- Он настоящий дьявол! – поежился первый рассказчик. – Было дело, что спустя сотню лет Гаруду выследили, когда он отдыхал где-то в песках, и направили к нему процессию, чтобы объявить его правителем Ада, вроде Люцифера, и стать его вассалами. Так он только посмеялся и уничтожил всю процессию, оставив в живых только одного, чтобы передал остальным, что никогда не возьмет на себя ответственность за проклятых грешников. То есть, он не позволяет никому стать сильным, не дает никому уйти из этого места и при этом не хочет никем повелевать! Он будто тюремщик, только присматривает за тем, чтобы заключенные не разбежались, и из-за этого некоторые по-прежнему ассоциируют его с посланцем Господа, вот только не для того, чтобы простить нас, а чтобы следить за ходом наказания.

- Но только дело в том, что Бога он ненавидит, – понизил голос Саймон, нервно оглянувшись, будто испугался, что их подслушивают.

- Угу, и не упускает случая, чтобы это не продемонстрировать, – закивала Кэт. – Вечно говорит всякие странные фразочки, типа: “Если бог всемогущ – он не может быть добрым. А если он добр – он не может быть всемогущим”. Что это значит вообще?

- Или: “Вселенную не волнует во что ты веришь, она требует только взглянуть глазами”, – пафосным голосом продолжил Марти, явно кого-то пародируя.

- О, вот еще: “Если ваш бог приказал вам сжечь вашего ребенка на костре – то ваш бог дьявол!” – вспомнил его брат. – Серьезно, для ангела слова очень странные, не находите? Судя по его речам этот Гаруда либо классический демон, либо сумасшедший.

“... Я просто один из пленников, попавший сюда после своей смерти...”

- Он настолько силен? – нахмурилась я, вспоминая, как легко тот меня зажал у стенки и вертел мной, как ему вздумается. – И был сильным еще до того, как попал сюда? Почему же он тогда до сих пор остался здесь, а не переродился?

- Вот это, как раз, самое странное, – согласилась со мной компания. – У Гаруды столько энергии, что его здесь ничего, по сути, не держит, но он никуда не торопится и даже продолжает накапливать ее.

- Зачем?

- Есть кое-какие догадки, но в них мало кто верит, – медленно сказала пантера, не уверенная, стоит ли мне говорить подобные вещи. – Ходит мнение, что Гаруду не интересует перерождение в новом теле и со стертой памятью, потому что для этого ему придется растерять всю свою мощь и опуститься до уровня обычной души. Он хочет вернуться в мир живых в том же виде, в каком и попал сюда.

- В смысле? – не поняли ее парни.

- Материализация, – произнесла кошка тихо-тихо, что ее едва разобрали. – Мне кажется, что именно в этом состоит его истинная цель.

- Разве это возможно? – недоверчиво зафыркали “зебры”.

- Мы же о Гаруде говорим, – напомнила Мяучэт. – Кто знает, на что он способен, когда по-настоящему разойдется? Вот только для этого ему потребуется ОЧЕНЬ много энергии. Если все, что говорят о нем, правда, то он уже давно должен был достигнуть такого уровня за эти тысячи лет или же оказаться очень близко к этому. Но проблема в том, что даже став практически богом так просто отсюда не выбраться из-за колебаний временной шкалы. Неизвестно в какой период именно тебя выкинет, так что он, судя по всему, просто ждет какого-то сигнала или еще чего-то, накапливая силы, чтобы возвращение прошло для него как можно безопаснее и быстрее.

“Что ж, в таком случае не вижу смысла в дальнейшем своем нахождении здесь...” – вспомнилось мне вдруг.

Как-то нехорошо это все звучит.

- Чем больше я вас слушаю, тем меньше мне нравится этот тип, – пробормотала я про себя. – Сколько же ему на самом деле лет? Когда жил, если я о нем ничего не слышала?

- О-о-о, этого никто не знает, мисс Фри, – покачала головой пантера. – В этом мире такие вещи вообще узнать очень сложно. Искажение времени, причем настолько феноменальное, что никто так и не смог разобраться во всех этих потоках.

- К примеру? – заинтересовалась этим вопросом.

- Ну, к примеру я и Дафна, – указала она лапкой на вяло перебирающую ногами худую высокую женщину, чуть ли не спотыкающуюся на каждом выступе. – Я умерла на двести лет раньше ее, но попала сюда чуть ли не на пятьдесят лет позже. Иногда сюда забрасывает души предков, которые только-только начали образовывать племена, а это почти тысячелетие назад было.

Всего десять веков? Значит между этой черной кошкой и реальным миром тоже почти тысячелетие? Хм, есть ли здесь какая-то закономерность или аномалия носит случайный характер?

- Бывает попадают сюда существа, которые будто с другой планеты явились. Эти вообще странные, рассказывают что-то про красных козлов с передними лапами хищников, в которых сковородки держат; про железных птиц, в чьих брюхах находятся живые существа, врезающиеся в огромные хижины из льда и железа; и про то, что у них только лысые обезьяны живут в поселениях, а остальные животные даже ходить не умеют.

- Сама ты обезьяна! – синхронно огрызнулись на нее люди.

- Видите, с кем мне приходится работать? – пожаловалась мне фурри, намекая на своих спутников. – А ведь когда-то были нормальными зверьми, пока не свихнулись и не начали заявлять, что свою предыдущую жизнь вспомнили, где были теми самыми обезьянами! Посмотрите, в кого они превращаются теперь! Дафна-то еще ладно, проворнее стала даже и симпатичнее, но вот почему эти копытные прикольные полоски на это бесшерстное убожество променяли – не пойму! Мр? Что-то случилось? – мигом насторожилась фурри, увидев, что я встала, как вкопанная, ошарашенная нежданным откровением.

Человеческие имена, человеческий образ жизни, человеческие технологии и даже человеческие души?! Так все анималийцы на самом деле реинкарнация человечества в зверинном облике?!! То-то они мне для охоты подошли, но неужели я настолько торможу, что дошла до этого только сейчас?!! Ведь все вполне логично! Души же должны куда-то уходить после гибели оболочки и браться откуда-то тоже! Сложно поверить, что Рай и Ад настолько резиновые, что в состоянии вместить в себя не только восьмимиллиардные “семена жизни” людей (которые жили перед третьей мировой, а сколько их погибло и родилось до и после этого за тысячи лет?), но и триллионы искр других живых существ. Раз наличие тонких тел уже доказано и они не исчезают после смерти, то кроме бесконечной реинкарнации их больше ничего не ждет!

- Нет, ничего, просто задумалась, – успокоила я, догоняя лидера. – Для меня, честно говоря, оказалось довольно неожиданным осознать, что мои знакомые, которых я уже было перестала с людьми связывать, оказываются их реинкарнациями.

- Да бред это все, – раздраженно взмахнула хвостом кошка. – Говорю же, что это они от того, что окончательно свихнулись, начали себя с эти нелепыми созданиями ассоциировать. Отсюда и результат. Вот я же нормальная!

Хм, в принципе, данная теория тоже не лишена смысла.

- Глупая ты, Кэт. Ни нам не веришь, ни своим глазам, – вздохнул парень, идущий позади. – А ведь люди еще остались в реальном мире, одного по крайней мере видели.

- О, ты про того чувака, что сожрали аласторы? – поддержал его родственник (судя по одинаковой фамилии). – Помню его. Явился где-то два года назад. Был крупной рыбой в Зверополисе, промышлял продажей органов на черном рынке. Кстати, я, помню, тогда сильно удивился, что этот город реально построили таким каким планировали и там реально почти все виды обитают. Так вот, рассказывал, что завелся там один тип, который повадился портить малину не только в его огороде, но и вообще у всех акул бизнеса. Достал их до чертиков! А изловить все никак не могли – слишком уж верткий оказался зараза, ускользал постоянно сухим из воды, да и их с носом оставил. Ни имени, ни личности его никто так и не узнал за долгие месяцы, что его пасли, за что того чувака прозвали Ночной Тенью или просто мстителем. Но один раз он все-таки прокололся, тут то его и накрыли!

“Чего? Когда?” – недоумевала Кира, гадая, как такое возможно.

- Скрутили его, значит, прямо на улице, вместе с приятелем, и в багажник! Отвезли за город на какой-то карьер, где уже собралась вся компания им обиженных и начали проводить экзекуцию, а за всем этим оставили снайпера следить на всякий случай. И что вы думаете? Не успели приступить к самому интересному, как прямо на них с крана сбрасывается обезглавленный труп того стрелка, что за безопасность отвечал, и явился настоящий мститель!