Его рубашка, конечно, была мне велика, так что сошла за маленькое платье.

– Спасибо, – спохватилась я, пытаясь вытащить из спутанных мокрых волос водоросли.

Опершись на валун, незнакомец теперь уже смотрел на меня в упор. Внаглую скользил изучающим взглядом. И пусть было очень неуютно, что я тут полуголая и беззащитная, но я не боялась. Интуитивно чувствовала, что вреда он мне не причинит. И ведь красивый такой, мужественный… Господи, о чем я думаю? Мало того что чуть не утонула, так еще, скорее всего, не в своем уме.

– Ты откуда такая? – полюбопытствовал незнакомец.

– Я бы рассказала, но никто все равно не поверит. – У меня вырвался мрачный смешок.

– Хотя бы попробуй. – И вроде бы сказал спокойно, но казалось, что уж точно не отстанет.

Только и мне ужасно хотелось выговориться! И услышать в ответ хоть какую-то определенность! Или «Нет, ты не сошла с ума, всему есть веское-неоспоримое-логичное объяснение», или «Не волнуйся, добрый дядя доктор уже за тобой едет».

Тяжело вздохнув и даже оставив в покое водоросли в волосах, я ответила:

– Я падала с крыши и как-то оказалась в море, хотя моря там вообще не могло быть. Чуть не утонула, но тут вдруг появился дракон…

– Дракон? – скептически перебил он.

– Дракон, – обреченно подтвердила я. – Он меня спас и принес на берег. Почти сразу ты появился. Ну я же говорила, что не поверишь…

– Ты права, не верю совершенно. – Его голос враз стал ледяным, даже с презрительными нотками. – И извини, если разочарую, но ты ошиблась. Во-первых, Ночь морского дара не эта, а следующая. Во-вторых, это не та окраина острова. И, в-третьих, ты еще и вдобавок встретила не того принца.

О… Так из нас двоих не одна я сумасшедшая? Судя по прозвучавшему бреду, он точно мой собрат по несчастью.

– Дейвен! – послышался взволнованный женский голос.

К нам спешно приближались двое. Невысокая полноватая дама преклонных лет в пышном и, похоже, очень неудобном платье, а рядом с ней, со старинного вида фонарем в руках, вышагивал усатый мужчина в камзоле и с такой прямой осанкой, словно палку проглотил.

Увидев нас, дама громогласно ахнула и всплеснула руками. А ее сопровождающий довольно апатично высказался:

– Миледи, похоже, мы не вовремя.

Ну да, со стороны, наверное, мы выглядим двусмысленно. Впрочем, и эти двое смотрятся странно – словно из другой эпохи.

– Дейвен! Что здесь происходит?! – Дама гневно уперла руки в боки. – Ты что с бедной девушкой сделал?!

– Рубашку одолжил. – Обретший имя незнакомец наезда явно не испугался.

В подтверждение его слов я тут же кивнула.

Дама вмиг сменила тональность. Заквохтала, поспешив ко мне:

– Ах, бедное дитя, откуда ты такая? Неужели чуть не утонула? У тебя даже в волосах водоросли!

Ну да, прическа «кикимора стайл», что поделаешь…

– Я и вправду чуть не утонула и, если честно, понятия не имею, где сейчас нахожусь, – призналась я.

– Ох, бедняжка! – Незнакомка явно была искренней в своем сочувствии. – Дейвен! Бедную девушку нужно как можно скорее отнести в замок! Она же еле на ногах стоит!

– А я тут при чем? – Он и бровью не повел. – Раз ее дракон принес на берег, то пусть и дальше несет.

Дама снова всплеснула руками и ахнула, но теперь уже от удивления.

– Милая, тебя и вправду принес дракон?..

– Я понимаю, насколько невероятно звучит, но это и вправду так, – не стала отрицать я.

Вмешался усатый мужчина:

– Но это северная окраина острова. И Ночь морского дара только завтра.

– Видимо, любительница ночных купаний не удосужилась уточнить такие мелочи. – Дейвен презрительно усмехнулся.

– Ну вот как буду в следующий раз тонуть, обязательно попрошу дракона потаскать меня по морю еще сутки, а потом вынести на другой оконечности острова, – не выдержала я. Да у меня и так после всего нервы на пределе и голова кругом, а тут еще и всякие грубияны насмехаются!

– Давайте не будем ругаться, – примирительно предложила дама, – тут наверняка какое-то недоразумение. И вообще, здесь холодно и ужасно дует! Бедняжку нужно поскорее доставить в замок, пока она не простыла! Идемте, идемте! Ох, милая, ты сама дойдешь? – с искренней заботой уточнила она.

Если второй вариант «Понесет на руках этот любитель насмехаться», то уж точно сама пойду, пусть ноги и подкашиваются.

– Да, я справлюсь, – кивнула я.

Но дама все равно подхватила меня под локоть для поддержки. Впереди шел усатый мужчина, освещая фонарем путь, ведь снова набежали тучи. Следом мы с доброй женщиной. И замыкал шествие Дейвен. Правда, меня это ужасно напрягало, я прямо-таки чувствовала его взгляд. И хватает же наглости разглядывать! Да чтоб этот тип по дороге заблудился! Вдруг послышался легкий удар и следом едва слышное ругательство. Я едва сдержала смех. Похоже, Дейвен либо споткнулся, либо врезался в один из валунов. То-то, под ноги смотреть нужно, а не на полуголых девушек!

Но легкое злорадство тут же отступило. Теперь-то я отчетливо осознавала, что все же не сошла с ума. Это реальность. Пусть такая странная, необъяснимая, но реальность. Словно другой мир…

И что сказал Артем напоследок? «Не волнуйся, мы скоро встретимся»? Если отбросить версию, что он тщательно маскировавшийся псих или маньяк, то вывод был очевиден. Он знал, что я сюда попаду. И сам он тоже будет здесь.

В таком случае с нетерпением жду нашей встречи. Того чудеснейшего мига, когда Артем тут появится. И мое сердце просто запоет от счастья… Когда я этого подлеца раз двадцать приложу по голове чем-нибудь тяжелым!

Впрочем, до этой самой встречи еще предстоит как-то дожить.

Настоящий замок. Черный, угрюмый, он примостился у скалы на самом краю обрыва, словно вот-вот норовя рухнуть прямо в море. В ночи возвышающаяся громада смотрелась настолько жутко, что аж мороз пробрал. Хотя, может, сказывался еще и дефицит одежды. Но благо добрались мы быстро. Вот только идти пришлось через черный ход. Добрая дама, представившаяся как леди Амельда, пояснила:

– Чтобы никто больше тебя в таком виде не заметил, репутацию надо беречь. Я-то никому не скажу, Садриг тем более. И Дейвен в том числе.

Кстати, сам Дейвен за нами через черный ход не последовал, и на том спасибо. А то от его наглого взгляда у меня уже наверняка даже уши покраснели. И вообще, хотелось верить, что я с этим типом больше не встречусь.

Ага, как же. Как вскоре выяснилось, именно ему принадлежал и сам этот замок, да и весь остров.

– Это древний замок рода Дравур, первое их, так сказать, пристанище, – просвещала меня госпожа Амельда, ведя по темной лестнице куда-то наверх вслед за усатым Садригом с фонарем в руках. – Странно, что ты об этом не знаешь. Дейвен крайне редко тут бывает. Конечно, ему в Вертиме интереснее, там светские приемы, балы, красотки, скачки, попойки с друзьями, и чем там еще аристократическая молодежь увлекается. – Она насупилась.

– Госпожа, какую из гостевых комнат отведем юной леди? – все так же апатично поинтересовался Садриг, остановившись вверху лестницы.

– Поближе к моей! – скомандовала дама. – Давай сюда фонарь, мы сами дойдем, а ты скажи Ирте, чтобы какую-нибудь одежду для бедняжки подобрала, и сам нам горячий чай в мою гостиную принесешь. Ой, милая, может, ты голодна? – участливо спросила она у меня.

– Нет, спасибо, горячего чая будет вполне достаточно. – Если честно, у меня уже зуб на зуб не попадал. Нет, здесь было теплее, чем снаружи, но я все равно продрогла до костей и не могла согреться. Поскорее бы переодеться во что-нибудь и волосы высушить, с них почему-то все еще капала вода, будто я только-только из воды вылезла.

Отдав фонарь, Садриг поспешил вниз по лестнице, а мы поднялись в просторный коридор. Здесь стены украшали деревянные панели и даже несколько пейзажей в золоченых рамах. Правда, освещение было слишком скудным, чтобы толком разглядеть.

Госпожа Амельда привела меня в маленькую уютную гостиную и зажгла несколько свечей.