Тем временем один из моряков сумел взобраться на крышку клетки с вепрем, и дернул на себя находящийся на ней рычаг. На вепря тут же упала тяжелая металлическая цепь, прижав того ко дну клетки. Не в состоянии даже пошевелить хвостом, зверь теперь лежал, разгоняя по дну клетки солому своим тяжелым дыханием. Накинув на решетку кусок ткани, моряки поспешили ловить вылетевших птиц.

Еще около пяти часов Инго бродил по причалам, разглядывая товары, и стараясь приметить пиратов. Хотя это ему не сильно удалось. Кроме той компании из Лиры, которая продавала вино, он больше не смог найти других пиратов. Хотя его внимание и привлекли корабли, гербы которых он никогда раньше не видел. Но приглядевших к морякам он понял, что это не пираты. Уж слишком они чистые, да и незагорелые вовсе. Скорее всего они прибыли откуда-то с севера, так как у всех членов экипажа были теплые меховые плащи.

Как только солнце коснулось горизонта, он покинул порт и направился вверх по улице, в направление «Каменной бочки». Подходя к трактиру, он заметил троих прокаженных. Тут он вспомнил что видел их на причале. Он тогда еще удивился тому, что проходящие люди совершенно не обращали на них никакого внимания, а торговцы с радостью продавали им свои товары. Они стояли рядом со странного вида каретой. Она была черного цвета и казалась очень старой. Проходя мимо, Инго почувствовал, как от нее пахнет морем и тиной.

Войдя внутрь трактира, Инго увидел, что он был полон народа. Глубоко вздохнув, он направился к противоположному концу заведения, где стояли маленькие столики. За одним из таких столов сидела компания из пяти пиратов и потягивала кальян, параллельно попивая местный ром.

— А вот еще один смельчак который не прочь расстаться со своими ушами. — проговорил один из пиратов, как только Инго уселся на свободный стул. — Не хочешь сыграть в кости?

— Мне нужно отправиться в старые города. — сразу сказал Инго. — Деньги у меня есть. — Он раскрыл плащ и показал мешочки с золотом.

Пираты дружно переглянулись.

— А…Почему ты не поплывешь на торговом судне? — спросил один из пиратов.

— Заткнись, Карл. Не видишь у нас тут деловой разговор. — перебил другой. — Лучше сходи и принеси нам еще чего-нибудь выпить.

— Так значит хочешь отправиться в «персты»? Это ты обратился по адресу. Мы как раз занимаемся тем, что доставляем людей из одного места, в другое. Иногда, если хорошо заплатят, и целиком. — и компания разразилась бурным хохотом.

— Постой, а я ведь тебя знаю. Ты кажется жил у старика Руквуда. Смотри, Рон, это же он? — вдруг всполошился один из пиратов.

Инго поплотнее натянул капюшон на глаза.

— Да, похож. — подтвердил Рон. — Случайно не знаешь кто сжег «Черную курицу»?

— А разве это не вы? — удивился Инго.

— Мы что, похожи на идиотов? Зачем нам делать это? У Руквуда мы были в безопасности. А теперь мало того, что приходиться прятаться от стражников, так еще того и гляди копыта отбросишь от местной еды. — ответил Рон.

— Кажется я слышал, что перед поджогом там видели Хака. Может поэтому все думают, что это дело рук пиратов. — подхватил разговор пират в черной бандане, который до этого молчал.

— Хак? — переспросил Инго. — Вы знаете Хака?

Он уже не раз слышал это имя в разговорах о «Серой Чешуе».

— Еще бы мы его не знали. — хмыкнул Рон. — Главная заноза в заднице у всего Северного картеля. Если бы не он, мы бы сейчас сидели в ресторане на пару ярусов повыше, и не ели эти помои. — сделав паузу, он развел руками. — Хотя с другой стороны, кто первый напал, того и добыча.

— Так «Серая Чешуя» здесь? В городе? — оживился Инго.

— Нет. После нашего совместного…мероприятия, он отправился на север. — сказал Рон.

— Вы видели его?! — Инго вскочил с места. — Где он?! У него моя сестра!

— Успокойся парень. — улыбнулся Рон. — Если твоя сестра не какая-нибудь принцесса, в чем я сильно сомневаюсь, — он взглянул на одежду Инго, — то с ней все в порядке. Хак не занимается работорговлей.

— Но как его найти вы хотя бы знаете? — не унимался Инго.

— Ты и сам прекрасно знаешь где лучше всего спрашивать, раз просишь нас отвести тебя в «персты». — сказал Рон.

— Ладно, и когда мы отплываем?

— Мы? — рассмеялся Рон. — «Мы» пока что никуда не отплываем. «Мы» пьем! Приходи сюда послезавтра. Да, и с тебя аванс — двести золотых.

Инго снял мешочек и кинул его на стол. Там было гораздо больше, чем просили пираты, но ему уже было плевать, да и стоять и пересчитывать деньги он сейчас не хотел. Оставив компанию наедине со своей выпивкой, он вышел из трактира.

Похоже сегодня ему не суждено было отправиться в «персты». Только сейчас он осознал насколько глупо было надеяться на это. Ведь за воротами все еще стоит военный флот, да и пираты обычно задерживаются в городе на несколько дней.

Идя по темной улице, он стал прислушиваться к звукам, что доносились из порта. Там все еще кипела торговля. Музыка, вперемешку с шумом тысячи голосов, разносилась по всему первому ярусу, отскакивая эхом между узких стен.

Инго стало казаться, что он слышит еще и звуки шагов, хотя вокруг никого не было. Сначала он подумал, что это просто эхо от его сапог, но после того как он остановился, звуки не прекратились. Теперь было отчетливо слышно, как кто-то неспешно шагает где-то совсем рядом.

Инго повернул в один из узких проходов между домами, и тут же врезался в темную фигуру. Столкновение было неожиданным, и он, попятившись назад, потерял равновесие и упал. Подняв взгляд, он увидел, что это были те самые прокаженные, которых он видел у трактира.

— Извините. — проговорил Инго и попытался встать.

Но тут он почувствовал, как на его грудь поставили тяжелый сапог. Один из них прижал его своей ногой к земле. Еще раз взглянув вверх Инго понял, что это вовсе не прокаженные. Их лица были вполне нормальными, но вот кожа была какого-то синего оттенка. Все трое были облачены в темные доспехи, которые сливались с черными мантиями, накинутыми сверху.

Инго попытался скинуть с себя ногу, но его еще сильнее прижали к земле.

— Чего вам надо? — произнес он, одновременно пытаясь нащупать меч в складках плаща.

Но в ответ услышал лишь гробовое молчание.

Затем тот, который поставил ногу, сказал что-то на непонятном языке, и двое других с безумными лицами тут же набросились на Инго.

Прежде чем на него обрушились грады ударов, он успел вытащить меч и пронзить им одного из нападавших прямо в живот. Но тот как будто и не заметил этого, продолжая царапать ему грудь своими острыми ногтями. В темноте блеснуло лезвие, и он почувствовал сильную боль в боку. Не в состоянии вытащить меч из навалившегося на него тела, он выпустил рукоятку и попытался выдавить противнику глаза.

Как только он поднял руки, на него тут же набросился, разбрызгивая из рта какую-то темную жидкость, третий нападавший. Его фигура полностью загородила ему обзор. Инго почувствовал, как немеют его руки. Он снова не смог использовать свою волю. Ему больше ничего не оставалось, как лежать и ждать пока его убьют…

Звуки из порта все еще доносились до его ушей. В темноте было слышно, как люди поют песни, кричат и веселятся. Где-то в ветвях ближайшего деревца тихо запел ночной соловей. Но в голове у Инго все еще стояло эхо странных слов, которые издал напавший на него человек. Темнота, тяжесть и боль в боку так и не прошли. Это и есть смерть?

— И долго ты тут собрался валяться? — раздался женский голос где-то над его головой.

Инго услышал возню, и тут же почувствовал, как тяжесть в его теле исчезла. Оглядевшись, он понял, что все еще лежит в переулке рядом с тремя трупами. Оказывается, та черная жидкость, которую разбрызгивал главарь, была его собственная кровь. Кто-то выстрелил ему прямо в затылок из арбалета. Другие двое тоже были мертвы. Его удар все-таки прикончил одного, а вот у второго было перерезано горло.

— Хотя бы «спасибо» сказал, я ведь тебе жизнь спасла. А, неважно. — опять раздался женский голос.