Ирина неохотно подчинилась, позволяя с себя слезть, при этом не спуская с нахохлившегося воробьем обидевшимся на сравнение с ребенком оборотня и круша хвостом позади себя ни в чем не повинные камни.

— Нельзя меня сейчас останавливать, Кира, — склонившись, прошипела демон ей на ухо. — Гаруда сейчас слаб и истощен, как никогда, и сейчас я даже в нынешней форме могу составить ему конкуренцию. Другого шанса убить его может не предоставиться.

— Я сказала нет! Никто никого убивать сегодня не будет, ясно?!

Бесстрашно встав между оскалившимися природными врагами, Кира зыркнула на обоих так, что даже Гаруда немного занервничал, после чего миролюбиво развела руками:

— Поговорим?

— Поговорить? — раздраженно щелкнула хвостом Ирина, выбивая каменную крошку, и предприняла еще одну попытку образумить свою хозяйку. — О чем нам с ним разговаривать, Кира? Гаруда использовал нас в качестве приманки для рыб, чтобы иметь возможность перемещаться в разломе. Он не соврал, говоря тогда, что разломы являются проходом в другой мир, но не упомянул в какой именно. Ему было необходимо, чтобы кто-то с сильной нескрываемой энергетикой на протяжении долгого времени постоянно находился рядом с “прорубью”, дожидаясь, когда кто-нибудь на нас клюнет.

— Откуда ты это узнала? — удивился обвиняемый. — Ты это поняла уже после разделения, да? Иначе бы не стояла у разлома, как пугало в огороде...

— Ну ты и жопа, — неодобрительно посмотрела на фыркнувшего духа девушка, после махнула на него рукой, вновь оборачиваясь к своей половинке: — Впрочем, от него это было вполне ожидаемо. А вот с каких пор Верас, подобный тебе, Ирка, начинает вести себя подобным образом? Откуда ты сама это знаешь, если у нас одна память на двоих? Была по крайней мере общей... И твоя манера общения... Ты уже почти что... живая...

— Мне тоже это интересно, — пробурчал блондин, на которого перестали обращать внимание.

— С тех пор, как я из младенческого возраста вступила в детский, — четырехметровый хвостатый дух Войны развела руками. — В человеческих исчислениях, я теперь ощущаю себя в районе 6-8 лет.

— ЧТО-О?!! Это ты-то ребенок??? На седьмом десятке лет??? — воскликнула Кира, издав нервный смешок.

— Для существа, чья жизнь может исчисляться тысячелетиями — даже пара сотен лет ничтожны, — вновь влез с комментариями Гаруда и вновь оказался проигнорирован.

Хорошо, что хоть не послан в пешее эротическое, в качестве привычного пожелания от Вольной. Но в том случае можно было бы вполне обоснованно попытаться проделать в наглой девчонке лишнее отверстие, а не возмущенно зыркать на ту, кто даже не смотрит в его сторону.

— Это ж какой махиной ты станешь, когда полностью вырастешь?

— Она больше не вырастет. Не в плане размеров, я имею в виду, — обратился Гаруда к каменному своду, потому как его все равно никто не слушает. — По крайней мере, я надеюсь на это...

— Верно, — а вот Верас, не смотря на показное игнорирование, на деле, ни на мгновение не упускала пернатого из своего внимания и прекрасно слышала каждое его слово. — Если бы наш возраст был завязан с размерами, то Гаруда был бы в несколько раз крупнее меня. Насколько я чувствую, он сейчас в возрасте подростка. И почти взрослый.

— Я не подросток! — опасно сверкнул голубыми глазами дух, на этот раз действительно разозлившись.

— Существа, подобные мне и Гаруде, по мере взросления усложняют свою духовную организацию, становясь сильнее. Я только встала на этот путь, когда как страж его уже завершает.

— Страж? Это ты про меня что ли? — закопался пальцами в волосы носящий маску, и в следующую секунду выражение его глаз изменилось: — Я не рассказывал тебе об этом.

— Нет, — отрицательно качнула головой демон.

— Но тогда это значит... — на несколько секунд серафим замолчал, перебирая пальцами воздух: — У тебя тоже всплывают странные знания по мере взросления?

— Возможно, — спокойно отозвалась та, даже и не думая соврать.

— Ты не можешь быть Сверхом, — нервно встряхнул всеми шестью крыльями дух. — Мы с тобой совершенно разных видов. Но ты и не Верас. Простая нечисть просто не способна эволюционировать выше твоего нынешнего уровня, сколько бы душ не поглотила. И уж совершенно точно не говорит о том, что в них не закладывали, — белобрысый выбил дробь пальцами себе по бедру, после чего отвел ладонь в сторону, соглашаясь со своими мыслями: — Определенно, первая версия в этом случае отпадает. Остается лишь вторая...

Кира даже моргнуть не успела, как обвивавший ее талию длинный хвост резко дернул к лапам, а Гаруда застыл в воздухе на расстоянии вытянутой руки напротив лица выпрямившейся Лавровы, развернув все свои крылья, чтобы казаться значительно крупнее и внушительнее оскалившейся темной твари напротив.

— Прежде чем тебя убить, я хочу знать твое настоящее имя, демон, и то, как ты оказался в проекте Верас, — направил он тонкий когтистый палец между глаз Лавровы, которая ясно осознала, что увернуться от выстрела с такого расстояния невозможно даже для неё. — Ведь выдуманная человеческая кличка Ирина Лаврова тебя явно не принадлежит. Я хочу знать, как тебя звали в твоей прошлой жизни.

— Что ты несешь? — спокойно спросила та, не испугавшись даже медленно разгоравшегося огонька на кончике когтя. — У меня нет больше имен. И эта жизнь моя единственная.

— Тем более, что твои угрозы пустые, как всегда, — заметила Кира и, не смотря на попытки Вераса ее удержать, потянулась руками к краю черно-фиолетовой ткани длинной “юбки” Гаруды над своей головой, чтобы сдернуть крылатого на грешную землю, но не дотягивалась. — Если бы действительно захотел, то давно бы избавился от таких раздражающих нас.

— И что же мне, по-твоему, мешает это сделать? — слегка склонил голову в ее сторону дух, не выпуская из вида демона.

— Ну, хотя бы то, что помимо нас с Иркой ты больше ни с кем не общался, – заявила девчонка, смело глядя в сияющие потусторонним холодным светом голубые глаза. — За весь год мы несколько раз обежали сверху донизу почти все Чистилище, но так и не встретили ни одного твоего хорошего знакомого или хотя бы врага, которого бы ты поклялся всеми силами уничтожить, — пожала плечами, с любопытством глядя на вытянутое в ее сторону крыло, на котором перья вытянулись и заострились, напоминая светящиеся белым кинжалы. Одно резкое движение — и нахалка, вздумавшая обвинять жестокого и беспощадного Гаруду в человеческих слабостях, превратится в подушечку для иголок. — Скажи, ты действительно настолько одинок?

— Чуш-ш-шь, — сдавленно прошипел дух, но рука его дрогнула. — Не нужен мне никто! Вся эта глупость с друзьями нужна смертным, которые слишком слабы, чтобы защитить себя самим.

— Короля делает свита, знаешь такое выражение?

Вольная, отчаявшись до него дотянуться, несильно дернула Ирину за волосы, вынуждая ее наклониться и одновременно с этим выведя ее голову с траектории выстрела. Гаруда руку не сдвинул, оставив держать в прежнем положении, будто ничего и не заметил. Кира чувствовала, как у Вераса чешутся когти и клыки, чтобы вцепиться в эту преступно близкую пернатую тушку, но наматываемые на запястье длинные пряди удерживали Войну от глупостей на случай, если демон не выдержится и набросится. У них тут вроде как серьезный разговор, не время поддаваться инстинктам убийцы и все портить.

— Именно поэтому тебе нужны Верасы, ты сам говорил о том, что один не справишься.

— Вот именно, Верасы! А не неизвестные инфернальные сущности! — в последний раз оскалился Гаруда, но палец и измененное крыло опустил.

— Инфернальная сущность? — приподняла бровь Кира и вздрогнула от длинного склизкого языка, поднявшего ей волосы на затылке: — Фу-у, Лаврова! Ты же не корова, чтобы так делать! — скривилась она, касаясь обслюнявленных прядей. — Это отвратительно!

— Мр! — издала насмешливый звук та в ответ, по-кошачьи изгибая спину дугой.

— Действительно, ребенок, — немного растерянно пробормотал блондин, выглядя чуток офигевшим после такого представления. — Похоже, что чьей бы реинкарнацией ты не была, но свою предыдущую жизнь не помнишь и на вопросы ответить не в состоянии, — отвел взгляд в сторону, отдавшись своим мыслям. — Совсем, как я...