А хлопающего голубыми глазами зверя интересовало не то, что было много месяцев назад, а совсем недавно. По крайней мере он узнал, с кем был его напарник.

- “Что за хрень? Горлодера они там что ли нюхнули?” – размышлял Рыкинс, а вслух спросил: – С ними Киры, случайно, не было?

- Не знаю, но уверена, что без демонического воздействия здесь не обошлось! – буйволиха перешла на заговорщицкий шепот. – Точно тебе говорю, хуман завладела их мозгами! Иного оправдания их неадекватному поведению я не вижу.

- Так, – Сэм закрыл на несколько секунд глаза, чтобы отвлечься от этого бреда и собраться с мыслями. – Когда они ушли? И, самое главное, куда?

- Куда не знаю, но тот миг тишины, когда они убрались из дома, я забуду не скоро! Ровно в полночь, окаянные!

- Премного благодарен, вы очень помогли.

Итак, куда могли направиться трое полицейских в неадекватном состоянии ровно в полночь? Он мог бы сказать в тему, если бы не был уверен на 100%, что его напарник даже насильно в такие места не сунется. И что с ними случилось на самом деле?

- Слушай, Бен, ты Волкаса, Уайлда и Хоппс сегодня не видел? Я с утра своего напарника ищу. Договаривались в девять встретиться, чтобы опросить свидетелей, а он так и не пришел. В квартире у него все вверх дном. Боюсь, как бы с ними чего плохого не случилось.

- А ты не знаешь? – очень удивился гепард. – Ты в участке вообще сегодня появлялся?! Все только об этом и говорят!

- О чем? – тактично промолчал волк, решив не касаться темы его неявки на ежедневный инструктаж.

- Этой ночью нашли часть пропавших! – затрещал, как сорока, нашедший новую жертву, не подвергшуюся психологической обработке, диспетчер. – В отделение Тропического Леса пришел один из псов и сообщил, что знает место, где похитители держат зверей. Не проверить эти данные не могли, потому что их предоставляет сама внешняя разведка Редфорта. И знаешь, кто за всем этим стоит?

- Неужели сам мэр решил избавиться от всех, проголосовавших на выборах против него?! – “ужаснулся” Сэм.

- Это были крокодилы! – томно выдохнул в трубку Когтяузер, наслаждаясь возникшей паузой.

- Э-э-э? – протянул Рыкинс, не зная, шутит тот или говорит на полном серьезе. – В смысле? Крокодилы ведь...

- Не-не-не! Я не об обычных говорю, а об здоровых эволюционировавших говорящих ящерах, которые ходят прямо, как мы с тобой! И с ними еще была огромная змея, но ее труп еще не нашли. Унесло течением.

- По-погоди... – у волка нервно задергался глаз. – На нас напали инопланетяне? Почему я не знаю?!

- “Опять все самым последним узнаю! – раздраженно подумал он. – Такое чувство, что если, вдруг, наступит конец света, я выйду на улицу и скажу: “Э-э-эй! А где все?!”

- Буйволсон сейчас собирает патрульные отряды, чтобы прочесать лес вдоль реки. Псы сказали, что у охотников могут быть еще лагеря, и готовы прислать подкрепление из Редфорта. Хочешь узнать, зачем ящерам понадобились животные?

- Нет! Не хочу! Пожалуйста, скажи, что мой напарник во всем этом не замешан! – взмолился Сэм.

- Я могу, конечно, так сказать, но это будет неправдой, – зачавкали на том конце чем-то вкусненьким. – И замешан не только он...

- Да ла-а-адно!

- Они втроем были в самом эпицентре событий, поэтому псы увезли их с собой в Редворт. Хотят с их слов составить более подробный портрет противника, подключив к этому всю службу. Все-таки ящеры псам тоже угрозу представляют, вот и решили вмешаться.

- Увезли в Редворт, – отрешенно повторил Рыкинс. – Были в эпицентре событий. Зашибись...

- Кстати, мстителя там тоже видели! Пострадавшие утверждают, что именно он сражался с рептилиями, пока не подоспели псы. И что у него с собой была незарегистрированная модель огнестрельной снайперской винтовки. А еще утверждали, что мститель совсем не зверь... Эй, ты что там плачешь? – прислушался Бен к доносившимся до него тихим всхлипам.

- Как они могли? – разоблачающе шмыгнул носом Сэм. – Как они могли устроить разгром, найти ящеров-пришельцев и отправиться в закрытую для всех столицу псов БЕЗ МЕНЯ?!!

- Что ты на это скажешь?

Дог перебросил винтовку в лапы своего заместителя. Овчарка немного покачал оружие, прикидывая его вес и баланс.

- Тяжеловат. Сделан не для наших лап. И конструкция довольно странная.

- Странная? – фыркнул Кёниг. – И это все, что ты можешь мне сказать?

- Ну, если милорд пожелает... – немного улыбнулся Рей и с серьезной мордой начал рассказывать все, что подметил:

(Отдельное спасибо OoKriticoO за предоставленную информацию. Его комментарий послужил основой для нижеизложенного текста)

- Современные образцы уступают тому, что я сейчас держу в лапах. Судя по всему вещь мощная и многофункциональная.

- Многофункциональная?

- Если вы меня простите, милорд, я взял на себя смелость изучить этот образец вооружения без вашего ведома. Могу я продолжить?

Дог шевельнул пальцами, давая “добро” на дальнейшее повествование.

Но вместо слов овчарка мизинцем покрутил небольшое колесико сбоку до тихого щелчка, поставив указатель на цифру “3”, после чего бережно потянул на себя затвор. Верхняя часть винтовки сдвинулась назад на сантиметр, после чего вернулась на прежнее место, а дуло заметно укоротилось.

Волкас царапнул обивку под собой. Быстро же они догадались.

- Это как? – подался вперед Ральф, не сумев скрыть удивление. – Трансформация?

Овчарка улыбнулся уже более открыто, довольный произведенным на начальника впечатлением, и помахал автоматом:

- Нельзя скрещивать два вида оружия, не теряя в обоих характеристиках. Отдача снайперки не позволяет выпускать больше одного патрона за раз, потому что сбивается прицел. Но это норма, ведь снайпер по цели стреляет лишь убежденный в попадании. А автомат – оружие наступления. В нем ценятся совершенно другие характеристики, ниже дальность и предполагается большой запас боекомплекта, что для снайпера непозволительная роскошь. Иными словами, невозможно превратить автомат в винтовку и обратно, ведь у них совершенно разная конструкция! Другая дилемма: боезаряды. На каждый тип оружия требуется свой калибр. Но тут конструкторы этой замечательной вещи меня удивили. Смотрите сюда.

Он вернул Cobalt в режим винтовки, потому что так его дуло было лучше всего видно. Все присутствующие с любопытством уставились на интересующую деталь.

- Я сам поначалу не поверил, – признался он, начав поворачивать странный переключатель в виде трех находящихся друг в друге кругов, начав с самого большого, который был диаметром не больше трех сантиметров. – Нужно быть осторожным. Механизм очень тонкий. Вот, видите? – Рей указал когтем на дуло. – Дуло состоит из ста сорока семи слоев параллельно наложенных друг на друга длинных тоненьких пластинок. Их середины как раз находятся над и под зазорами между находящихся выше или ниже пластин, за счет чего образуют довольно прочную и герметичную структуру. Я не инженер и не могу точно сказать, как и за счет чего это работает, но если покрутить этот регулятор, то видно, что верхние слои начинают двигаться и сжиматься, увлекая за собой по цепочке низ лежащие, за счет чего диаметр отверстия увеличивается или уменьшается в зависимости от направления вращения. Самое большое колесо имеет цифры, подразумевающие, наверное, калибр в десятках миллиметров, среднее колесо в единицах, а самое маленькое доводит настройку до ювелирной точности. Диапазон настройки от 14 до 48 мм, что позволяет использовать довольно широкий спектр боезарядов. Кроме того, – поднял он палец вверх, привлекая к себе внимание, – я заметил, что внутри ствола нет нареза, для придания пулям вращающего момента. Но зато есть довольно мощный электромагнит. Если я правильно понял задумку, то магнитное поле внутри ствола успевает раскрутить снаряд достаточно быстро, чтобы заменить собой спиральный нарез, и при этом имеет ряд преимуществ в виде меньшего сопротивления внутри ствола и как следствие – большая скорость на вылете и большая дальность поражения. Но есть и минусы такой конструкции, ведь для магнитного поля требуется постоянная подача энергии, видимо, от внутреннего источника. А так же непонятно что конструкторы сделали, чтобы пули не отклонялись в сторону. Похоже, что здесь имеется некий контролирующий механизм, аналогов которому мы не знаем, и именно он следит за “поведением” патрона во время выстрела. Кстати, насчет выстрелов. Я так же заметил, что в различных режимах доступны разные функции. Например, этот ускоритель, – что-то нажал он, отчего загорелся маленький синий огонек и появилось еле слышное жужжание, – работает только в режиме снайперки и автоматически выключается при переходе в другой режим. Такой доклад вас устроит? – решив, что рассказал уже достаточно, Рей передал оружие обратно в лапы начальника.