- Обалдеть! – глядя на уходящую к горизонту линию моря, протянул Гарри. – Ну вы и размахнулись! И сколько энергии вбухано в это… безобразие?

- На самом деле, совсем немного, – довольно ответил Трандуил. – Даже меньше, чем на тот же Лориэн. Просто мы закольцевали пространство так, что если будешь грести четко от пляжа, тебя все равно развернет, и ты приплывешь назад. А линия горизонта и остальное – оптическая иллюзия. А так максимальная глубина будет примерно метров семь. Самое то для атоллов и тропических рыбок.

- Тропические рыбки, подумать только, – хмыкнул Гарри, падая в подвешенный между двух пальм гамак. – Но идея – класс. Я бы здесь еще так на недельку задержался.

- Это еще что, – довольно потер руки Трандуил. – Мы планируем посетить парижский и американский диснейленды и разместить здесь самые удачные аттракционы. Причем питать их будет сила ездоков. И как тренажер полезно, и развлечение.

- Что за несправедливость, а? – печально покачал головой Гарри. – Кто-то развлекаться собирается, а мне, тройному мастеру, и это не считая некромантии, приходится тянуть лямку, завершая среднее образование!

- Зато у тебя там жених, который не даст заскучать, – фыркнул Трандуил. – «Поттер, ко мне! Поттер, как там наш котел поживает? Поттер, не отлынивать!»… Кстати, как там ваш котел?

- Хорошо, – усмехнувшись, ответил Гарри. – А теперь, когда помолвку заключили, все вообще обещает пойти семимильными шагами: теперь-то тянуть незачем, я уже не сбегу. Думаю, в массовое производство серию запустим к маю.

***

С начала марта Гарри каждые выходные камином перемещался в Поттер-лодж. Эльфенок вот-вот должен был «вылупиться», и Гарри переживал за него ничуть не меньше счастливого отца.

- Да не нервничайте вы так, – подошел к ним спокойный, как удав, Том. – Все идет в штатном режиме, рисунок ауры четкий и тот, какой должен быть, а даже если что-то пошло не так, узнаем мы все равно, только когда все уже случится.

- Ты думаешь, что этим успокоил? – огрызнулся Трандуил. – Уйди, а? Гарри, ну как там?

- Мне кажется, пора, – неуверенно ответил Гарри. – Ну, чисто теоретически… Начинаем?

- Поехали! – с азартом закивал Том. – Раньше начнем, как говорится, раньше закончим.

Гарри кивнул, сжав губы в тонкую линию, и, подойдя к сильно разросшемуся с момента своего создания кокону, положил на него руки. Закрыв глаза, он выбросил из головы все посторонние мысли и зашептал слова заклинания. В ту же секунду его руки окружило приглушенное, спокойное мерцание, сразу впитывающееся матовой поверхностью кокона, а чуть погодя по шару прошла трещина, и со звуком лопающегося арбуза он раскололся, явив миру крошечного эльфа. Ребенок прищурил глаза и издал тихий писк.

– Ой, – выдохнул Гарри, с интересом глядя на новорожденного. – А Трандуил гораздо больше был. Может, мы все-таки поторопились, и он родился недоношенным?

- Сам ты недоношенный! – обиделся Трандуил, оттеснив его и осторожно взяв эльфенка на руки. – Когда тебе меня отдали, мне уже почти три недели было! Не слушай его, Леголас: это он не со зла, а по дурости.

- Ну что, вроде как все в порядке? – подошедший Элронд критически оглядел эльфенка. – Глазки умные, ручки-ножки на месте, никаких неучтенных рогов-хвостов нет. Так, может, тогда сразу с моими сыновьями отстреляемся, раз кокон так удачно освободился?

- Твоими сыновьями? – удивленно переспросил Гарри.

- Ну да, – с напором кивнул эльф. – Тебе же все равно как минимум трое нужны будут, так что сейчас на моей двойне и опробуем. Нужные расчеты и поправки в чары мы с Томом уже просчитали, кровь свою я под стазисом запас, зелья нужные мы с Томом тоже заготовили, так что от тебя нужна только магия. Давай?

- Ну, можно и попробовать… – прикинув свои силы, кивнул Гарри. – Но вы завязывайте уже: трех эльфят и четырех наследников нам на ближайшее время хватит за глаза.

Эльфы понятливо покивали, но у Гарри создалось впечатление, что его предупреждение пропустили мимо ушей. Вздохнув, он еще раз пробежал глазами строки ритуала, освежая их в памяти, и начал колдовать. Когда же он отошел от таинственно взблескивающего сырой магией кокона, его внимание привлекло вежливое покашливание:

- Гарри, ты сейчас свободен? Я хотел бы обсудить один вопрос наедине.

- Конечно, Игнотус, – кивнул Гарри, повернувшись к нарисованному на картине предку, вид который сейчас имел удивительно неуверенный. – Мой кабинет в Ривенделле подойдет?

- Вполне, – ответил дед и уточнил: – Жду там.

Задерживаться рядом с алтарем и коконами Поттер не стал, так что, сосредоточившись, сразу перенесся в кабинет и, установив чары конфиденциальности, присел в кресло. Дед терпеливо дождался, пока потомок устроится со всем возможным комфортом, и начал:

- Слышал, как ты собрался решить проблему с наследниками. Клонирование – очень и очень неплохая идея. Думаешь сразу всех трех создать?

- Четырех, – вздохнув, кивнул Гарри. – Еще же и наследник Принц нужен.

- Еще лучше, – фыркнул Игнотус. – А ты хоть приблизительно представляешь себе, что это такое – даже просто близнецы? Четыре ребенка поставят все здесь с ног на голову. Кто за ними следить будет?

- Так, дед, – нахмурившись, подался вперед Поттер. – А теперь давай ты перестанешь финтить и прямо скажешь, чего хочешь. Я только что выложился, помогая Леголасу родиться, потом провел еще более энергозатратный ритуал и сейчас явно не расположен к долгой обстоятельной беседе.

- Как с тобой непросто, – вздохнул Игнотус, но потом продолжил уже совсем другим тоном: – Ладно. Я придумал, как решить твою проблему с присмотром за наследниками.

- Даже так? Говори.

- Ты, как некромант, владеющий Воскрешающим камнем, вполне можешь вернуть мою душу, поместив ее обрядом в тело одного из своих наследников. Сам понимаешь, что принять род Певереллов может далеко не каждый маг. Нужны знания, способности и определенный, крайне специфический взгляд на вещи. Тебе повезло: тебя я лично тренировал, да и казарменное воспитание в раннем детстве сказалось, плюс эта твоя маггловская подружка с ее книгами и фильмами. Что вырастет из твоих детей, пока не ясно. А если одним из них буду я, проблем с передачей мне рода Певерелл не будет. Сам же я обязуюсь присмотреть за остальными наследниками, чтобы их по молодости лет и от большого ума не занесло куда-нибудь не туда. Потом же, когда придет твой черед встретиться с Белой Леди, я повторю твой прием, и сделаю тебя своим наследником.

- Мысль интересная, – загорелся идеей Гарри. – Знаешь, чем больше о ней думаю, тем больше она мне нравится. Но почему, если ты так любишь жизнь, ты не нашел другой способ сохранить себе ее? Например, Философский камень, как Фламель. Или тот же Воскрешающий.

- Не было среди знакомых некромантов такого, которому бы я доверял настолько, чтобы отдать Воскрешающий камень и свои наработки по ритуалу, и откликнулся на зов, – вздохнул Игнотус. – Сам понимаешь, когда душа идет по мосту в этот мир, она абсолютно беззащитна и открыта влиянию некроманта. Даже мои братцы были теми еще хитрованами, а дети, увы, были лишены таланта напрочь. А вот нам с тобой делить нечего: наследник так и так нужен, тем более что мы давно общаемся, уважаем и прекрасно понимаем друг друга и знаем, чего друг от друга ожидать. А насчет Философского камня… знаешь, с возрастом все равно волей-неволей восприятие мира и ощущения притупляются, а камень еще и ускоряет данный процесс. Жить вечность, когда вино не пьянит, красоты природы не трогают сердце, и даже самые вкусные яства кажутся картоном… Разве это не самое настоящее проклятье?

Гарри согласно кивнул и резюмировал:

- Хорошо, лорд Певерелл. Начинайте готовиться: через пару месяцев проведем ритуал, и вам придется поскучать в коконе положенное время.

- Ради тех перспектив, которые намечаются, папочка, можно и поскучать, – довольно усмехнулся Игнотус. – Один ваш эльфятник чего стоит. А ведь есть еще и наш подвал, Замок-на-Костях и огромный открытый мир! Я весь в предвкушении!