И я, в очередной раз наплевав на правило не заявлять о своем существовании, решился показаться, плохо сдерживая радость. Ведь я, черт побери, действительно скучал по этой вредине и все это время мечтал поговорить с ней, а она меня с крыши пнула…
Такая же засранка, как и Хильда! Но разве я могу на нее злиться?
Но прежде чем окончательно потерять голову и броситься с объятиями к старой знакомой, я проверил кое-что, не дающее мне покоя. И чуть было не взвыл от радости, увидев именно то, чего так старательно добивался все это время. Пусть я начал это еще когда моя память не восстановилась полностью, но желание помочь вылилось в то, что я на протяжении многих лет подкармливал Вераса своей энергией. Я был намного более развит, чем она, а потому поглощение энергии существа более высокого порядка должно было спровоцировать у нее эволюцию. И у меня получилось! Ее глаза, такого же цвета, как и у меня, а значит она снова стала четвертой категорией, встав на одну со мной ступень! Вот только развиваться из личинки во взрослую особь почему-то не торопится, застряв на начальной стадии, но как тут поступить — не имею не малейшего понятия. Буду надеяться, что со временем она пойдет в рост.
Я был очень доволен достигнутым. Планы по уничтожению новой цивилизации Ирина явно не вынашивает, ведет себя вполне мирно, еще и развиться правильно должна, а не ослабленное деградацией и болезнью существо. Теперь зверушек ожидает не Война и Мир, а целых два Мира! Что может быть лучше? Как хорошо, что все мои волнения позади, и можно быть уверенным, что эту планетку в кои-то веки ожидает счастливое будущее уже с двумя покровителями. Больше моего вмешательства не потребуется…
Наивно полагал я, намереваясь окончательно исчезнуть из жизни чужой преемницы, взятую мной под крыло, и дать ей возможность самой найти свой путь.
Но ТАКОЙ (!!!) подставы от миропорядка не ожидал!
Упал с небес на землю как в буквальном, так и в фигуральном смысле, когда все мое самовольничество и наглость одномоментно вернулось бумерангом.
Можете представить весь мой ужас, когда я узнал, что Ирина оказалась под влиянием чужого проклятья смерти, принадлежащего светлому Пожирателю Душ?! Как я мог проморгать собственного клона и запустит его до такой степени?! Почему он не стал таким же, как я?! Да тут ни о каком перемирии и сотрудничестве идти не может быть и речи! Если Хильда меня еще щадила (как я после понял, переосмысливая наши с ней отношения и поступки), потому что был относительно миролюбив и безобиден для этой планеты, то теперь наши новые версии точно сожрут друг друга, едва лишь встретятся! Причем я уверен, что проигравшей будет именно Война! Она же еще совсем неразвитая, слабая и не способна себя защитить! Вон какая потрепанная вернулась, лишь мельком сунувшись в Чистилище, где и наткнулась на своего «напарника». Как она вообще там очутилась?! Почему я не почувствовал, что она скользнула за грань?! Специально же изолировал ее от этого, так нет, умудрилась же как-то проскользнуть! А ведь я по резервам энергии обгонял Хильду, хоть и питаюсь эмоциями. Та меня за счет своего ума и технологий гоняла, потому что застряла на слабых этапах эволюции. Однако, если моя новая версия вкусила душу, вместо более низкокачественного источника жизни, используемого мной, то он намного сильнее меня. Если я могу уничтожить сейчас Ирину, особенно не напрягаясь, то Пожиратель Душ от нее даже пылинки не оставит!
Если описать всю сложившуюся ситуацию одним словом, то «пиздец» окажется самым мягким вариантом.
Это полная катастрофа!!!
— Ой, да ладно тебе, — с непониманием наблюдал за моими метаниями молодой белый ястреб, сидя на ветке над моей головой в окружении стаи других птиц самых разных видов, дружно поворачивающими головы вслед за моими метаниями. — Сам же говорил, что любые проблемы спустя какое-то время окажутся смехотворными. Стоит только их пережить.
— Боюсь, что ТАКИЕ проблемы никто не переживет… — пробормотал я, силой заставляя себя успокоиться и сесть, свесив ноги с ветки огромной секвойи.
Во все стороны вплоть до горизонта насколько хватало взгляда расползалось зеленое покрывало тропического леса, вспарываемое по краям острыми зубами гор. Солнце ярко светило сквозь густую листву, бросая на мое лицо бегающие пятнышки тени, а теплые лучики играли серебристыми вспышками в длинных распущенных волосах, словно те были покрыты блестящим лаком.
Будучи духом, да еще и при этом привязанным к небу, я не имел дома в том понимании, которое закладывается смертными. Вся Земля мой дом. Куда хочу туда и лечу. С моей-то скоростью, расчитанной на космические просторы, от экватора до полюса — дело меньше минуты, так что я вполне мог себе позволить каждый раз отдыхать в новом месте. В основном же я предпочитал проводить время в лесах, населенных птицами, потому что эти маленькие комочки перьев единственные существа, которые знали мою настоящую суть и перед которыми я не притворяюсь. Они знают кто я такой и чем занимаюсь. И честно говоря, порой меня это серьезно напрягает. Такого немого восхищения, благоговения и обожания в глазах маленьких собратьев, когда я в очередной раз заваливаюсь в один из их многочисленных ареалов, не получил бы даже сам Перун, вздумал бы тот вдруг явиться в свой храм посреди службы. Хотя… Чем эти леса не мои храмы? А птицы тогда верующие в меня? Мои верные последователи? Не, ну, а что? Ведь даже в арабских сказках птица Рух считалась Царем Птиц. А я мало того, что могу обращаться в огромную, достигающую в размахе крыльев до сотни метров, белоснежную сову, так еще и фокусы умею показывать. Пф-ф-ф, смешно конечно, но не успел я объявиться, так опять возле меня столпились чуть ли не все обитатели в радиусе пяти километров, чтобы воочию наблюдать свое божество. Или же это все из-за моей привычки смотреть сериалы в большой компании? В их тихие леса достижения цивилизации еще не дошли, вот и развлекаются за мой счет, заодно таким образом лучше узнавая своих мохнатых соседей.
Раздражают. Но при этом они мой основной источник духовной пищи, которым делятся добровольно.
Птицы в Анималии до жути любопытные создания и ни капельки меня не боятся. Каждый раз на новом месте мне приходится подолгу разъяснять подросшим за это время птенцам и новеньким, что я против того, чтобы кто-то садился мне на голову или руки при общении, а когда я сплю, то не стоит расхаживать по мне, как по подиуму и лезть под одежду. Причем смена облика не спасает, все равно достанут, куда бы я не забился.
Моя сущность нежилась на солнце, впитывая живительную энергию, но мысли мои были далеко не позитивными. А тут еще попугаи куда-то пытаются утащить мини-ядерные ракеты, которые я честно стащил из костюма Вераса. Пришлось ловить негодников и объяснять им, что это никакие не орехи и вообще лучше держать свои любопытные клювы подальше от подобных штучек. Тьма, еще думать, куда ракеты девать подальше от всех, чтобы ни одна зараза лапки свои загребущие к ним не протянула. С этими штучками у меня связаны только самые неприятные воспоминания — меня Хильда ими чуть не развоплотила. Нет, существо, у которого солнце — естественная среда обитания, было бы смешно одолеть каким-то ядерными зарядами, от которых я бы даже не почесался. Но это пока Ирина маленькая и не додумалась как обратить вспять энергию ядерного взрыва так, чтобы та не испепеляла, а анигилировала все, чего касалось. Как поменять плюс на минус. И тогда мне становилось совсем не смешно, когда такая маленькая штучка вместо того, чтобы взрываться — отрывала кусок моей сущности! А теперь еще Хильда и своей последовательнице эту гадость оставила? Серьезное подспорье, не спорю, и получи новый Мир такую «пульку», так ему тоже ой как не поздоровиться, как мне когда-то. Так что я, не будь дурак, быстренько изъял опасные элементы, когда выпал удачный момент. Потом, если не удастся срочно растормошить и повысить силу Войны, верну обратно, чтобы та совсем беспомощной не оставалась.
Мои тяжелые размышления на тему того, как исправить собственный косяк, оказались прерваны выбешивающим меня порой сигналом одного из маячков, сообщающем об угрозе. Едва сдерживая многострадальный стон (что ж за день сегодня такой?! Сплошные проблемы!), я создаю над ладонью световую иллюзию (голограммы моя Инь имела возможность создать, разгадав секрет моей способности), чтобы узнать, что где-то в области бывшего Техаса в очередной раз зародился торнадо. Серьезно? Опять?! Как же меня это все задолбало, вы бы знали!
