Больные что ли? С чего они вообще взяли, что... Хотя, если вспомнить найденные у похитителей результаты, то ее кровушка и вправду может оказаться целебной. Гадость-то какая...
— Не ваше дело! — зарычал полицейский. — Факта все равно не изменить! Я должен ей свою жизнь, и поэтому вам меня с ней не разлучить!
— Эм... Похоже, мы и вправду немного не в курсе, — озадаченно протянул Ник. — Что вы понимаете под долгом жизни, а то я что-то не догоняю!
— Долг жизни был известен в Анималии много веков назад среди узкого круга животных, в основном крупных хищников, и уже почти забыт, — немного отстав, сравнялся с ним овчарка, пока волк и пес продолжали выяснять отношения. — Ваши предки не признавали его, так что неудивительно, что для вас этот обычай звучит, как набор красивых слов. Есть много оговорок, при которых признается долг жизни и, если хорошо знать правила, то можно еще попробовать отвертеться. Но ваш приятель решил идти до конца и тем самым подписал себе приговор.
— Приговор? — навострили они ушки.
Они в это время уже успели пройти последний пост к лифту, ведущему на засекреченные уровни.
Сидящий здесь седеющий черный скотч-терьер, когда-то таращившийся на звериную тройку, чуть сердечный приступ не словил, увидев живого бога. Какой впечатлительный, а заменяющий его вчера более молодой помощник только пасть разинул на Киру, как и все встречающиеся по пути собаки.
— Если сержант признал долг жизни перед Войной, то хуман обретает почти полную власть над своим кровником и может делать с ним, что заблагорассудиться, — войдя во вместительную кабину вместе со всеми Рей многозначительно сощурился и склонился, тихо добавив: – Даже вернуть назад подаренную жизнь. Прикажет спрыгнуть со скалы – спрыгнет, начнет душить – он даже сопротивляться не имеет права. Хотя с последним пунктом неувязочка, — задумался овчарка. — Никогда не слышал, чтобы кровник на своего принимающего в ответ замахивался. А этот еще огрызается и даже командовать смеет. Должники не могут позволить себе ранить своего спасителя, но царапины на ее шее говорят, что этим правилом он тоже пренебрег. Сержант решил схитрить и ничего не рассказывать хуману? Он должен был рассказать! Своим молчанием он только наживет себе лишние проблемы, если создатель узнает об нарушениях обычая. Такое раньше не прощали...
Девид сверкнул нехорошим взглядом на этого болтуна, прекрасно слыша каждое слово, после немного испуганно на стоявшую за ними Киру, наблюдавшую за парочкой с высоты своего роста.
— И что теперь делать? — спросила Джуди, тоже косясь на хумана. — Это можно как-то исправить?
Хорошо, что Верас не понимает их разговора, а то у Волкаса действительно возникли бы проблемы. И вправду, зачем он только пошел так далеко? Разве в современном мире нет других способов отблагодарить за свое спасение? Ну там, цветы, конфеты, простое спасибо... Зачем было свою жизнь ломать, вспоминая давно не используемые обычаи? И ведь они сами едва сдуру не подписались на все это.
— Долг жизни должен быть искуплен, а до тех пор кровник остается заложником своего положения. Тут уж он прав, что мы не можем разлучить его с Войной, как бы нам этого не хотелось. Нашел чем парировать, — Догбери выдержал длинную паузу прежде чем продолжить: – Есть еще вариант. Если Война скажет, что отказывается от его долга и не имеет к нему никаких претензий, то кровник может быть свободен. Только кто так просто откажется от персонального слуги? Да еще когда твоим хозяином является не зверь, а, с его точки зрения, демон! Считаете, она упустит такой шанс?
— Короче, попал по-полной, — задумчиво кивнул лис.
Волкас показал Догбери кончики белых клыков и отвернулся. А что ему еще оставалось делать, если псы внезапно начали какие-то условия ставить? Ищут, на что бы надавить? Угроза потери работы еще не самое страшное, что Кёнигу удалось выдумать, хоть и жалко будет терять звание сержанта. Это скорее полупрозрачный намек, что псы присмотрелись к Кире, обдумали все еще раз и пришли к выводу, что не так уж им и нужны столь ненадежные союзники, как трое неподконтрольных полицейских. Решили, что сами смогут оказывать на нее влияние? Ну-ну, только никто из зверопольцев не согласен с планами псов насчет Войны и так просто не отступят. Ладно еще Ник с Джуди могут уехать, если Девид им мозги на место вставит и насильно из Редфорта выгонит. В крайнем случае можно даже Киру подключить, чтобы у парочки вообще не осталось никаких шансов. Она тоже согласится, что незачем ребятам нарываться лишний раз и так уже влезли по уши, что не вытащишь. Расхлебывать будет лишь он один. Снова. И это его вполне устраивает. Должник, так должник. Давно это надо было признать не только самому себе. Эх, а ведь хотел все сделать тихо и незаметно, не вдаваясь в подробности, но разве с Верасом это возможно? Страшно даже представить, как она на такое заявление отреагирует. Обрадуется, наверное, или даст леща, кто ее поймет? Кстати, а можно быть опекуном и должником одновременно? Не выдумают ли псы какое-нибудь правило, что могло бы лишить его статуса животного-проводника для хумана? Было бы обидно. Ведь наверняка что-то подобное выкинут, чтобы поближе к ней пристроиться. Но зато, пока на Девиде висит (уже официально, блин) долг жизни, он не позволит никому Киру и пальцем тронуть! Значит ли это, что теперь его попытаются убрать как помеху?
Девушка, тем временем, видя напряжение волка, незаметно для него протиснулась поближе, стараясь ни на кого случайно не наступить.
Девид вздрогнул, мгновенно отвлекшись от своих нерадостных размышлений, когда ему под лапу проскользнула рука, наискось обхватывая грудь и прижимая спиной к теплому человеческому телу, а второй ладонью Кира успокаивающе погладила по голове. Волкас обернулся и посмотрел на нее с удивлением. Вот же... Ни слова не поняла, но каким-то образом учуяла, как ему сейчас гадко на душе. Может, действительно мысли читать умеет? Приятно, конечно, но неудобно же при посторонних! Хватит тискать! Народ еще не так поймет, пойдут слухи, тогда уже точно не отбрехается!
Девид отнял от себя ее левую руку, на которую хуман еще свое устройство нацепила, но в тесном лифте так просто не отстраниться от излишне дружелюбной Киры. Случайно он зацепился взглядом за показаниями наручного компьютера. Ничего, конечно же, кроме цифр не понятно. Язык хуманов для него тайна за семью печатями, и неизвестно, как псы вообще умудрились перевести тексты с плит. На экране было нечто подозрительно похожее на секундомер и мигающий красный огонек, как во время включенного...
О-оу...
ЭТО ДИКТОФОН?! ОНА ВСЕ ЗАПИСАЛА, ЧТОБЫ ПОТОМ ПРОСЛУШАТЬ С ПЕРЕВОДЧИКОМ?!! ВМЕСТЕ С КОММЕНТАРИЯМИ ОВЧАРКИ?!
Девид поймал насмешливый взгляд дога и все-таки не смог удержаться от рычания.
Хитрая тварь! Ральф с самого начала знал про включенный диктофон и нарочно затеял этот разговор при Кире! Р-р-р-р-р!!! Подставить его решил?! Но чего он этим добился?
Верас не поняла подобную реакцию своего друга, но тоже хмуро посмотрела на Кёнига, не подозревая, что зарычал волк на собственный глупый просчет и отчасти на ее излишнюю предусмотрительность.
Минус девятнадцатый этаж. Приехали.
Глас Богов уже попал в зону беспроводной передачи электроэнергии, что показалось сменой маленького красного индикатора на белые бегающие огоньки загрузки. Но силиконовые насадки еще не засветились синим светом, так что Кире требуется еще немного времени, чтобы начать их понимать.
— Увау! Это же живой создатель!
— Видишь? Я тебе говорил, что видел бога, а ты все наркоман, да наркоман!
— Автограф! Дайте автограф!
— А ничего, что я здесь? — зарычал на сбежавшихся подчиненных Ральф, которых начали оперативно перехватывать подзадолбавшиеся телохранители.
— Не, ваш уже у меня есть! — ответил коллекционер автографов, отчего дог начал шарить взглядом, пытаясь отыскать этого шутника.
— Так, а ну быстро разошлись, бездельники! — встал посреди этого балагана Рей. — Никаких фото, видео и сувениров на память от Войны. Во-первых, кто вам разрешил проносить телефоны в секретную зону?... Что значит, оставили на проходной, а эти запасные?! Вы вконец страх потеряли?!! А во-вторых, Война не любит когда к ней пристают с глупыми просьбами, и каждый подошедший слишком близко рискует получить пиздюлей не только от меня, но и от нее!
