— А я все пытался понять, что в тебе не так...
Кожу в месте соприкосновения неприятно жгло все сильнее с каждой секундой, и даже начал появляться слабый дымок с редкими искрами.
Зашипев, Гаруда оттолкнул меня от себя и вытер свою саднящую ладонь о бедро, не спуская с меня пристального взгляда. Я же в свою очередь потерла шею, на которой, судя по ощущениям, расползался сильный ожог, сумев устоять на ногах.
Да, он действительно серьезно изменился в течение этой недели. И цвет глаз не единственное, хоть и отмечала это уже прежде. Вечно сопровождающая демона аура кошмара и превосходства, уничтожающая все в непосредственной близости до мельчайших духовных частиц, смягчилась, многократно ослабла и успокоилась, начав приобретать прямо противоположные эффекты. Не знаю, что происходит с этим парнем, но по какой-то причине он все меньше стал походить на демона, возвращаясь к своей первоначальной светлой сущности, по которой местные принимали его за ангела. Да и я, глядя на него сейчас, и его серые крылья, которыми он скрывает свое тело (одна пара скрывает грудь, вторая спину, а третья в полураскрытом состоянии нервно подрагивает над головой, отчего он весь похож на комок перьев), назову его сейчас потерявшимся серафимом, если бы не странная жутковатая рогатая маска, на этот раз полностью скрывающая его лицо. Не знаю, зачем он это делал, но видимо он скрывал свой лик на каком-то чисто инстинктивном уровне.
— А ты, оказываешься, еще жива.
— Что? — удивленно посмотрела я на него, мысленно прокручивая в голове сказанные слова. — Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду тебя, — лазурно-серебристый огонь нечеловеческих глаз в прорезях маски на секунду стал ярче. — И причина, по которой на тебе до сих пор нет ни единого узла проклятья смерти, привязывающего тебя навеки к этому миру. Я даже пытался набросить его на тебя и привязать к земле, но оно легко с тебя сползало.
— И в чем же причина? — все пытаюсь понять смысл его слов.
— В том, что сердце твое еще бьется!
Гаруда поднял указательный палец со значительно укоротившимся когтем. Я на автомате сделала шаг в сторону, уходя с траектории выстрела, но на этот раз он действительно лишь захотел указать на меня.
— Я вначале не понимал, но теперь ясно увидел. Ты жива, но при этом свободно передвигаешься по Чистилищу, — он склонил рогатую голову к плечу, опуская руку и пряча ее под прикрывающее грудь серое крыло, выступающее в роли плаща. — Хотя все коматозники неумолимо умирают, едва касаются земли мира мертвых.
Шестикрылый сделал ко мне шаг, разворачивая все свои лишние конечности на всю их длину, каждое из которых было почти с него в размахе. Передо мной стоял высокий худой (но не тощий) индивид с мертвенно-серой кожей без грамма жира, в темноте Чистилища приобретающей неестественный фиолетовый оттенок. На нем не было никакой одежды кроме скрепляемой поясом многослойной черной ткани с фиолетовыми краями, достигающая спереди колена и стелющаяся позади него по земле длинным шлейфом (и куда только делась тяжелая броня?), да и сам он перестал напоминать смазанную фигуру из тьмы. Кожа больше не была прозрачной и не демонстрировала черного сердца с прочими внутренними органами, но по переплетениям мышц под ней я увидела, что некоторые из них не должны присутствовать в человеческом организме (видимо они нужны для его крыльев) и делали существо передо мной куда физически сильнее, чем он создает впечатление. Опасный до кончиков острых когтей на пальцах. Все мое существо вопит об опасности рядом с ним, хоть он и прикрывает свою ауру.
И почему он каждый день предстает передо мной в новом облике? Меняет их, как галстуки.
— Кто ты такая? – спросил он тоном, показавшимся мне уставшим. — Ты не человек, это я определил сразу, как тебя увидел. Но ты и не подобна мне. Сколько я не изучал тебя все это время, никак не смог понять, откуда ты такая взялась? И есть ли там еще такие?
— Не твое дело, — оскалилась я в ответ, медленно отступая под его любопытным взглядом. — Я никто.
— Ну да, конечно, — в его мурлыкающем голосе так и сочилось неверие.
— Что тебе от меня нужно? Хочешь услышать благодарность за спасение? — решила я перевести тему подальше от выяснения моей личности.
Пусть я не видела лица Гаруды, но по улавливаемым эмпатией отголоскам и прищурившимся огонькам глаз я поняла, что под маской он хитро улыбался. Чему-то эта гадость очень радовалась, но я не имела понятия чему и потому была настороже.
Мужчина проследил за моим взглядом и несколько секунд любовался на тлеющий костяк прыгуна, медленно рассыпающийся в прах, после снова посмотрел на меня, так ничего и не сказав.
— Твоя цена за вытаскивание моей тушки из задницы прежняя? Глоток крови? — предположила я, не понимая, почему он просто стоит и даже не пытается атаковать.
— Я бы предпочел на этот раз взять плату информацией, — не купился тот на мою слабую попытку отвертеться, демонстративно изучая маникюр на пальцах. — От твоей крови я и так уже пьян и непривычно весел, словно от наркотика, — не опуская руку, вновь посмотрел на меня, уже не улыбаясь. — Может скажешь, почему в тебе столько позитивной светлой энергии, насильно вызывающей смену полярности силы? Она ведь не принадлежит тебе и воспользоваться ею ты не можешь. Скорее, она наоборот тебе вредит, подавляя твою настоящую силу.
— Не понимаю о чем ты, — честно ответила я, даже пожав плечами для придания большей убедительности своим словам. — Я не разбираюсь во всей этой мистической чуши и нужную информацию дать не могу.
— Откуда у тебя столько МОЕЙ энергии?! — разом потеряв все свое напускное спокойствие, рявкнул на меня Гаруда, заставив оскалиться в ответ. — Я не видел тебя прежде в Чистилище! И уж ты точно никак не могла получить ее от одного единственного случайно оброненного мной пера! Мы встречались с тобой при жизни?
- Что?
В который раз ему удалось ввести меня в когнитивный диссонанс, а моя человеческая часть, пользуясь моим замешательством, прорвалась наружу:
— Да я тоже тебя впервые встретила здесь! Уж поверь, если бы и был кто-то подобный тебе в моей жизни, то я бы точно... запомнила.
Эта небольшая заминка как раз в тот момент, когда я вспомнила о Рухе, не осталась незамеченной внимательно слушавшим меня Гарудой.
Снова этот огонек жгучего любопытства в его двуцветных глазах, да и я сама посмотрела на него так, будто увидела впервые.
Так-так-так! Погодите-ка! Серебристые глаза, длинные светлые волосы... Утверждение о “его” энергии... Но если это Рух, то почему он меня не помнит?
И ответ пришел в голову сам собой, стоило лишь вспомнить, где я нахожусь. А так же о перекрученных временных потоках Чистилища. Если предположить, что сейчас передо мной находится более молодая версия Руха (если это действительно он, ведь я ни разу не замечала у преследующего меня странного блондина склонности к пирокинезу и три пары крыльев за спиной), которому в будущем только предстоит встретиться со мной на второй месяц с момента моего создания, то... Что? Как мне использовать это знание себе на пользу? И почему он тогда зовет себя Гарудой, а не Рухом? Нет, видимо я все-таки ошибаюсь. Нужно больше информации, кроме внешнего сходства. Вот бы он снял еще свою маску, нахрена она ему вообще?!
— Как хочешь...
Мгновенное перемещение мне за спину вместе со вспышкой света и острые клыки, сомкнувшиеся на моей шее. Я зашипела и вырвалась, быстро обернувшись на нападавшего. Слегка приподнятая костяная маска открывала вид на искривленный в усмешке окровавленный рот и длинный темный язык, слизывающий ее с бледных губ.
— Но свою плату я все равно получил! — отсалютовал он мне рукой на прощание, поправляя маску и неторопливо уходя прочь. — Еще увидимся, дитя! Советую тебе убраться побыстрее из Чистилища от греха подальше, не то в следующий раз, когда тебя скрутит, я могу оказаться далеко. Добегаешься, что останешься здесь навсегда в качестве ужина.
— Угу, чтобы я еще знала, как отсюда выйти... — буркнула ему в спину, разворачиваясь, чтобы тоже убраться и снова обдумать свое положение.
