- Тогда позвольте хотя бы восполнить запас средств ПКО планеты, не дожидаясь очередного каравана. Мои подопечные уже завалили меня заказами на них, скупив все имеющиеся запасы!

- А вот с этого и надо было начинать! У меня как раз в системе Церовите недавно произошло обновление парка комплексов ПКО у военных, а девать списанные в резерв системы некуда. Так уж и быть, не позднее чем через три месяца в вашу систему придет внеочередной караван с этими системами. Надеюсь, вы сумеете загрузить его перед отправкой обратно продукцией необходимой для функционирования предприятий на Церовите 2 и 5 по этому списку?

- Конечно, по моим данным на складах планеты уже сейчас иметься все необходимое сырье.

- Вот и прекрасно, проведем этот караван как дополнительную награду Вам за успешное ускоренное экономическое развитие планеты, два космических лифта всего через несколько месяцев после колонизации и начало строительства железнодорожной сети, это большое достижение с вашей стороны. А теперь оставьте меня.

Что тут сказать? Арбитр был вынужден отключиться от канала связи со своим куратором и заняться текущими делами планеты. Возможно, тот и прав, не решившись отдать приказ патрульным силам флота на выдвижение в данный сектор. С другой стороны, комплексы ПКО он дал, и прибыть они должны успеть до предполагаемой даты прилета пиратов. Так что если, а скорее всего когда, они действительно прилетят, подопечным будет, чем их встретить.

Еще арбитра очень радовал факт того, что запись всего разговора с прозвучавшим отказом в прибытии помощи была у него на руках. Теперь если пираты действительно прилетят и сильно порушат планетарное хозяйство, то куратор будет просто обязан извернуться и выделить его планете значительную помощь на восстановление. Иначе как знать, куда именно уйдет запись этих переговоров? Вдруг она неожиданно окажется у его политического противника и тот пустит ее против куратора в нужное время и при «правильных» обстоятельствах. Так можно и поста куратора сектора лишиться…

***

Сто пятьдесят третий день с момента начала колонизации.

Ну и кашу заварил я на планете, любо дорого смотреть. Причем не столько любо, сколько дорого. Арбитр выслушал мое сообщение, сохраняя «идеальный покер фейс», что не удивительно, учитывая тот факт, что к этому моменту он наверняка уже дешифровал мои письма соседям и союзникам.

В информацию он, судя по всему, поверил, наградив меня за нее крайне полезным модулем для орбитальной станции. Вместе с ним мне были переданы и полномочия по контролю околопланетного пространства в достаточно большой зоне ответственности. С персоналом для обслуживания данного сектора космоса проблем также не возникло. Арбитр передал мне для этого возможность выкупить контракты части его собственных диспетчеров, у которых в противном случае не осталось бы работы.

Конечно, этим людям я никогда не смогу в полной мере доверять, ведь они могут быть агентами службы безопасности империи или аналогичной структуры самого арбитра. Но выбирать пока не из кого. В дальнейшем, когда у меня появиться достаточно средств чтобы дополнить гражданский диспетчерский центр его военным аналогом я должен успеть подготовить для работы в нем своих специалистов. А в настоящий момент меня устроят и эти разумные.

Из подслушанных разговоров моих новых служащих удалось узнать, что у арбитра прошел, чуть ли не конкурс среди желающих сменить место работы. И это не удивительно. Арбитр предоставляет своим людям, по сути, только место для работы на космической станции и минимум удовольствий. Конечно, их периодически вывозят на день-два для отдыха на планету. Вот только все остальное время им приходиться проводить в тесных коридорах орбитальной платформы.

У меня же станция соединена с землей космическим лифтом. По этой причине работая на станции жить в космосе вовсе не обязательно. Нет, для желающих есть и такая возможность. Небольшое количество оборудованных жилых помещений на ней все-таки есть. Остальные могут подниматься на орбиту только перед началом смены, а с ее концом возвращаться на планету.

Ну а я и в дополнение ко всему открыл для моих жителей небольшой аттракцион. Всем желающим за относительно скромную плату предлагается подняться на лифте в космос. Поскольку мне досталась гражданская модель космической станции, пусть и усиленная для работы в системах фронтира, то таких излишеств как обзорная галерея с прозрачными стенами она лишена не была. Вот и хотят люди подняться на орбиту и насладиться видами на свой новый дом с огромной высоты.

Мало того, очень многие считают романтичным сводить свою вторую половину, на столь необычное свидание. Так что не занятые моими служащими каюты ночами не пустуют. Ну а я только рад улучшению демографической ситуации на подконтрольной мне территории и еще одному пусть и скромному, но относительно стабильному доходу в свой бюджет. Порою даже задумываюсь над приобретением для станции полноценного жилого модуля, но понимаю, что в ближайшей перспективе мне это не грозит. Нет ни денег на его покупку, ни достаточного количества желающих жить в космосе.

Что касается переданной мной информации о готовящемся нападении пиратов, то среди населения ее дружно решили не распространять. Арбитр, в свою очередь, прислал всем руководителям баз уже официальное предупреждение о возможной атаке, что вызвало настоящую панику на планетарном рынке. Все срочно хотели купить себе оружие, много оружия как для борьбы против наземного врага, так и для обороны от космического нападения.

О запасах товаров первой необходимости я скромно умолчу. Цены на еще не собранный урожай и другие, особо важные для населения ресурсы резко пошли вверх. Я в свою очередь, был «вынужден» объявить торги за места в очереди на постройку бронированных автомобилей и прочего военного транспорта. Все как-то вдруг поняли, что такой техники у них резко не хватает и готовы были приплатить за то, чтобы получить ее как можно быстрее.

Еще более громкие стенания раздавались по поводу комплексов ПКО и генераторов силовых полей для прикрытия наземных объектов. Звучали различные предложения. Были и радикальные высказывания типа отнять и поделить. Но встречались и относительно мирные предложения типа срочно провести открытый аукцион и передать комплексы тому, кто больше заплатит, а купившим и лишившимся товара вернуть деньги.

Хорошо, что арбитру достаточно быстро согласовали проводку очередного каравана транспортов, который должен был доставить на планету комплексы ПКО еще задолго до планового срока нападения, что вселило в приунывшее руководство баз не успевших урвать для себя данные системы обороны толику уверенности.

Однако обещание нового каравана и начатый в связи с его прилетом аукцион вызвал среди руководства баз полноценную новую битву, на этот раз за свободную наличность. Все прекрасно понимали, что в связи с необходимостью новых закупок средств на приобретение чего-то важного вполне может не хватить. По этой причине все добытчики стремились продать свой товар чуть ли не по себестоимости, лишь бы получить недостающую наличность.

Мне же, как и конкурентам из союза девяти, оставалось довольно потирать руки, так как по известным причинам большая часть всего проданного сейчас на аукционе товара пройдет именно через наши базы. А значит, лифт будет загружен работой, как и другие предприятия, предоставляющие услуги по отдыху и стоянке для пришедших на базу караванов. Да эти доходы даже близко не покроют произведенные военные расходы, но хоть какая-то сумма свободных наличных мне не повредит.

Конечно, не все поверили в скорое нападение пиратов и начали принимать меры по укреплению обороны. А может и поверили, но элементарно не имели средств на закупку необходимого или понадеялись на то, что империя в лице арбитра, защитит их от этой угрозы. Но тут уж как говориться вольному воля. Может им и повезет, тогда за счет сэкономленных средств они смогут вырваться вперед, потратив их на что-то важное из гражданских секторов экономики. А может именно они станут легкой добычей для пиратов. Гарантий не даст никто.