Это вывело меня из самоанализа и потока странных мыслей. Вспомнив последний наказ, а также то, что Кира по моему совету не решается “высовываться наружу”, пока Гаруда так близко и может добраться до человека (тем самым запечатав Вераса (меня) в подсознании вместе со всей силой и способностями), я принялась озвучивать требование:
— Мне необходимо узнать всю имеющуюся у тебя информацию о высших нагах.
— С чего это мне с тобой делиться? — огоньки глаз поутихли, что намекало на прищур.
— Ты сам сказал, что все Верасы находятся у тебя в подчиненном положении, включая меня тоже. Но для столь сильного и могущественного создания вроде тебя не будет от нас никакого проку, если мы будем не в состоянии выполнить команду вследствии непонимания нами элементарных для тебя вещей. Нас учили бороться с физическими противниками и явлениями, исключающими паранормальщину. Именно поэтому ты сейчас восполняешь пробелы в моём образовании новыми понятиями, чтобы я после передала их остальным своим собратьям. Также ты взялся тренировать мои духовные навыки, чтобы раскрыть мой скрытый потенциал и сделать сильнее и, тем самым, полезнее. Верно?
Серафим до-о-олго пялился на меня нечитаемым взглядом и даже в эмоциональном фоне от него не исходило ничего, кроме глубокой задумчивости.
— Твое настоящее имя ведь Ирина Лаврова? — выдал он то, что я ожидала меньше всего.
— Как ты догадался?
— Читал... Что только ты во всем отряде была способна выносить мозг столь заумными фразами! Другие бы сказали что-то попроще, вроде “Я заметил, что с твоим уровнем силы размазать даже Вераса по асфальту — раз плюнуть! Но ты при этом зачем-то пытаешься учить уму-разуму”
— Верасы редко пользуются словесными оборотами...
— Что ж... Ты права, ЛАВРОВА!
От того, как он назвал мое имя, по спине будто дрожь прошла, а внимание полностью сосредоточилось на нем. Какое знакомое чувство...
— Поначалу я действительно думал лишь о том, чтобы поглотить тебя и забрать твои способности. Но узнав, что ты Верас — я изменил свое решение. Мне понадобилось всего лишь попробовать на вкус твою силу, чтобы заподозрить неладное, а после я лишь понаблюдал за тобой некоторое время, чтобы окончательно убедиться в твоем происхождении. Ведь именно тебя я ждал все эти годы!
— Прошу прощения? — не поняла я.
— Ты, — каким-то образом оказался он склонившимся надо мной и направил указательный палец мне между глаз, — для меня, как сигнал. Раз уж Верасы начали возвращаться, согласно моему плану, значит я уже достаточно времени провел в Чистилище и пришло время для моего возрождения. Вряд ли ты появилась в мире живых намного позже после моей смерти. Пару десятилетий не больше, если я не ошибаюсь, — Гаруда выдержал паузу, приглядываясь ко мне. — По какой-то причине, я не могу узнать, когда, как и где ты переродилась, будто для мира всё ещё не существуешь... Не важно! Я решил, что второй командир отряда станет хорошей поддержкой в мире живых. Как бы я не был силен, но я ОДИН! И во всех местах сразу быть не могу. Поэтому я решил передать тебе часть своих знаний и раскрыть твой потенциал, как своему будущему заместителю, чтобы, как ты правильно поняла, от тебя было больше толка! Тем более, что в Чистилище время не имеет значения. Мы можем провести здесь хоть целую вечность, но возродиться точно в тот момент истории, когда сами пожелаем. Даже в прошлом, еще до нашего рождения!
— Как скажешь... хозяин, — невольно вырвалось у меня.
Но я мгновенно сориентировалась и решила, что в подобной ситуации подыграть — самая выигрышная позиция. Это существо добровольно предлагает мне силу и знания, надеясь взять под контроль? Я не настолько тупая, чтобы отказаться от такой замечательной возможности узнать возможности и слабости своего врага! А насчет привязки... Потом придумаю, как ее обойти.
Пусть я и начала воспринимать Гаруду, как своего хозяина и покровителя (когда это произошло?), но все мое существо по-прежнему трясет от его близости, требуя уничтожить это создание как можно скорее. Возможно, это моя суть Войны так реагирует на Мира. Невыносимо жить, зная, что он где-то рядом. И судя по реакции Гаруды на меня, у него такое же чувство. Но мы оба пока сдерживаем свои инстинкты, пытаясь найти точки соприкосновения друг с другом в слабой попытке поладить.
Конец POV Кира/Ирина
— Как скажешь... хозяин, — сказала она и сама удивилась своим словам.
Гаруда же не смог сдержать торжествующей улыбки.
Попалась.
Ей не скрыться от его взора, как бы не пыталась притворяться. Он видит её душу насквозь и замечает все изменения, что там происходят.
Подавляющая и заглушающая настоящую силу Вераса нехарактерная для нее светлая позитивная энергия постепенно стекает через неглубокие ранения в нужных точках. Дух очищается и медленно восстанавливается, хотя с нынешней скоростью и объемом отравляющей энергии процесс может занять не одно десятилетие.
Но для Чистилища время не имеет значения. Главное теперь задержать её на необходимое время, пока процесс не завершится, а то в мире живых заниматься этим будет абсолютно некогда. Когда созреет – сама уйдет назад за грань, но до тех пор дорогу отсюда он показывать не намерен.
Интересно будет посмотреть на конечный результат, раз уже сейчас в ней начали появляться слабые намеки на зародыши новых слоев души, на замену человеческим. Пятнадцать слоев — далеко не весь её предел, тем более, что некоторые части не принадлежат сути Вераса и паразитируют на её оболочке, лишь мешая и тормозя развитие. Если не избавиться от остатков чужеродного духа (результат неудачного поглощения?), то невозможно будет полностью раскрыть силу этого образца и перевести Лаврову на новый этап эволюции. Но пока что делать это рано. Нужно дождаться, когда процесс восстановления пройдет хотя бы более, чем наполовину, иначе повреждения могут оказаться критическими для нее. А так глупо терять своего столь перспективного помощника Гаруда был не намерен. Позже, если Верас сама не убьет в себе человеческую душу, то он поможет ей. Ради ее же блага.
Но самое главное происходит сейчас, когда глубоко в душе Ирины просыпается старая и самая первая привязка, накрепко приковывающая к нему. И когда это произойдет, то все остальные клятвы и обещания сотрутся, оставив одну единственную. Если сейчас у Вераса есть какой-то хозяин, то тот потеряет свою власть над ней, начиная с этой минуты. Теперь Ирина Лаврова принадлежит лишь ему.
— Так что насчет нагов? — профессионально исполнила она просящие глазки, в душе оставаясь абсолютно беспристрастной. — Расскажешь о них?
Было забавно, ведь на безликом треугольном лице без носа и рта замаскированного под светлого огненного духа кроме огромных серебряных глаз не было ничего.
— Только потому что ты сама попросила, — подыграв ей, “сдался” Гаруда. — Но не считаю, что эта информация тебе может пригодиться в жизни. С этими тварями я уже разобрался, и упоминание о них вряд ли еще всплывет когда-либо... Если, конечно, тебе нечего мне сказать, — пристально посмотрел на нее мужчина, заметив внутреннее волнение собеседницы.
— Мне? Разве я могу что-то скрыть от тебя? Кажется, это ты у нас здесь самый посвященный, а я обычный слуга, которому не стоит знать больше положенного, — ушла та в несознанку, так и не ответив на вопрос.
Гаруда недоверчиво прищурился, но давить не стал.
Интересно дело поворачивается. Чего это Верас юлить начала? Неужели встречала кого-то из его старых врагов? Ах да, она же умерла за несколько столетий до того, как серафим расправился с нагами. Кто знает, что ей удалось пережить? Ведь бум и спад различных странных неизвестно откуда взявшихся мутантов пришлись как раз на её век.
— Наги, — начал крылатый, вложив в это короткое слово все свое презрение и толику восхищения к своим природным врагам, — они же ламии, василиски, Медуза Горгона, драконы-луны в Китае, хранители земли и вод, мудрецы — часто упоминаемые в эпосе мифические создания. До нас они дошли сквозь века в сказках, легендах и преданиях. В индийском естествознании нагов считают подземной расой доисторических змеевидных существ, живших в «не совсем нашем» мире. Согласно другим теориям, наги были первыми жителями вполне физического мира задолго до появления людей. Они расцениваются потенциально опасными, обладающими мощной силой, во многом превосходящими по своему развитию людей. Полагается, что большинство из них являются демоническими сущностями, а некоторые даже получили бессмертие, в результате того, что лизнули эликсир «вечной жизни», предназначавшийся божествам. Наги — мощные древние силы бессознательного, которые обладают знаниями о бесчисленных скрытых сокровищах. Они владеют мистическими знаниями, необходимыми для чудесного превращения человеческого существа в нечто высшее. Однако, не смотря на то, что большинство нагов ассоциируется у людей со злом, отдельные из них сделались достойными уважения и поклонения, так как связано с деятельностью определенных богов. Цивилизация змеев была могущественна еще на заре человечества. Им известен рецепт амриты — напитка бессмертия, по легенде обманом украденного у них божественной птицей Гарудой, — замолчал одноименный персонаж, ожидая реакцию.
