- Хорошо, не скажу, – согласился лис.

- Совсем дурак что ли?! Как их теперь оттуда достать?

Во-о-от! Она начала кричать, значит все в порядке, а то он уже испугался.

Зайчиха опустилась на колени, заглядывая под мусорный контейнер, и тут же притихла.

- Что такое? – насторожился Ник, тоже наклоняясь.

- Там открытый люк, – задумчиво сказала она скорее сама себе, чем своему напарнику. – Кто ставит тяжелый контейнер на люк? Тут асфальт поцарапан, – это она уже провела лапкой рядом с коротенькими металлическими ножками контейнера. – Двигали недавно... Ну-ка помоги мне!

- Ты чего? Он же тяжеленный! Мы его не сдвинем, – заметил Ник, глядя на ее бессмысленные потуги. – Тут нужен зверь покрупнее.

- Верно, – обойдя контейнер по кругу, зайчиха заметила еле заметные следы от когтей, содравших краску. – Покрупнее...

- Ты куда? – снова ничего не понял лис, когда его подруга в полном молчании вдруг побежала с места преступления. – Подожди меня!

Не ожидал он от нее такой прыти.

Офицер Хоппс, не желая дожидаться своего тормозящего и недоумевающего напарника, выбежала из переулка и принялась торопливо искать взглядом ближайший вход в канализацию. У нее возникла догадка куда могли деться похитители со своими жертвами, и ей нужно было ее проверить!

Как удачно, что несколько рабочих как раз проводили работы на этой улице!

- Ну, Морковка-а-а! – невольно простонал лис, осознав, что от спуска в городские катакомбы ему не отделаться.

- Нашел! – радостно возопил лис, склонившись над находкой.

Серая молния появилась рядом, не успело еще утихнуть эхо.

- Улики?! Что ты увидел?!! Кровь? Шерсть? Отпечатки лап?!!

- Ключи нашел, – он потряс перед ее розовым носиком связкой, которую высмотрел в луже.

- Ну... И то хорошо, – разом поникла Джуди и направилась дальше в пятый раз прочесывать свой участок.

Вот уже третий час они бродят по канализации, пытаясь отыскать хоть какую-то зацепку.

Рассказав так удачно работающим здесь сейчас канализационщикам в чем дело, копы получили спецкостюмы, страховочные тросы и под присмотром полосатохвостого лемура спустились под землю.

Джуди оказалась права. Преступники, кем бы они не были, ушли через канализацию. Об этом красноречиво сообщил смятый, как бумага, люк, который обнаружился внизу, с явными отпечатками на нем чьих-то здоровых пальцев. Прикинув, какая для этого нужна сила, напарники поежились и хотели уже списать на дело копыт бегемота или носорога, но окинув взглядом узкие тоннели, озадаченно почесали за ушами, поняв, что такие животные здесь просто не смогут развернуться. Неизвестно также, кто прикрыл мусорным контейнером спуск. Быть может у злоумышленников был помощник, который немножко подчистил место преступления и сумел уйти так, чтобы не попасться на камеры, либо же, что кажется более бредовым, преступники сами сдвинули за собой контейнер за небольшие ножки, на которых тот стоял. На последнее ясно указывало то, что контейнер был поцарапан преимущественно снизу и дырку прикрывал лишь краем. Если принять во внимание, каким помятым был люк, то сдвинуть из такого положения мусорку не казалось таким уж сложным. В любом случае, встречаться с этим силачом нос к носу обоим копам как-то не хотелось. Но, видимо, в ближайшее время это все равно не светит, так как понять куда могли направиться преступники так и не получалось.

- Пошли, ничего мы здесь не нашли, – сдалась в конце концов Джуди, пойдя обратно по страховочному троссу, к которому была привязана.

Ник ничего не ответил. Он сам вымотался ходить по колено в грязной воде. Опять придется душ принима-а-ать! А ведь сколько времени надо потратить еще, чтобы мокрый хвост после помывки не напоминал старую щетку...

У Джуди зазвенел телефон. С легким удивлением, что связь ловит даже под землей, Хоппс подняла трубку и начала дружелюбно щебетать с кем-то из своих знакомых. Навостривший ушки лис сразу же успокоился, поняв, что звонит подруга Морковки Фру-Фру Биг, а не кто-то из ухажеров, как он подумал вначале. Но его сильно насторожило ставшее вдруг испуганным выражение морды напарницы.

- С-сегодня уже среда? – спросила она отрешенно у своей собеседницы и поникла. – Нет, конечно, не забыла! Мы как раз выходим! Вот увидишь, через час как штыки у твоего порога!

- И что это должно значить? – полюбопытствовал Уайлд, когда она отняла мобильный от уха.

- Ник! Сегодня день рождения Фру-Фру! Через час!

Перед глазами рыжего пронеслись все виды наказания, который может дать обиженный отец именинницы, если они не явятся в срок. Не то, чтобы он верил, что мистер Биг осуществит даже самые безобидные из них, ведь как никак к Джуди бурозубка относился очень тепло и вряд ли скажет даже слово упрека ей или ему, но портить отношения с главой мафии банальной неявкой на торжество...

И ведь успеть уже практически невозможно! Надо смыть с себя запах канализации, обсохнуть, переодеться, забрать подарки...

- Бежим! – первым бросился к выходу лис, буквально взлетая вверх и расстегивая на ходу спецкостюм.

Быть может, это божественное провидение, но прибыли они точно в срок! Не успела секундная стрелка завершить финальный круг, как два запыхавшихся, частично влажных и немного помятых зверя переступили порог резиденции мистера Бига и вздохнули с облегчением от осознания, что последний час безумной спешки был не зря. Хозяин дома прокомментировал их вид лишь легкой по-отечески доброй усмешкой и провел за стол к остальным гостям. Странно, что, как и на свадьбе, гостей не из числа мелких грызунов кроме зайчихи, лиса и белых медведей не было, но в остальном праздник был вполне обычным.

Поздравив подругу, Джуди принялась сюсюкаться со своей маленькой крестницей тезкой, а Ник, не особо красноречивый в доме мафиози, активно налегал на закуски. Мистер Биг старался не отставать, объявляя тост за тостом, как вдруг к нему подошел один из телохранителей и что-то тихонечко сказал своему шефу, прикрываясь лапой.

Джуди невольно прислушалась, но сумела разобрать лишь то, что в резиденцию прибыл еще какой-то гость. И судя по удивленно взметнувшимся бровям, мистер Биг его не ожидал.

Вежливо откланявшись и пообещав вернуться в ближайшее время, бурозубка покинул зал в сопровождении половины телохранителей. И не возвращался вот уже полчаса, что навевало некоторые подозрения.

Неусидчивая именинница, которая устала ждать своего отца, решила узнать, что его так задержало. А так как к тому времени, Фру-Фру успела порядком нализаться и не вполне устойчиво стояла на лапках, то захватила с собой свою полицейскую подругу в качестве страховки, ну и чтобы просто банально дотащила на своих ладошках через здоровый дом до нужной двери. Когда они почти прибыли на место, то сумели услышать небольшой отрывок разговора, раздававшийся из-за неплотно закрытой двери. Зайчиха с бурозубкой в лапах замедлила шаг и навострила ушки. Показалось? Нет?

- Быть может, когда у меня появится свободное время, я воспользуюсь вашим щедрым предложением, мистер Биг, но в данный момент меня интересует только содержимое плиты. Могу я ее просто увидеть?

Знакомый голос. Где-то она его слышала, готова даже покляться своей морковной ручкой, что точно знает этот голос! Но кто это может быть?

- Только, чтобы показать свое расположение к тебе, – тембр главы мафии невозможно не узнать.

Дверь открылась, едва не сметя неприлично любопытных девушек. Вышедшая пара медведей, едва не наступив на серый пушистый комочек, буркнули какие-то извинения и удалились. Джуди проскользнула за дверь прежде, чем она полностью закрылась.

- О, вот вы где, мистер Биг! – сказала полицейская с ходу и чтобы оправдать свое присутствие, вытянула перед собой именинницу. – А мы с Фру-Фру вас везде обыскались! Что тут...

Да не-е-ет... Не может этого быть!!!

- Ты-ы-ы?!! – воскликнула, наверное, на всю резиденцию зайчиха.