Да как она так быстро двигается?!!

Почти все испуганно повскакивали со своих мест в едином порыве, опрокидывая стулья, но не приближались ближе метра. Им всем был важен этот малыш, угодивший в руки сумасшедшей, но насильно выдирать его у нее они не могли, боясь наоборот тем самым спровоцировать Войну, и оттого бессильно топтались на месте, не зная, что делать.

Джефф же впервые за все время проявил хоть какой-то интерес к происходящему, тоже приподнявшись и упираясь передними лапами об столешницу, наблюдал издалека.

— Стой! Не трогай его! — воскликнул дернувшийся Айзек, насильно остановленный твердой лапой брата.

— Кира! Не делай глупостей! Отпусти его! — медленно приближался к ней с другой стороны волк, делая успокаивающие жесты.

Но та даже взгляд не подняла на пыхтящую над ней толпу, напрочь всех игнорируя и продолжая вглядываться в замершее от страха худое тельце, лежащее у нее на руке. После чего, прищурившись, жестом фокусника извлекла откуда-то из-за уха щенка маленькую белую пушинку, которой в ее время набивали подушки.

Все как-то сдулись, посмотрев на перышко с недоумением.

— Откуда это тут взялось? — задал резонный вопрос кто-то из Кёнигов, почесав свою репу.

— Вероятно, птица какая-то залетная оставила, — безразлично пожал плечами другой дог. — Мало ли их тут летает в лесах? Все равно никому не мешаются, да и у нашей Семьи с ними отношения более-менее теплые.

— А ты опять гулял без разрешения? — сурово наморщил нос Айзек, получив своего ребенка с рук на лапы целым и невредимым, разве что немного напуганным. — Тим, ну сколько можно?

— Не выходил я, честно!

— Хочешь сказать, что к нам в дом залетела никем не замеченная птица и оставила тебе перо за ухом? — покачал головой правитель, дав сыну легкого щелчка в нос. — Мы потом поговорим с тобой на тему твоих побегов!

— Особое отношение к птицам? — заинтересовался Девид, косясь на Киру, задумчиво смотревшую на лежащее у нее на ладони перышко. — Не знал, что собаки с ними ладят. Я думал, лишь кошки могут иметь дело с пернатыми.

— Это повелось еще издавна, — ответил ему Джефф, обойдя стол и присев на самый его краешек со скрещенными на груди лапами. — У нашего рода есть одна старая легенда, согласно которой после того, как Вирбал исчез и анималийцы остались сами по себе, к нашему предку, первому Кёнигу, явилась полярная сова. В те времена мы переживали погубивший хуманов катаклизм под землей, и появление там птицы было более чем неожиданным событием. Эта сова сказала нашему предку, что опасность миновала и можно выходить на поверхность, после чего провела наш народ в этот край в полуразрушенный в те времена город создателей и приносила на своих крыльях знания о том, как нам его восстановить.

— Полярная сова? Какая странная птичка. Разве такие существовали? — скептически хмыкнул Волкас. — И где она такого нахвататься могла в те дикие времена?

— Не стоит забывать, что Вирбал не только млекопитающими занимался, а среди его творений птицы занимали далеко не самое последнее место в развитии, в чем-то обгоняя даже нас, — добавил Ральф, который эту сказку знал не хуже других, и развел лапами: — Так что эта птица вполне могла оказаться одной из его последних доработок.

— И если вы посмотрите на старые гербы нашей столицы, то увидите там изображение белой совы, несущей книгу в своем клюве и хуманское оружие в лапах, — сказал Айзек, снова спустив сына на пол, который, обойдя на этот раз Войну по широкой дуге, бегом скрылся из виду. — Даже у хуманов совы являлись символами знаний и мудрости. Как ни странно, но судя по летописям, эта птица еще и первые хранилища нам указала, когда возникла угроза набега со стороны полудиких племен зверей. Но вот использовать его по назначению это полумифическое создание строго-настрого запретило, наказав применять только для устрашения. Нескольких красочных фейерверков и стертой в пыль целой горы в те времена вполне хватало, чтобы к нам перестали лезть.

— Но, тем не менее, это просто сказки про давно вымерший вид птиц, живших когда-то на далеком севере, которой зачем-то приписали мифические свойства для красного словца, и дословно верить в эти сказки не стоит, — хлопнула в ладоши Алия, словно поставила точку в этом разговоре. — Может быть, в них мы и найдем какой-то смысл и крупицу истины, на которой они были основаны, но если следовать этим же легендам, то одна и та же полярная сова (или же ее потомки) покровительствует нашему роду на протяжении всей нашей истории. Никто столько не живет, да и с каждым столетием упоминания об этой загадочной птице начали встречаться все реже и реже. Последний раз полярную сову видели восемьсот лет назад, но после этого – ни единой строчки. В настоящее время белые совы считаются у нас таким же мифом, как и хуманы, но верят в них еще меньше, чем в Войну и Мира, а связывают это существо только с нашей Семьей.

— А потом явился наш монстрик и развеял один миф, насчет явления хуманов, — усмехнулся Волкас, повернувшись к Кире, чтобы поддеть ее локтем, и не удержался от возгласа: — А где она?!

Все разом заткнулись, недоуменно закрутив головами.

Нет, он просто поражается ее умению незаметно сваливать, стоит хоть на секунду о ней позабыть! И куда эта гадина кучерявая убежала на этот раз?!

Наконец-то ей удалось найти место поспокойнее, где можно хоть на минуту побыть в одиночестве, не опасаясь, что ее потревожат. Даже этим мутантам с чутким нюхом понадобится довольно много времени, чтобы додуматься искать пропавшую попаданку на крыше особняка, где она нежилась в теплых лучах заходящего солнца, погрузившись в свои мысли.

Но посидеть в тишине и покое ей не дали.

Вот уж кого точно она сейчас видеть не хочет!

— Явился все-таки? — даже не обернулась девушка.

Порыв ветра взлохматил ее волосы, взметнув их вверх волной, отчего кудри в беспорядке рассыпались и упали на лицо. Она опустила голову, когда услышала шуршание мягких перьев по черепице и тихое хмыканье.

Ой да ладно? Неужели удивился? Ведь обычно уловить его присутствие было для нее невозможной задачкой, если только Рух сам не решит себя проявить. Кира и сама не знала, что именно выдало его в этот момент, просто она ни с того ни с сего внезапно осознала, что позади нее кто-то есть.

На ее плечо упала длинная невероятной белизны прядь волос, которая начала соскальзывать вдоль груди на колено по мере того, как ее обладатель склонялся все ниже и ниже. Какие же длинные у него волосы! Сколько лет отращивал?

— Ну-у-у... — тихий смешок коснулся ее слуха, будто перезвон колокольчиков. — Ты так желала встречи со мной, что я просто не мог оставить твою просьбу без внимания. Рад, что спустя столько времени, ты решила, наконец-то, вспомнить обо мне. Я уже подумал, что оказался забыт тобой.

Кира подавила в себе желание намотать белые волосы на кулак, повесить за них блондина и начать выбивать из него ответы в своей привычной манере. Рух словно уловил ее настроение, потому что уже через секунду он уже с невозмутимым видом сидит на черепице всего в метре от нее.

Верас повернула голову и угрюмо уставилась на своего старого знакомого.

Ничуть не постаревший, все такой же невозможный и прекрасный. И опять в чудном костюме из неизвестной ткани. Где он только такие берет? На этот раз он решил появиться в светло-сером жилете с черно-белой вышивкой вдоль застежек и тоненькой декоративной цепочкой на груди. Под жилетом была еще какая-то полосато-клетчатая материя, но руки у него были обнажены, а на плечах было что-то подозрительно напоминающее средневековые наплечники из стали. Внизу его верхняя одежда неуловимым образом переходила в разрезанный в центре шлейф, доходящий до колена... Или это часть его широких серых штанов? Не разобрать, что он на себя нацепил, потому что Кира плохо разбирается в названиях элементов гардероба и не может точно сказать, что на нем надето. Но создается такое впечатление, будто этот парень не мог определиться в какой исторической эпохе сейчас находится, поэтому соединил сразу все в своем замысловатом наряде. Впрочем, на этот раз его костюм был еще более менее и не бросался в глаза излишней вычурностью по сравнению с предыдущими нарядами, подозрительно напоминающими мантии фэнтези магов.