- Что? – заинтересованно приподнялся лесной волк, сбрасывая с себя одеяло.

Все равно он уснул в одежде. Вот только полицейские от него почему-то попятились.

- Эм, Девид, а ты вообще просыпался после того, как мы в последний раз виделись? – сглотнул лис.

- Не-е-ет, – с подозрением. – Уже вечер? – это он посмотрел в окно. – Я проспал весь день?

- Вообще-то, два, – подправил Уайлд. – Когда до тебя не могли дозвониться уже сегодня, все начали волноваться. Мы насилу уговорили Бого именно нас отправить тебя проведать. Мы уж подумали, что пришелец тебя... того.

Ему не понравился его тон.

- Что “того”? – Волкас поднялся полностью и подошел к зеркалу, которое висело здесь же в спальне, чтобы понять, чего эти двое на него так пялятся. – ЧТО ЗА ФИГНЯ???!! – завопил он на весь дом, посмотрев на свое отражение.

Худоба исчезла, отчего он перестал напоминать обтянутый мехом клыкастый скелет на лапках, на котором даже та рубашка, которая не застегивалась на пузе, болталась, как на вешалке. Чувствовал он себя просто... Замечательно! Как будто некий живительный огонь тек по его жилам, приятно пощипывая кончики нервов. Выспался, наверное. Но вовсе не это так поразило его, а то, что на месте начинающего стареть матерого волка, широко разинув пасть, стояла его более молодая версия, которой было немного за двадцать лет.

- Где она?! – пулей вылетел он из спальни.

Никому не надо было объяснять, кого тот имеет в виду.

- Когда мы зашли ее не было, – прижимая к себе ноутбук, следила за его перемещениями Джуди.

Но волк не слушал. Остановившись у опустевшего дивана, он потянул ноздрями воздух, навострил уши и с оскалом побежал на кухню. Ник тоже принюхался. Уловив запах пищи, он поспешил туда же, а зайчиха с ним за компанию.

Кира встретила их компанию мимолетным взглядом и приветственным жестом руки, в которой было зажато печенье. Второй она что-то обводила ручкой на карте мира. Она тоже перестала напоминать ходящий труп, отъелась, порозовела. Под стыренной волчьей рубашкой отчетливо угадывались приятные глазу округлости. Большие черные глаза в обрамлении еще более черных ресниц, длинные темные волосы, кольцами лежащие на плечах и груди. Она стала похожа на ту милашку с фотографии, хоть и немного старше.

Застыв на пороге и почувствовав, как сзади него врезается еще два тела, Волкас начал обводить свою кухню медленным вдумчивым взглядом слева направо. Вот в углу за столом сидит босая Кира в его одежде, окруженная книгами с его полок и тарелками с рыбьими костями. На другом конце стола в разобранном состоянии покоилась винтовка. На кухне царил относительный порядок, что было неожиданно, ведь сам Волкас редко убирался. На плите стояли два протвиня. На одной осталась лишь рыбья кожица, а на второй еще горячее печенье.

- Неплохо устроилась! – озвучил его мысли Ник, проскальзывая вперед.

Он схватил с протвиня одно печенье и откусил половину.

- М-м-м! Медовое! – округлил он глаза и потянулся за новой порцией. – Объедение! Морковка, будешь?

- Ник! – зашипела на него та, прижав уши и похлопав лапой по своей ноше.

Тот подавился.

- Так что вы там нашли? – не спуская взгляда с чудного виденья, Волкас вышел из кухни спиной вперед, после обернулся к зайчихе.

Ник вышел следом с горсткой печенья в руках.

- Покажи ему, – прочавкал лис, оставляя за собой след из крошек.

Джуди запрыгнула на диван и положила себе на колени ноутбук. Парни сели с двух сторон с интересом разглядывая экран.

- Я перерыла, наверное, сотни книг, пытаясь найти хоть одно упоминание. И знаешь, где я его нашла? – она посмотрела на Волкаса, тот пожал плечами. – В “Мифах и легендах на заре цивилизации”!

- Ты шутишь? Сказки?

- Не кривись, а лучше сам прочти!

Волк с сомнением посмотрел на выделенный курсивом текст, с трудом разбирая строчки на мелковатом для него заячьем компьютере.

- “...Они называли себя хуманами. Эти загадочные создания изменчивы и непредсказуемы по своей натуре. Предпочитают жить большой сплоченной группой на открытых местностях, доступ куда закрыт для большинства представителей животного мира. Благосклонно относятся лишь к двум видам: кошкам и собакам. К остальным же относятся агрессивно. Мало кто может похвастать, что приходил на их территорию и остался после этого в живых. Доподлинно известно, что все хуманы являлись хищниками. Если же кто-то, к несчастью, сталкивался с хуманом, то оканчивал свои дни в ненасытной утробе. Они могли убить льва, медведя и даже кита, но не ради пропитания, а ради развлечения...”

- Ой, да вы же не серьезно!

- Читай-читай, это еще не все! – Ник продолжал хрустеть печеньем.

Волкас закатил глаза и начал читать новый выделенный крольчихой отрывок.

- “...Древние звери считали этих существ богами, но чаще говорили о них, как о демонах, являющихся воплощением разрушения и смерти, ибо они есть Зло во плоти. На демоническую природу хуманов указывал их взгляд, выносить который не могли даже живущие рядом с ними кошки и собаки. Хуманы разрушали дома мирных жителей, отравляли землю, воду и воздух, что ставило под вопрос само существование жизни. Они действительно были самыми ужасными созданиями из всех, кто когда-либо существовал на этой планете...”

- Значит, вы считаете, что на моей кухне сидит и ест печеньки воплощение Зла? – насмешливо фыркнул волк, скосив на коллег янтарные глаза.

- Уж пусть печеньки, чем нас, – отозвался лис, стряхивая крошки на пол. – Она и вправду ненасытная. Видели, сколько вокруг нее было грязных тарелок?

- Не похожа она на опасного хищника, – выдел тот контраргумент. – У нее клыки маленькие и слабые. И когтей совсем нет. Беззащитное создание, не имеющее даже собственной шерсти.

- Ага, и потому носящее чужие шкуры! – Уайлд ткнул лапой в монитор. – Тут указано, что хуманы делали свою одежду из шкур и шерсти животных! Где ее одежда, Волкас?

- Не знаю, – задумался волк. – Я нашел ее в украденном платье.

В нем самом начало зарождаться семя сомнения.

- Вот еще строчка, как раз по этому вопросу! – не унимался лис. – “Внешне они выглядели вполне безобидно, но предки знали, что за слабым обликом скрывается идеальный убийца. Со своей невероятной живучестью, силой и невероятно подвижным разумом хуманы могли выживать в ситуациях, где не продержался бы ни один зверь. Ведомые тягой к власти и разрушениям, эти демоны захватили всю планету, паразитируя на ней, как вирус, пока однажды, не уничтожили сами себя своей злобой и ненавистью. Ходят легенды, что в ходе этого появились зоны отчуждения, и ушел под воду целый континент, хотя доказательства этому ученые до сих пор не нашли ввиду невозможности исследований тех мест из-за высокого уровня радиации”. Ну что? Есть чем возразить?

- Рада, что они вымерли, – поежилась Джуди, на миг представив, что было бы, если бы это было не так. – Не могу поверить, что Кира может оказаться одним из этих хуманов.

- Ты своими глазами видела, на что способно это создание, и все равно не веришь? – изогнул бровь рыжий плут.

- Она же не съела меня, – почесал шею Волкас, погруженный в свои мысли. – Хотя у нее была просто прекрасная возможность сделать это. Я был в отрубе два дня и лежал абсолютно беззащитный. За это время можно сотню раз прирезать.

- Может, ты несъедобный! – ощерился Ник. – Поэтому она тебя не трогала. А вот нам с Морковкой подходить к хуману явно не стоит.

- Кира не может быть этим... разрушителем, – серый хвост раздраженно стучал по дивану.

Раздался какой-то тройной писк из сумки Ника, которую тот бросил у входа.

- Вот же... Совсем вылетело из головы. Достал пищать! – лис сбегал за сумкой и вернулся на место.- Вчера я отнес ее устройство эксперту. Тот сказал, что уровень технологий в нем обгоняет наш минимум на тридцать лет, но материалы вполне земные. Взломать не смог. Умолял продать и предлагал сумасшедшие деньги.

Он выложил Samsung, который был размером с ноутбук напарницы и постучал по нему когтем, привлекая внимание.