Всю жизнь провести в окружении Семьи, с которыми даже поговорить толком не всегда получается из-за вечной занятости старших членов, а на нечистокровок смотреть, как на мебель, сам при этом напоминая бесчувственную статую.
Ой, как непросто приходилось в первое время овчарке, пусть и выходцу из чистокровной семьи, но являющимся нечистокровным, когда его мамка согрешила с помесью лайки с колли. Внешне это совсем незаметно, но клеймо выродка преследовало на протяжении всей жизни, что сильно отразилось на характере. Членам семьи Кёниг могут служить лишь чистокровные, прошедшие специальную подготовку. На фоне напыщенных собачьих морд, которые в отличие от правящей Семьи не скрывали своего пренебрежения, Рей сразу выделялся своим терпеливым спокойствием. Может, потому его заметили и приставили на первое время надзирателем к скандальному принцу, чтобы тот выместил на овчарке все свои претензии, а Рей стойко все стерпит вместо того, чтобы начать орать в ответ, тыкая носом на неподобающее поведение дога. Такие моменты с прошлой свитой Ральфа бесили особенно сильно, отчего никто рядом с ним долго не мог продержаться (порой ссоры между принцем и завравшимся чистокровным доходили до драк, а доги значительно крупнее и сильнее тех же лабрадоров). Тогда начинались новые скандалы, но уже между Кёниг и семьями побитых “наставничков”, что разумеется отражалось на самом младшем Кёниге, который с каждым годом отдалялся все больше. Но принцу, пусть и ненаследному, требовалась своя свита, которая “тыкала бы носом на неподобающее поведение” и следила, чтобы многоуважаемый носитель чистой крови не сошел с пути истинного (почему-то по этим пунктам правящая семья забывает про личное мнение своих молодых членов). Причем собрать ее он должен был сам, чтобы быть уверенным в их доверии и преданности.
Поначалу Рей, который всегда ответственно относился к своим обязанностям, пытался вразумить дога, а тот соответственно на него рычал и закатывал глаза, считая, что Семья вконец перестала воспринимать его всерьез, раз пытается навязать нечистокровку (серьезное оскорбление!). Между ними завязалась тихая война на стойкость, где проигравший должен был отступить от своих принципов (принц) или же с позором сложить свои обязанности морального наставника от лица правящей Семьи. С каждым днем страсти между ними накалялись и грозились перерасти в новый скандал. Овчарка сдался первым, сказав однажды “делай, как считаешь нужным”, но не ушел, при этом громко хлопнув за собой дверью, а остался, продолжая повсюду следовать за ним и молча качая головой. Дога в первые дни напрягало такое неожиданно изменившееся поведение, он постоянно косился на овчарку, то и дело ожидая новый поток нареканий о том, что “принцу не положено...”, что даже сам притих на время, лишь на автомате продолжая поддевать Рейвуда. Они начали получше присматриваться друг к другу, и постепенно отношения между ними начали улучшаться, хотя на свою Семью Ральф по прежнему рычал. Заметив, что в отношениях между ними что-то не то, Кёниг предприняла попытку сменить овчарку на более упрямого и достойного наставника для младшего принца, но дог неожиданно уперся рогом, пресекая любые поползновения в сторону своего первого в жизни настоящего друга. Да-да, вопреки всем правилам они подружились, ведь Рей дал принцу именно то, из-за чего он так психовал все эти годы – внимание, понимание и возможность выговориться. С овчаркой ему можно было быть собой, перестав бояться упреков, не скрывать своих мыслей, эмоций и чувств. Рей стал ему самым близким и родным существом, каким не была даже родная мать. Его слабостью. И правящей Семье это бы очень сильно не понравилось, поэтому им приходилось скрывать свои панибратские отношения от остальных, чтобы избежать неприятностей.
Шли годы. Ральф Кёниг благополучно “переболел” свой непростой период, стал спокойнее и сдержаннее, радуя свою Семью своими личными достижениями и недюжинным умом. Имея неплохие задатки, дог смог быстро занять пост начальника внешней разведки, сделав Догбери своим заместителем соответственно. Поначалу штат сотрудников у них был совсем небольшой, но медленно расширялся, и они даже смогли найти агентов за пределами ареала.
А четыре года назад с ним присоединилась тройка гончих – братья-близнецы, тоже чистокровные, они быстро вписались в их маленький коллектив, став неотъемлемой частью. Эти гончие не простые псы – самородки! Нюх у них лучше, чем у ищеек, могут отыскать даже завалявшуюся рыбью кость, если это необходимо, а уж если надо выведать чью-то тайну – им нет равных. Одна беда – у всех троих детство под хвостом играет. Эта троица давно прославилась своей неуемной тягой к веселью, отчего вечно наживали себе кучу неприятностей. Звали этих лоботрясов Билл, Уил и Дил, но друг друга тройняшки с ранего детства называли себя немного иначе: Билли, Вилли и Дилли (Утиные Истории хъ). Семья Макфлаев (гончих) пристроила своих шкодников под строгий присмотр Кёнига, надеясь, что те выбьют из великовозрастных оболтусов всю дурь, но те, не желая связываться с хулиганами, навязали троицу своему младшему, тем более, что Ральф за них просил. И никто об этом впоследствии не пожалел, потому что разглядевший в юношах недюжий талант дог сумел грамотно его раскрыть, сделав близнецов мастерами своего дела и важными персонажами его маленькой свиты, с которой никто не желал связываться, чем еще раз доказал старшим свою силу.
Но в один прекрасный день случилось то, что заставило их заметно занервничать и начать искать причину, по которой можно было обоснованно покинуть Редфорт.
Вхождение в брачный возраст.
Ральф уже два года отбрыкивается, Рей только год (на него особо никто и не давит в отличие от дога), а близнецам еще только предстоит узнать весь этот кошмар. Каково провести всю жизнь с той, кого выбрали для тебя твои горячо любимые родственники, не спрашивая твоего мнения (снова)? Совсем они со своей кровью свихнулись. Вроде бы современное высокоразвитое общество, а личной свободы никакой и еще умудряешься быть при этом должен всем и каждому! Ральфа так вообще мамка с сестрами к стенке прижали, угрожая карой небесной, если он не оставит хотя бы троих потомков, чтобы королевская кровь не угасала.
Вы не представляете, как он обрадовался, когда его заместитель прибежал к нему в припрыжку и сообщил, что в Зверополисе могли видеть хумана. Это же серьезное дело! Если пророчество действительно начало давать о себе знать (как вовремя!), то ни о какой свадьбе в ближайшее время думать не надо! Какая женитьба, если все, что они знают, может уйти на три веселых буквы?! Главное, чтобы Церковь не прознала раньше времени, а то ведь это основное учение монахов. Церковники явно не обрадуются, что начальник внешней разведки не только промолчал, но еще и забирает их предназначение.
Поэтому одной темной тихой ночью, взяв с собой только свою свиту, младший принц Кёниг покинул пределы Редфорта и отправился на поиски хумана, мысленно благодаря его за такую возможность.
Псы не думали, что это действительно окажется правдой, ведь уже сколько столетий случались подобные казусы, но на этот раз, похоже, все по-настоящему. И их самонадеянность пугала...
- Где тебя носит? – вдруг зашуршала рация, передавая слова младшего Кёнига.
- В точке два, – нехотя отозвался Рей.
- Твое дежурство закончилось три часа назад! Когда ты уже вернешься? Снова будешь всю ночь зевать в эфире?
- Это близнецы зевали! Зачем ты вообще отпускал их в парк развлечений? Я их потом оттуда еле вытащил на дежурство!
- Ой да ладно тебе, мальчишкам надо развлекаться! Тем более, они заслужили.
Овчарка, уловив в голосе дога насмешливые нотки, представил его ухмыляющуюся физиономию, которую он сам редко видел, и закатил глаза:
- Эти мальчики всего на четыре года младше нас. Еще два года и они сами начнут заводить детей. Может хватит с ними нянчиться? – привычно заворчал Догбери, когда дело касалось троицы, и повернулся к улице хвостом, оперевшись спиной на старые металлические перила. – Лично мне их шуточки уже давно надоели, с тех...
