- Знаешь, я утешаю себя только тем, что осталось всего пять лет, – покачал головой Нотт, устало опершись на стол.

- А как там мой наследник? – решил сменить тему Люциус. – Справляется?

- Малфой, преподающий в школе Древние Руны, – хмыкнул Нотт. – Никогда бы не подумал, что доживу до этого дня. И, не знаю, в курсе ли ты, но твой сын полностью повторяет тактику Снейпа.

- Поясни?

- Помнишь, как он всюду Поттера конвоировал? – Малфой кивнул. – Ну так вот, твой отпрыск так же всюду сопровождает мисс Поттер. Педагоги ностальгически вспоминают, как Снейп на последнем году Гарри за ним хвостом таскался. Говорят, что у Поттеров харизма такая: если уж кого выберут, то счастливый избранник вьюном вокруг виться будет. Это у них фамильное.

- Действия сына негативно сказываются на моральном облике остальных учеников? – с нажимом спросил Люциус. Нотт пожал плечами. – Нет? Ну и пусть ходят. Ничего больше он же себе не позволяет?

- Кроме того, как вся школа собирается посмотреть, когда наследник Малфой и его юная пассия выходят на пикник или полетать на квиддичном поле? Больше ничего, все очень даже прилично. Но не кажется тебе, что начал он… рановато?

- Так как она де-юре является его невестой, не вижу в этом ничего криминального. Особенно, если это устраивает ее отца и родственников. А как только девочку начнут в Хогсмид пускать, они еще и туда вместе ходить будут. Ты заранее морально готовься. Мой сын поступил в Хогвартс единственно по одной причине и к цели пойдет напрямик. Нам не нужно, чтобы какой-нибудь наглец перехватил мою будущую невестку прямо накануне свадьбы.

- Жук ты, Малфой, – вздохнув, с ноткой белой зависти сказал Нотт. – Сам пролез и все свое семейство под теплое крылышко пристроил.

- Как будто тебе кто-то мешал, – фыркнул Малфой.

Ему вспомнился давнишний разговор, свидетелем которого он стал.

- Малфой, а ты сам осознаешь, что из нее вырастет? – укорил Драко Гарри, заметив, что тот в очередной раз завалил свою маленькую принцессу горой подарков. – Ты же не просто подкаблучником будешь, твой уровень будет где-то под плинтусом.

- Зато это будет мой плинтус, – гордо выпятив грудь, с жаром заявил Драко, послав счастливо улыбающейся девочке нежный взгляд. Его сокровище тем временем распаковывало подарки, допустив к этому ответственному занятию и своих братьев. – И вообще, не лезь в нашу личную жизнь, мы сами разберемся. А судя по Йолдриксу под плинтусом шикарно.

Поттер только головой покачал, решив, что это его право, а Люциус усмехнулся: девочка характером и внешностью была точной копией отца, так что его сын все делал правильно. Гарри Поттер, при всех его достоинствах, был удивительно консервативен и предсказуем в отношениях (не то, чтобы Люциус был против: так они хотя бы знали, на чем стоит играть). К ним он подходил с той же рассудочностью, что и к своим рабочим проектам. Поэтому лорд Малфой мог поставить тысячу галлеонов на то, что перед тем, как ответить на ухаживания Снейпа, он взвесил все за и против, прикинул, что итог его целиком и полностью устраивает, и решил, что от добра добра не ищут. И когда Лилиана Поттер начнет в свою очередь взвешивать все плюсы и минусы от брака с его сыном, плюсов, гарантированно, будет достаточно для правильного решения. А вскоре в свет выйдет очередная статья о прекрасной и крайне романтичной паре Хогвартса…

- Каждый кузнец своего счастья, Томас, – возвращаясь в действительность, улыбнулся Малфой. – Но мы что-то заболтались. Если будут проблемы – пиши.

Нотт кивнул и тоже встал.

Когда у Гарри нагрелся и запульсировал браслет, он кивком попросил Снейпа продолжить приготовление зелья, а сам прочитал проступившие на светлой коже браслета слова:

«Объект, оптимально подходящий под заданные параметры, найден. Том»

Открепив стило, Гарри стер надпись и оставил на ее месте свое послание:

«Иду. К алтарю?»

«Ну разумеется! И быстрее, Гарри, я сгораю от нетерпения!»

Снейп кинул на него заинтересованный взгляд, но Гарри только мотнул головой:

- Том зовет, – коротко сказал он, и Снейп понятливо кивнул, сразу поскучнев. Влезать в дела Гарри и Лорда он не собирался. Не самоубийца все-таки.

- Иди уж, – ворчливо ответил Северус. – Я тут и сам закончить могу.

- Люблю тебя! – пропел Гарри и, на секунду задержавшись, чтобы чмокнуть его в нос, стремительно упорхнул из лаборатории.

Том в нетерпении ерзал перед огромным голографическим монитором. Ощутив появление Гарри, он резко обернулся к нему, пронзив взглядом горящих глаз:

- Гарри, у нас получилось! Мы нашли его!

- Так! – с шумом выдохнул Гарри, падая в соседнее кресло. – Давай по порядку.

- Хорошо, – кивнул Том. – Сам знаешь, на что львиная доля ресурсов в последнее время шла…

Гарри понятливо кивнул. И правда, они вот уже несколько лет (с той самой минуты, когда нашли возможность открывать врата в параллельные миры) почти все вычислительные мощности Ока грохали на то, чтобы подобрать себе ненаселенный, но магически насыщенный мир для последующего переселения.

Все дело было в том, что Том как-то, во время своего культурного просвещения, открыл для себя творчество антиутопистов. И нашел в нем отражения своих самых потаенных страхов и негативных ожиданий. Углубившись в эту тему, он собрал статистику и просто потерял покой: прогнозы, выдаваемые на ее основе, были чудовищными.

- Магия иссякает, – убежденно заключил он, обобщая свои выводы для Гарри. – Если посмотреть статистику, с каждым новым поколением в семьях магов рождается все меньше детей, и они обычно, пусть и незначительно, но слабее родителей. Если раньше маги уровня Мерлина если и были редки, но появлялись, теперь же это почти сказка. Мы – исключение, ну так у нас и гены какие? Один дар некромантии чего стоит. И то, если бы ты вовремя его не раскачал, то был бы сейчас ничем не лучше прочих.

Поттер согласно кивнул.

- Итак, магия иссякает, – повторил Том. – Но это еще полбеды. Учитывая, какой скачок технического прогресса показали магглы за последние годы, даже мы не сможем удерживать его в заданных рамках вечно. И через пару десятков поколений, когда наши возможности колдовать ослабнут настолько, что мы не сможем выдать даже банальное империо, мы упустим контроль окончательно. А это значит, что угроза ядерной войны вернется. Плюс, наше бессмертие накроется медным тазом.

Именно тогда они с Гарри и нашли выход в виде портала в параллельный мир. Для реализации этой идеи пришлось напрячь все возможности артефакторов и чарователей, причем не только самого Гарри и Тома, но и привлечь к работе портреты, но в результате решение было найдено. А потом начались долгие попытки найти подходящий мир. И с каждым новым провалом Гарри все больше убеждался, что их критерии завышены. Найти девственный мир, без присутствия разумных, но с подходящим магическим фоном и атмосферой, не представлялось возможным. Радовало одно: координаты всех найденных более-менее приличных вариантов они сохранили и в случае чего могли вернуться к одному из них. Теперь же...

- Совершенно пустой в плане разумных обитателей мир, Гарри! – закатывая глаза, вещал сейчас Том. – Я уже запустил туда наши артефакты-разведчики, и они установили, что атмосфера почти в норме. Так что просто, когда будем ставить там наши алтари-ретрансляторы, добавим в них еще и функцию формирования климата. Я уже начал собирать сведения о растительном и животном мире, и как только наберется нужная база, подключу Элронда и Галадриэль. Выясним, что и где там высаживать в первую очередь.

- Восхитительно, – потер руки Гарри. – Так… а с магией что?

- Если мы все сделаем правильно, ее фон будет только расти, – усмехнулся Том.

- Хорошо. Тогда… Что там у нас дальше в первую очередь?

- Сейчас нужны големы-рабочие, – деловито начал Том. – И лабрадоры. Я не знаю, какие там минералы, но уже проверил: наши там работают как надо. Так что начинаем потихоньку переселяться. Как только големы разместят сеть алтарей – начнется терраформирование и я, как единственный среди нас, кому наличие пригодного для дыхания воздуха не обязательно, произведу более подробную внутреннюю разведку.