— Но я не Джевелийка, может меня они послушают. — Вот зачем она это сказала?
— Даже если так, к скале подобраться почти не возможно. Ее окружают заколдованный лес и непроходимый лабиринт. — Проговорил король Дерек. — Никому еще не удавалось найти драконов.
— Тем более мы не знаем там ли они еще. — Проговорил какой-то человек. — Их давно не видели даже кружащими над скалой.
— Но и оттуда они никуда не улетали. — Проговорил Лаврен. — Узнаем только если отправимся туда.
— Значит, Мариэль, ты предлагаешь пойти к драконам? Но тебя одну отпускать нельзя, Стернадор может перехватить тебя по дороге. — Предостерег король Арагнаст.
— Для этого ей нужна кома_нда. — Наконец подал голос Фаолин. — Не большая, что бы не привлекать внимания, но, что бы ее могли защитить от врага. И кто бы ни вызвался в ее команду, я в любом случае пойду за Посланницей Солнца.
— Я тоже пойду. — Отозвалась Иналия. — Кто-то должен научить Мариэль держать меч и говорить на эльфийском.
— Я пойду за вами куда угодно, Госпожа Мариэль, пусть даже за драконами. — Воскликнул тот самый молодой человек, похожий на короля, именуемый Лавреном. За ним следом вскочил еще один, который говорил, что драконов давно уже никто не видел.
Мариэль с надеждой посмотрела на гномов.
— Моя секира прикроет вас с тыла! — вскочил рыжебородый гном, ударив в грудь кулаком. — Кирби, брат, идем с нами!
— Большая честь служить Посланнице Солнца! — отозвался другой гном, видимо это и был Кирби.
— Семь — число счастливое. — Подытожил король Арагнаст. — отныне вы семь хранителей Солнца. Вы выступите завтра с рассветом, а сейчас, я полагаю, гости наши устали и проголодались. Совет окончен, приглашаю всех в трапезную.
После обеда Мариэль вернулась в отведенную ей комнату. Там на кровати лежала котта, штаны, кожаные сапоги и заплечный мешок. Она решила собраться заранее. Свой рюкзак с собой брать было бессмысленно, там было много ненужных вещей. Вот зачем ей в таком походе теннисный мячик, мыльные пузыри и музыкальная шкатулка? Поэтому она переложила в заплечный мешок только запасную одежду, теплое одеяло, половину тех сладостей, что взяла из своего мира и еще кое-какие самые необходимые вещи. Мариэль уже затягивала узел, когда в дверь ей постучала Иналия.
— Ты умеешь читать карты?
— Да. — Автоматически ответила Мариэль. На географии их этому очень хорошо научили и не понял бы только дурак.
— Это очень хорошо, потому что я принесла тебе карту Джевелии. — Эльфийка достала из рукава сверток пергамента и, присев на край кровати, развернула его перед Мариэль.
К ее разочарованию, все пометки были написаны эльфийскими рунами, а их Мариэль нисколечко не понимала. Она сказала об этом Иналии и эльфийская принцесса принялась объяснять.
— Мы сейчас здесь. — Она указала на красную точку снизу карты, вокруг которой рассыпался лес. — Это Маргинг, столица эльфийско леса. Вообще-то в Джевелии больших эльфийских городов только два, остальные — лишь маленькие поселения.
— А куда мы держим путь?
— Драконова скала, за рекой Джует. — Иналия провела пальцем по пожелтевшему пергаменту к изображению скалы, похожей на крыло дракона.
— А что за гора в центре карты?
— Золотая гора — столица гномов, мы пройдем мимо нее. Эту гору видно из всех краев Джевелии.
— Ее не просто упустить из виду. — Промолвила Мариэль.
— Это верно.
— Как ты думаешь, зря я предложила идти за драконами?
— Вообще-то королева Элейс давно уже собиралась отправить к ним гонца за помощью, но отец не решался без одобрения королей Джевелии.
— А, кстати об этом. Джевелия, это ведь одна страна, почему ею правят трое королей?
— Если бы Джевелией правил один, это означало бы, что одна раса, к которой принадлежал бы правитель, превосходила бы другую. Было бы слишком много споров из-за этого и в конечном итоге народы бы рассорились так, что Джевелия разделилась бы на три враждующих королевства. За этим последовали бы споры за территорию и добром бы это не кончилось. Поэтому решили, что страной будут править трое и во всем помогать друг-другу, не принимать важных решений без одобрения остальных и не спорить из-за территории, что бы представитель любой расы мог спокойно жить в любом краю страны.
— Ого, а я об этом как-то и не подумала. Это очень даже справедливо…
— Да, ты права. Обо всем остальном я расскажу тебе в походе. А сейчас не хочешь узнать получше своих спутников?
— С радостью!
Следуя за Иналией, Мариэль вышла из замка. Вообще здесь она за всеми таскалась хвостом. А что ей оставалось, она же ничего здесь не знает!
Остановившись на широком крыльце, у Мариэль захватило дух. Это что-то невероятное! — подумала она. Прямо перед ней, шагах в двадцати от нее бушевал водопад, переливаясь всеми цветами радуги, от красного в самом верху, до темно-фиолетового у основания. Вода грохотала так, что Мариэль побоялась за свои барабанные перепонки. Теперь-то ее слух стал на много лучше, да и зрение и обоняние обострились. Но скоро она привыкла к этому грохоту и он стал казаться ей легким журчанием. Интересно, у всех эльфов есть способность не слышать то, что слышать им не обязательно, и хорошо разбирать тихий шепот, если слова имеют для них смысл? Если так, то это очень даже полезный навык. — Думала Мариэль, спускаясь по ступеням.
Там в тени раскидистых ветвей ивы, у самого подножья водопада, на гладких булыжниках расположились ее будущие спутники. Два человека о чем-то говорили меж собой, Мариэль вслушиваться не стала. Один гном точил свою секиру, другой чистил боевой молот. А Фаолин ничем не занимался, он сидел на плоском камне скрестив по-лягушачьи ноги, и наслаждался великолепием водопада.
Стоило Мариэль подойти к ним, почти вплотную, как все, кроме эльфийского принца, повскакивали со своих мест, бросив свои дела, и разом поклонились. Мариэль от этого стало еще больше не по себе.
— Давайте без этого. — Попросила она. — И сразу договоримся, что меня никто не будет называть госпожой.
Никто спорить не стал, а снова принялись за свои дела, по очереди представились.
— Финли, сын Лореса, магистр лучников короля Дугласа. — Объявил рыжебородый гном, блеснув своими маленькими черными глазами, и снова принялся натачивать лезвие своей секиры.
— Кирби, сын Нарора, Генерал-полковник пехоты. — Проговорил другой гном. У того борода и волосы отливали черным цветом и такие же черные глаза, как и у Финли, терялись на его лице. Ни у того, ни у другого рта в густой бородище видно не было, зато крупные широкие носы занимали пол лица. Оба низкие, в половину человеческого роста, правда Кирби на пол головы выше своего товарища. У обоих были широкие плечи и мощные руки, короткие, но крепкие ноги и, не в обиду этим ребятам, немного полноватые. Но, как бы сказала Мариэль — они не полные, а в меру упитанные.
— Валсидал, сын Алвиса, начальник личной стражи короля Дерека. — Назвался кареглазый мужчина с коротко подстриженными лохматыми каштановыми, чуть темнее, чем у самой Мариэль, волосами. К угловатым чертам загорелого лица словно пририсовали веселые морщинки вокруг глаз. Глядя на него, Мариэль сделала вывод, что этот человек довольно веселый и очень часто от души смеется. Крепкое телосложение говорило о частых физических нагрузках. Широкие плечи продолжались мускулистыми ругами, загорелыми от постоянной работы на открытом воздухе. Он уже снял черную куртку с изображением белой лилии в окружении трех звезд, в которой был на совете, и остался только в белой рубахе, закатав рукава по локоть, и в широких серых штанах. Не удивительно, ведь сейчас так жарко, — подумала Мариэль.
— Лаврен, сын Эрика, маршал кавалерии короля Дерека. — сказал последний. Тот, что был так похож на короля Дерека. Мариэль сначала было подумала, что он принц, но он таковым не назвался. На нем была синяя котта с таким же изображением белой лилии и золотистых звезд, перетянутая кожаным поясом, на котором висел тяжелый меч. Черные штаны были заправлены в высокие сапоги с квадратным носком. Телосложение его было схоже с Валсидалом. Это был крепкий мужчина, лет двадцати пяти со светлыми прядями волос, едва достающими до широких плеч. Большие голубые глаза хоть и казались в определенные моменты суровыми и переполненными решимости, сейчас, когда он улыбнулся, глядя на Посланницу Солнца, в них отразились лишь доброта и приветливость. А эту улыбку Мариэль запомнила на всю жизнь. Ей еще никто так искренне не улыбался. Белые ровные зубы сверкнули в лучах, отбрасываемых водопадом.
