Оттого, что Война сейчас ни слова не понимала по-звериному, отвечать за нее вынуждены были зверопольцы. И создается такое впечатление, будто она нарочно подстроила все так, что последнее устройство связи с богиней пошло на запчасти для артефакта. Вот прямо видно по ее довольной моське, когда ее, в кои-то веки, никто не дергает!
— Нет! — зарычал Айзек, едва удерживаясь, чтобы не высказаться в более замысловатой словесной форме. — Я сказал “нет”, Ральф, и точка! Это не приемлемо, чтобы опасное кровожадное создание находилось в нашем отцовском доме! Почему ты ее именно сюда притащил?! Других родственников мало?!
— В самой столице никого из Кёнигов больше нет, они живут в своих поместьях далеко отсюда, а в гостиницу Войну заселять, пока не найду вариант получше, я не рискну. К тому же это “опасное кровожадное создание” сейчас не имеет при себе даже перочинного ножа! Богиня полностью безоружна, — миролюбиво сложил лапки младший принц. — Она пообещала, что будет вести себя хорошо. Да и сам отец не против того, чтобы Война ночевала здесь.
— Вот отсутствие оружия является единственной причиной, почему она все-таки сидит здесь, иначе бы просто не переступила порог! – огрызнулся правитель. — Сам знаешь, что отец немного не в себе с тех пор, как очнулся! И рядом с Войной ведет себя немного странно.
— Я бы сказал, что отец просто в восторге от хумана, — упрекнул его брат.
— Еще не известно, что ей в голову стукнет! — не слушал его тот. — Ты же знаешь, что из-за пророчества я ни слова против не могу сказать, но ведь здесь находятся дети, включая моего сына! Хочешь оставить Редфорт без наследника?! Чтобы наша линия оборвалась, а другие чистокровки устроили госпереворот из-за твоей тупости?! Если она хоть когтем тронет Тима, то терпеть я ее не буду! Усек?! — угрожающе завис над младшим братом Айзек, заставив того немного прогнуться назад в спине.
— Эм... — потупился Ральф, скосив глаза в сторону.
— Что? — прищурился старший черный дог и посмотрел в том направлении.
— Kto eto zdes’? — удивленно посмотрела Кира на любопытную мордашку, сунувшуюся ей под руку.
Мордашка же в ответ разглядывала ее, и не было понятно, кто из них проявлял больше интереса. Причем была мордашка не одна. Три щенка догов испуганно отпрянули, когда неведомое бесхвостое светлокожее существо без шерсти, но с длинной извилистой гривой на круглой голове с неестественно плоской мордой и большими странными глазами посмотрело на них, медленно разворачиваясь.
— Ой! Какие прелестные у вас детишки! — тоже заметила щенков Джуди.
Старшие доги притихли и испугались, когда поняли, что оставленные без присмотра дети сейчас оказались в зоне досягаемости темной богини. Но та никак не отреагировала на возникшее за столом напряжение, а только немного наклонилась над маленькой девочкой с серебристой шерсткой и белым брюшком, которая едва научилась стоять на задних лапках, а в передних сжимала какую-то большую плюшевую игрушку, похожую на подушку с лапками. Кира не знала, как быстро взрослеют современные собаки (как и другие виды, кстати), но не могла дать этой малышке больше трех месяцев (если сравнивать с обычными животными ее времени). Чуть дальше стояло два мальчика постарше, смотревшие на хумана с куда большей опаской, чем их подружка. Один был полностью черный и на вид ему было где-то пять-шесть месяцев, а второй рябой черно-белой окраски, который был только на полголовы выше своего... брата? Чистокровки внутри своей породы все друг другу кровными родственниками являются, разве нет?
Взгляд Войны, обежав всех щенков, внезапно остановился на угольно-черном и подозрительно прищурился, когда она уловила слабенький, едва ощутимый запах тлена, исходящий от этого мальчика.
Если в первые разы ей казалось, что запах ей только мерещился после возвращения из бездны, то на этот раз она решила изучить этот странный феномен и попытаться разобраться во внезапно открывшейся новой особенности. Тем более, она сразу увидела, что с этим ребенком что-то не так. Кира заметила, что когда она обернулась, то мальчики испуганно отпрянули, но черный при этом как-то уж слишком нелепо покачнулся и едва не упал, если бы не подхвативший его вовремя приятель. Верас хорошо понимала, где простая случайность, а где отработанные до автоматизма движения.
У этого щенка нарушена координация?
— Chto s nim? — указав на черныша и обернувшись, спросила девушка у притихших собак за столом.
— Папа, кто это?
Верас обернулась и увидела, что заинтересовавший ее щенок уже был в лапах недоверчиво-настороженно взиравшего на нее Айзека, а двух остальных Ральф поймал, который замер на одной лапе, помогая себе коленом удерживать извивающееся тело возмущенной таким отношением малышки и повисшего на локте уже довольно тяжелого рябого.
— Тим, иди пока поиграй в другом месте, — прикрыл собой ребенка Айзек, которому совсем не нравился пристальный взгляд Войны, направленный на его сына.
— Она странная, — озадаченно продолжил черный щенок, пугливо разглядывая Киру поверх родительского плеча, пока Кёниг торопливо нес его к няням. — Почему у нее такие... страшные глаза?
— Дядя Ральф, тут зайка! — пролепетала самая мелкая, уронив свою игрушку при этом. — Хочу к зайке!
— Мисс Хоппс! — простонал младший принц, словив от племянницы удар задними лапками в живот, и едва не уронил вредину, притворявшуюся ангелочком. — Будете ли вы так добры...
Хоть бы кто из семьи ему помог, так нет же! Сидят и умиляются!
— Конечно! Ничего не имею против детей, — с готовностью спрыгнула со стула Джуди под радостное лаянье ребятни, нашедших себе новое развлечение неведомого в этих краях диковинного длинноухого зверя. — А ты идешь со мной!
Ник возмутиться не успел, как оказался грубо сдернут на пол за хвост и утащен вырвавшейся из лап Ральфа гиперактивной ребятней и не менее шустрой копшей в неизвестном направлении. Лишь вопли о помощи какое-то время сообщали его местонахождение, пока и они не стихли в звенящей тишине... (И с тех пор о нем больше никто и никогда не услышал, а его косточки собаки закопали на заднем дворе... Шутка ХD)
Айзек тоже спустил своего отпрыска на пол, позволив ему бежать и веселиться вместе с остальными. А Кира все это время неотрывно наблюдала за щенком, словно змея, подмечая малейшие детали. Осанку плохо держит, колени при ходьбе поднимает чересчур высоко и движения резкие, как у нее в то время, когда Верас выходит за границу природных возможностей. Сомнений у нее не осталось — этот ребенок болен. Причем весьма серьезно, раз уж моторика нарушена. Но информации пока мало, чтобы она могла поставить точный диагноз.
Остальным же ее пристальный изучающий взгляд на ребенка совсем не нравился. Все без исключения доги невольно напряглись, повинуясь инстинкту защищать свое потомство от опасности.
Девид тоже заволновался, только сейчас вспомнив, что не знает, как его подруга относится к детям. Может быть Кира их не любит, если вообще не терпит, ведь тогда это может вылиться в серьезную проблему в будущем.
— Эй! — щелкнул он когтем по носу вздрогнувшую от неожиданности хуманшу, тем самым мигом разрядив обстановку, и встряхнул ее за плечо, чтобы окончательно вывести из этого затянувшегося состояния. — Хватит так таращиться! Я понимаю, что ты детей не видела, но когда ты пялишься на них с такой мордой, то у многих возникает желание окропить тебя святой водой!
Она уставилась уже на него.
Краем глаза волк успел заметить, как облегченно выдохнуло несколько догов, уже подобравшихся на случай, если придется бежать богине наперерез. А вот Джефф, что странно, даже и не волновался в отличие от остальных, сохраняя завидное спокойствие, подозрительно напоминающее обычный пофигизм. Он даже вообще не смотрел на них, с задумчивым видом медленно покачивая в лапах бокал с чем-то прозрачным и направив затуманенный взор в самый дальний угол, будто видел там что-то, недоступное остальным.
— Pogodi…
Никто даже опомниться не успел, а Война уже каким-то непостижимым образом оказалась перед врезавшимся в ее ногу щенком, которого она мгновенно подхватила под спину, когда тот завалился назад, и на несколько секунд замерли так. Со стороны они сейчас выглядели, словно танцующая пара, где вела хуман.
