Решивший сегодня уже ничему больше не удивляться Девид посмотрел в ту сторону и увидел белоснежно белого дога, сидевшего посреди хаоса на спинке развороченного диванчика как ни в чем не бывало. Одет он был в непримечательную повседневную одежду, из-под которой выглядывали краешки окровавленных бинтов на шее и животе. Незнакомец ничуть не испугался вмиг наставленных на него огнестрелов, неуверенно опустившихся в лапах, когда охрана разглядела в белом пятне (хоть бы одна лампочка работала!) одного из Кёнигов, поэтому сейчас растерянно оглядывались на начальство. Те же молчали, понимая, что данный родственничек им абсолютно не знаком, хотя и знали всю свою Семью поименно.

Бастард?

Серые глаза новоявленного выражали вселенскую усталость, да и сам он имел вид довольно таки болезненный.

Откуда он здесь взялся?

— Прошу прощения, но кто вы такой? — настороженно спросил Ральф, чем вернул твердость в лапы опустившей было оружие охраны. — Отец, ты его знаешь? – на всякий случай обернулся он к подозрительно замолчавшему Джеффу.

— Э-э-э... — замялся тот, опасливо покосившись на визитера, что было совершено не похоже на того правителя, что они знали.

— Нет, — слегка качнув ладонью, ответил за него незнакомец. — Официально мы друг другу не представлены.

Оба брата посмотрели вначале на явно испуганного отца, после угрожающе развернулись к чужаку, вмиг раскусив неумелую ложь.

— Тогда я повторю свой вопрос, — сверля тяжелым взглядом бледную сгорбленную фигуру, младший принц перешел на приказной тон, вызывающий у остальных как минимум оторопь. — Кто ты...

Яркая вспышка.

— Ох, и подкинула же мне проблем эта глупая девчонка! — соскользнул с дивана белый дог, плавно обходя неподвижные тела, застывшие статуями самим себе. — Даже не знаю, она всегда была такой дурой или же это со временем проходит? — задумчиво коснулся он пальцами подбородка, остановившись напротив волка. — И чего ей не понравилось? Для неё же старался. Неблагодарная...

— Мой бог... — тихо окликнул его Джефф, оставшись единственным, кого не коснулось колдовство.

Ему было жутко неуютно находиться рядом с этим существом в одной комнате при таких обстоятельствах. А ведь он полагал, что та их единственная встреча была последней.

— Не бойся, смертный, наш договор все еще в силе, — стоя к нему спиной в животном облике, немного повернул голову дух, отчего стал виден край светящегося в темноте звездным серебром глаза. — Продолжение рода Кёнигов в обмен на помощь моим приемникам. Я все прекрасно помню и могу заверить, что ничего не изменилось.

Черный пес не сдержал облегченного вздоха, немного расслабившись. Все хорошо, он не зол и не собирается отнимать дарованные жизни его детей. Но зачем тогда явился?

— То есть, вы знаете, где сейчас находится...

— Война? — закончил за него дух, намекая, что знает её имя, после чего просто поднял палец: — Она там... На крыше! — добавил он, заметив шок и ужас пса, подумавшего, что тот указал на небеса. — Сейчас она в смятении. Ей много надо обдумать.

— Как скажете, владыка, мы не будем ее тревожить, — почтительно склонил голову один из самых влиятельных обитателей этого мира, поглядывая на своего покровителя с нескрываемым интересом.

Еще бы, ведь он единственный из всех Кёнигов в истории да и вообще смертных, кто знает всю правду. И единственный из млекопитающих, кто когда-либо контактировал с ним в открытую. Пришлось это узнать в обмен на обещание, чтобы нигде не ошибиться и сделать все так, как Белая Сова от него требует.

Рух незаметно поморщился, недовольный, что даже здесь не может отделаться от надоевшего обращения, и повернулся к мгновенно подобравшемуся подчиненному.

— Возникли кое-какие непредвиденные обстоятельства, Джефф. Я хочу, чтобы ты меня выслушал...

Черт!

Черт! Черт! Черт!!!

Да как так все обернулось?!

Когда???

Почему её внезапное предположение вдруг оказалось правдой?!

А она-то все гадала, что тут не так? Этот волк был с самого начала слишком подозрительным.

Посудите сами: бесчувственная убийца, мало ценящая чужие жизни, почему-то не смогла пройти мимо умирающего, пожертвовав на него невероятно редкое и дорогое лекарство. После не пристрелила в самом начале, когда тот впервые поднялся на задние лапы, вовсе не из чувства жалости к бессмысленно потраченному времени и средствам. Это все еще ладно, но как она могла не замечать, что рядом с ним ее человеческая часть становится многократно сильнее, тянется к нему? Надо было сразу же бить тревогу, ещё после того, как у нее случился первый срыв после кошмара, когда чуть не размазала этому зверю голову в его же доме. Каков шанс выживания при встрече с неконтролирующим себя Верасом, будучи безоружным? Никакая симпатия здесь не поможет, против того, кем руководят лишь инстинкты убийцы, если даже она на своего создателя в таком состоянии нападала. Только другие Верасы могли скрутить тогда, сломав пару костей и держали, пока не спадет аффект. Иными словами, не будь это животное чем-то примечательным, то ее удар ни за что бы не пришелся мимо. Но Кира тогда лишь удивилась, списав все на невероятную удачу одного говорящего половичка в мундире.

А зря! Ой, как зря!

Считала это все лишь мимолетным развлечением, от которого можно было без усилий отказаться и вернуться к более важным делам? Что ж, доигралась!

И, главное, когда заподозрила, что что-то здесь не так? Только когда второй раз не смогла убить этого зверя в состоянии боевого безумия! Дважды так невероятно повезти даже этому мохнатому чуду ну просто не может! Причем, мало того, что не убила, так его присутствие помимо этого возвращает к реальности, мгновенно выводя из режима берсерка, хотя до этого случая Кира считала, что это невозможно.

Между ней и этим хищником активен контракт.

Именно поэтому она не могла намеренно его прикончить и игнорировать его просьбы, расценивающиеся, как приказы. Именно поэтому она бросала все, на ходу меняя свои планы, и бежала спасать его задницу раз за разом. Верас не знала, чем это было вызвано, но на уровне подсознания оберегала и подчинялась этому полицейскому, даже и не подозревавшему, какая сила и возможности вдруг очутились в его лапах. Заключил контракт с (пусть и искусственно полученным в лабораториях) демоном Севера, для которого не писаны никакие законы и чьи способности простираются далеко за грани человеческих возможностей... Как ему это удалось? Хозяевами Верасов до этого были лишь президенты стран и мультимиллионеры, готовыми были горло перегрызть друг другу за предельно верного, чертовски умного и нечеловечески красивого слугу, готового беспрекословно выполнить любое желание своего господина, какое только было в их силах. А Верасы были сильны, оттого так и ценились. Пусть и были созданы для сражений, но с ними любой неудачник мог стать уважаемым и богатым человеком, за чисто символичную плату – обеспечивать своего слугу свежей кровью преступников, служащей источником их сил. Что поделать, если создатели подстраховались так, что кровь мирных жителей им не подходит, вопреки сказкам, что нечисть тяготеет к невинным душонкам. Вот и приходилось лезть в различные авантюры после третьей мировой, когда вышло так, что выжившие и без того немногочисленные Верасы остались одни. Лично Кира в свое время меняла хозяев, как перчатки, вначале убивая по их приказу, а после забирала жизни самих нанимателей, закинувшись таблетками, вводящими ее в состояние бешенства. Это единственный яд, который оказывал на нее воздействие, ведь к тому, что делает их сильнее, Верасы иммунитета не имеют. Все, кто слышал об демонах Севера, знали, что те не могли навредить хозяевам или создавать ситуации, несущие опасность для них, но никто не имел понятия, кроме ее создателей, что это правило не работает на того, кто ничего не соображает в своей ярости.

Однако в данном случае такой трюк не сработает, раз волк уже дважды умудрился выжить.

Как же от него избавиться?