Не успела она взобраться в седло, как к ней подошел король Арагнаст. В руках у него был не длинный двуручный меч. Светло-голубые ножны его блестели в утренних лучах. Рукоять украшена голубым прозрачным идеально круглым камнем. Эльфийский король протянул клинок Мариэль.

— Это еще один дар тебе. — Проговорил он. — Надеюсь до того, как вы доберетесь до драконов, он будет служить тебе только для тренировок. Имя этого меча — Тайвос. Настанет час и я поведаю тебе его историю. — откуда то из глубин своего рукава он достал небольшой мешочек и тоже протянул Мариэль. — Здесь пятьдесят золотых монет, надеюсь хватит на этот поход.

— Благодарю, ваше сиятельство, надеюсь в ближайшее время я смогу отплатить вам за ваши дары и радушие.

— Оплатой будет победа. — Заключил король. — Пусть тебя сопровождает удача и небесные светила освещают твой путь днем и ночью.

Вслед за королем Арагнастом подошел людской король.

— Позволь и мне одарить тебя. — Он протянул ей лук и колчан со стрелами, с синим оперением. — Его делали лучшие мастера Деградара из Долиум-Инаниса. Этот лук никогда не сломается, а стрела из него попадет точно в цель.

Мариэль приняла дар, вежливо поблагодарив короля Дерека, и закинула лук и колчан за спину. Настала очередь короля Дугласа.

— Это скромный дар, но не менее полезный. — Он протянул ей кожаный пояс для меча, украшенный тремя крупными камнями — рубином, изумрудом и сапфиром.

— Разве безопасно дарит такие драгоценности человеку, с которым едва знакомы? — Мариэль было неловко, что ее одаривают такими дорогими вещами.

— Мне будет очень приятно, если работой моих рук будет обладать Посланница Солнца. — Возразил гном утробным басом.

— А мне будет приятно иметь при себе личную работу великого короля гномов. — Как же Мариэль не нравились все эти любезности, но что поделаешь, если здесь так принято? Наконец, когда она попрощалась с королями, Мариэль скомандовала своему отряду и они вскочили в седла и их кони шагом вышли из ворот Маргинга.

— Значит, ты из другого мира? — Вдруг спросил Лаврен. — И какой же он?

Мариэль ответила не сразу. Она помолчала немного, формулируя ответ.

— Он не очень похож на этот. Он тоже большой и красивый, там много больших и маленьких государств. Не все правители живут в замках. Да и крепостей, как таковых не осталось, только как местные достопримечательности, у них нет определенного хозяина, чья династия жила бы там поколениями. А обычные люди живут в основном в высоких домах, в девять этажей, двадцать или даже сотню.

— Сотня этажей! — удивился Валсидал. — Какие же богачи там живут!

— И у них, наверное очень крепкие ноги! — посмеялся Кирби. — Особенно у тех, кто живет на последнем этаже!

— На самом деле, у нас есть лифты. Это такие подъемные устройства, как металлические ящики на тросе, на другом конце которого висит противовес и с помощью специального механизма можно было подняться или спустить на тот этаж, на который тебе нужно попасть.

— Очень удобная штука, этот ваш лифт. — Проговорил Финли. — И что же в одном таком стоэтажном доме живет одна семья?

— Нет. — Посмеялась Мариэль. Ей пришлось объяснять, что такое квартира.

— Какой удивительный у вас мир! — воскликнул Лаврен. — Но почему же у вас нет гномов и эльфов?

— Не знаю. — Мариэль пожала плечами. — Но у нас много чего еще нет, что есть у вас. Например драконов, великанов, магии. Все это там только в сказках встретить можно.

— Может у вас и лошадей нет? — предположил Валсидал, Мариэль искренне рассмеялась. — Ты так не уверенно сидишь в седле.

— Лошади у нас есть, вот только не у всех. Мы давно не используем их как главное средство передвижения. Для этого у нас есть машины.

— А медведи? — вдруг спросил Финли. Ну это уже совсем глупость, решила Мариэль.

— Медведи тоже есть. Еще есть волки, шакалы, гиены, лисы, кролики, мыши, кошки, львы, тигры, рыси, леопарды, барсы, собаки, козы, бараны и еще множество разных животных, перечислять можно бесконечно.

— И даже пегасы? — Спросила Иналия.

— Пегасов нет. А что, они есть в вашем мире? Хотела бы я его увидеть.

— Он у тебя перед глазами. — С едва заметной улыбкой проговорил Фаолин. Мариэль оглядела всех лошадей, но ни у одной не увидела крыльев.

— Где?

— Твоя лошадь. — Пояснил эльф. Мариэль в недоумении посмотрела на своего скакуна, но все равно ничего не поняла.

— А крылья?

— Пегасы, как оборотни, они словно отращивают свои крылья при крайней необходимости, или если их хорошо попросить.

— То есть, у вас и оборотни есть? — удивилась Мариэль.

— Это выдумки, оборотней не существует, только в небылицах. — Посмеялся Кирби.

— Вот уж не отличишь где выдумки, а где правда! — пробурчала себе под нос Мариэль.

«Ты во всем разберешься!»- прозвучал голос прямо у Мариэль в голове. Она снова почувствовала каждый предмет вокруг. Как тогда по пути на озеро Алаль. Сначала она было подумала, что это голос Анорсель или Иналии, но нет. — «Не пугайся, мое имя Лира, а твое мне известно».

— Кто ты? — шепотом спросила Мариэль.

«Твой пегас. Тебе достаточно просто думать, я услышу твои мысли»

— Что случилось? — Встревожился Лаврен.

— Ничего, а что-то должно было случиться?

— Ты резко замерла и с минуту ехала с закрытыми глазами. — Пояснил он.

— Я просто разговаривала с Лирой.

— С пегасом? — в недоумении поднял бровь Фаолин.

— Да, а что, пегасы не разговаривают?

— Как и любое другое животное. Значит ты понимаешь их язык. Это даже не все эльфы могут.

***

Спустились сумерки, на небе зажглись первые звездочки и взошла белая половинка луны. Меж ветвей леса виднелось сиреневое небо. А когда отряд взобрался на небольшой холмик, где деревья росли реже, Мариэль только и любовалась темнеющими фиолетовыми небесами. На том холме из-под замшелого камня бил родничок и уносил свои воды тонким ручейком в глубины леса.

Фаолин, Валсидал и Кирби собрали хворост для костра, на котором Иналия приготовила изумительно вкусный суп, взяв воду из родника и покрошив в походный котелок овощи.

— А где мясо? — возмутился Финли, поводив ложкой по плошке с супом. — Из-за троих эльфов все должны питаться этой травой?

— Тебя никто не кормит насильно, как ты выразился, травой. — Спокойно ответила Иналия. Если гном и обидел ее она это никак не выразила. — Ты можешь есть мясо.

— Действительно, Финли, — гном хотел что-то возразить, но Мариэль его перебила. — И почему из-за троих эльфов? Если ты посчитал меня, то я не эльф. Не знаю, почему я так выгляжу, потому что в моем мире я была человеком.

— Ладно, пойду, поищу еды. Кирби ты со мной?

Второй гном таки загорелся радостью, он молча кивнул и взял свой лук и колчан. Как только оба они ушли достаточно далеко, что бы не слышать разговоров у костра, Лаврен сказал Мариэль, доедая суп:

— Не обращай внимания, гномы очень вспыльчивые. Они недолюбливают эльфов и, как видишь, ужасно бесятся, когда готовит эльф.

После ужина Фаолин вместе с Иналией принялись учить Мариэль боевому искусству. Начиная с того как правильно держать меч, затем показали основные движения нанесения удара, а через несколько часов обучения, они перешли к практике. Мариэль сошлась в схватке с Иналией, а Фаолин стоял в стороне и то и дело подсказывал или делая замечания Мариэль. Тренировка длилась не дольше часа. Мариэль ни разу не удалось победить Иналию, за то убедилась, что реакция у нее оставляет желать лучшего. К тому времени Кирби и Финли вернулись с охоты, общипали двух куропаток и уже жарили их над костром.

Когда же все легли спать, Лаврен остался нести ночной дозор. Мариэль снова не смогла заснуть, хоть и чувствовала усталость. Ей не оставалось ничего, кроме как лежать на неровной земле, поросшей колючей травой, и смотреть на сияющие в небе звезды.

Наконец ей надоело притворяться спящей и она, опершись на локти, оглядела полянку. Все спали, даже Лаврен. Она обхватила руками согнутые колени и опустила на них подбородок. Не долго она усидела в одном положении, думая о предстоящих делах. Мариэль достала из сумки с припасами красное яблоко и протянула его Лире. Пегас с аппетитом и негромким хрустом съел угощение.