— Отберите у этих обезьян мою одежду, ибо к ним я больше не сунусь! И так, чтобы убраться оттуда, мне пришлось гипс разбить над головой одной тэпэшки, чтобы припугнуть маленько, — шикнула она переставшим смеяться, но еще хихикающим собакам, вытянувшимся перед ней в струнку. — И вообще держите это стадо отсюда дальше расстояния выстрела из снайперской винтовки! Или я за себя не отвечаю!

— Переоденешься обратно? Зачем? Ты и так неплохо выглядишь! — растянулся в широкой клыкастой улыбке волк.

Джуди подтвердила это, глухо закричав в колени. Лис, похоже, уже не дышал.

Кира бросила на него уничтожающий взгляд, но с таким комичным видом вся ее злая аура сходила на нет.

— Еще одно слово, я тебя сама в это платье обряжу!

— Ладно, не дуйся, — смилостивился тот и ехидно добавил: — А то у тебя усы шевелятся!

— Иди в дупель! — показала она ему два средних пальца и с горестным вздохом потопала умываться, благо здесь был совмещенный с гостевой комнатой санузел.

— Какого не отмывается?! — уже через пару минут затишья раздался истеричный возглас.

— Потому что это наверняка качественная водостойкая косметика, — принялась объяснять просмеявшаяся крольчиха. — Без специального средства от нее так просто не избавиться.

— Ваше мыло полный отстой! — хмуро сообщили по ту сторону двери. — Растительное масло плохо заменяет животный жир для его варки. Неужели вы не отлавливаете бездомных кошек на мыло? Или хотя бы мышей?

Хихикающий лис резко поперхнулся и закашлялся, стуча себя кулаком в грудь.

— Слышь, темный мыловар, не засиживайся там! — постучал верхним ребром когтя по дереву прислонившийся к косяку волк. — Скоро Кёниги нас всех на ужин выгонят и персонально тебя никто ждать не будет.

— Я не пойду, — после непродолжительной паузы, сказала Кира немного изменившимся голосом. — Той еды, что я получила, мне вполне хватит.

— Это что же ты такое калорийное съела? Я ничего не заметил, — нахмурился Девид. — Что еще за голодовка?

— Я и так слишком здоровая благодаря усердию медиков.

— И что теперь? Понравилось на больничной койке лежать? Хочешь снова довести себя до истощения, чтобы все их труды пропали зря?

На этот раз пауза продлилась чуть дольше. Кира некоторое время обдумывала, стоит ли зверям знать данную особенность измененных организмов Верасов. Что чем они здоровее, тем сильнее, крупнее и... менее стабильны психически, как бы это абсурдно не звучало. А еще эта постоянная бесящая щекотка, от которой хочется содрать с себя всю кожу, чтобы добраться до источника раздражения. Без строительного материала тело не будет бесконечно наращивать мускулатуру и под действием голода мышечные пучки наоборот истончаются. Так и приходится Верасам всю жизнь балансировать на грани между голодом и безумием, склоняя чашу весов то в одну сторону, то в другую. Это так утомляет. Уж лучше намерено себя ослаблять, зато относительно трезво мыслить.

Дверь открылась, и Волкас вопросительно посмотрел на вышедшую оттуда Киру. Часть косметики ей все же удалось смыть, а остальная уже въелась в верхний слой кожи, выделяясь хорошо заметными пятнами. Но все уже не так страшно, как было изначально.

— Если поможете избавиться от этой гадости на моем лице и руках, то так и быть, посижу для вида.

— Как это милостиво с твоей стороны, — насмешливо фыркнули все.

— Я сбегаю за средством, — вышла из комнаты Джуди.

Ник увязался следом.

— Зачем вообще эта боевая раскраска? — Кира хмуро посмотрела на блестящие пальцы. — Распутай мне волосы сзади.

Девид послушно подошел к ней со спины и немного неуверенно запустил пальцы в волосы. Мягкие, упругие, длинные, будто волна, и так забавно извиваются. Вот только запутанные конкретно. Придется попотеть, чтобы вернуть им нормальный вид.

— Не думаю, что собаки сделали это со зла, — начал отвечать он, чтобы просто не молчать. — В последнее время среди девушек считается модным подобная окраска шерсти. И блеск этот тоже на шерсть наносится. Других видов тут нет, так что они вероятно не знали, что на бесшерстных лучше избегать подобных экспериментов.

— У нас с вами какое-то разное понятие красоты.

— Это естественно.

— Но суть не меняется. Что у нас брови рисовали, то у вас полоски, — вздохнула Кира, потерев переносицу. — Тэпэшки везде одинаковые.

— Я считал, артефакт будет все переводить в доступную для всех форму, — Волкас бережно перекинул ей через плечо распутанную прядь и взялся за следующую, выуживая найденные заколки. — Но довольно много остается непонятных слов. Что означает “тэпэшка”?

— Лучше тебе не знать, а то опять начнешь учить морали.

Она хотела повернуть голову, чтобы посмотреть на его реакцию, но волк сильнее ухватил ее за волосы и лапой вернул ей прежнее положение. Хуман хмыкнула, но крутиться перестала.

— Что вы обсуждали, пока меня не было?

— Гм... — лапы дрогнули, но больше ничего не выдало, что хищник находится в смятении. — Ничего особенного. Просто парни хотели узнать о тебе немного больше, дабы избежать возможных конфузов.

— Они так стараются мне угодить, — перешла она на игривый тон. — Вероятно, они действительно рады мне.

— Ага, еще как... — не удержался от фырканья тот. — Можно мне тебя спросить?

— О чем?

— Почему ты называешь себя Войной?

На этот раз он не стал ей мешать, когда Кира повернулась к нему лицом и знакомо прищурилась.

— Что тебя смущает?

— Просто тебе ничего не мешало так же просто назваться Миром, — пожал волк плечами, выдерживая ее пристальный взгляд. — Все равно проверить псы никак не могут.

— Просто не хочу лишний раз обманывать ни себя, ни других, — опустила она голову, смотря уже исподлобья. — Не желаю подставлять своего сородича плохим настроем со стороны местных обитателей в связи с тем, что его могут изначально считать за свою погибель. Если судить по тексту, то этот Мир должен оказаться неплохим человеком.

— А ты себя таким не считаешь?

— Знаешь, — отвела она взгляд, замявшись, — у моей расы был шанс спастись, когда еще не начались ядерные удары. Но я отняла его у них.

— Ты?! — вытаращился на нее Волкас, замерев с широко раскрытой пастью.

Он попросту не представлял, что она умудрилась такое вытворить. Неужели сама лично на кнопку нажала?!

— Мой непрофессионализм. Я была телохранителем посла, представляющим восточную сторону конфликта. Будь я чуть внимательнее, то его бы не застрелили.

Да, он припоминает что-то подобное из ее рассказов, разве что себя она на этом моменте не упоминала. Ограничилась лишь оговоркой, что Верасы после расформирования пошли в личную охрану министров и чиновников. Фух, всего-то? А то он уже невесть что на нее подумал.

— Это не твоя вина, — уверенно заявил Девид, вновь потянувшись к ее волосам. – Виноват убийца.

— Может быть, — тихо согласилась она с ним, млея от осторожных поглаживаний, чтобы распутать сбившиеся колтуны. — Если бы я хотя бы найти смогла этого стрелка, то может мне стало бы спокойнее, но он будто никогда не существовал. Абсолютно никаких зацепок... Моя вина в том, что я выжила, а мой патрон нет. Из-за этого пострадали абсолютно все. А дальше уже пошли мои светлые будни в качестве наемника. То главу оппозиции убей, то здание взорви, то территорию зачисти.

— Все равно не убедила.

— Просто думай из обратного, — покачала головой хуман и нехорошо усмехнулась. — Если бы вдруг Верас оказался вашим Миром, то каким тогда должен быть Война?

“Это был бы сущий ужас!” — в шоке подумал внезапно прозревший хищник.

— Нет уж, пускай лучше ты, — вынужденно согласился он. — Кстати, что будешь делать, если второй хуман действительно появится?

— Не буду мешать. Пусть делает, что хочет.

— Серьезно? — усомнился Волкас.

— К чему подобные подозрения в мой адрес? Если ты ожидаешь, что я сплю и вижу, как бы стравить всех между собой в новой мировой войне, то у меня нет для этого ни мотивов, ни желания.