— Как же они задолбали! — облегченно выдохнув, пожаловался Верасу дог, когда оказался внутри.

Опомнившись, он отпустил ее руку, успев заметить небольшое покраснение на светлой коже от слишком сильного сжимания. Но Кира ничуть не рассердилась на подобное небрежное отношение к своей персоне. Растирая запястье, она спокойно наблюдала как подтягиваются остальные, вырвавшиеся из окружения.

— Я думала, что это наши репортеры бешеные! — ввалилась поддерживаемая Ником зайчиха.

— Будто с цепи сорвались! — поддержал любимую лис, все еще морщась от боли в оттоптанном хвосте.

Потому что нефиг с такой длинной и пушистой метелкой расхаживать! Завидно же, ё-моё!

Девид промолчал, но по его морде было ясно, что если он решится открыть пасть и высказать свое мнение, то цензурными в нем будут только союзы.

— А вы полны сюрпризов, — улыбнулся Кире овчарка, заинтересованно косясь на ее компьютер.

Спорим, он думает как бы поделикатнее выклянчить у богини ее игрушку, чтобы разобрать до винтиков?

— Все? — Кёниг пересчитал по головам свою небольшую личную армию разной степени потрепанности и удовлетворенно кивнул: – Давайте не будем задерживаться. Все мы заинтересованы в как можно быстром возвращении общения с Войной. Да, кстати, офицеры, пока создатель нас не понимает...

Звери перевели взгляд на спину неторопливо двинувшегося в сторону лифтов принца.

— Вы понимаете, что с каждым днем мне все сложнее находить причины вашего нахождения здесь? — немного повернул голову черный пес, просто чтобы убедиться, что за ним следуют и слушают. — Мне надоело выслушивать вашего капитана, требующего вернуть ему его лучших офицеров.

— Бого так про нас и сказал? Лучших? — начал лыбиться лис.

— Тебя лично шеф уж точно не имел в виду, ленивая задница! — опустил его с небес на землю насмешливый голосок напарницы.

— Лифт не работает? — дог раздраженно нажал на кнопку вызова в пятый раз, но та так и не пожелала загораться.

— Кажется, в нем кто-то застрял, — прислушался ко звукам из шахты один из телохранителей.

— А-а-а! Нет! Я же не сохранился! Я отказываюсь работать в таких условиях! Верните Вай-Фай! — раздался вдалеке чей-то печальный крик под аккомпанемент смешков.

— Чё за фигня?! Что с мобилой?

— Кира... — Девид коснулся ее руки с устройством и скрестил лапы в отрицательном жесте. — Выруби свою штуковину!

Она кивнула и сделала одно нажатие на какую-то кнопочку. Сразу же после этого лифт заработал и приглашающе раскрыл двери, выпуская двух застрявших в нем пассажиров.

— И на что вы намекаете своим заявлением? — Волкас недовольным тоном продолжил разговор, когда лифт двинулся вниз. — Что нам надо убраться назад в Зверополис и не мешаться, оставив вам хумана? — понизил он голос, покосившись на девушку, но та не проявляла никакого интереса к их разговору.

Они уже начинали эту тему вчера днем как раз перед тем, как размалеванная Кира ворвалась в комнату, спасаясь от собак. Наивно было надеяться, что псы не попытаются вернуться к этому вновь.

— Полагаете, мы не понимаем, что в таком случае мы больше ее никогда не увидим? — м-м-м, серьезный Ник редкое зрелище, но ему идет.

— Разве это для вас плохо? — наигранно удивился дог. — Ведь, насколько я понял, стоило вам связаться с Войной, так понятие “спокойная жизнь” стало для вас чем-то недостижимым. Бесконечно скрывать сами вы ее не сможете. Только в Редфорте к хуману будут относиться спокойно. Здесь ей самое место, тогда как в Зверополисе ей опасно выйти без маскировки, чтобы не посеять панику. В глазах других животных она выглядит чудовищем. Вспомните свою первую реакцию во время первой с ней встречи, — Ральф оценил их потемневшие мордашки и покачал головой: — Ей даже не дана была свобода передвижения.

— Будто здесь ей дадут, — выбила дробь лапкой Джуди.

— Мы, вроде, говорили, что не будем мешать богам делать то, что они посчитают нужным, — напомнил Кёниг. — Захочет уйти – пусть идет куда пожелает, но с нашим сопровождением.

— Одну. Киру. Не. Оставим! — Девид едва удержался, чтобы не оскалиться, иначе девушка может заметить напряженность обстановки.

— Война не может с вами уйти, но и вы с ней оставаться не можете, — отвел назад уши дог, посмотрев со снисхождением. — Семья готова предоставить вам право находиться на нашей территории сколько пожелаете, вот только о работе в полиции в таком случае вам придется забыть! Пока вы официально в правоохранительных органах, мэр Зверополиса не оставит попыток вернуть вас обратно. Наверное, боится, что Семья у вас стратегически важную информацию выпытывает. Так и до скандала недалеко. Да и слушать каждый день рев рогатого и кошкообразного здоровяков мне надоело.

— Уволиться? — ушки Хоппс поникли.

Девид с Ником растерянно переглянулись. По сути, они вдвоем не особо беспокоились по этому поводу. Уайлд этой работой особо не дорожил и вообще пошел в департамент только ради Джуди, чтобы проводить с ней как можно больше времени. Его связи и знание различных махинаций были очень полезны, так что ему не составило труда влиться в коллектив. Навыков у рыжего много за счет сомнительного прошлого, так что с лисьей хитростью найдет себе новое занятие без особых проблем. Девид всю жизнь служил во имя закона, ничего кроме этого не зная, и потому ему было тяжелее думать о том, чтобы снять значок. Но с другой стороны, он вновь молод, здоров, а значит все дороги для него открыты. Он может выдать себя за выпускника школы и поступить в любой университет. Мало ли где в жизни пригодятся его навыки. Но также оба парня прекрасно знали сколько сил стоило маленькой зайке исполнить свою мечту. Подобная жертва дастся ей больней всего.

Кира подозрительно прищурилась, когда после активного общения троица задумчиво притихла, а со стороны псов повеяло слабым самодовольством.

— Это в любом случае произойдет, если вы трое и дальше будете отсутствовать на рабочем месте, — наигранно покачал головой дог. — К сожалению, запас моего красноречия исчерпал себя и у Семьи нет официальных причин для вашего дальнейшего задержания. Кто столько времени берет показания у свидетелей? Если вы останетесь в Редфорте еще на несколько дней, то вопросы возникнут уже к вам.

Звери переглянулись.

— “Ах ты ж сука породистая!” — ясно читалось в глазах у всех троих.

Умывает лапы, значит? Не будет больше прикрывать их хвосты перед Буйволсоном, и если никто из них не вернется назад в Зверополис в ближайшее время, то это будет уже считаться систематическими прогулами!

Кабина лифта остановилась и выпустила своих пассажиров.

Процессия направилась к следующему транспортеру, спускаясь все ниже под землю, но разговор при этом не прекращался, а только разгорался с новой силой.

— Вероятно, вы плохо понимаете смысл понятия “долг жизни”, — раздраженно скрестил лапы за спиной Волкас, идя вровень с невозмутимым принцем. — Звание на совесть не меняется!

— Вы все имеете долг перед ней? Это из-за того нага? — Рейвуд, плетущийся с другой стороны дога, посмотрел на лесного собрата.

— Да! — уверенно сказала Джуди.

— Нет! — предупреждающе щелкнул на нее зубом Девид, получив в ответ непонимающие взгляды коллег. — Ребята не знают, что говорят. Долг жизни перед Кирой имею только я.

— Эй! — возмутились напарники. — Нас она тоже спасла вообще-то!

— Как и еще десяток жителей, но кровниками они ей при этом не стали, — повернул к ним одно ухо Волкас. — Так что вы можете спокойно возвращаться в Зверополис в участок. Я сам останусь с ней.

— Вот уж нет! — не согласились те с таким решением, но их никто не слушал.

— Что Война такого сделала, сержант, что ты решил вспомнить про этот пережиток прошлого? — полюбопытствовал Ральф.

— Вытащила с того света, когда я был уже практически труп, — процедил сквозь клыки волк. — Как считаете, достаточная причина для вспоминания древних обычаев моего народа?

— А ты, значит, сторонник древних обычаев? — фыркнули псы. — Теперь ясно почему ты о ней так печешься. Как именно она тебя спасла? Напоила своей кровью?