- Сорок? – недоверчиво. – Занятно, а мелкой тогда сколько? – внимательно посмотрела она на Джуди с прищуром.
- Двадцать семь.
Непонятно почему, но Киру это очень развеселило.
- Ха! Ха! И еще раз ха! – встав с дивана и взяв курс на кухню, она хихикала над своими мыслями и махнула им рукой. – Пойду-ка я еще в переводчике покопаюсь. Меня ближайший час не трогать!
- Так он же тут лежать остался, – Волкас посмотрел вначале на голофон, после на уходящую Киру. – Впрочем, забей... – принялся массировать он свои виски.
- Кажется, ей просто хочется немного побыть одной, – сказала зайчиха, получив его согласный кивок. – Не знаю, как бы я себя чувствовала, даже перенеся часть того, что выпало ей.
- Я тоже, – признал тот, отняв лапы от головы. – Джуди, я честно пытался помочь ей, и Кира это осознавала. Но я не понимал почему... Почему она смотрит на меня так, будто ждет, что ее ударю. Я не понимал, почему она так долго стоит у окна и боится засыпать без ножа под рукой. Теперь я понимаю, и... Мне от этого становится так больно! Скажи, это нормально?
- Да, нормально, – вздохнула зайчиха, успокаивающе погладив его по колену. – Она просто не привыкла к спокойной жизни, дай ей немного времени.
- Я знаю, просто... Быть на войне больше пятидесяти лет? Разве можно после этого просто сложить оружие и жить, как нормальные звери? Я вижу, что она решила так поступить, но что если у нее не получится?
- У нее все получится, Волкас, вот увидишь. Она сильная, – заверила его зайка, пытаясь вложить в голос всю свою уверенность.
- Иначе я просто сойду с ума, – заговорил переводчик, донеся из кухни слова прислонившегося лбом к холодному стеклу солдата.
====== Предвестники несчастий ======
- Что если он не придет?
- Да куда он денется, Морковка? – захихикал Ник, поглядывая то на часы, то на вход в полицейское управление. – Это коп до мозга костей, такой же идеалист, как и ты. Конечно же, он придет на работу! Не сможет же он продлевать свой халявный больничный, пока опять не постареет, – лис потер лапки в предвкушении интересного зрелища. – А мы пока тут постоим и посмотрим. Так сказать, в первом ряду! Хе-хе-хей! А вот и он!
Через стеклянную дверь было видно, как приближается заметно нервничавший Волкас. Густая серая шерсть наспех прилизана, но все равно привставала на загривке. Желтые глаза сверкали в сторону недоуменно косящихся на него коллег, пытавшихся вспомнить, откуда у них взялся еще один новичок. Полицейская форма оказалась на два размера больше его нынешних габаритов и сидела на нем, как на пацане, решившем примерить папин мундир и покрасоваться в нем перед зеркалом. Да и сам Девид выглядел, как чей-то сынок, пришедший на работу к своим родителям.
- Чего лыбишься, Уайлд? – вместо приветствия, зарычал он на Ника, заметив рыжее пятно на преимущественно сером фоне.
- С выздоровлением хочу поздравить! – еще сильнее заулыбался плут.
- А, ну тогда ладно, – перестал скалиться на него волк и опустил взгляд на зайчиху: – Здравствуй, Хоппс. Как продвигается твое расследование?
- Буксует, – вздохнула Джуди.
- Эй! А меня ты спросить не хочешь? Я ведь вместе с ней работаю!
- Ладно, – Волкас изобразил на морде вселенское терпение. – Как продвигается расследование, лис?
- Буксует, – скопировал тот тон напарницы, прижав ушки к голове. – Я нашел мастера, который, возможно, сделал обувь для нашего крыснзя, но назвать его не может и вообще сообщить о нем что-либо. Заказ был анонимный с одноразовой электронной почты и довольно странным по его словам, из-за чего он вначале решил, что это розыгрыш. Мало того, что обувь требовалась немедленно, буквально на следующий день, из-за чего ему пришлось бросить все, хватать подходящую по требованиям заготовку и работать без перерыва, едва успевая к намеченному сроку, так еще надо было заказ отнести в условное место. Там он в указанной точке нашел деньги за работу с внушительной доплатой за срочность. Говорил, что первый раз у него такой необычный клиент. Он даже из любопытства затаился, желая узнать, кто это такой. Местом, кстати, как раз оказался небольшой хорошо просматриваемый скверик. Заказ мастер положил на лавочку рядом фонарем, под сиденьем которой он и нашел купюры. Если кто-то подойдет, то обувщик его сразу заметит. Прождал он несколько минут. Фонарь неожиданно разбили и, далее с его слов, “как будто тень опустилась на землю”. Он не мог точно описать, кто это был, как выглядел и куда убежал. Сказал лишь, что двигался быстро. Кем бы ни был этот крыснзя, но он хорошо все продумал. Камер там не оказалось, я проверял.
- У меня тоже все плохо, – уныло сообщила Джуди. – Я обошла все гостиницы, все отели в городе и опросила кучу народа, но никто ничего не видел и не слышал, и иностранцы у них не останавливались. Так что, либо это местный житель, либо у него есть знакомые в городе, у которых он и остановился.
- Куда ни плюнь – везде тупик! – выругался Ник. – Уже даже не знаешь, за что цепляться. Следов после себя он не оставляет, свидетели ничего не видели, камер крыснзя избегает. Даже подозреваемых нет! Остается только поймать его за лапу и скинуть с него капюшон, но здесь тоже засада! О нем ничего не слышно уже третьи сутки, с тех пор, как начался этот проклятый дождь! Либо этот мститель не хочет простыть, либо ему стало неинтересно гонять местную шпану, и он занялся каким-то другим делом. Мне бы очень хотелось последнего, потому что это дело начало меня откровенно раздражать!
- Сегодня, вроде, дождя уже не будет. В прогнозе обещали солнце. Может, вам повезет этой ночью, – подбодрил их Волкас.
Парочка от него отмахнулась с видом “да что ты в этом понимаешь?”
- Вы слышали, что вчера кто-то нашу сеть взломал? – как бы между делом сообщила Джуди.
- Не-е-ет, а кто тебе это сказал? – удивились парни.
- Случайно услышала разговор операторов, когда они пришли на работу. Сказали, что хакеры искали в базе какой-то определенный файл, но какой именно не упомянули.
- Надо бы забежать к ним на обеде и спросить, – Ник посмотрел на часы и встрепенулся. – Чего это мы тут стоим? На инструктаж ведь опоздаем! Или кто-то решил пропустить пламенную речь нашего горячо любимого шефа?
- Не-е-ет!!! – испугались возможности опоздания остальные, поспешив за лисом.
- С коллегами не поздороваешься для начала? – обернувшись к Волкасу, усмехнулся Уайлд.
- Не хочу их шокировать раньше времени, – проворчал тот, не желая доставлять ему удовольствие от поднявшегося бы в таком случае ажиотажа вокруг его внезапного омоложения. – Пускай уже все сразу и в одном месте, чем с каждым по отдельности объясняться.
Когда они уже почти покинули холл, в очередной раз хлопнули входные стеклянные двери, запуская новую порцию посетителей. Вдруг все разговоры вокруг смолкли и установилась удивительная для этого места тишина, в которой отчетливо было слышно Когтяузера, подавившегося пончиком. Обернувшись, троица посмотрела на причину такой реакции окружающих, и тоже остолбенела.
Их было пятеро. Все поджарые и подтянутые с блестящей ухоженной шерстью, как на подбор, словно только что сошли с картинки. Затупленные когти на прямых стройных лапах цокали по мрамору, застежки на одеждах звенели при каждом шаге, цепкий взгляд охотников вызывал дрожь у собравшихся здесь животных, будь это хищники или травоядные. Они были одеты одинаково: в косухи и кожаные штаны. Совсем не похожи на монахов, за которых они себя выдают. Особенно на это указывало то, что все они были вооружены автоматами, которые даже не пытались скрыть. Огнестрельное оружие уже долгие годы было запрещено в Зверополисе, но их обладателям было как-то плевать на чужие законы.
- Псы! – раздавались со всех сторон тихие шепотки.
Где-то испуганные, где-то удивленные, а где-то с откровенной неприязнью. Собак в Зверополисе никто не видел десятки лет, и о них начали говорить, как о персонажах сказок. Из-за их уединенного образа жизни, псы обросли множеством слухов и домыслов, большая часть которых так и осталась просто слухами. Все, что известно о псах, так это то, что они все поголовно приверженцы старых богов, в то время, как остальная часть населения – убежденные атеисты. Псы живут строгим патриархатом в закрытом ареале на краю ближайшей необитаемой зоны в тысяче километров отсюда. Они не любят покидать свое убежище и крайне неохотно пускают туда остальных, предпочитая затворничество. Еды не просят, в политику не лезут, свое мнение не навязывают – прям идеальные соседи! Но если вдруг псы покидали свое насиженное место, то это всегда предвещало большую беду. Не из-за них, они-то всегда предлагали свою помощь в решении проблем и никогда не приносили хлопот, но их ассоциация с предвестниками несчастий плотно засела в сознании местных жителей.
