу удалось рассмотреть неровный круг из вкраплений кроваво-красного цвета на плитах.

— Кричер! — не раздумывая, позвал Гарри.

— Чего желает мой благородный Хозяин? — домовик даже поклонился.

— Я хочу провести обряд прославления магии, ты поможешь мне?

— О! Хозяин! Это очень важное дело, которое следует выполнять перед и после важных свершений. Кричер все принесет, только Хозяину нужно подготовиться: вымыть тело и погрузиться в медитацию, очищая сознание. Минуточку!

Кричер появился с хлопком со стопкой одежды и кожаными шлепками сверху.

— Вот ритуальная одежда, в нее Хозяин должен одеться после ванны. Этот мешочек… Хозяин, а зачем вам проводить ритуал здесь? Можно и в замке. Или вы хотите одиночества? Тогда Кричер осмелится предложить Блэк-холл, там сейчас тихо и никто не помешает, все необходимое там есть, а Хозяюшка, если что, подскажет?

— Точно, я сразу не сообразил. Но Хогвартс сменил директора, ему тоже бы…

— Хозяин потренируется в Блэк-Холле, а здесь проведет второй круг, — уверенно сказал Кричер и протянул руку. — Телохранители могут последовать за Хозяином, Кричер откроет им доступ, — добавил он, глядя вдаль.

Поттер возвращался в красно-золотую гостиную совершено иным. Сознание очистилось и сияло, казалось, настолько ясным оно было. Мари как затих перед началом ритуала, так и молчал, а Гарри млел. Кто знал, что этот обряд высвобождает такое количество энергии? Ритуал, похоже, отодвинул тучу, закрывающую солнце, и теперь Блэк-холл, Хогвартс и сам Поттер впитывали жаркие лучи. Замок едва заметно вибрировал, интенсивно усваивая концентрированный поток, а Гарри вдруг подумал, что будет, если хотя бы перед началом учебы в Хогвартсе и на Остару проводить всем вместе этот старинный ритуал? Если уже сейчас, когда он один вызвал такой вихрь энергий?

— Ты своего рода хозяин, — подал голос Мари. — Потому и на замок снизошел такой мощный поток.

— Мари, а если такие ритуалы проводить с детишками? В школе святого Брутуса?

— Это самое правильное решение, малыш. Дети с самого детства проникнутся могуществом Магии и не будут пренебрегать ее законами и знаками внимания. Кстати, вы же младшекурсников учите разным премудростям? Вот и покажи своим друзьям и им ритуал, научи их.

— Ладно. Наверное ты прав, общешкольный Ритуал невозможен, а факультетский вполне, — кивнул Гарри. — Только они ведь не будут медитировать и мыться.

— Гарри, ты где был? — на Поттера налетела Мио. — Снейп тебя искал часа два назад, выглядел очень злым.

— А, тогда я пойду, не буду терять время.

Поттер не дошел до лестницы, как его подхватил вихрь и закружил по коридору.

— Се-ве-рус! От-пу-сти! — только по слогам смог высказать требование Поттер. — Фух! Нас могли увидеть!

— Ничего подобного, смотри, — шепнул Северус и повернул Гарри в сторону гриффиндорской гостиной.

Джинни Уизли вместе с Деннисом Криви замерли, бессмысленно хлопая ресницами.

— Что это? — удивился Гарри.

— Мое фирменное заклинание рассеяния сознания. Ты где был? Видишь, что творится с замком? И кстати, у меня к тебе дело. Я приготовил для тебя зелье. Идем, — Северус подхватил Гарри под руку и увлек в незаметный проход за доспехами.

— И для чего зелье? — спросил Гарри уже в кабинете зельевара.

— Противозачаточное. Ты не должен забеременеть так рано, — решительно сообщил Северус. — Я сварил целый котелок, и буду тебя поить им раз в месяц, лунный, столько зелье и действует.

— А побочные эффекты у него какие? — Гарри потянулся за поцелуем.

— Не лезь, зелье горькое, лучше приготовься, — усмехнулся Северус и дунул Гарри в лицо. — Ты ужинал?

Поттер помотал головой: — Некогда было.

— Вот и чудесно, на голодный желудок оно действует надежнее. Готов? Тогда пей.

Гарри опрокинул в себя хрустальный флакон и поперхнулся на последнем глотке, но кашлянуть не смог. Внутри пекло, а втягиваемый воздух казался ледяным, глаза слезились, а из носа потекло. Хотелось чихнуть, залить этот бушующий огонь внутри водой, но все попытки что-нибудь сказать, заканчивались у Гарри неудачей. Внезапно все кончилось и Поттер утер слезы.

— Противозачаточное. Для магических союзов. Очень стойкое, — словно утешая, сказал Северус.

— Ядреное, — высказался Гарри.

— Конечно, там три капли крови дракона.

— Мать Магия, он совсем?! — вдруг заорал Мари. — Драконья кровь проявляет суть. Всегда!

— А для чего драконья кровь? — спросил Гарри Принца.

— Она фиксирует магический эффект, а он тут сильный, поэтому три капли.

— Я, пожалуй, пойду, — Гарри попытался вырваться из рук Северуса.

— Нет. Ты сейчас подождешь пятнадцать минут, а потом мы вместе поужинаем.

Гарри вяло поковырялся в еде, ему осталось чуть-чуть голодать, поэтому Поттер, заметив, что Северус с нетерпением хочет его проводить, он набрал себе бутербродов, чмокнул в щеку жениха и быстренько унес ноги. Уже в коридоре Гарри аккуратно сложил съестное, заглянул в кухню к эльфам, запасся корзинкой, которую доверху домовики наполнили пирожными и бутербродами и еще старались незаметно коснуться Поттера. Сгрузив все в гостиной факультета, особенно обрадовав этим квиддичную команду, вернувшуюся с тренировки, Гарри занялся занятиями с наставниками.

Северус, и правда, сильно торопился, ему обязательно нужно было поговорить с Люциусом и Олльде сегодня, ведь день-два ничего не решают, и Маракс мог завтра назначить Гарри роковую встречу. Принцу повезло, Люциус и Олльде сидели на диване так близко, что сомнений в их намерениях у Северуса не осталось. Насмешливо фыркнув, он устроился в кресле напротив.

— Не скучаете?

— Тебе-то что? Ты в Хоге каждый день Гарри видишь! — капризно выпалил Люциус.