— Либо же хуман наоборот притворялась хорошей, а сейчас показывает свою настоящую суть, — пожал плечами Уайлд. — Кто ее разберет? Мне кажется, что у нее вконец отказали тормоза, и она скоро начнет бросаться на всех подряд.

— В любом случае, мы сейчас к ней крепко привязаны долгом жизни, — вздохнул Волкас, устало потирая глаза.

- Это так просто нельзя оставлять, – зайчиха вскочила на лапки и вытянулась во весь рост. – Нужно этому как-то помешать!

— Стоп! А с чего вы вообще взяли, что псы действительно возьмут и зарежут кого-то? — усомнился лис. — У нас же все-таки цивилизованное общество!

— Ага, и целое общество религиозных фанатиков, о которых мы не так много знаем, — напомнил ему серый. — Тем более, не такие уж они и мирные, как мы выяснили, раз у них свободное ношение огнестрельного оружия, которое они не бояться использовать. И нам известны их намерения. Чтобы расположить к себе Войну и заставить ее им доверять собаки не остановятся ни перед чем! Что такое несколько жизней, когда речь идет о миллионах разумных?

— Я все равно не верю, что Кира пошла на такое, — опустила ушки Хоппс. — Может быть с ней поговорить?

— А ты думаешь, я не пытался до нее достучаться? — обнажил клыки хищник и встряхнул головой. — Для нее это просто развлечение. Еще один способ прощупать псов, чтобы узнать их намерения.

— А что Кёниг? Быть может, Семья давно продумала такой сценарий и должна иметь какой-то план!

— Ни его, ни овчарку я не видел с тех пор, как они разговаривали с Кирой.

— Что ж, тогда у нас нет выбора...

А уже через час во двор резиденции въехал белый фургон, и кучка слуг начала споро выгружать привезенные продукты. Из них два наиболее мускулистых пса крупной породы вытащили по тканевому завязанному мешку, закинули на плечо и, прогибаясь под их тяжестью, потащили на кухню.

— Тяжелые, — пожаловался один из них, поправляя ношу. — Где их только достали?

— Неподалеку есть фермерство, — ответил второй. — Целая семья выращивает урожай на продажу и этим зарабатывают. Выгодное дело, между прочим. Эй-ей! Поосторожнее! Уронишь полосатиков — будешь сам косточки собирать!

— Идут с грузом, — прискакала посланная на разведку, как самая малозаметная, Хоппс.

— Проклятье! Значит они все-таки решили сделать это! — выругались парни.

И как только псы успели так быстро найти подходящую жертву? Наверное, поймали и оглушили первых попавшихся им прохожих. Или у них уже давно имелись претенденты на съедение?

— Действуем согласно плану, — собравшись, командирским тоном сказал Девид. — Я иду первым и отвлекаю внимание, а вы в это время освобождаете и уводите пленников в безопасное место. Все ясно? Тогда я пошел.

Подождав, когда мимо пройдет спешащая по своим делам горничная, волк покинул их убежище в виде кладовой и скользнул за дверь.

Когда напарники услышали голос сержанта, то тоже поспешили исполнять свою часть задания.

— Ради бога, молодой зверь, у меня нет времени с вами разговаривать! У меня масса работы! — пытался отбиться от волка шеф-повар. – Ужин надо подавать, а основное блюдо еще не готово!

Ага, знают они, какое у них там в меню основное блюдо! Вот уж нет! В беде никого не оставят!

Лис с зайчихой незамеченными прошмыгнули на кухню и спрятались в столе-каталке, дожидаясь момента, когда можно будет делать следующий рывок вперед. На кухне трудилось свыше десяти поваров, создавая шедевры кулинарного искусства. Кто-то постоянно что-то чистил, резал, жарил, варил, тушил, мариновал, солил либо же размешивал ложечкой. Мешки лежали в углу на другом конце, неподвижные и никем не охраняемые. Будет нелегко до них добраться и почти невозможно выполнить задуманное, но когда подобные мелочи останавливали знаменитую парочку?

— Бросьте, я же помощь предлагать пришел, — как можно невиннее сказал Волкас, мельком заметив две шустрые тени. — Я хумана знаю дольше всех и сам часто помогал ей с готовкой. Вы же хотите, чтобы ваши блюда ей понравились?

— Правда? — обрадовался шеф такой удаче. — Тогда это совсем другое дело! Расскажите, какие у Войны предпочтения?

“Да она даже полено без проблем схомячит, если сверху зафигачить побольше майонеза с перцем! — усмехнулся про себя Девид, подавая знак коллегам, что путь свободен. — Но сейчас расскажу вам, какие у нее МОГУТ БЫТЬ предпочтения...”

Почти весь персонал собрался вокруг волка, с квадратными глазами слушая его вдохновенные пересказывания фильмов ужасов. Большинство затошнило еще на стадии свежевания, причем жертва при этом обязательно должна быть жива и подвешена за ребра на крюках. Даже те, кто не хотел, невольно заслушались. Не, ну а чё они ожидали? Что хуманы предпочитали цветочную пыльцу и радугу?

— Пошли, — утянул подругу лис, крадясь мимо шкафчиков.

Сержант постарался на славу в плане отвлечения внимания. Никто не смотрел в их сторону, но несколько собак все же не оставили работу, периодически с любопытством оборачиваясь на рассказчика. Ребятам нужно было постоянно дожидаться, когда обжарщик или нарезчик оставят свою позицию, чтобы пройти дальше.

— Но самое главное при извлечении внутренностей, это чтобы не было повреждений кишок и желудка, — продолжил свой вдохновенный рассказ Девид, активно жестикулируя. — Иначе мясо будет иметь неприятный запах.

Его слушатели смотрели на него дикими глазами, как на ненормального, но молчали и лишь вздрагивали от каждого резкого движения лапы.

— Боюсь даже спрашивать откуда он это знает, — поежилась Джуди.

— Морковка, он же с хуманом живет! — напомнил лис. — Одно это обстоятельство уже прямая дорога к психиатру!

— Цыц! — цыкнула на него Хоппс, вжавшись спиной в дверцу, когда позади нарисовался один из поваров, чтобы снизить температуру в духовке.

Впереди тоже стоял пес, деловито натирая овощи. Тот, что крутился у плиты, неторопливо направился прямо к ним. Ребята запаниковали, не зная куда спрятаться, как в последний момент заметили какую-то открытую дверцу с посудой за ней и быстренько шмыгнули туда, пока их не обнаружили.

— Ох ё... — первым сообразил Ник куда именно они залезли по собственной глупости.

— Кто посудомоечную не закрыл? — проворчал спугнувший их пес, захлопывая дверцу и включая машину.

— Голова болит? — спросил какой-то сердобольный слушатель, когда волк вдруг посреди описания того, как правильно приготавливать печень, вдруг поперхнулся и поморщился, закрыв глаза лапой. — Может воды дать?

— Нет, спасибо... — вымученно улыбнулся Волкас, стараясь вновь принять невозмутимый вид. — Лучшие копы департамента, blyat’, — добавил он себе под нос, стараясь не смотреть на мельтешение рыжего и серого пятен за мокрым стеклом посудомоечной машинки.

Хлоп!

Пес, натирающий овощи, обернулся на звук дверцы и увидел мокрые следы на полу. Заинтригованный, он отошел от стола, отслеживая воду. Низко пригнувшись, повар принюхался к запаху моющего средства.

Услышав топот маленьких лапок, он рванул вперед и оказался погребенным под опрокинутой сверху стопкой тарелок.

Раздался жуткий грохот разбитой посуды.

— Это же розовый фарфор! — вопль шеф-повара слышали, наверное, даже в подвале. — Какой ¥£бок это сделал?!

— Эт-то не я! — заикаясь, принялся оправдываться пострадавший. — Надо мной кто-то проскочил по столу!

Девид, разом потеряв всю аудиторию, тоже поспешил туда, пытаясь высмотреть куда делись эти паразиты. Рядом с его лапой шевельнулась перевернутая большая кастрюля литров на сто, на которую он немедленно наступил на дно.

Делая вид, что помогает убирать, Девид поднял кастрюлю таким образом, чтобы никто не заметил внутри нее рыжую морду, и бочком начал пробираться поближе к мешкам. Вытряхнув упершегося всеми лапами в гладкие стенки и оттого не выпадающего Уайлда из кастрюли, волк посмотрел в пустую емкость и с подозрением спросил:

— Где Хоппс?

— Не знаю, я ее не видел, когда меня накрыло! – огрызнулся тот, поправляя смятую рубашку.