В комнате еще стоял сервант, но ничего ценного, если не считать дорогих сервизов и редких вин, в нем не нашлось. Рядом с ним стоял небольшой шкафчик. В нем Инго нашел теплую, зимнюю одежду. Выбрав себе менее заметную, он завернул в нее меч и перевязал кожаным поясом от кителя.

Еще раз окинув комнату взглядом (не пропустил ли он что?), Инго вышел. Впереди был еще один узкий коридор с тремя дверьми. Первая вела в раздельный туалет с ванной комнатой. Вторая, судя по всему, была спальней капитана. В ней Инго не стал долго задерживаться. Заглянув во все шкафы и перевернув двуспальную кровать, он понял, что тут ничего не найдет. Вряд ли капитан стал бы прятать что-то ценное в нижнем белье.

Пройдя до конца коридора, он уперся в последнюю дверь. Она оказалась закрыта. Уже не раздумывая, Инго вышиб ее ногой. Это была комната Габри.

Немного постояв в коридоре (ему почему-то не хотелось ее обыскивать), Инго все-таки решился зайти.

Комната безусловно принадлежала Габри. Это он понял, как только увидел ее. Мягкие розовые тона, узорчатая мебель и пышная кровать, все это говорило о том, что это девчачья комната. Подойдя к единственному окну, Инго раздвинул толстые шторы. Отсюда открывался прекрасный вид на сад. У окна стоял маленький столик с зеркалом и множеством маленьких выдвижных ящиков. В них лежали разного рода духи и прочие дамские штуки. В некоторых были аккуратно сложены исписанные листочки пергамента. Содержание в них было в основном одно и тоже: «купить ленту», «сходить 7-го к Линнет», «забрать одежду».

Бросив осматривать стол, он повернулся к противоположной стене. В комнате еще стоял длинный шкаф, но к нему Инго не притронулся. Там уж точно он ничего ценного не найдет.

Тут он заметил странный сундук, который стоял между стеной и шкафом. У сундука не было ни ручки, ни отверстия куда вставлялся ключ. Подойдя и поднеся руку к крышке, Инго почувствовал, как воздух вокруг стал плотнее, словно он опускал руку в невидимое желе. Дотронувшись до крышки, он вдруг услышал тихий щелчок. Давление воздуха резко прекратилось, и крышка плавно откинулась назад.

Внутри сундука было полным-полно разного хлама. Какие-то платья, заколки, книжки. Был даже цветок в горшке. Он был синего цвета и светился странным, пульсирующим сиянием, словно дышал. Под самой крышкой был еще маленький отсек. В нем находилась разная бижутерия. Оттуда Инго достал овальный медальон, внутри которого находился портрет женщины, очень похожей на Габри. Положив медальон обратно, Инго закрыл сундук.

Почему Габри не забрала его с собой? Похоже, что в нем она хранит самые ценные вещи. Может быть она вернется за ним потом? Он посмотрел на выбитую дверь и ему вдруг стало очень стыдно. Захотелось побыстрее убраться из этого дома.

Выйдя обратно в сад, Инго увидел, что солнце уже зашло, но было еще светло. Наступило то волшебное время, когда на несколько минут можно увидеть огромное кольцо астероидов в небе. Но до месяца, когда можно в полной мере насладиться их красотой, оставалось еще полгода.

Стоя с охапкой теплой одежды, в которой был завернут меч, Инго думал, чем ему заняться эти полгода. Где жить?

Его размышления прервала упавшая снежинка, которая тут же растаяла на его лице. С неба повалил снег, ложась белыми хлопьями на мокрую землю.

— Нужно найти домик на первом ярусе. — вслух проговорил Инго.

И с этими мыслями он побрел к воротам особняка.

В трактире все еще было довольно людно, хотя часы уже пробили полночь. Лампы, прикрытые пыльными абажурами, давали совсем тусклый свет, и Инго мог не беспокоиться о том, что его узнают. К тому же его собеседники были настолько пьяны, что совершенно ничего не замечали. Вот уже минут десять как один из них пытался налить в свою кружку вино из пустой бутылки.

— Что ты, гадина, не лезешь?! — в отчаянии воскликнул он.

— Так ты выдул уже все. — проговорил второй, отвешивая ему оплеуху.

— То есть как? Совсем все? — он снова перевернул бутылку и для верности постучал рукой по донышку.

— Совсем. Но господин, наверное, нас еще раз угостит? — проговорил второй и уставился на Инго.

Вот уже несколько дней как Инго начал заглядывать в этот кабак. Он назывался «Каменная бочка», и по сравнению с ним, «Черная курица» была имперским рестораном. Тут в основном собирались разные отбросы общества, и люди, чьи лица очень сильно напоминали рисунки на плакатах о розыске. Но именно такие личности сейчас и интересовали Инго.

— Ты так мне и не ответил. — сказал Инго. — Что ты знаешь про «Серую Чешую»?

— Пираты. Серьезная банда. Слыхал, именно у них видели девку, о которой ты говорил. — ответил второй.

— И где именно они сейчас находятся?

— А я почем знаю? Я же не провидец. — пожал плечами бродяга.

— Ну а других пиратов поблизости нет? Которые смогли бы отвести меня в «персты».

Первый собеседник разразился хрипловатым хохотом.

— Куда же ты поедешь? Еще же зима!

— Уже месяц воды, Том. — сказал его приятель.

— Что-о-о-о?! Уже воды?! — у Тома была такое лицо, будто его только что разбудили от крепкого сна.

Инго ушел в свои мысли. Уже прошло четыре месяца с того дня, как он покинул особняк Стенторианов. За это время он сменил несколько жилищ. Сначала он нашел себе пустой домик на первом ярусе. Но через месяц, в одну из снежных ночей, туда ворвалась компания прокаженных. Инго поспешил тут же убраться из злополучного места. Еще через некоторое время, когда он устроился в брошенной кузнице, к нему нагрянули стражники. Они были какие-то странные, и похоже совершенно не понимали, чего они тут делают, а на Инго даже внимания не обратили. В конце концов ему удалось устроиться в заброшенном доме, на втором ярусе.

За это время он успел выведать некоторую информацию о том, где сейчас может быть Серрара. Оказывается, ее отдали шайке пиратов, которая называлась «Серая Чешуя». Инго и раньше слышал о них, но только вскользь. Все, с кем говорил Инго, советовали ему не связываться с этими пиратами, так как они считались одной из самых опасных группировок во всем Северном море. Он узнал, что сейчас они в основном промышляют грабежами на юге, но все равно решил сначала отправиться в старые города. Там он точно сможет больше узнать об этих пиратах.

Также он попытался найти Руквуда, но старик как сквозь землю провалился. После поджога «Черной курицы» его никто не видел. Не нашел он и Вина. Более того, все стражники, которых он напаивал, утверждали, что никогда не слышали такого имени.

— Так как насчет еще бутылочки эля? — услышал он голос своего собеседника.

Инго не хотел больше тратить на них свое время и деньги. Но может быть если еще немного их напоить, то они вспомнят какие-нибудь новые факты касаемо пиратов? Он заметил эту странную особенность уже давно. Алкоголь, словно сыворотка правды из сказок, развязывает язык даже немому.

Встав из-за стола, он направился к барной стойке. Протискиваясь между длинными столами, на которых уже развалились то ли пьяные, то ли мертвые бродяги, он заметил, как открылась дверь заведения. Внутрь вошли двое посетителей. Один из них был довольно низкого роста. А вторая, судя по походке, была женщина. Оба прятали лица под капюшонами. Но не их скрытность привлекла внимание Инго, прятать лицо было нормой для этого заведения. Его удивило насколько чисто и опрятно выглядела их одежда. Они были не похоже на нищих или прокаженных.

Подойдя к стойке бара, тот, что пониже, без слов протянул хозяину какой-то мешочек. Взяв его, хозяин ушел во внутреннюю комнату, а через некоторое время вышел с большим мешком, из которого доносилось побрякивание бутылок.

Инго и раньше видел, как торгуют контрабандой, но чтобы вот так, в открытую, видит в первый раз.

— Чего-то хотели? — спросил хозяин, заметив Инго.

— Да, еще одну бутылку браги.

Пока хозяин ползал среди пыльных полок в поисках бутылки, Инго заметил на себе взгляд женщины, которая пришла с контрабандистом. Он повернул голову в другую сторону, чтобы не случись что, встретиться с ней глазами. Но даже отвернувшись чувствовал ее взгляд. Мельком взглянув из-за плеча, он понял, что она смотрит не на него, а на меч, который болтался у него на поясе. С того времени, как Инго вынес его из дома Стенторианов, этот меч успел привлечь немало заинтересованных взглядов. Но как только эти взгляды рассматривали бинты на руках Инго, то тут же теряли интерес к оружию. Прокаженный сам по себе довольно опасен, а прокаженный с мечом и того хуже. Инго понимал, что меч привлекает взгляды своими необычными узорами, но не мог расстаться с ним. Только после смерти капитана он до конца осознал свое положение в этом мире. Всеми забытый враг человечества, вот кто он. И с этим осознанием пришла и сила. Его больше не мучали угрызения совести по поводу того, что ему, возможно, придется убивать, чтобы добраться до сестры. Для этого ему и нужен был меч.