“Что-то не так. Тут слишком тихо, — спрыгнув со скалы, поделилась опасениями с хозяйкой объект её мыслей в образе все той же кошко-фурри. — Я обследовала все в радиусе двух километров, но не нашла никаких признаков жизни”

Кира положила ладонь на черный нос, принявшись задумчиво поглаживать недовольно заворчавшего Вераса, имеющую аллергию даже на подобные проявления ласки. И в самом деле, что-то не так. Обычно подобные места, особенно имеющие выход на подземный уровень, невероятно оживленные и просто кишат разными чудовищами. А тут вдруг никого? Это может означать лишь одно – в этих скалах поселился монстр такой силы, что другие в ужасе разбежались.

— Давай посмотрим, кто тут живет, — решила Кира и в ответ получила обреченный вздох.

Мор совершенно не нравилась идея опять нарываться на драку. Но в то же время Кира чувствовала, что это все лишь напускное. Просто Верас не хочет показывать, как на самом деле жаждет адреналина и чужой крови, боясь напугать этим свою вторую половинку. И так Кира в последние годы чересчур нервная стала.

Ткнув мордой человеку в грудь, кошка опутала двумя хвостами руки девушки и затащила ее себе на загривок, после чего уверенно направилась на разведку, не слушая возмущенных воплей пассажирки из-за того, что сидит та задом наперед. С легкостью бабочки преодолевая многометровые расщелины и благодаря крючковатым когтям легко удерживаясь на любой поверхности, Мор довольно быстро нашла просторную пещеру, показавшуюся ей довольно подозрительной. Не ясно, что именно её насторожило. То ли следы от огня и когтей огромного животного, то ли знакомый запах когда-то жившего здесь обитателя, то ли несколько припорошенных пылью светло-серых перьев в углу. Причем последние были настолько огромными, что в них можно было развалиться, как на лежанке и ещё вторым прикрыться сверху.

— Бинго, — расплылась в довольной ухмылке Кира, тоже быстро догадавшаяся, на чье обиталище они сейчас наткнулись. — Теперь понятно, почему тут так пусто вокруг. Никто не хочет иметь в соседях самого Гаруду.

Верас издала неопределенное хмыканье, мягко спрыгивая на опаленный огнем почерневший пол и дождалась, когда девушка спрыгнет с её спины, после чего принялась основательно исследовать чужое жилище на предмет неприятных сюрпризов, не отдаляясь далеко.

— Мда уж, за столько лет при его статусе можно было обрасти скарбом посолиднее, — Кира подняла одно из перьев, оказавшееся не тяжелее фанеры, пусть и было величиной с нее саму. — Аскет, чтоб его за ногу! Это даже на гнездо не похоже! Я имею в виду, что его звероформы: птица, змея и дракон, а эти существа имеют привычку обустраивать свое жилище. Поищи получше, подруга.

“Кира...”— и без понуканий уже нашла Мор.

— Быть может, он натащил сюда каких-нибудь сокровищ? — бросила та перо, подходя к своему демону. — Куча диковинок, со всего Чистилища. Должно же быть в этой пещере хоть что-то, к чему он бы захотел возвращаться! Видно же, что недавно был здесь. Перья распадаются в течении недели. Должно бы, здесь что-то вроде... — подошла к узкой расщелине, ведущей куда-то вниз. — Вроде... — нахмурилась девушка, переведя взгляд с выплавленной из породы каменной лесенки на то, куда та вела и потеряла дар речи от увиденного.

“Полагаю, такое ты точно не ожидала увидеть. Не правда ли, душа моя?” — замурлыкала той на ухо большая кошка.

Обнаруженное внизу ее ничем не зацепило в отличие от разинувшей от восхищения рот девушки. Черная дымка потянулась к оброненному маховому перу, поглощая его за секунды, после чего перекинулось на следующее. Цветы – это, конечно, красиво, но Мор куда больше сейчас интересует халявная энергия, которая позволит ей продержать искаженную форму еще несколько десятилетий. Однако долго наслаждаться добычей ей никто не дал, потому как натянувшаяся связь предупредила, что Кира вот-вот выйдет за пределы защитной ауры Вераса, а потому, пришлось догонять.

Девушка, которая благодаря подобранным насыщенным силой перышкам вновь стала блондинкой, обнаружилась в окружении хрупких лилий, ярко выделяющимся в темноте бело-голубым теплым светом. Над её головой свисала ветвь, похожая на павлиний хвост, отливающая салатовым светом. Светящаяся от малейшего прикосновения бело-голубо-зелено-фиолетовым трава и имитирующие светлячков кружащиеся пушинки. Множество светящихся глубинных грибов разных форм и расцветок заполонили собой все стены, создавая атмосферу таинственности и волшебства. Некоторые достигали в высоту больше десяти метров, подпирая потолок остроконечными шляпками на кружевных ножках.

“Похоже, что здесь собраны все образцы флоры Чистилища и даже те, что Гаруда вывел лично, — обнюхав засветившуюся под тяжелыми лапами траву, кошка села рядом со своей душой, опутав ту своими хвостами. — Каждый спасается от безумия по своему. В данном случае, Гаруда, как ученый, связанный с генетическими исследованиями, нашел спасение своего разума в любимом деле”

— Никогда не видела ничего красивее, — будто и не замечая её, Кира протянула руку к иллюзорной бабочке. — Здесь все сделано из света. Как такое вообще возможно?

“Как будто мы тебе не объясняли. Вся существующая в мире материя — это просто энергия, сжатая вибрацией. Так что, по сути, Чистилище можно считать таким же материальным, как и Явь.

— Помню, помню. Весь мозг на пару с Гарудой мне вынесли своими изречениями. Что мы все — это одно сознание, которое ощущает себя субъективно. Смерти не существует. Жизнь — это лишь сон, а мы — лишь свое воображение. Можно без философствования? Такой момент испортила.

“Здесь все провоняло светом, — проворчала Мор, потирая нос сгибом лапы. — Пошли отсюда. Мы на чужой территории, и не думаю, что хозяину этого места понравится наше вторжение”

— Уйти? Вот уж нет! — неожиданно заупрямилась блондинка. — Я останусь здесь! Может даже жить! И если Гаруда будет возмущаться, то это его проблемы! Нечего было прятать этот сад Света от общественности!

“Идиотка...” – сердито подумала Мор и уже привычно получила по ушам.

Не стоило вообще сюда приходить. Гаруда точно не будет рад неожиданным гостям, вторгшимся в его священное место, и повезет, если он просто вышвырнет их вон в память о многолетнем знакомстве. Но Кира слишком скучает по жизни, пусть даже и оформленной в световую иллюзию, чтобы прислушиваться к голосу своего разума. Может быть через несколько часов эйфория спадет и Верасу удастся увести человека отсюда? Знать бы только, сколько у них времени, пока пустынный демон не вернется. И куда он ушел? Быть может, ищет их по всему Чистилищу, не подозревая даже, что они у него дома? Если это место можно назвать домом, а не обустроенным местечком для медитаций и безмятежного времяпровождения в вечности.

Мор подошла ближе к выходу и прикрыла оранжевые глаза, пытаясь уловить вспышки света и тепла в холодном мраке мира мертвых. Почуяла почти сразу же. Судя по всплескам, Гаруда нехило отжигает, ведя с кем-то или чем-то бой. Несколько секунд демон старательно прислушивалась к ощущениям, улавливая ушками, как локаторами, малейшие колебания. Она пыталась разузнать ради чего Гаруда столь щедро изливает свою жизненную силу, которую по логике, он должен беречь и в которой должен испытывать жесткий недостаток. Её всегда смущало, что не смотря на неблагоприятные условия существования и недостаток пригодной к усвоению пищи, она ни разу не заметила признаков истощения у пернатого змея. Словно вопреки всему он всё же нашел подходящий для себя источник, не заглядываясь при этом на Лету с миллиардами чистых душ в её потоке. И этого источника оказалось достаточно, чтобы, не смотря ни на что, он мог продолжить спокойно развиваться и накапливать силы. В чем же его секрет? И почему на самом деле Гаруда старается всё время держаться пустынного мира, поближе к реке забвения?

Ответ пришел неожиданно в виде едва уловимого звука, от которого Верас широко распахнула огненные глаза, а в её сущность внезапно что-то сжалось и задрожало. Или же это её саму начало колотить от ярости? Она вдруг совершенно переставала себя контролировать, отдавшись во власть временно помутнивших рассудок инстинктов. И до сих пор не может объяснить, за каким чертом она ни с того ни с сего подскочила, гневно оскалившись, не глядя закинула себе на спину не успевшую даже удивиться Киру и бросилась в сторону разгоравшегося конфликта, наплевав на опасность.